Apocynaceae

“ Apocynum Cannabinum L. — Le nom indique déjà son usage comme substance textile. C'est la plante dont le rhizome a été étudié plus haut (V. p. 219) . Elle donne une bonne filasse, blanche, forte et durable, que les Indiens emploient beaucoup et qui est surtout appréciée pour la corderie..
Apocynum androssemifolium L. — Il porte le même nom de Chanvre indien du Canada, et, bien qu'il n'en soit guère question, doit avoir les mêmes usages. En tous cas, les tiges ont de belles fibres dans l'écorce.
Strophanthus caudatus Kurz (S. dichotomus A.-P. DC.) cité par MIRAGLIA dans les plantes textiles. ”

“ Quelques formes ont été élevées au rang d'espèces bien qu'elles ne soient que des variétés : de ce nombre est le Nerium odorum de l'Inde. Mais pour le présent travail il est plus commode de conserver cette espèce, dont l'étude est faite séparément.
Toutes les parties de la plante laissent, comme la plupart des Apocynées, découler un suc quand on les blesse. Mais ici le contenu des laticifères est souvent peu abondant, et n'a pas la couleur blanche ordinaire du latex des plantes de ce groupe. C'est un liquide simplement trouble et opalescent devenant verdâtre à l'air. ”

“ L'Afrique est un pays d'avenir pour les gommes d'Apocynées, mais tout reste à faire encore, et les plantes productrices n'y sont même pas toujours déterminées.
Les procédés d'extraction du caoutchouc des Apocynées varient avec le pays, et seront décrits avec les espèces. C'est presque toujours à la tige de la plante (tige très souvent grimpante) que s'attaque l'opérateur, bien que toutes les parties soient très riches en latex. La continuité des laticifères chez
ces plantes facilite beaucoup l'écoulement du liquide qui sort d'ordinaire en abondance et est recueilli sans aucune peine. ”

“ Des deux genres qui entrent dans notre treizième groupe, l'un, l'Aspidosperma, a un fruit consistant en deux follicules libres, ou en un seul follicule, par avortement ; l'autre, le Gelsemium, un fruit formé de deux follicules soudés par leur ligne ventrale : or il n'y a, dans l'immense division des monopétales, que deux ordres qui aient des follicules pour fruit : l'ordre des Asclépiadées et celui des Apocynées. Le premier a le pollen réuni en masses ; le second un pollen pulvérulent, comme les deux genres en question. ”

“ La formation d'une phytonie dans une inflorescence peut être regardée comme le retour d'un phytogène-fleur vers un phytogène-scion lequel, dans des circonstances favorables, devrait toujours finir par donner des fleurs et des graines. La présence d'une phytonie dans une inflorescence qui en est privée d'ordinaire est certainement déterminée par un excès de nourriture inhabituelle qui fait que le phytogène peut former encore une infrondescence avant l'inflorescence, constituant ainsi un premier degré de métamorphose descendante. ”

“ Elles ont acquis tous les perfectionnements esquissés au cours de l’évolution : la simplification extrême de la fleur dont tous les verticilles, sauf le gynécée, sont isomères ; la réduction du pistil à un ovaire I-loculaire et I-ovulé ; sa protection par le groupement des fleurs en capitule et l’épigynie ; un mode de pollinisation particulièrement perfectionné, grâce à l’association des fleurs en capitules hautement différenciés et à la. syngénèse des anthères autour du style ; des procédés de dissémination des semences particulièrement efficaces, grâce au pappus qui surmonte les akènes. ”

“ Apocynum Venetum L. - Chez beaucoup d'Apocynées et d'Asclépiadées, les graines peuvent fournir des matières textiles qu'on a essayé d'utiliser, mais souvent sans succès.
L'Apocynum Venetum est de ce nombre. La filasse peut être fournie par la tige (fibres péricycliques) ou par les poils de la graine ; mais diverses raisons s'opposent à l'emploi de ces derniers ; les flocons très tenus se réduisent mal en fils, la toile est peu résistante et même le mélange avec d'autres substances (coton, soie, etc.) n'est pas pratique; les poils se brisent en fragments que les travailleurs absorbent ”

“ Plante qui croit dans les Indes, où elle est aussi nuisible pour les bestiaux que l'anémone des forêts de nos contrées.
L'ASCLÉPIADE DE SYRIE, syriaca. Plante comprise par Tournefort dans le genre des apocyns, et connue des jardiniers sous le nom d apocyn qui porte la ouate. Tige de la hauteur de trois à quatre pieds, simple, herbacée ; ombelles penchées ; feuilles ovales, cotonneuses en dessous ; pour fruit, une graine oblongue, pointue, renflée; les semences rangées en manière de tuiles, enveloppées d'un duvet cotonneux. ”

“ C'est très souvent dans le liquide qu'ils contiennent qu'il faut rechercher le principe actif des plantes, et les espèces dont le latex ne jaillit pas en abondance à la moindre blessure sont ici l'exception.
On sait que chez les Euphorbiacées, Urticées, Asclépiadées et Apocynées, les laticifères sont formés primitivement par un petit nombre de cellules isolées, s'allongeant en même temps que les appendices de la plante, se multipliant par des ramifications innombrables, mais ne se cloisonnant et ne s'anastomosant jamais. ”

“ Ces groupes, divisés ou non en sous-groupes, sont enfin classés d'après la distribution géographique des végétaux qu'ils contiennent. Lorsqu'une plante existe à l'état de culture sur divers points du globe, elle est toujours étudiée dans le groupe de son pays d'origine.
Les principaux synonymes, l'extension géographique, quelques indications botaniques toujours très sommaires et qui ne porteront guère que sur l'organe employé, seront donnés pour chaque plante étudiée, à propos du produit principal fourni par elle, et autant que possible la première fois qu'il
sera question de la plante. ”

“ Quelquefois la nervure moyenne des feuilles de la tige se prolonge, réduite aux seules fibres qui la composent, et formant une épine; mais, plus souvent encore, elle se présente accompagnée, de droite et de gauche , d'un peu de parenchyme , et c'est alors que la feuille est dite acuminée.
Nous avons aussi vu ce dernier caractère dans plusieurs Apocynées dont les pétales sont terminés par un ruban étroit; nous allons le retrouver encore dans le style qui est également le prolongement d'une feuille. ”

“ Genre de plantes de la famille des Apocynacées, dont les caractères sont : calice à cinq divisions profondes, corolle infundibuliforme, à cinq lobes, à la base desquels se trouvent cinq appendices planes, pétaloïdes, frangés; étamines distinctes, incluses, anthères sagittées, terminées par une longue pointe barbue; style à stigmate cylindrique. Follicules allongés contenant de nombreuses graines aigrettées. ”

“ Comme on le voit, c'est toujours le phytogène central qui fournit les éléments des diverses générations de fleurs, et par conséquent la génération est centrale ou médiane, et comme le phytogène central peut être supposé se développer ainsi presque indéfiniment, on a donné à ce mode d'inflorescence le nom d'inflorescence indéfinie. Ajoutons que si les phytogènes circulaires se bornent à produire une seule fleur attachée directement à l'axe primaire, l'ensemble prend le nom d'épi. ”

“ Mais tandis que l'axe principal d'une fleur peut être terminé par un phytogène qui se transforme en carpelle ou même qui avorte, il peut arriver que la nourriture lui arrive en suffisante quantité, et qu'au lieu d'un carpelle ou d'un phytogène avorté, ce dernier phytogène reprenne vigueur et reproduise une fleur qui peut être accompagnée d'une ou de plusieurs feuilles. ”

“ Les Angiospermes se distinguent des plantes déjà étudiées par un ensemble de caractères tranchés.
Le premier fait essentiel est que les ovules sont dans une cavité close, l'ovaire, formée par les feuilles carpellaires repliées ; les ovules ne sont plus directement accessibles au pollen.
D'autre part, la métamorphose foliaire est ici poussée très loin ; non seulement une fleur d'Angiosperme comprend des feuilles fertiles différenciées en carpelles et étamines, mais autour de celles-ci se différencient des feuilles stériles formant un périanthe. ”

“ Pollen granuleux à grains séparés, ce qui distingue les Apocynées des Asclépiadées.
Disque. — Entre les deux cycles intérieurs on voit souvent un disque nectarifère, circulaire ou 5 lobé, ou deux grosses glandes, ou encore de nombreuses glandules. Ces organes manquent souvent.
Gynécée. — Très important. Toujours 2 carpelles libres, rarement un peu enfoncés, le réceptacle devenant légèrement concave et l'insertion un peu périgynique. Ces carpelles sont tantôt distincts, tantôt
cohérents en un ovaire biloculaire, ou plus rarement uniloculaire à placentation pariétale. ”

“ Deux de ces bourgeons sont destinés à fournir des fleurs ; l'autre, à produire une branche, et d'ordinaire c'est celle du milieu. Voici alors ce que l'on observe : souvent c'est le phytogène-fleur de droite qui fournit l'infrondescence; d'autrefois, c'est 1 ephytogène-fleur de gauche; tandis que le phytogène-scion se transforme en fleur centrale. Quelquefois les 2 phytogènesfleurs se développent en infrondescence et font avorter le phytoghle-scion. Enfin, quelquefois les 3 bourgeons donnent des fleurs et d'autres fois des infrondescences : ce dernier cas est rare. ”

“ Les Apocynacées comprennent 155 genres et un millier d’espèces tropicales et subtropicales. Un seul genre (Vinca) dans la région parisienne, un deuxième dans le Midi (Nerium) . Ce sont des arbres ou des arbustes, parfois grimpants par leurs tiges volubiles ou à l’aide de vrilles de nature raméale ; ou encore des herbes vivaces rampantes (Vinca) . Leurs feuilles rappellent celles des Nerium : elles sont opposées ou verticillées, rarement alternes, sans stipules, à limbe entier penninerve. ”

“ Il succede à ses fleurs un fruit à deux graines, un peu courbées, plus grandes que celles de l’apocin. Elles s’ouvrent dans leur maturité, & laissent paroître une matiere lanugineuse, sur laquelle sont couchées des semences à aigrette : cette plante croît dans les bois, & a la plûpart des caracteres de l’apocynum scandens. ”

“ Le fruit est très constant. C’est toujours un double follicule (rarement un seul) avec de nombreuses graines, généralement aigrettées, à embryon droit et albumen charnu.
Anatomie. — Mêmes caractères que les Apocynacées : liber interne, fibres péricycliques, laticifères vrais.
Classification. — 1° Périplocées. Pas de pollinies ; pollen granuleux en tétrades ; anthères indépendantes du stigmate : Periploca ”

“ Elles sont ordinairement simples, fusiformes, parfois étirées en pointe d'une finesse extrême. Dans le liber des Apocynées et des Asclépiadées (Nerium, Vinca, Asclepias, etc.) , elles présentent des étranglements et des renflements alternatifs. Quand elles s'allongent dans un parenchyme lacimeux, elles se ramifient, au contraire, de diverses manières. Si le parenchyme est creusé de canaux aérifères, leurs branches s'y étendent librement en forme de poils internes sur lesquels nous aurons à revenir plus loin (Nymphéacées, Monstérinées, etc.) ”

“ La seule différence que l'on observe alors c'est que les semis d'automne donnent des pieds infiniment mieux développés, probablement parce que l'obliquité mensuelle des rayons solaires n'a pas influencé la plante, et que tous les phytogènes ont concouru par leur développement à l'augmentation de nombre et de volume des organes de l'infrondescence. D'un autre côté, la plante, mieux nourrie, donne des phytogènes de l'inflorescence plus volumineux, lesquels se résolvent en un plus grand nombre de fleurs (pag. 50 i, 506 et suiv.) ”

“ Au centre de ces phytogènes circulaires se trouve encore un phytogène central qui sera chargé de continuer l'axe et de produire les ovules.
Toutefois, il y a souvent une telle différence dans la manière dont s'accomplissent les évolutions des diverses parties de la fleur, qu'il nous est indispensable d'entrer à cet égard dans quelques détails que nous n'avons pu donner encore. Tout le monde sait
qu'il y a des fleurs à ovaires supères et des fleurs à ovaires infères ”

“ Les parties horizontales sont dépourvues de moelle. Les autres, au contraire, en possèdent une plus ou moins développée et riche en latex. Si la racine est recueillie au printemps, cette moelle se résorbe, d'après LLOYD, et est remplacée par une petite cavité. Le goût, fortement amer, un peu amylacé, et nauséeux, l'odeur herbacée, désagréable, sont plus accentués dans la région corticale.
On recueille le rhizome en automne après la maturité des
fruits et on le coupe en fragments de 8 à 12 cent. ”

“ C'est une plante dangereuse et fortement vénéneuse. VIREY dit qu'avec les feuilles cuites dans la graisse on tue les chiens, les loups et les renards, ce qui a probablement valu au genre son nom. Inusitée en thérapeutique, cette espèce a un suc laiteux abondant, et semble avoir les propriétés des autres Apocynum. GARCIN a fait l'étude anatomique de cette plante, dont la région souterraine offre des laticifères énormes. ”

“ Ce sont donc encore autant de phytonies. A l'aisselle des feuilles de ces axes tertiaires il peut se développer d'autres axes terminés par des épis, mais le plus souvent sans feuilles ; cependant, comme le mode de génération est le même, il convient de regarder comme une phytonie l'inflorescence privée de feuilles, mais naissant à l'aisselle d'une vraie feuille, car alors cette feuille, par rapport à l'inflorescence, joue le rôle de l'appareil nutritif ou infrondescence. ”

“ Plante épiphyte, à feuilles grandes, minces, obovales, oblongues, Un peu cordées à la base, uninerviées, brièvement pétiolées; spathe libre et déroulée jusqu'à la base, verte; spadice plus grand que la spathe, nu à la base; fleurs hermaphrodites, sessiles, à quatre sépales ; quatre étamines extrorses et exsertes; ovaire à deux loges uniovulées par avortement; fruit bacciforme, renfermant une et deux graines à albumen farineux. ”