Mascareignes

“ Ce nom vient du Portugais Mascarenhas qui découvrit cette dernière île en 1545.
MASCARON (Jules) , célèbre prédicateur, né à Marseille en 1034, m. en 1703, entra en 1650 dans la congrégation de l'Oratoire, débuta en 1663 à Angers dans la carrière de la prédication, et s'y fit aussitôt une brillante réputation. Plusieurs grandes villes voulurent l'entendre ; il prêcha devant la cour l'avent de 1666, ainsi que le carême de 1669 ; il plut extrêmement à Louis XIV, malgré la franchise avec laquelle il reprochait aux grands et au roi lui-même leurs mœurs corrompues. ”

“ Dans le quatrième volume de l'édition complète de ses œuvres , chapitre 31, où Thomas apprécie Mascaron et Bossuet, il prétend que Mascaron, évêque d'Agen, marque dans l'éloquence le passage du siècle de Louis XIII au siècle de Louis XIV. On ne connoît point à la rigueur, dans la littérature, d'époque séculaire ou de siècle de Louis XIII. Malherbe lui-même et à plus forte raison Corneille sont classés dans le vrai siècle littéraire qu'embrasse le règne suivant. Thomas ajoute ensuite: Mascaron fut dans le genre de l'oraison funèbre, ce que Rotrou fut sur le théâtre. ”

“ Mascarène était aidé de conseillers qui ne connaissaient que l’arbitraire, et qui ne s’inspiraient que de la rudesse des camps. L’on sent parfois que sa bonne volonté était entravée par ces influences extérieures, qu’il se montrait plus sévère qu’il n’aurait voulu, pour éviter le reproche de se laisser guider par des sympathies de race, tandis qu’au fond son grand esprit d’observation lui faisait comprendre que la douceur et la persuasion étaient les moyens les plus propres à retenir les Acadiens dans la voie du devoir. ”

“ Le Jugement de tout ce qui a été écrit contre Mazarin, plus connu sous le nom de Mascurat, est un pamphlet fort amusant contre tous les écrits connus sous le nom de Mazarinades. Une portion toute nouvelle du talent de Naudé s’y montre à l’aise et presque à chaque page. C’est une plaisanterie attique, un sarcasme de bon goût, une causticité sans amertume, qui donne déjà idée de la manière toute nouvelle que déploya plus tard Pascal dans les Provinciales. Il n’y a pas ici de basse flagornerie pour Mazarin ; s’il tait le mal, au moins le bien qu’il avance est vrai. ”

“ Dom Juan de Mascarenhas, qui s'était couvert de gloire dans l'Inde, cet illustre défenseur de Diu, ayant ouvertement blâmé dans le conseil l'expédition d'Afrique, le prince ordonna une dérisoire consultation de médecins, sur la question de savoir si le grand âge ne pouvait pas changer le courage d'un homme en pusillanimité. Le vieux guerrier, dont on outrageait ainsi les cheveux blancs pour prix de ses longs travaux et de son expérience, se retira plus plein de pitié que d'indignation, et cet exemple dégoûta le petit nombre de ceux qui eussent de même voulu dire la vérité. ”

“ L’occasion eut été belle pour lui de se venger sur les Acadiens et sur leurs prêtres de l’intolérance dont, à son point de vue, sa famille avait été l’objet [1] . Il n’en fit rien cependant. Nous n’en voulons d’autre preuve que les résultats qu’il obtint dans les circonstances les plus difficiles. Mascarène eut autant plus de mérite à adopter pareille conduite qu’il eut à lutter contre les préventions de son entourage, et en particulier celles de Shirley, gouverneur du Massachusetts, auquel le gouvernement de la Métropole avait donné voix consultative dans les affaires de la province. ”

“ Il y a aujourd'hui dans l'île Mascarin 900 personnes libres et 1.100 esclaves39. Parmi les personnes libres, il n'y a que six personnes dont le sang soit sans mélange parce qu'elles ont eu soin de ne pas s'allier à des familles de mulâtres et de mestices. ”

“ Mascaron et Fléchier, faisant chacun l'oraison funèbre de Turenne , ont tous deux divisé ce sujet si vaste et si riche. Le héros n'en paroit pas plus grand, et les orateurs en sont moins naturels. Il est aisé d'ailleurs de remarquer le différent caractère et le mérite opposé des deux panégyristes. L'ouvrage de Fléchier est le chefd'œuvre d'un art qui s'élève jusqu'au génie ; celui de Mascaron semble l'ébauche brillante du génie souvent égaré par un faux goût. Mascaron donne plus de prise à la censure ; il est moins soigné que Fléchier, et, comme lui, il tombe dans l'affectation. ”

“ Mais la mort vint frapper Mascagni, et peu de temps après, elle enleva aussi son neveu, le docteur Aurélius, Mascagni, connu par la publication de l'Anatomie à l'usage des Peintres, autre ouvrage de son oncle. La malheureuse famille Mascagni n'avait pas encore épuisé les revers de la fortune; elle devait être la victime d'autres revers, lorsqu'elle choisit les moyens d'illustrer, par la publication de la grande Anatomie , le nom d'un homme qui ne lui avait laissé que l'éclat de ses talens et le souvenir de ses vertus. ”

“ Mazarin, qu’elle picotait sottement par des lettres anonymes, l’avait recherchée et pourchassée ; elle avait dû se terrer pendant les derniers mois de sa vie. Après la mort du cardinal, la Compagnie s’était remise peu à peu en mouvement, et il fallait qu’elle eût bien repris confiance pour oser s’attaquer au Roi, même en étant sûre de la Reine-mère. C’est une époque où elle est très intéressante. La Compagnie du Saint-Sacrement est devenue un parti politique, puisqu’elle essaie de s’assurer du Roi, et que, si elle y avait réussi, l’histoire du règne n’aurait certainement pas été la même. ”

“ Je ne vous demande, monsieur le marquis, ni d'être pour le roi, ni d'être pour moi. Je vous dis: Voulez-vous, en franc et loyal Napolitain, être pour le pays?
--Éminence, dit Malaspina, touché, tout sceptique qu'il était, de cette franchise et de cette loyauté, j'ai pris l'engagement vis-à-vis du roi de lui écrire une fois par semaine: je lui obéirai; mais, sur mon honneur, pas une lettre ne partira que vous ne l'ayez lue.
--Inutile, monsieur le marquis. Je tâcherai de me conduire de façon que vous puissiez exercer votre mission en conscience et tout dire à Sa Majesté. ”

“ Clair esprit, dont ma Musc a clairement appris Sa douleur, ses tourments , sa honte et ses mépris, Faites qu'or de sa gloire elle soit étoffée; Sus, Vierge, il faut tarir le torrent de vos pleurs; Je veux , si vous m'aidez, élever un trophée, Et guirlandcr -mon chef de mille et mille fleurs.
Si quelque chose est vieux au monde, c'est bien le romantisme.
MASCARON. — Pierre-Antoine Mascaron, fils de celui qui dota Marseille d'une imprimerie, et père de l'orateur, était un avocat distingué au Parlement de Provence ”

“ Je voudrois fort que Mazargues fut vendu, avec la permission de mademoiselle de Mazargues". Je verrai les desseins de ce marquis de Livourne b , cela ne coûte rien; et pour les grâces du roi, il faut toujours les espérer, quand on les mérite toujours, comme M. de Grignan. Voyez M. de Roquelaure, c'est un bel. exemple de patience ; nul courtisan n'avoit plus de sujet de se plaindre que lui. J'irois bien plutôt en Provence pour voir M. l'archevêque que pour voir votre prieur qui guérit de tous maux. ”

“ Dans cette belle société du XVIII 0 siècle, si majestueusement assise, elles s'élevèrent tout à coup, ces brillantes parvenues, comme les protégées des fées, jusque sur les marches des trônes. Partout le sang de Mazarin se trouva mêlé au sang le plus illustre : ses nièces donnèrent le jour aux derniers Stuarts, aux Modène, aux Carignan, aux Vendôme, aux Conti, aux Bouillon, aux Colonna. Eugène et Vendôme, qui se disputèrent tant de champs de bataille, étaient Mancini par leurs mères. ”

“ Il serait difficile d’imaginer un contraste plus frappant que celui qui distinguait Mascarène de son prédécesseur. Autant Armstrong était fougueux, mobile, emporté, autant Mascarène était ferme, calme et doux. L’un ne pouvait faire un pas sans se créer des difficultés ”

“ Le silence devint extraordinaire. Entre les cierges de ses assesseurs, l'envoyé du pape se dressa et leva sa croix. Les soldats bordaient la place autour de lui, et en face, protégeant sa famille de ses bras écartés, la vieille Mascarenhas était debout sur son seuil comme une énorme caricature colorée. ”

“ Mazarin hérita de la compagnie des gardes de Richelieu et de sa haine contre les mousquetaires. Louis XIII étant mort, Mazarin, maître du pouvoir sous la régence d’Anne d’Autriche, supprima les mousquetaires (164-) ; mais il les fit réorganiser en 1657 sur d’autres bases, avec son neveu, Philippe, duc de Nevers, pour son capitaine-lieutenant ; comme Louis XIII, Louis XIV prit le titre de capitaine des mousquetaires. Mazarin, en 1660, ayant donné au roi sa compagnie de gardes, qui portaient aussi le nom de mousquetaires, il y en eut dès lors deux compagnies. ”

“ Quelle était l'origine de Mazarin? Quelle était sa famille? C'est un point mal éclairci, et où il ne paraît pas s'être fort soucié de porter la lumière. Il eut l'envia pourtant, assure-t-on, de faire travailler à sa généalogie'. Dans ce but, il dépêcha un de ses confidents en Italie, en Sicile ; mais sa mort interrompit le tra- vail qu'il avait attendu un peu tard pour entreprendre ; Mazarin, il est vrai, eut beaucoup mieux à faire.
Les mille pamphlets de la Fronde, les Mazarinades ont eu beau jeu dans cette obscurité, et n'ont épargné ni sa famille, ni sa naissance, ni sa jeunesse. ”

“ Mais Mascurat s'échauffe dans la discussion, et
en présence d'un adversaire qui attaque tout, il défend tout sans exception. Reproche-t-on au cardinal sa basse extraction ? Mascurat dépense des trésors d'érudition à prouver que la noblesse de son protecteur se perd dans la nuit des temps, et qu'en conséquence ses trois nièces ne sont pas de si mauvais partis qu'on veut bien le dire. L'attaque-t-on sur sa lâcheté ? Mascurat en fait un foudre de guerre. ”

“ L'enthousiasme tint de la crise de nerfs, raconte Arvède Barine. Les vivats couvrirent le canon de la ville, qui exécutait une salve à quelques pas de là; au grand dépit des échevins, on ne s'aperçut pas qu'il tirait. Les gens du peuple passaient la tête par la portière du carrosse royal et faisaient leurs remarques à haute voix. Le succès de la journée fut pour Mazarin; les femmes le trouvaient beau et le lui disaient, les hommes lui donnaient des poignées de main. La belle mine de son ami avait rendu à la reine l'estime des halles. ”

“ Et, cependant, je vous le défends, cria Benvenuto, et suis homme à maintenir ma défense. Votre maîtresse et votre femme, la plus belle et noble qui soit, est votre art, vous n’en avez point besoin d’autre. En voilà assez.
Les élèves s’esquivèrent, atterrés, y compris Ascanio qui, derrière la porte, fit les cornes à son maître. Puis il ceignit son épée, s’enveloppa de son manteau et gagna la ville à la faveur de la nuit.
Marguerite entendit encore la voix mystérieuse faire des trilles de rossignol sous les arbustes de sa fenêtre, mais elle n’ouvrit point. ”

“ Par ses délicatesses de femme, mademoiselle Armande ôtait toute rudesse au commerce du marquis avec son ancien intendant, quoique sous cette rudesse Chesnel devinât une affection magnifique. L'attachement du marquis pour son ancien domestique constituait une passion semblable à celle que le maître a pour son chien, et qui le porterait à se battre avec qui donnerait un coup de pied à sa bête : il la regarde comme une partie intégrante de son existence, comme une chose qui, sans être tout à fait lui, le représente dans ce qu'il a de plus cher, les sentiments. ”

“ Le grand art et toute la politique du cardinal Mazarin, étant de retour à la cour où il avoit trouvé le maréchal de Villeroy, tous les vieux courtisans et les gens les mieux intentionnés entièrement contre luy, fut de brouiller par des soupçons et par des jalousies les cabales qui luy étoient opposées , et de travailler à gagner le peuple , qui étoit devenu le plus puissant de tous les partis par la mésintelligence et par la désunion des princes, dont le peuple étoit luy-même mal content. ”

“ La baronne s’exécuta et tendit le jeu à Maximilien pour qu’il coupât.
— Bien, continua le colonel ; nous allons tirer ; rouge signifie la vie, noir la mort.
La baronne présenta le jeu d’abord à l’officier, puis à l’artiste. Après un instant de silence, — un siècle d’angoisse, — Étienne de K... jeta tranquillement sa carte sur la table en disant : « rouge ! »
— Noir, bégaya le jeune homme ; la carte, s’échappant de sa main, tomba aux pieds de la jeune femme ; celle-ci la ramassa et l’examina avec curiosité.
— La dame de trèfle ! reprit froidement Amélie. ”

“ Mascaron, en effet, possède de belles et solides parties de l'orateur : une éloquence mâle et vigoureuse, une imagination brillante, un esprit pénétrant, une connaissance souvent profonde du cœur de l'homme, une noble simplicité qui rencontre les ornements plutôt qu'elle ne les cherche ”

“ Et Dussault ajoute, avec une spirituelle justesse, que Mascaron, vieilli sous son costume passé de mode, n'a pas l'air d'être de son temps. « Les ornements de son style, les parures de son éloquence sont d'un choix, ont un caractère qui non seulement le rabaisse au-dessous d'eux, mais paraît le reculer assez loin du moment où ils écrivirent : c'est une sorte de costume suranné, qui le vieillit, qui semble ajoutera son âge tout ce qu'il ôte à son mérite. Mascaron fut le contemporain de Bossuet et de Fléchier; mais il a l'air d'être né longtemps avant eux (3) . » ”

“ Il dit à Mazarin que si le roi se retirait à Lyon , les .Espagnols seraient immédiatement maîtres de Paris et des provinces comprises entre cette capitale et la Flandre ; et comme le ministre lui demandait avec quelles forces il comptait tenir tête à 25,000 hommes, il répondit en souriant qu'on ne les aurait à combattre que si on laissait les renforts faire leur jonction avec l'armée du prince, et qu'il espérait bien, lui Turenne, avec la grâce de Dieu , empêcher celte jonction. Il parvint à rassurer Mazarin , qui, à son tour, rassura la reine ”