E. de Pina

“ L'impôt indirect arrête toute circulation, et la circulation c'est la vie. Au moins les produits étrangers sont libres dès qu'ils ont passé la frontière ; mais le vin national est partout soumis à la loi des suspects. Depuis le sol jusques au consommateur le vin est poursuivi comme un poison. Comment n'a-ton pas compris que la consommation est arrêtée par toute barrière, et que l'impôt que celle-ci perçoit n'est souvent que le dixième des maux qu'elle cause? ”

“ Bientôt le vin le meilleur du monde en deviendra le pire, et sera sans renommée. Le commerce des vins, esclave des injures du fisc, est abandonné de tous les capitalistes qui autrefois se livraient à leurs soins et les revendaient lorsqu'ils avaient alleint leur perfection. Aujourd'hui les vins délicats sont livrés par les propriétaires ruinés pour une consommation immédiate et confondus avec les vins grossiers, parce qu'ils ne sont pas encore arrivés à leur supériorité. ”

“ Le vin est-il aristocrate? L'honnête ouvrier est-il un privilégié parce qu'il se régale d'une bouteille de Bordeaux; et sacrifierezvous les femmes et les malades? Ne mettez pas d'impôt, et l'iniquité à laquelle vous voulez remédier n'existera plus. Comme tous les impôts de luxe, celui-ci rapportera très-peu, même avec des droits énormes; il arrêtera la consommation, il dépouillera les propriétaires des meilleurs vignobles de la moitié de leur fortune. Où l'établirez-vous? Au seul octroi? ”

“ Bien ne peut donc remédier au vice secret de l'impôt indirect; partout mensonge, violence, rapine et corruption. Cet impôt ne frappe rien ou frappe le pauvre. Depuis 40 ans, les esprits les plus ingénieux se sont épuisés à combiner les quatre modes de perception, et comme l'on dit, à plumer la poule sans la faire crier; ils ont seulement réussi à prouver que l'exercice était encore plus vexatoire qu'injuste , et l'entrée plus injuste que vexatoire ; que, de leur côté, la circulation et la consommation réunissaient au même degré l'injustice et la vexation. ”

“ Enfin, partout le travail répandu dans nos champs , les coteaux arides, qui déboisés causent aujourd'hui les inondations, recouverts en partie de vignes, des sables des landes, stériles jusqu'ici, donnant des produits savoureux.
Telles sont nos espérances si la république veut pratiquer à notre égard sa triple devise, la liberté en nous délivrant des chaînes du fisc, l'égalité en permettant au pauvre l'usage d'une boisson iudispensable, la fraternité en traitant les vinicoles sur le pied des autres producteurs français, et en ne les condamnant pas à une ruine inévitable. ”

“ Le droit de circulation met des entraves au moindre mouvement, assujétit à mille formalités, et, chose incroyable ! il augmente à mesure que le vin s'éloigne des pays de vignes, sans doute pour rendre la vente impossible ; l'impôt s'élève en raison de l'espace parcouru, n'est-ce pas l'équivalent de ce que ferait un barbare qui détruirait les routes ? Les anglais ne font pas autre chose pour empêcher la consommation de nos vins. ”

“ Pourquoi seuls dans le pays n'avons-nous pas le droit d'échanger librement et pour un juste salaire le fruit de notre travail ? ou n'imposez rien ou imposez tout, récoltes de la terre et objets manufacturés; l'universalité des contributions peut seule en caractériser l'équité. Nous ne récoltons que pour le fisc ; nous cultivons 1/26 du sol de la France, et en outre de notre part légale nous payons un impôt qui excède la moitié de tout l'impôt foncier. ”

“ Il est temps que la légalité se fasse jour, que l'octroi soit centralisé en France et ne forme plus une foule de petites souverainetés, cause permanente de désordres économiques ; il est temps que tous les Français jouissent des mêmes droits puisqu'ils font partie du même État; que l'on reconnaisse enfin le principe que l'impôt général est exclusif de l'impôt local. ”

“ Les grands ivrognes sont dans les villes où le vin est le plus cher ; et où ils se ruent aux barrières ; là , le malheureux travailleur, privé longtemps du vin nécessaire à ses forces, se livre avec frénésie à une boisson dont il n'a pas l'habitude , et qui au lieu de lui être bienfaisante lui devient mortelle. Là aussi, faute de vin, il s'adonne à l'eau-de-vie, qui finit par l'abrutir et le tuer, ou bien il s'empoisonne avec des breuvages équivoques cent fois plus dangereux que le vin naturel. ”

“ Il faut donc renoncer à organiser l'iniquité, il faut laisser à la plus belle production du pays la libre circulation, la liberté qui est la vie.
Lorsqu'il est si évident que l'impôt illégal est la cause de la ruine des vinicoles, comment comprendre que certains esprits leur reprochent de trop produire ? trop produire ! un objet de première nécessité! La production de la France est de 40 millions d'hectolitres par an ; retranchez 6 millions pour déchets, 6 millions pour eau-de-vie, 1 million pour exportation , il reste 27 millions d'hectolitres de vin , c'est-à-dire 75 litres par tête ”

“ LA république ne serait qu'un vain mot, ou elle doit devenir le règne de la liberté et de la justice. Six millions de producteurs français, traités depuis 40 ans comme des parias, réclament l'abrogation des lois d'exception qui les enchaînent et qui les ruinent , trente-six millions de consommateurs demandent à être délivrés des iniquités du fisc, qui ravit au peuple le nécessaire. ”

“ Ayons le vin à bon marché, et l'industrie anglaise est vaincue, et nous ne craignons plus aucune concurrence. Au lieu de cela, que voyons nous : l'ouvrier de Paris qui veut boire du vin, paye 75 fr. au fisc, avec sa famille 200 fr. Quel désavantage pour la force productive du pays! 200 fr. de plus dans une famille, mais c'est l'aisance. L'ouvrier ruiné n'achète plus ni la viande de l'agriculteur, ni les objets manufacturés du Nord, toutes les industries en souffrent. Si la république entend ses intérêts, nous avons 20 millions d'hectolitres de vin à 7 fr. ”

“ On ne doit taxer que l'excédant du nécessaire, taxer le nécessaire, c'est détruire; ils n'ont donc pas vu qu'ils ruinaient à la fois producteurs et consommateurs, qui, dépouillés par un impôt désastreux , ne pourraient plus vivifier leurs produits par l'échange et solder un budget toujours croissant.
Et de quel droit le fisc vient-il frapper coup sur coup nos vignes qui ont déjà payé l'impôt direct? Tous les produits de la France n'ont-ils pas droit à une égale
protection, et l'impôt sur le sol, n'en affranchit-il pas toutes les denrées brutes?Quelle iniquité! ”

“ Les cabarets deviennent ainsi une école de paresse, de débauche , d'escroquerie et de vol , où se recrutent les adeptes du bagne, où les jeunes filles apprennent le libertinage, les enfants une perversion précoce. Le buveur finit par perdre le goût du travail, la santé et la raison ; un neuvième des fous le sont par excès de boisson. Ainsi fainéantise, imprévoyance, misère, immoralité , voilà les fruits du cabaret. ”

“ Ne vaut-il pas mieux que le vin soit entièrement libre à Paris, où il attirera les étrangers par l'appât de la bonne chère. Au lieu de 300,000 étrangers vous en aurez 600,000 répandant 150 millions de plus dans la capitale. Cela vaudrait bien l'octroi.
Plus on examine l'impôt indirect, moins on voit comment sortir de ce dédale d'impossibilités. Le pouvoir actuel flétrit tous les abus de l'exercice et du détail ”

“ Aujourd'hui , on le reconnaît, c'est vers l'agriculture qu'il faut concentrer les forces vives de la nation, les intelligences et les bras. Le pouvoir comprendra-t-il l'immense source de richesse naturelle qui s'offre à lui et qui seule peut sauver la France de l'abîme où la crise sociale la précipite. ”

“ Bientôt les chemins de fer qui relieront les peuples et la fraternité qui doit les unir encore davantage, amèneront parmi nous une foule d'étrangers qui, séduits par les produits les plus délicats de nos vignobles, en emporteront chez eux l'habitude et en répandront partout l'heureuse contagion , ce qui nous ouvrira d'immenses débouchés. Les falsifications seront devenues infructueuses et impossibles quand la bouteille de vin sera à deux ou trois sous, et que la foule aura contracté le goût des vins naturels ”

“ Le système entier des impôts doit être changé ; nous n'imiterons plus les Anglais qui, spéculant sur la misère, basent leur budget sur les consommations, comme si l'indigent devait être sacrifié, comme si le besoin était le signe de la richesse, comme si celui qui a 300,000 fr. de rente consommait 300 fois plus que celui qui n'a que 1,000 fr. ”

“ La vie à bon marché, voilà le principe de la régénération sociale; le pain, la viande et le vin, telles sont les trois premières nécessités du peuple. L'agriculture à encore d'immenses efforts à faire pour donner le pain et surtout la viande à un prix constamment bas ; mais le vin nous l'avons en abondance, nous pouvons le prodiguer aux travailleurs ”

“ Ainsi près de 6 millions de consommateurs naturels nous sont ravis , et en comptant à un hectolitre par tête, la diminution de la consommation qui s'ensuit, c'est 150 millions qu'on nous a volés. Espérons que la nation, qui est devenue souveraine, ne se condamnera pas plus longtemps à l'eau qu'au pain sec. ”

“ Rabattez tant que vous voudrez, et dites-moi si ce résultat ne compense pas amplement les 100 millions que perdra le Trésor ?
Notre cause ne peut être perdue ; elle est la cause de tous, surtout la cause de la nation aujourd'hui le seul souverain. Nous ne pouvons croire que la République puisse être, ainsi que la charte, un mensonge. Depuis 40 ans, nous crions justice, justice! mais si la justice a, comme la vengeance, le pied boiteux ”

“ Vous imaginez-vous donc pouvoir décréter l'infamie au gré de vos caprices ; cessez de vous plaindre de la fraude, quand c'est vous qui l'encouragezne pensez pas, malgré votre bon plaisir, que l'opinion condamne jamais à outrance celui qui ne fait que reprendre son bien aux voleurs fiscaux, celui qui réclame avec raison le droit d'échanger pour sa juste valeur le produit de son travail. ”

“ Le nouveau pouvoir, qui sent le besoin d'être populaire , a commencé à faire droit à nos justes plaintes ; mais après avoir été tant de fois abusés nous ne nous contenterons pas d'un changement de mode de perception, d'un simple changement de tyrannie-, il nous faut justice complète. ”

“ Des gens qu'on ne saurait regarder comme des hommes méchants, sont punis comme des scélérats, ce qui est la chose du monde la plus contraire à l'esprit du gouvernement modéré. J'ajoute que plus on donne au peuple l'occasion de frauder le traitant, plus on enrichit on celui-ci, et appauvrit celui-là. Pour arrêter la fraude, il faut donner au traitant des moyens de vexation extraordinaire, et tout est perdu alors. ”

“ El encore, dans ces derniers cas, les producteurs peuvent se restreindre selon la demande et faire payer l'impôt au consommateur. Mais devons-nous arracher nos vignes? Dans les années d'abondance, nous sommes fatalement condamnés à payer tout l'impôt, quand la ruine nous vient de l'abondance même, et sur un produit livré à toutes les incertitudes des saisons. ”

“ Il boira tous les jours son litre de vin honnêtement, dans sa famille, et ne songera même pas à faire des excès sur ce qu'il a tous les jours. Quand le vin sera à un prix minime, le moka le remplacera dans les cabrrets, comme il a déjà fait dans les cafés ; l'ouvrier voudra-t-il s'assembler avec ses amis, il boira du café ”

“ Lorsque sur une denrée on met un droit excessif, la fraude étant, dans ce cas, très-lucrative, la peine naturelle , celle que la raison demande, qui est la confiscation de la marchandise, devient incapable de l'arrêter. ”

“ Le pouvoir déchu, accaparé par les monopoleurs de la haute banque, poussait la France, bourgeois et ouvriers , dans l'impasse des industries fallacieuses, équivoques et fragiles ; une catastrophe devait arriver. ”

“ Fa république, dont la première vertu doit être l'économie, voudra sans doute débarrasser le pays de cette armée de fonctionnaires, dont le nombre ne s'élève pas à moins de 300,000 ; dès-lors espérons que l'armée des droits réunis doit disparaître, une armée que l'on condamne aux vexations, à la haine , à la corruption, pourquoi la conserver? ”

“ Il donne l'énergie et l'activité, il anime la pensée et la vie. Pourquoi repousser cet heureux don de la nature qui fait l'envie des nations? Mais c'est surtout aux travailleurs que le vin est nécessaire ”

“ Les objets manufacturés ont chez nous des primes d'exportation, mais le vin est repoussé à l'intérieur comme un étranger. Le droit d'entrée est réglé selon la même disposition et pèse uniquement sur les habi-
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tants des villes; étrange privilége qui ôte aux producteurs leurs consommateurs naturels et pour comble d'injustice le droit s'accroît en raison de la population, comme si les plus grandes agglomérations n'offraient pas presque toujours le spectacle des plus poignantes misères. ”