“ Mais nous voici devant Kirwan , le magnifique château de M. Godard , voisin de M. Pereire . Kirwan et Palmer sont , avec Issan , les trois bijoux de Cantenac ; ne séparons pas ces dignes frères en viticulture et en magnificence architecturale .
Avant de frapper à la grande porte de Kirwan , saluons Palmer avec ses élégantes tourelles et sa vieille façade si coquette , si gracieuse , qui le fait ressembler à une villa des environs du lac de Côme ; par la photographie , nous pouvons , pour ainsi dire , mettre sous les yeux de nos lecteurs cette spacieuse et splendide habitation viticole . ”

“ Nous prendrons cette appréciation chimique pour ce qu' elle vaut , comme le témoignage d' un savant dont le nom fait autorité en œnologie . Mais ce n' est pas à la chimie seule qu' il appartient de juger les grands vins , pas plus qu' il n' appartient à l' anatomie de juger de la beauté des formes du corps . Notre avis est que les produits les plus distingués de la vigne ne sont réellement justiciables que de la dégustation , ou plutôt de la faculté que nous avons de percevoir les saveurs les plus exquises , de les apprécier , de les classer par les sensations et par la comparaison . ”

“ Les quatre rois de la vigne bordelaise , dont nous venons d' esquisser les monographies et d' apprécier les produits , ne sont pas seuls à soutenir l' honneur du Médoc et des autres régions girondines .
Aussi avons -nous hâte de parler des seconds grands crus , presque aussi distingués que leurs fiers rivaux , bien que la tradition ne leur ait pas fait les honneurs du diadème .
Le Médoc , qui nous rappelle , est une région privilégiée entre toutes ; il offre à nos études , à nos appréciations des produits et des châteaux d' une distinction et d' une magnificence incomparables . ”

“ Depuis cette époque , les vins de Saint-Emilion n' ont rien perdu de leur renommée et de leur mérite ; ils ont tenu et ils tiennent encore un rang très-distingué à côté des meilleurs produits du Médoc . Séveux , très-corsés et colorés , ces vins sont comparés aux bons produits bourguignons par quelques œnologues . C' est un tort , car ils sont plus toniques , plus généreux que les vins de la Côte-d'Or , et ils ont une séve infiniment plus agréable ; leur couleur tient du rubis le plus étincelant , et les plus grands buveurs n' échappent pas à leur influence . ”

“ O poëte , ami de la vigne ! bien grande est votre erreur ! Comment , vous , l' admirateur sincère , enthousiaste et convaincu de nos grands vins , vous blâmez un généreux propriétaire d' avoir traité princièrement l' arbuste divin qui fait l' honneur et la richesse de notre pays ! Avouez donc une faute qui vous a rendu injuste , même envers les produits de Cos-d'Estournel
En effet , ses vins tiennent et doivent avoir leur place parmi nos meilleurs seconds . L' opinion des œnologues , des courtiers dégustateurs est unanime au sujet du rang de Cos-d'Estournel . ”

“ En quittant le Carnet , nous devons nous arrêter chez un de ses voisins qui tient aussi un haut rang parmi les principaux crus du Médoc .
Voici le château de Belgrave , propriété de M. B. Devèz , magnifique habitation entourée de riches vignobles en pleine prospérité . Les constructions sont modernes , élégantes plutôt que grandioses ; il est facile de voir au premier aspect qu' on a sacrifié la splendeur aux choses utiles .
Et pourtant Belgrave , dont nous donnons la photographie , mérite de figurer parmi les plus jolis châteaux de la région médocaine . ”

“ Les renommées les plus grandes , les mieux établies , ont très-souvent pour origine des événements fortuits ; le hasard joue un rôle si important dans les grandeurs de ce monde !
Il advint donc que le maréchal de Richelieu , le vainqueur de Mahon , l' Alcibiade de son siècle , fut nommé gouverneur de la province de Guyenne , et qu' il consulta à Bordeaux un médecin qui lui prescrivit le vin de Château-Lafitte comme le tonique le plus puissant et en même temps le plus agréable . ”

“ Ici , les chroniques du moyen âge , les légendes , même les traditions locales , font défaut , parce que Cos-d'Estournel est d' origine toute moderne .
Le digne viticulteur qui a laissé son nom à ce grand cru girondin , à peine devenu propriétaire du vignoble de Cos , y fit des améliorations considérables , qui lui assurèrent immédiatement l' estime des commerçants et l' approbation des œnologues ; il renouvela les cépages , dont il fit un choix intelligent et approprié à la nature du sol . ”

“ Dans notre voyage au pays des grands vins blancs , nous avons remarqué plusieurs châteaux historiques et de fort belles habitations qui rehaussent la splendeur des vignobles . Après notre halte à Yquem et à Filhot , nous nous sommes trouvé devant le Vigneau , propriété de M. le vicomte de Pontac , et nous l' avons photographié .
C' est que , dans toute notre Gironde , il n' y a pas de manoir plus joli , plus frais , plus coquet . On dirait , à première vue , le castel d' Anet , bâti pour Diane de Poitiers , ou le manoir de Chenonceaux , ce bijou de la Touraine . ”

“ Le plus remarquable , au point de vue historique et architectural , est sans contredit le château d' Issan , dont les sept tours portent chacune des flèches aériennes et dominent majestueusement tout le plateau couvert de vignobles .
L' entrée de ce manoir viticole est vraiment monumentale ; mais
ce qui frappe le plus , ce sont neuf pavillons et clochers en pyramides , dont l' effet est grandiose . ”

“ Collaborateur du docteur Aussel pour la seconde édition de la Gironde à vol d' oiseau , nous avons visité un à un les vignobles et châteaux de la région des grands vins par excellence . Nous avons voulu tout voir , tout constater par nous-même , afin de faire disparaître les imperfections inévitables dans un premier travail sur un sujet aussi multiple que les vins de Bordeaux .
Nous avons parcouru les Graves , le Médoc ; nous avons fait halte à Saint-Émilion et à Sauternes , cette terre promise des grands vins blancs . ”

“ Cet opulent et intelligent propriétaire d' un des trois premiers grands crus du Médoc , n' a rien négligé , rien épargné pour améliorer la viticulture et les pratiques vinicoles dans son domaine princier . Aussi , l' auteur du poëme sur les vins du Médoc , qu' on ne saurait accuser
d' enthousiasme exagéré , s'écrie - t - il en parlant de Château-Margaux , qu' il appelle un des rois du monde :
De ce château divin tout peuple est tributaire ;
Nul ne tenta jamais , esclave révolté ,
De secouer le joug de son autorité . ”

“ A la bonne heure , poëte-dégustateur et connaisseur très-distingué , ici , vous faites preuve de bon goût et d' impartialité .
Oui , Gruaud-Larose mérite à tous égards la place qu' il occupe parmi les premiers seconds crus ; ses vins ont un bouquet particulier qui leur est propre et les distingue ; plus colorés , plus vineux que ceux de Pauillac et de Saint-Estèphe , ils demandent un an de plus de barrique avant la mise en bouteille , mais lorsqu' ils ont acquis leur parfaite maturité , ils acquièrent la finesse , la distinction des meilleurs crus . ”

“ Le bouquet du vin du Haut-Brion , dit M. Fauré , bien que très-agréable , est moins délicat , moins suave que celui de Lafitte et de Margaux ; il se rapproche de celui de Château-Latour , aussi remarque - t - on, après quelque temps de repos , que le flacon qui le contient a le fond recouvert d' une matière de couleur verte très-légère , formée de petits globules aplatis , paraissant être de même nature que ceux des vins de Latour , à en juger par leur couleur , leur transparence et l' action que l' acide sulfurique exerce sur eux . ”

“ Et maintenant courons saluer le troisième roi du Médoc , dirigeons-nous un peu à l' est , traversons le marais de Beycheville et arrivons à Margaux , commune presque aussi célèbre que Pauillac dans le monde entier . Ici , nous trouvons un roi logé dans un véritable palais ! tant mieux ! le vin est un assez grand seigneur pour qu' on lui crée de splendides habitations .
III
CHATEAU-MARGAUX
Le nom de Margaux figura , dans les annales de la vigne girondine , plusieurs siècles avant Château-Lafitte : en effet , ses vins étaient déjà recherchés vers la fin du quinzième siècle . ”

“ Ces nouveaux propriétaires sont les véritables auteurs de la supériorité des vins dé Sauternes , autrefois beaucoup moins estimés qu' aujourd'hui ; cela tient à un choix intelligent de cépages , à la viticulture et aux procédés vinicoles .
Les cépages sont : le blanc sémilion , planté en plus grande proportion que les autres , et le sauvignon , qui donnent aux produits du Château-Yquem une supériorité incontestable sur tous les vins blancs du globe , par la finesse , la délicatesse et une saveur à nulle autre pareille . ”

“ Quand des rois d' aujourd'hui la puissance chancelle , La sienne grandit seule , elle est seule immortelle .
Nous dirons , nous , en simple prose , que les vins de Château-Margaux marchent de pair avec Château-Lafitte et Château-Latour , ses seuls rivaux ; nous pouvons même assurer que les œnologues , les connaisseurs de grands vins , s' accordent à dire que , dans les grandes et bonnes années , Château-Margaux n' a point de rival ! ”

“ Le château dont nous donnons la photographie est un des plus remarquables du Médoc , sous le rapport de l' architecture , du site et du paysage ; on voit et on sent qu' on est sur la terre féodale qui touche à la région des grands vins . ”

“ Voilà pourquoi le Sauternes se vend aussi cher que les diamants .
On plante généralement en petites joalles , et on donne à la vigne quatre labours à la charrue ; à Yquem , on cultive à la houe ; les frais sont plus grands , mais le travail est toujours mieux réussi .
La cueillette se fait , à peu de chose près , d' après les mêmes procédés que dans le Médoc . Mais on laisse le fruit mûrir jusqu' à la flétrissure , ou la pourriture , comme on dit dans le pays ; puis on
commence la vendange par les grains dorés , brunis et secs , qu' on coupe un à un avec des ciseaux . ”

“ Les vins du Carnet se cotent dans le commerce aux mêmes prix que ceux de Saint-Julien .
Sur l' emplacement de la tour isolée que représente notre photographie , à l' extrémité de la propriété , s' élevait autrefois un antique manoir habité par de puissants seigneurs . Ces fiers châtelains , dit la Chronique bordelaise : « Se disaient indépendants des sires de Lesparre , suzerains du Haut et Bas-Médoc . » Cependant , au treizième siècle , Arnaud de Caupène , seigneur du Carnet , payait tribut à la maison de Lesparre . ”

“ CHATEAU D' ISSAN
Rapprochons -nous un peu de Bordeaux ; nous devons prévenir nos lecteurs que nous allons trouver encore des châteaux magnifiques ; mais les crus ont moins de distinction , moins de renommée ; nous sommes dans la région des troisièmes ! Qu' on n' aille pas se méprendre sur cette classification et penser que nous avons à apprécier des vins inférieurs . Non , non , car la vigne girondine va nous apparaître avec la même splendeur . ”

“ Cette belle propriété de Mme Bontemps-Dubarry se trouve dans la commune de Saint-Julien , où nous avons déjà photographié Gruaud-Larose . Dans la classification officielle des vins du Médoc , Saint-Pierre figure en tête des quatrièmes crus , et il mérite , en tous points , ce haut rang ; nous pensons même qu' il est appelé à en occuper un plus élevé , parce que l' intelligente propriétaire de ce grand vignoble a considérablement amélioré ses produits par un bon choix de cépages et par une culture très-soignée . ”

“ « Esprit aromatique transparent , sans dépôt aucun , même après plusieurs mois de repos ;
Arôme peu développé , mais agréable , rappelant la violette ;
Moins de suavité que dans les produits du Médoc , quoiqu' ils aient de l' agrément et de la finesse . »
Les meilleurs cépages rouges cultivés à Saint-Émilion sont : le merlot , les deux vidures , le malbec ; dans quelques vignobles seulement , on cultive la chalosse noire et le teinturier ; mais ce dernier
n' est employé que pour la couleur qu' il donne , ainsi que l' indique son nom . ”

“ Saint-Émilion conserva toutes ses franchises , et ses vins , jusqu' alors exportés en Angleterre , prirent la route de Paris .
Depuis le quinzième siècle , Saint-Émilion figure comme localité importante par son commerce dans les annales de la province de Guyenne . Pendant les guerres de la Fronde , ses habitants prirent parti pour les Bordelais contre le pouvoir royal , et Louis XIV dut se rendre à Libourne pour soumettre la contrée à son autorité méconnue par les frondeurs . ”

“ L' auteur du poëme sur les vins du Médoc , que nous citons avec plaisir parce que le plus souvent ses appréciations sont justes , dit , en parlant de Belgrave .
. . . Une lâche faiblesse
Voudrait lui contester ses titres de noblesse ; Devèze-Camensac a pu n' être autrefois Qu' un simple roturier et qu' un premier bourgeois ; Mais un bourgeois qui joint à sa vertu native , L' esprit ingénieux , l' intelligence active ,
Doit voir son astre poindre au fond de l' horizon Et s' élever un jour couronné d' un blason ”

“ C' est étrange ! fit l' Anglais en ouvrant son calepin , vos princes de la finance mettent à favoriser votre industrie viticole le plus grand empressement .
– Certainement ! mais chez vous , qui n' avez pas de vignes , les financiers , les banquiers , les nababs ou enrichis de l' Inde , favorisent les établissements de métallurgie , les fabriques de coton .
– Ainsi , continua l' Anglais en feuilletant son calepin , M. de Rothschild possède Mouton ; M. Aguado , Château-Margaux ; M. Larrieu , Haut-Brion ; MM . Pereire , Palmer ; M. Pescatore , Giscours . ”