Saint-Estèphe

“ Vous aimiez Saint-Eustache ; du haut du ciel, bénissez encore cette paroisse, son pasteur, son clergé, ses fidèles ; obtenez pour tous l'énergie du devoir, la prudence dans l'énergie et la persévérance dans la prudence : c'était là votre gloire.
Et vous, Prélat aimé, que nous appelions du nom de Père ; ami intime et si dévoué de notre curé, supérieur si bienveillant, nous garderons avec votre deuil le souvenir de vos bontés.
Que de pertes encore, que de places vides parmi nos frères : M. Deguerry , ancien curé de cette église ! M. Bécourt, curé d'une paroisse voisine ! et tant d'autres ! ”

“ Les monastères de Bethléem sous l’administration d’Eustochium. — Travaux de Jérôme sur les prophètes, sa correspondance. — État des Gaules au commencement du Ve siècle. — Dispute entre Augustin et Jérôme à propos des commentaires sur l’épître de saint Paul aux Galates. — Leur différente manière d’envisager l’exégèse chrétienne. — Malentendus entre eux, lettres détournées, brouillerie. — Raccommodement. — Fin de la dispute sur saint Paul.
I Julia Eustochium prît en main la direction des trois monastères de femmes laissée vacante par la mort de Paula [1] ; Jérôme resta à la tête du sien. ”

“ Arrêté longtemps à Saint-Eustache, à entendre les vêpres : cela m’a fait comprendre, quelques instants, le plaisir qu’il y a d’être dévot... J’ai vu passer et repasser tout le personnel de l’église, depuis l’éclopé donneur d’eau bénite, affublé comme un personnage de Rembrandt, jusqu’au curé dans son camail de chanoine et sa chape de cérémonie. ”

“ Un monument qui se respecte ne peut se contenter d'une seule légende l'église Saint-Eustache en a trois.
Voici maintenant la légende mystique : L'auteur anonyme de la vie de Saint-Eustase, abbé de Luxu, prétendit dans son ouvrage, publié en 1569, qu'il existait depuis plusieurs siècles une chapelle sous son invocation, à l'orient de celle de Sainte-Agnès, et que le peuple l'appelait SaintEustache et anciennement Saint-Witasse ou Saint-Vitasse et Saint-Huitace. ”

“ C'était le champ de [Pg 248] bataille où la religion et la vérité allaient combattre l'impiété et l'erreur. On y voyait les plus illustres chefs des églises du monde, depuis les confins de la haute Thébaïde jusqu'au pays des Goths, depuis l'Espagne jusqu'en Perse. Rien ne ressemblait mieux, dit Eusèbe, à cette première assemblée, dont il est parlé dans les Actes des Apôtres, lorsqu'au jour de la naissance de l'église un grand nombre d'hommes religieux et craignant Dieu, de toutes les nations qui sont sous le ciel, accoururent au bruit de la descente du Saint-Esprit. ”

“ Mais, si les chanoines jouissaient de la liberté de sortir dans le jour, ils devaient le soir se réunir à Saint-Étienne, l'église cathédrale, pour y chanter complies et de là se rendre au dortoir commun où le silence était prescrit jusqu'au lendemain matin. ”

“ La fête de Pâques sera bien belle à Saint-Eustache! Alléluia!...
Vite, sur un désir de M. le curé, le pain bénit de la grand'messe sera vraiment le pain de la famille, et trois mille brioches sont commandées dans cette intention. Les cloches silencieuses depuis quatre jours vont annoncer à l' Angelus « la joie d'une résurrection nouvelle. » Les affiches de l'Eglise diront : A 10 heures, grand'messe par M. le curé; et bientôt la paroisse sait le retour de son pasteur.
Aussi comment retracer le spectacle touchant et les émotions de cette grand'messe ! L'église est remplie de fidèles. ”

“ Lundi 3 aoust. La Feste de l'Invention des Reliques de saint Estienne futsolemnisée avec beaucoup de piété dans la paroisse du mesme nom, où Monsieur l'abbé de Sainte Geneviève officia pontificalement à la grand'Messe et à Vespres, & le R. P. Giroux de la Compagnie de Jesus y prescha à deux heures, avec son éloquence ordinaire. La
mesme Feste se fit dans dans l'Eglise Collégiale de St-Etienne des Grecs, proche les Jacobins. ”

“ Voici la Renaissance dans toute sa grandeur et sa beauté première. Admirons d'abord le portail haut de 50 mètres, et large de plus de 10.
Construit sous François Ier, c'est la merveille de Saint-Eustache. Criblé de balles et d'éclats d'obus à la fin de la Commune, les meneaux de sa grande croisée, les galeries, les vitraux étaient brisés, le pignon à tête de cerf tombait en. ruine. Du haut en bas, tout a été repris et complété avec un grand sentiment artistique. Cinq grandes statues en pierre ont été placées dans leurs belles niches, restées toujours
vides depuis leur construction. ”

“ La vue du grand archevêque, comme celle de l'archidiacre de Toul, fit sur le peuple une impression plus profonde que ses plus éloquentes paroles 1 La châsse où sont renfermées les précieuses Reliques de saint Élophe est déposée sur un autel, dans la chapelle qui lui est destinée. Si les lieux sanctifiés par la présence du saint Martyr sont l'objet d'une juste vénération, quels sentiments doit inspirer la vue de ses ossements sacrés I Ils furent le temple du Saint-Esprit lorsque son âme bienheureuse, ornée des dons de la grâce, les animait. ”

“ Lorsqu'on compare les églises de Saint-Étienne-du-Mont et de Saint-Eustache aux monuments religieux du XVe siècle, il est impossible de ne pas être frappé du contraste que présentent les supports des voûtes. Au XV° siècle, les colonnes des âges précédents sont devenues d'énormes piliers :• à Saint-Étienne et à Saint-Eustache les piliers font place à des pilastres ou à des colonnes d'une légèreté inusitée jusque-là.On dirait une suprême et plus vive aspiration de l'art vers le ciel avant de fléchir, bon gré mal gré, sous l'impitoyable niveau des théories classiques. ”

“ Après la destruction du temple d’Artémis, Éphèse ayant échangé sa célébrité païenne contre une égale célébrité chrétienne, et étant devenue une ville de premier ordre dans les souvenirs et les légendes du culte nouveau, l’Éphèse byzantine [47] se groupa tout entière autour de la colline qui avait l’avantage de posséder les plus précieux monuments du christianisme. ”

“ Espérant que le culte qui leur sera rendu obtiendra une effusion abondante de miséricordes sur Nous d'abord, puis sur les bien-aimés fidèles de notre diocèse, et en particulier sur ceux de la paroisse de Saint-Élophe, qui ont toujours vénéré et honoré leur saint patron avec une piété remarquable ”

“ Car c’est à Saint-Eustache que nous sommes, à sept lieues environ de Montréal, de l’autre côté du Saint-Laurent, sur la rive septentrionale de l’Outaouais, vis à vis de l’île Jésu.
Un homme entre dans la salle. À sa soutane, à son air grave, recueilli, vous reconnaîtriez un ecclésiastique. Il est prêtre, en effet, curé de Saint-Eustache ; on le nomme messire Paquin. ”

“ On vit, dit un historien, le curé de Saint-Etienne-du-Mont, qui s'était signalé dans les derniers événements révolutionnaires, passer quarante jours aux pieds des autels, et. couvert d'un ciliée, prier le ciel de détourner les coups dirigés contre l'Eglise. ”

“ Et il expira sur son lit de cendres, tenant toujours le crucifix et le cierge béni jusqu'à ce qu'on les lui ôta, un quart d'heure après, pour laver le corps selon l'usage. C'était le 16 janvier 1846.
Le révérend père abbé a toujours cru que ces dernières paroles du père Eusèbe regardaient le départ de la procession des anges, comme s'il eût voulu dire : Le démon ne peut m'arrêter, allons au ciel. Il n'appartenait déjà plus à la terre ; et il parlait, avec une confiance toute fraternelle, aux esprits célestes ; dont les rangs s'ouvraient, pour le recevoir comme un des leurs. ”

“ C'est l'église de Saint-Eustache. Des anges, dans l'attitude de la vénération et de la louange, sont groupés autour de l'Enfant et de la Mère, et leur forment une couronne de gloire. Dans le tableau de gauche, Marie, sous le symbole de l'étoile de la mer, sauve, par sa médiation, les créatures humaines qui voguent sur la mer orageuse du monde. Dans le tableau de droite, elle protège tout ce qu'il y a de faible, de souffrant et de fragile sur la terre.
Malheureusement ces. peintures remarquables ont été exécutées sans le moindre sentiment religieux : la Vierge est commune ”

“ Eusèbe, issu d'une très-noble et très-riche famille de Sar- daigne, était venu à Rome avec sa sœur et sa mère sainte Restitute ; son père était mort martyr de la foi dans la dernière persécution, et ses biens avaient été sans doute confisqués, car saint Jérôme nous apprend que le Pape Eusèbe fournissait aux frais du séjour à Rome et de l'éducation de son jeune protégé. Un naturel heureux, un cœur aimant et une extrême vivacité dans l'intelligence, aidés par les soins et la sollicitude maternelle de la pieuse Restitute, avaient fait d'Eusèbe, jeune encore, un saint et un savant. ”

“ Les travaux furent commencés en 1710; le 21 Décembre 1711, on y disait la première messe. L'église fut placée sous le vocable de la Nativité, et le service se faisait, au commencement, par semaine et à tour de rôle, par un prêtre sociétaire de Saint-Etienne ; plus tard il y eut un vicaire résidant. Dès le commencement il y eut quatre cents Communiants. — On donne plusieurs étymologies de ce nom-là: une famille Récamier très-nombreuse se serait retirée dans cette localité pour échapper à la peste qui. au commencement du XVIIe siècle, ravagea Saint-Etienne. ”

“ Placée à la surface du sol, à l'un des côtés de l'église, elle s'élève comme un obélisque gigantesque, et date du quinzième siècle. L'église de Saint-Étienne est une des plus belles œuvres de l'art gothique. Construite en pierres de taille noircies par. le temps, forte et massive au dehors, elle offre au dedans le plus grand caractère du temple chrétien ; elle est vaste, élevée, d'un aspect imposant et religieux, que relèvent encore la sombre teinte de ses vieilles murailles et l'obscurité de son enceinte, faiblement éclairée par d'antiques vitraux. ”

“ Au fond du tableau, à gauche, sur le soubassement carré d'un pilastre, on lit les deux dernières lettres ER du mot Chevalier et les six premières ESTIEN du mot Estienne. Du côté opposé, à gauche, se trouvent des lettres assez embrouillées, dans lesquelles on voit une réminiscence de l'antienne du saint au Magnificat des premières vêpres : Stephanus. plenus gratia, etc. < Étienne, plein de grâce et de force, opérait de grandes merveilles. ”

“ Nous nous en tiendrons à l'abbé Lebeuf, plus digne de confiance, à tous égards; il avance qu'une partie des reliques de saint Eustache, martyr, que Rome avait envoyée, cent ans avant, à l'église de Saint-Denis, l'ut transportée à Paris dans la nouvelle église, et donna lieu à la dédicace. ”

“ Le profond repentir éloigne l'anathème. Mais il faut au chétien les ondes du baptême, Et Victor, devant Dieu, recevant leur serment, Sur leur front répandit l'auguste sacrement... Alors, du haut des cieux, les célestes phalanges, Le concert des élus, l'immense choeur des anges, Comme un écho lointain, infini, solennel, Acclamèrent trois fois le nom de l'Eternel!...
CHANT III
La table du festin impérial, sur laquelle trône l'effigie de Jupiter, est dressée, au bord de mer, sur un coin du parvis du temple de Diane. Les courtisans et les prêtres païens multiplient les plaisirs pour Maximien. ”

“ Tels sont les ossements sacrés qui forment le trésor de l'église de Saint-Élophe. Ce sont les seuls, hélas 1 que lui a laissés saint Gérard. Elle a su les soustraire aux outrages et des hommes et du temps ; elle les conserve avec une tendresse toute filiale : c'est sa gloire et son bonheur.
L'inauguration de la nouvelle châs.se se fit avec grande solennité le 16 octobre 1869, fête, de saint Élophe. ”

“ Où sont les trésors que contenait autrefois la sacristie de Saint-Eustache ?.... Pour nous consoler de leur disparition, il reste cependant un
beau Christ en ivoire, datant de Louis XIII. Placé trop haut, au-dessus du grand meuble de la sacristie, il est difficile d'en admirer l'expression pleine de douleur.
CHAPELLE SAINT-EUSTACHE. — Cette chapelle, fondée par Jacques Lasnier, vers 1586, devint la propriété de la famille Le Prêtre, dont elle porte le blason d'asur au chevron d'or, accompagné en chef de deux besans de même, et en pointe d'une couronne également d'or. ”

“ Vous, disciples chéris, rêvant un jour plus beau,
Confiez votre évèque aux remparts de Pavie,
Afin qu’après sa mort, comme pendant sa vie,
 La croix abrite son tombeau.
Où resplendit la croix, c’est là qu’est sa demeure ;
Le sommeil est plus doux près d’un peuple pieux.
Allez donc ! Augustin peut attendre son heure :
Le temps n’existe plus au royaume des cieux !
IV
La nuit, que devinait son regard prophétique,
Descendit par degrés sur cette terre antique ”

“ En 1842, la mortalité a été de un sur sept.
SAINT-EUSTACHE, église paroissiale, située entre la rue Traînée et celle du Jour. L'emplacement de Saint-Eustache paraît avoir été anciennement consacré à la déesse Cybèle. On établit en ce lieu, on ne sait à quelle époque, une chapelle de Sainte-Agnès. Pour la première fois, en 1213, il est fait mention de cette chapelle, qui dépendait du doyen .et des chanoines de Saint-Germain-l'Auxerrois; enfin, en 1223, les monuments historiques désignent un prêtre de SaintEustache. Ce prêtre voulut, plusieurs années après, prendre le titre de curé ”

“ Dans le fronton, Jésus-Christ ressuscité apparaît glorieux ; près de lui, deux vases de parfums. Dans le panneau supérieur, sainte Agnès, avec son agneau symbolique. Au milieu, une couronne de France et l'écu, faisant allusion à saint Louis, troisième patron. Dans le panneau inférieur, saint Eustache ; près de lui, ses enfants, enlevés l'un par une louve, l'autre par un lion.
7e croisée : Saint Pierre, chef des apôtres. ”

“ Le bas-relief du tympan retrace quelques scènes du martyre de saint Étienne : on le voit discutant avec lesdocteurs de la Loi, instruisant le peuple, puis conduit devant un-"juge qui semble l'interroger; un homme, cuirassé comme le sont les soldats dans les bas-reliefs du Bas-Empire, pose une pierre sur la tête du saint, comme pour indiquer le genre de supplice qui l'attend. Au-dessus, saint Étienne est renversé par les lapidaleurs; puis enseveli en présence d'une femme qui pleure, d'un prêtre en chasuble et d'un clerc qui porte la croix et le bénitier. ”