“ Le prélat, entouré de son chapitre métropolitain, tenait entre ses mains l'insigne relique du premier martyr, et bénissait les fidèles prosternés sur son passage. Des chants pieux, appropriés à la circonstance, se faisaient entendre sur la montagne, où le culte de Dieu et de son martyr avait été interrompu depuis si longtemps. Un trône préparé avec élégance à l'entrée de l'église reçut la sainte relique, et le glorieux martyr, si longtemps vénéré par nos pères, reprit possession de son trône et de son autel. ”

“ Ils envahissent, ils pillent, ils dévastent les terres de saint Jean et de saint Etienne; ils font vivre dans la faim, la douleur et la nudité vos pauvres qui les cultivent; ils les font périr par les tourments et par le glaive. Votre Eglise, que vous avez fondée dans les temps anciens, en l'honneur de saint Jean et de votre martyr saint Etienne, est assise dans la tristesse, et il n'est personne que vous pour la consoler et la délivrer (i) . ”

“ Cependant , le souvenir de saint Etienne ne devait pas disparaître entièrement de la montagne où il avait été invoqué si longtemps. Dans l'intérieur des fortifications élevées par le génie de Vauban, on construisit une chapelle qui fut dédiée au premier martyr. Les fidèles de Besançon demandèrent alors et obtinrent la permission d'aller prier sur la montagne, au moins le jour de la fête de saint Etienne. Ce pèlerinage, pieux souvenir des anciennes solennités si chères à nos pères, continua jusqu'à la révolution française, et alors l'église de la citadelle fut fermée comme toutes les autres. ”

“ L'Eglise de Besançon avait adopté dès les premiers siècles, pour honorer le premier martyr, l'usage de célébrer pendant quarante-deux jours la fête de l'Invention de ses reliques, qui était fixée au 3 août. C'est pour cela qu'on faisait chaque jour, dès le 13 juillet, une mémoire du saint dans l'office divin. Cette mémoire se continuait, même après la fête de l'Invention, jusqu'au 23 du mois d'août. Les étrangers venaient de toute part visiter le sanctuaire du premier martyr, et, pour lui rendre hommage, les princes firent de grandes libéralités à son église. ”

“ Cette prière, qu'on récitait à la messe avant de donner la paix, exprime d'une manière touchante le triste état de l'Eglise de Besançon au dixième siècle. Des jours meilleurs devaient se lever bientôt. En attendant, Dieu voulut consoler les fidèles en manifestant la gloire de saint Etienne sur la montagne où il était honoré. C'est vers cette époque qu'arriva le miracle suivant, dont nos légendes nous ont conservé le souvenir.
Un marchand catalan venait chaque année dans les montagnes de la Bourgogne pour y acheter de la poix. ”

“ A l'église élevée en l'honneur du premier martyr se rattachent une foule d'événements que nous ne pouvons que mentionner. C'est là que reposa longtemps le saint Suaire; c'est là qu'étaient conservées les reliques les plus précieuses du diocèse. Celles de saint Etienne furent heureusement sauvées dans l'incendie qui dévora cette église en 1349. Relevée de ses ruines, en 1370, sous l'archevêque Aymon Il , elle fut condamnée à la destruction en 1674, lorsque Louis XIV, maître de la Franche-Comté, voulut élever les fortifications de la citadelle. ”

“ Mais l'hommage de la foi est le plus bel ornement du sanctuaire, et si nous n'avons pas conservé les trésors dont nos pères avaient enrichi le tombeau du martyr , le souvenir de leur piété est un héritage que nous devons nous efforcer de conserver religieusement. ”

“ Plus tard, la célébration de la fête du 3 août amena d'autres usages. Certains abbés, prieurs ou chanoines du dehors, devaient assister à l'office de Saint-Etienne dès les premières vêpres de cette solennité, et y remplir quelque fonction. Aux matines, la première leçon était lue par un chanoine de SaintMaurice, de Salins; la seconde, par un chanoine de SaintAnatoile; le prieur de Lons-le-Saunier lisait la sixième; celui de Mouthier-Hautepierre, la septième; l'abbé de Goailles, la huitième, et l'archevêque, la neuvième. ”

“ Le même jour, il est fait mention d'un autre miracle accompli, par l'intercession du premier martyr, en faveur d'un gentilhomme nommé Lambert, qui devint plus tard évêque de Langres. C'était dans les premières années du onzième siècle (i) . Lambert était encore magistrat lorsqu'il fut atteint d'une tumeur à la main. Au milieu de vives et continuelles souffrances, il se montra plein de résignation. Il se fit transporter à Besançon, alla visiter l'église de Saint-Etienne, et, se prosternant devant le bras sacré du. ”

“ Il est du douzième siècle, suivant l'opinion de M. A. Castan, élève de l'école des chartes, qui a bien voulu le compulser pour nous. Il est divisé en quatre parties, renfermant une histoire étendue de saint Etienne et du culte qu'on lui a rendu à Besançon et ailleurs. Ce livre paraît avoir été composé par un archevêque de Besançon, à la prière de l'évêque de Metz, à qui il fut envoyé ; car c'est du collège des Jésuites de Metz que provient le manuscrit.
(2) Vesontio, p. 1K
racles, Lucien en informa Jean, évêque de Jérusalem, qui ordonna de creuser la terre pour chercher le tombeau du saint. ”

“ On l'entraîna hors de Jérusalem , du côté de la porte du Septentrion, sur le chemin de la ville de Cédar. C'est là qu'il fut lapidé, sur la fin de l'an 33 de Jésus-Christ. Eu expirant, il pria pour ses bourreaux. Seigneur, dit-il, ne leur imputez point ce péché. ”

“ Cette dernière relique fut renfermée, plus tard, dans le grand autel de Saint-Jean (4) .
Parmi les statues et objets pieux qui furent transportés de
(1) CHIFLET, De Linteis, p. 82.
(2) Hist. du diocèse, par M. Richard, t. ler, p. 320. ”