“ Saint Jean-Ghrysostôme s'oppose à leur violence : il défend un ennemi mortel dont il s'était, par sa vertu attiré la haine; on le saisit lui-même,, on le conduit comme un rebelle au palais, entouré de soldats armés : il paraît d'un air intrépide devant l'empereur, et obtient qu'Eutrope puisse demeurer en sûreté dans l'enceinte de l'église. Des soldats qui se trouvaient alors à Constantinople ne furent pas si faciles à apaiser et ne se rendirent qu'avec peine aux prières et aux larmes de leur prince. ”

“ Les états d'Orient et d'Occident, flétris par leur longue maturité, défendus par des princes faibles, sans énergie contre l'injustice qui spoliait le peuple, contre l'indiscipline qui régnait autour des aigles déshonorées, portaient un regard soucieux vers ces flots destructeurs que les monts de la Germanie lançaient sur la Thrace et l'Italie. Dieu avait brisé les digues qui retenaient les barbares, l'heure de s'en servir avait sonné; leur mission était de balayer l'idolâtrie de dessus la terre, et avec elle les moeurs dépravées d'une longue génération d'hommes corrompus. ”

“ Attila défait et malheureux se rappelle les actes glorieux de sa clémence ; il vole vers Troyes, veut que saint Loup l'accompagne; le bon pasteur y consent, et le Hun tremblant fuit sous l'égide et la protection du pauvre évêque.
A peine le barbare a-t-il touché le sol italien, qu'à la fureur naturelle qui l'animait, se joignit un désir insatiable de vengeance ; la colère lui arrache le sommeil, il repousse les plus brutes alimens, en disant qu'un vaincu ne doit pas manger; il court comme un furieux dans sa tente. ”

“ Sa charité n'était ni moins active ni moins éclatante. Cette vertu divine, le plus saint de nos devoirs, humble, mais d'autant plus puissante qu'elle cherche moins à paraître, tend sa main secourable aux malheureux, à tous ceux que le monde méprise ou délaisse. Eclairée sur leurs véritables besoins, elle soulage les maux présens et prévient les
maux à venir : conseils, peines , travaux, rien ne lui coûte pour assurer le bonheur de l'objet de sa sollicitude. ”

“ Ces travaux de tous les jours ne suffisent pas encore pour remplir sa vie. Il prêche deux fois la semaine, et la foule des fidèles se presse dans le temple, avide qu'elle est d'y entendre les instructions de son savant évêque. A mesure que sa parole retentit l'erreur est abattue, les préjugés disparaissent, les conversions s'opèrent. Il met un zèle extrême a prémunir son troupeau contre les hérésies qui commencent à dévorer l'Eglise : l'Evangile a la main, il prouve qu'il n'y a point de vérité morale, philosophique ou politique qui ne soit contenue dans ce livre divin ”

“ Enfin, aux prières de Genséric, il se rend dans l'Occident ; les rives du Rhin sont fumantes après son passage ; il traverse avec ses cinq cent mille hommes, la moitié des Gaules. A Troyes, saint Loup l'apaise, il épargne la ville et pousse sa marche jusqu'à Orléans, dont les murs semblables à une digue, arrêtent cet océan de barbares.
Orléans depuis long-temps s'était formé à l'école du Christianisme, l'honneur, l'intrépidité et la vertu défendaient ses remparts. Saint Aignan en était évêque. Réduits aux dernières extrémités, les habilans sentaient défaillir leur courage ”

“ Les deux évêques rentrés chacun dans son diocèse, travaillèrent à y maintenir l'ordre et la discipline, et à procurer le bien des fidèles confiés à leur sollicitude. Saint Loup consacra exclusivement ses soins au troupeau dont le Seigneur lui avait remis la garde; il se concentra en quelque sorte dans sa ville épiscopale. La vie de saint Germain fut plus aventureuse; il se répandit davantage et tint plus du missionnaire que le pieux évêque de Troyes. En arrivant à Auxerre, il vit avec peine que son peuple était surchargé d'impôts, et résolut d'alléger le fardeau qui pesait sur lui. ”

“ Suivis d'une grande foule de fidèles, ils allèrent en pèlerinage à VéruJam où reposaient les restes de saint Alban, le premier martyr de la Bretagne, dont la réputation de sainteté s'était répandue dans tout le monde chrétien, et dont la vie mérite bien d'être rapportée.
Saint Alban était d'origine romaine, et d'une naissance distinguée. Il naquit à Vérulam, qui fut, durant plusieurs siècles, une des villes les plus considérables de l'Angleterre, mais qui enfin fut entièrement détruite par les Saxons conquérans. Celle qui porte aujourd'hui le nom de Saint-Albau a été bâtie sur ses ruines. ”

“ « Polycarpe, lui disait l'ecclésiastique qui l'initiait aux mystères de notre foi, Polycarpe, après avoir gouverné pendant soixante-dix ans l'église de Smyrne où il avait été placé par l'apôtre Jean, fut saisi par ordre du consul romain et promené sur un âne dans sa ville épiscopale. Le peuple criaiten voyant le saint : « C'est le docteur de l'Asie, le père des chrétiens, le destructeur de nos Dieux; qu'on lâche un lion contre Polycarpe ! » ”

“ Rome allait encore une fois essuyer le courroux d'un ennemi terrible, lorsqu'à défaut de ces armes qui l'avaient si souvent. défendue, la religion lui enfournit de plus douces et de plus victorieuses encore ; le pape saint Léon ose se présenter aux yeux de celui qui nourrissait dans son âme la joie féroce de contempler la capitale de l'empire d'Occident réduite en cendres, expiant par sa ruine la victoire et la fortune de son général. ”

“ Ecoutons ces barbares et les chrétiens à leur tour. Genséric avait rallié des milliers d'hommes à sa suite; leurs rangs épais se déploient sur les bords de la mer, tournent vers l'Orient; ils n'attendent plus qu'un ordre pour diriger leurs barques vers quelqu'un des peuples civilisés ; Genséric lui-même ignore quelle nation doit être effacée de dessus la terre. Semblable à la foudre qui roule long-temps indécise dans les nues, ses regards se tournent lentement de l'Orient à l'Occident : il semble attendre le commandement d'un être suprême. ”

“ On célébra depuis sa fête dans tout l'Orient avec une grande solennité. L'empereur Léon essaya de faire transporter les restes de saint Siméon d'Antioche à Constantinople, mais les habitants s'y opposèrent, et supplièrent le prince de ne point leur enlever ce qui leur servait de murailles, de forteresse, et les mettait à l'abri des invasions des barbares; Léon se rendit à de si justes demandes.
Les voies extraordinaires par lesquelles marchait saint Siméon , annoncent un homme qui voulait vivre dans une entière séparation des créatures pour s'attacher uniquement à Dieu. ”

“ Notre but a été de montrer l'influence du Christianisme sur les événemens politiques du cinquième siècle, dans ses rapports avec les barbares, avec les empires d'Orient et d'Occident ; comment s'élevant sur les débris du paganisme, la religion acquit celle étendue, cette popularité immense qui la rendit dès lors la religion du monde. ”

“ Qui pourrait compter tous les riches qui, dans ces siècles de foi vive et ardente, se sont dépouillés pour aider la pauvreté et la misère ? qui pourrait déterminer le nombre des pauvres qui ont préféré leur indigence à la richesse ; celui des vierges qui ont mené sur la terre une vie pure comme celle des anges dans le ciel ; celui des pasteurs charitables qui se sont fait tout à tous, toujours prêts à donner au troupeau confié à leurs soins non seulement leurs veilles et leurs travaux, mais leur sang, mais leur existence ? ”

“ On assure que les druides croyaient a l'immortalité de l'âme, mais ils ajoutaient à cette grande vérité la fiction absurde de la métempsycose. L'homme, suivant leur doctrine, est placé dans un cercle de hasards ; le bien et le mal se présentent devant lui pour qu'il fasse un choix; s'il préfère le premier, la mort le transporte de la terre dans un cercle de félicité; mais s'il choisit le second, la mort le ramène dans le cercle des hasards ; il doit, durant certain temps, faire pénitence dans le corps d'une bête ou d'un reptile, et il lui est ensuite permis de reprendre une forme humaine. ”

“ Cette large poitrine, cette tête énorme où deux yeux petits, mais brillans comme ceux d'un tigre, ce nez aquilin, ce teint basané, tout annonçait l'homme féroce, destrucleur et grand, mais grand de cette majesté farouche qui convenait bien au fléau de Dieu.
Attila, soit au milieu des Palus-Méotides, soit en Italie, conserva toujours et la simplicité et l'humeur sanguinaire qu'il avait reçues dans son éducation première. Comme les autres enfans de sa nation, il n'avait été reconnu homme qu'après la mort d'un ennemi tué de sa main ”

“ Nous voyons à ces mots de saint Paul : Il n'y a point de Dieux faits de la main des hommes, les artistes païens délaissés et les idoles méprisées; c'était une victoire pour la religion, mais un zèle plus éclairé aurait conservé les statues et les temples tout en ridiculisant le culte. Les chrétiens dans la suite se dépouillèrent de ce préjugé et l'on puisa dans les scènes du culte nouveau une matière riche, abondante et fertile. ”

“ Malheur à celui qui cherche a tirer vanité de sa propre confusion et de ses fautes ! Le premier degré de l'humilité pour nous est de connaître que ce qui part de notre propre fond est opposé à notre bien. C'est une branche de cette humilité que de donner aux autres ce qui leur appartient, c'est-à-dire que nous devons attribuer à Dieu tous les biens et tous les avantages dont nous jouissons, et même la connaissance que nous avons que tout le mal qui est en nous, vient de nousmêmes. Bienheureux est celui qui se regarde devant les hommes comme un vil néant, tel qu'il est aux yeux de Dieu! ”

“ Mais si la religion devenait si populaire, si universelle par la sollicitude de ses ministres, elle inspirait déjà cette confiance nécessaire pour attirer le concours des hommes et cette hauteur que la science et le génie pouvaient seuls donner: déjà les prêtres des faux dieux redoutaient les armes du Christianisme qui ne les combattait plus que par le mépris et un dédaigneux silence.
Le schisme alors et l'hérésie , ennemis bien redoutables, exerçaient l'éloquence et le jugement profond des saints Pères. ”

“ Saint Germain, en souvenir peut-être de cet acte du juge d'Israël, commande à la foule qui le suit de pousser de toutes ses forces et en choeur le cri de : alléluia ! Alléluia ! qui doit décider de la victoire.
Bientôt on aperçoit les colonnes des Saxons et des Pietés déboucher dans la plaine, et se rétrécir pour passer le pont et arriver sur la rive opposée. ”

“ Hé bien, les infirmités de l'âme se perpétuent comme les infirmités du corps, et l'homme se trouve puni dans sa dernière postérité, de la faute qui lui fit prendre le premier levain du crime. Les philosophes païens eux-mêmes n'ont jamais pu se rendre compte de l'homme moral sans supposer un état primitif de perfection d'où la nature humaine est ensuite déchue par sa faute. ”

“ On dit que Dieu punit miraculeusement le bourreau y en le renversant par terre et le privant de la vue. Quant à celui qui avait refusé son ministère au crime qui venait d'être commis, et qui s'était déclaré chrétien, il fut aussi décapité, et mérita le bonheur d'être baptisé dans son sang. Plusieurs de ceux qui avaient assisté à l'exécution embrassèrent le christianisme et s'attachèrent au prêtre qui avait converti saint Alban. Ils passèrent avec lui dans le pays de Galles, où ils reçurent le baptême dans les cavernes des montagnes. ”

“ Jamais nous ne répondrons à notre vocation, à moins que nous ne comptions parmi nos devoirs la nécessité de porter notre croix à la suite de Jésus-Christ, de mener une vie cachée, au moins en esprit, de nous humilier, de nous anéantir à la vue de l'abîme impénétrable de nos faiblesses et de nos misères. ”

“ Christianisme, il était plein de bonté pour les malheureux, et leur donnait la plus généreuse hospitalité. Dieu, en récompense de ces bonnes dispositions, l'amena à la connaissance de la vérité , et lui découvrit les trésors inestimables de la vie éternelle, il était encore dans les langes de l'idolâtrie, ' quand on commença à exécuter les édits des empereurs romains contre la religion chrétienne dans la Grande-Bretagne. Il cacha dans sa maison, et traita avec beaucoup d'humanité, un ecclésiastique qui avait pris la fuite pour se soustraire aux recherches des persécuteurs. ”

“ Saint Loup, non content de ces pratiques et de ces austérités, communes à tous les frères, y joint bientôt des austérités plus dures, des pratiques plus sévères, mais jamais sans consulter auparavant saint Honorai, son supérieur. Il veut être un exemple de soumission et d'obéissance, comme il est déjà le modèle de toutes les autres vertus. Rien n'égale son humilité: Quesuis-je? sedemande-t-il. Et comme saint Jean, il répond : une voix qui crie, c'est-à-dire un souffle , un rien qui peut passer d'un instant a l'autre; car l'homme, de lui-même, n'est que pauvreté et misère ”

“ Ce fut dans cet état que le trouva Mélèce, évêque d'Antioche, qui lui fit une visite; le prélat lui représenta qu'il était inutile d'enchaîner son corps, parce que la bonne volonté, aidée de la grâce, suffirait pour le retenir dans son enclos. Siméon fit briser sa chaîne.
Tant de vertus pratiquées dans la solitude n'y furent point ensevelies. La renommée les publia jusque dans des pays fort éloignés. Plusieurs voulurent voir par eux-mêmes un homme si extraordinaire ”

“ Il demeure quelquefois trois jours sans prendre aucune nourriture, et après une si rude abstinence, il se contente d'un pain noir et grossier, critique continuelle du luxe qui s'introduisait dans son clergé, censure amère des jouissances matérielles dont s'entouraient les prêtres de son diocèse. Aussi quelle force, quelle puissance aura sa parole, lorsqu'il prêchera la pauvreté et le détachement des choses de la terre ! ”

“ Tout homme est rendu honteux par ce qu'il sait faire, tout fondeur est rendu honteux par ses images taillées ; car ce qu'ils fondent n'est que fausseté. (JÉRÉMIE, ch. II, v. 17.)
Pelage était né dans la Grande-Bretagne de parens assez pauvres et peu connus. ”

“ Pendant qu'il remplissait avec tant de zèle ses fonctions apostoliques, des députés de la Grande-Bretagne arrivèrent dans les Gaules, et firent le tableau le plus sombre des ravages que causait dans leur pays l'hérésie de Pelage et de Célestius; ils demandèrent l'assistance des évêques de l'Eglise de France. Le pape Célestin désigna d'abord saint Germain d'Auxerre, et un concile, qui se tint probablement dans la ville d'Arles, lui adjoignit saint Loup. ”

“ Le Seigneur est bon pour celui qui est bon, et juste pour celui qui a de l'intégrité.
Il est miséricordieux pour celui qui marche dans sa voie, sévère pour celui dont le coeur est méchant et pervers.
C'est lui qui sauve et console le pauvre peuple affligé; c'est lui qui abaisse la vanité et l'orgueil des superbes. ”