Louis-François Jauffret

“ Elles ont l'air aussi douces que belles: Éprouvons-les. Il dit. Dans le moment Notre Médor voit une belle dame Qui se promène avec son jeune amant.
Un doux espoir s'empare de son âme; Il s'en approche, et, d'un air suppliant, De leurs souliers vient baiser la poussière, Puis les regarde, et leur dit tendrement : N'aurez-vous pas pitié de ma misère ?
Les amoureux ont toujours le cœur bon.
Tout aussitôt cette dame attendrie Du pauvre chien se déclare l'amie, Et sur-le-champ le mène à sa maison.
Le bon Médor lui marque sa tendresse
Par plus d'un saut, par plus d'une caresse ”

“ L'ange du Dieu vivant descendit sur la terre.
Le vieillard, se croyant au bout de sa carrière, Fait appeler son fils, son fils qui, jeune encor, De l'aimable innocence a gardé le trésor, Comme un autre Joseph nourri dans l'esclavage, Et semblable à Joseph de mœurs et de visage, Possédant sa beauté, sa grâce et sa pudeur.
Irridebant vitam ejus, dicentes : Ubi est spes tua, pro qua cleemosynas et sepulturas faciebas ?
Tobie, en l'embrassant, lui dit avec douceur : Mon fils, la mort dans peu va te ravir ton père : De ton respect pour moi fais hériter ta mère ”

“ Le vainqueur, politique habile, Voulant prévenir désormais Jusqu'au moindre sujet de discorde civile, De ses vastes états exila pour jamais La race des lions, son ancienne ennemie.
L'édit fut proclamé. Les lions affaiblis, Se soumettant au sort qui les avait trahis, Abandonnent tous leur patrie.
Ils ne se plaignent pas, ils gardent dans leur cœur Et leur courage et leur douleur.
Un bon vieux petit chien, de la charmante espèce De ceux qui vont portant, jusqu'au milieu du dos, Une toison tombante à flots, Exhalait ainsi sa tristesse : Il faut donc vous quitter, ô pénates chéris! ”

“ Un aigle, fils des rois de l'empire de l'air, Sur le soleil fixant sa vue, Ne vivait, ne planait qu'au-delà de la nue, Et ne se reposait qu'aux pieds de Jupiter.
Cet aigle s'ennuyait; le soleil et l'Olympe, Lorsque sans cesse l'on y grimpe, Finissent par être ennuyeux.
Notre aigle donc, lassé des cieux, Descend sur un rocher; près de lui vient se rendre Une blanche colombe, aux yeux doux, à l'air tendre, Et dont le seul aspect faisait passer au cœur Ce calme qui toujours annonce le bonheur. ”

“ S'éloigne d'eux ; et lorsqu'un téméraire Ose la suivre , ou veut hasarder plus, D'un coup de bec lui marquant sa colère, Dans le respect elle le fait rentrer.
Ainsi jadis cette reine d'Ithaque, Que sa sagesse a tant fait admirer, Des poursuivans sut éviter l'attaque.
L'orgueil toujours nous conduit de travers ; Il n'est pas gai; de plus, il nous ennuie : Des passions la plus triste en la vie C'est de n'aimer que soi dans l'univers.
Bien l'éprouva notre Normande aitière : Elle tomba bientôt dans la langueur ; Elle sentit le vide de son cœur, Et soupira. ”

“ Le tourtereau ne s'en alarme pas : Il va la voir. La première visite Fut un peu froide; ensuite on s'adoucit; Puis on s'aima ; bientôt on se le dit : Plutôt qu'une autre une prude est séduite.
La pie-grièche adore son amant; Aucun rival ne partage sa flamme ; Il règne seul. Mais la jalouse dame De son époux fait bientôt le tourment.
Elle l'accuse, elle gronde sans cesse, Le suit, l'épie, et, toujours en fureur, A coups de bec lui marquant sa tendresse, Elle le bat pour s'attacher son cœur : Puis elle pleure, et veut qu'il rende hommage Exactement à ses tendres appas ”

“ Gabélus le lui rend ; et l'ange de retour, Au milieu des plaisirs, de l'hymen, de l'amour, Retrouve son ami pensif et solitaire, Soupirant en secret de l'absence d'un père.
Partons, lui dit Tobie , ô mon cher bienfaiteur : Être heureux loin de lui pèse trop sur mon cœur.
Parmi tant de festins , au sein de l'opulence,
Je ne vois que mon père en proie à l'indigence : Hâtons-nous, hâtons-nous d'aller le secourir ; Obtiens de Raguel qu'il nous laisse partir.
Il est père ; aisément son âme doit comprendre Ce qu'un fils doit d'amour au père le plus tendre. ”

“ Et notre oiseau, près de sa bonne amie, Convint enfin qu'on peut trouver un cœur.
LA POULE DE CAUX,
CONTE.
Plusieurs Français ont la triste manie D'aller toujours rabaissant leur patrie, Pour exalter les coutumes, les mœurs D'autres pays, qui ne sont pas meilleurs.
Je l'avoùrai, cette extrême injustice Plus d'une fois excita mon courroux : Non que mon cœur, par un autre caprice, N'ait d'amitié, d'estime, que pour nous.
Loin, loin de moi ces préjugés vulgaires, Sources de haine et de divisions !
En tous pays tous les bons cœurs sont frères. ”

“ Mais il faut des vertus pour gagner notre cœur.
Tu l'as, tu régneras. Notre argent, notre vie, Tout est à toi, prends tout. Grâces à quarante ans De travail et d'économie, Je peux t'offrir cet or. Voici mes douze enfans, Voilà douze soldats : malgré mes cheveux blancs, Je ferai le treizième ; et la guerre finie, Lorsque tes généraux, tes officiers, tes grands, Viendront te demander, pour prix de leur service, Des biens, des honneurs, des rubans, Nous ne demanderons que repos et justice : C'est tout ce qu'il nous faut. Nous autres pauvres gens, Nous fournissons au roi du sang et des richesses ”

“ Le petit étranger, sortit de sa coquille, Des deux époux trompés reçoit les tendres soins, Par eux traité ni plus ni moins Que s'il était de la famille.
Couché dans le duvet, il dort le long du jour A côté des serins dont il se croit le frère, Reçoit la becquée à son tour, Et repose la nuit sous l'aile de la mère.
Chaque oisillon grandit, et, devenant oiseau , D'un brillant plumage s'habille ; Le chardonneret seul ne devient point jonquille, Et ne s'en croit pas moins des serins le plus beau. ”

“ Voyez ce faible enfant que le trépas menace ; Il ne sent plus ses maux quand sa mère l'embrasse : Dans l'âge des erreurs, ce jeune homme fougueux N'a qu'elle pour ami, dès qu'il est malheureux: Ce vieillard, qui va perdre un reste de lumière, Retrouve encor des pleurs en parlant de sa mère.
Bienfait du Créateur, qui daigne nous choisir Pour première vertu notre plus doux plaisir !
Il fit plus : il voulut qu'une amitié si pureFût un bien de l'amour, comme de la nature, Et que les nœuds d'hymen; en doublant nos parens,
Vinssent multiplier nos plus chers sentimens. ”

“ Notre dervis regarde, et voit le pauvre oiseau Alongeant sur son nid sa tête demi-nue.
Dans l'instant, du haut de la nue, Un faucon descend vers ce nid; Et, le bec rempli de pâture, Il apporte sa nourriture A l'orpheline qui gémit.
0 du puissant Alla providence adorable !
S'écria le dervis: plutôt qu'un innocent Périsse sans secours, tu rends compatissant Des oiseaux le moins pitoyable !
Et moi, fils du Très-Haut, je chercherais mon pain !
Non, par le prophète j'en jure, Tranquille désormais, je remets mon destin
A celui qui prend soin de toute la nature. ”

“ Un malheureux petit pinson, Échappé de son nid, vient s'abattre auprès d'elle.
Le jeune nourrisson à peine l'aperçoit, Qu'il court à lui. Sa mère croit Que c'est pour le traiter comme ami, comme frère; Et pour offrir au voyageur Une retraite hospitalière : Elle applaudit déjà. Mais quelle est sa douleur, Lorsqu'elle voit son fils, ce fils dont la jeunesse N'entendit que leçons de vertu, de sagesse , Saisir le faible oiseau, le plumer, le manger, Et garder, au milieu de l'horrible carnage, Ce tranquille sang froid, assuré témoignage Que le cœur désormais ne peut se corriger ! ”

“ Le collecteur, dit-il, va me mettre en prison, Et n'a laissé dans ma maison Que six enfans sur de la paille.
Notre nouveau Crésus lui répond durement Qu'il n'est point en argent comptant.
Le pauvre malheureux le regarde, soupire, Et s'en retourne sans mot dire.
Mais il n'était pas loin, que notre bon seigneur Retrouve tout à coup son cœur : Il court au paysan, l'embrasse, De cent écus lui fait le don, Et lui demande encor pardon.
Ensuite il fait crier que sur la grande place
Le village assemblé se rende dans l'instant. ”

“ Un jeune chien, qui s'appelait Médor, Bien reconnu pour chien de bonne race, Marqué de feu, plein d'ardeur et d'audace, D'un bon vieux garde était le seul trésor.
Tous les matins il le suit à la chasse ; Au bois, en plaine, également savant, Le nez en l'air, il va prendre le vent : Tout à la fois il court, sent et regarde, Quête toujours sous le fusil du garde ; Et, ramenant le gibier sous ses pas, De plus d'un lièvre il causa le trépas.
Il va suivant la caille fugitive, Ou le faisan, ou la perdrix craintive Qui trotte et fuit à travers le guéret ”

“ C'était l'ange du ciel envoyé par Dieu même, Qui venait de Tobie assurer le bonheur.
L'ange s'offre à servir de guide au voyageur : Il le suit chez son père, et le vieillard en larmes Ne lui déguise point ses soupçons, ses alarmes ; Long-temps il l'interroge ; et lui tendant les bras : De mes craintes, dit-il, ne vous offensez pas ; Vieux, souffrant, et privé de la clarté céleste, Mon enfant de la vie est tout ce qui me reste : La frayeur est permise à qui n'a plus qu'un bien. ”

“ La beauté, ce présent céleste, Ne peut, sans les talens, échapper à l'ennui : La beauté passe, un talent reste; On en jouit même en autrui.
FABLE XIV.
Le Charlatan.
Sur le Pont-Neuf, entouré de badauds, Un charlatan criait à pleine tète : Venez, Messieurs, accourez faire emplette Du grand remède à tous les maux : C'est une poudre admirable Qui donne de l'esprit aux sots, De l'honneur aux fripons, l'innocence aux coupables, Aux vieilles femmes des amans, Au vieillard amoureux une jeune maîtresse, Aux fous le prix de la sagesse, Et la science aux ignorans. ”

“ Possède un cœur qui vaut mieux que son nez : Il est soumis, doux, caressant, docile, Surtout fidèle. Hélas ! au cœur du chien Cette vertu choisit son domicile; Au cœur de l'homme elle n'a plus d'asile : J'en suis fâché, car nous y perdons bien.
Non-seulement Médor aime son maître, Mais son épouse et les petits enfans, Et les voisins, les amis, les parens.
Il se disait : Je dois bien reconnaître Les soins de ceux qui daignent me nourrir : Combien pour moi leurs cœurs ont de tendresse ! ”

“ Et leur respect pour monsieur Favori Fait qu'avec soin il est choyé, nourri, Mais que toujours il reste en même place.
Tant de respect lui devient ennuyeux ; Ce long repos, à sa santé contraire , Le rend malade et triste et soucieux, En peu de temps change son caractère : Ce qu'il aimait lui devient odieux ; Plus d'appétit, rien qui puisse lui plaire; Un froid dégoût s'empare de son cœur : Plus de désir, partant plus de bonheur. ”

“ Un tourtereau, qui du nid paternel Faisait encor sa retraite chérie,
Se vit ravir par un milan cruel Les deux auteurs de sa naissante vie.
Seul, sans parens, à quel triste destin Le pauvre oiseau ne doit-il pas s'attendre ?
On ne sent pas, dans un âge si tendre, Tout le malheur de rester orphelin.
Après deux jours, pressé par la famine, Il sort du nid. D'abord c'est en tremblant Qu'il met un pied sur la branche voisine; La branche plie, et l'oiseau chancelant Perd l'équilibre, et tombant et volant Arrive à terre et tristement chemine. ”

“ Je serai loin de la dame aux vertus ; Je vivrai seul, puisqu'il est impossible De rencontrer une épouse sensible, Douce, modeste, et dont on soit aimé Sans compagnon, ou sans être assommé.
Je méritais une telle maîtresse ; Jusqu'au tombeau j'aurais su la chérir.
Un tourtereau qui donne sa tendresse Ne change plus, il aime mieux mourir : Mais il n'est point d'oiseau de mon espèce.
Vous vous trompez, lui répond doucement Une gentille et blanche tourterelle :
Tout comme vous je suis tendre et fidèle. ”

“ Si leurs fils un moment quittent leur héritage, La loi nous l'abandonne au jour de leur trépas.
Vainement le ciel vous fit naître Chez un peuple guerrier, vainqueur de nos aïeux : Vous êtes devenu l'esclave de mon maître En respirant l'air de ces lieux.
Du produit de votre héritage, Vendu pour enrichir ces stériles guérets, Vous avez cru payer le nom français, Et vous avez acheté l'esclavage.
Il est un seul moyen d'échapper à nos lois : Allez mourir sur une terre Où de la liberté l'on connaisse les droits ”

“ Enfin le chien se mit dans le creux d'un vieux chêne, Et l'écureuil plus haut grimpa pour se nicher.
Vers minuit, c'est l'heure des crimes, Long-temps après que nos amis, En se disant bonsoir, se furent endormis, Voici qu'un vieux renard, affamé de victimes, Arrive au pied de l'arbre; et, levant le museau, Voit l'écureuil sur un rameau.
Il le mange des yeux, humecte de sa langue Ses lèvres, qui de sang brùlent de s'abreuver.
Mais jusqu'à l'écureuil il ne peut arriver ; Il faut donc, par une harangue, L'engager à descendre ”

“ Je suis l'ange envoyé par ce Dieu qui vous aime 1 : Il voulut acquitter ces bienfaits si nombreux Répandus, prodigués à tant de malheureux.
Vos aumônes, vos dons, ô vieillard charitable, Tout, jusqu'au simple vœu d'aider un misérable , Fut écrit dans le ciel ; Dieu conserve en ses mains, Comme un dépôt sacré, le bien fait aux humains.
Il vous rend ces trésors, mais pour le même usage ; Au pauvre, à l'indigent, faites-en le partage ; Donnez pour amasser auprès de l'Eternel ; Vivez long-temps heureux, moi je retourne au ciel. ”

“ De Favori ce fut là tout l'ouvrage Pendant long-temps : mais quand il vint à l'âge
De trente mois, la femme du fermier Le prit pour elle ; et notre cavalière, En un fauteuil sise sur le coursier, La bride en main, dans l'autre la croupière, Les pieds posés sur un même étrier, Allait, trottait au marché faire emplette, Chez ses voisins acquitter une dette, Ou visiter son père déjà vieux.
A son retour, notre bonne Sanchette Accommodait Favori de son mieux, Et lui doublait l'avoine et les caresses.
Plus on grandit, plus on devient vaurien. ”

“ Le jeune Pèdre est digne de tes feux : Un seul moment s'il est loin de tes yeux, Tout vient aux siens présenter ton image : Pendant la nuit, en songe, il est heureux, Pendant le jour il cherche ta présence : Ce qu'il entend, ce qu'il voit, ce qu'il pense, Tout est Inez pour son cœur amoureux.
A ses sermens Pèdre toujours fidèle A dédaigné les filles de vingt rois.
0 dieu d'amour! quand on vit sous tes lois, Dans l'univers il n'est plus qu'une belle. ”

“ Donner est un besoin pour son âme attendrie, Et les seuls plaisirs de son cœur Peuvent délasser son génie.
Bientôt de nombreux habitans Vivent heureux par lui dans sa naissante ville.
Si la discorde vient troubler ce doux asile, Voltaire juge ses enfans : Il parle, et sa douce éloquence Apaise les ressentimens.
L'art de toucher les cœurs fut toujours sa science.
Il leur enseigne la vertu ; Il sait la faire aimer de ce peuple sauvage, Et descend jusqu'à leur langage Pour en être mieux entendu. ”

“ Le jeune oiseau voit le printemps renaître, L'air s'épurer, les fleurs s'épanouir : Autour de lui tout prend un nouvel être ; Les rossignols, les oiseaux d'alentour, Font retentir l'écho de leur ramage ; Et les ramiers agitent le feuillage, Témoin discret des plaisirs de l'amour.
le tourtereau regarde, observe, admire ; Il s'inquiète, il sent un vide affreux : Eh quoi! dit-il, je me croyais heureux, Et malgré moi cependant je soupire !
Ah! ces oiseaux sont plus heureux que moi : Le tendre hymen les retient sous sa loi ; Ils ont chacun leur épouse chérie : Je suis tout seul ”

“ A ce discours, la Timarette, Dont le vrai nom était Fanchon, Ouvre une large bouche, et, d'un œil fixe et bête, Contemple le vieux Céladon; Quand un valet de ferme, amoureux de la belle, Paraissant tout à coup, tombe à coups de bâton Sur le berger tendre et fidèle, Et vous l'étend sur le gazon.
Don Quichotte criait : Arrête, Pasteur ignorant et brutal : Ne sais-tu pas nos lois? Le cœur de Timarette Doit devenir le prix d'un combat pastoral ; Chante et ne frappe pas. Vainement il l'implore ”

“ Il abolit dans ses vastes domaines Ce triste nom de SERF, détesté pour jamais ; Il veut que ses Français ne connaissent déchaînés Que leur amour et ses bienfaits.
Il voit avec horreur la maxime cruelle D'opprimer ses sujets pour n'en redouter rien ; Son cœur est son conseil, et ce guide fidèle Lui dit que l'on n'est roi que pour faire du bien.
Vos maîtres suivront ce modèle : Ministres du Seigneur, leurs devoirs sont plus saints; Le premier de leurs vœux fut d'aimer les humains. ”

“ Mais je n'ai point une àme ingrate, Et mon cœur toujours chérira Ceux qui soignèrent mon enfance.
Si mon plumage au leur ne ressemble pas bien, J'ensuis fâché; mais leur cœur et le mien Ont une grande ressemblance.
Vous prétendez prouver que je ne leur suis rien, Leurs soins me prouvent le contraire : Rien n'est vrai comme ce qu'on sent.
Pour un oiseau reconnaissant Un bienfaiteur est plus qu'un père.
FABLE VI.
Le Chat et le Miroir.
Philosophes hardis, qui passez votre vie A vouloir expliquer ce qu'on n'explique pas, Daignez écouter, je vous prie, Ce trait du plus sage des chats. ”