A. Vallos

“ Fable III.
L'ENFANT BÉNICHEUR.
Jeunes enfants ont toujours eu la rage De dénicher et merles et pinsons, Et toutes-sortes d'oisillons.
Sur trente qu'ils mettent en cage, A peine un seul survit, et certes c'est dommage : Moins d'oiseaux et moins de chansons, Moins de plaisir dans le bocage.
Mais aux enfants qu'importe le ramage ?
C'est l'oiseau, qu'ils veulent tenir ;
C'est leur manière de jouir ;
Et plus d'un homme fait n'en sait pas davantage, Un beau jour, un Marmot apporta, tout joyeux, Un Nid de fauvette à sa mère. ”

“ « Une mère est malade, enfants, ne chantez pas ! » Et vos cris rediraient : « O ma mère ! ô ma mère ! » L'écho vous répondrait, l'écho vous ferait peur.
L'herbe humide et la nuit vous transiraient le coeur. Vous n'auriez à manger que quelque plante amère ; Point de lait, point de lit !... Il faudrait donc mourir ? J'en frissonne, et vraiment ce tableau fait frémir. Embrassons-nous; je vais vous conter une histoire ; Ma tendresse pour vous éveille ma memaire.
Il était un berger, veillant avec amour Sur des agneaux cliéris, qui l'aimaient à leur tour. ”

“ Où sommes-nous ? mon Dieu ! Donnez-nous patience . Et surtout soyez Dieu ! soyez lent à punir :
L'ame qui vient d'éclore a si peu de science !
Attendez sa raison, mon Dieu ! dans l'avenir.
L'oiseau qui brise l'oeuf est moins près de la terre : Il vous obéit mieux : au coucher du soleil,
Un par un descendus dans l'arbre solitaire,
Sous le rideau qui tremble ils plongent leur sommeil.
Au colombier fermé nul pigeon ne roucoule ;
Sous le cygne endormi l'eau du lac bleu s'écoule ; Paul ! trois fois la couveuse a complé ses enfants : Son aile les enferme ; et moi je vous défends ! ”

“ Mon coeur est toujours pur, cela rend bien joyeux. Vous ne connaissez pas la volupté suprême De dormir sans remords : tous mangez les chevreuils, Tandis que je partage à tous les Ecureuils Mes feuilles et mes fruits ; vous HAÏSSEZ, et J'AIME : Tout est dans ces deux mots. Soyez bien convaincu De cette vérité que je tiens de mon père :
Lorsque notre bonheur nous vient de la vertu, La gaîté vient bientôt de notre caractère. ”

“ Mais ma raison commence à naître : De mon Dieu je parle aujourd'hui.... Ma mère, en ses leçons, me l'a bien fait connaître : Je veux me consacrer à lui !
Tout le bepit dans la nature, Tout me parle de sa bonté,
Jusqu'au ruisseau dont le murmure Réjouit mon coeur enchante.
Les petits oiseaux du bocage
Le chantent sur leurs verts rameaux. Désormais, chaque jour, je joindrai mon hommage A celui des petits oiseaux. ”

“ Mon fils, de ta faible raison Il est bien temps de faire usage ;
C'est précisément à ton âge Que le travail est de saison. Tu doubleras ta jouissance En le mêlant à tes amusements;
Aux jeux de ta première enfance Dérobe donc quelques moments.
Je vais te conter une fable Dont les acteurs sont sous tes yeux ; Ce que l'on voit se comprend mieux, Elle faux parait vrai, dès qu'il est vraisemblable.
Dans une haie, au bord d'un grand chemin , Un Groseillier croissait sans soins et sans culture ; A peine montrait-il quelque peu de verdure ”

“ L'Enfant cria, pleura, fit tel sabbat,
Qu'on aurait dit une Hélène enlevée.
Mais la mère lui dit alors :
« Pourquoi ces pleurs, cette colère ? De quel côte sont donc les torts ?
Le chat n'a fait, mon fils, que ce qu'il t'a vu faire.
Tu fus bien plus cruel à l'égard des parents De ces oiseaux innocents :
Juge de leur douleur, amère Par la peine que tu ressens.
Les maux que nous causons doivent être les nôtres. Mon fils, quand tu voudras jouir,
Fais en sorte que ton plaisir Ne soit pas le tourment des autres. » ”

“ Qu'ont sur la beauté les talents : Ceux-ci plaisent dans tous les temps, Et l'autre n'a qu'un temps pour plaire.
Fable XXI.
LES BERGERS.
Guillot criait ou loup ! un jour par passe-temps ;
Un tel cri mit l'alarme aux champs;
Tous les bergers du voisinage Coururent au secours ; Guillot se moqua d'eux ; Ils s'en retournèrent honteux,
Pestant contre son badinage ;
Mais rira bien qui rira le dernier....
Deux jours après, un Loup avide de carnage,
Un véritable loup-cervier,
Malgré notre Berger et son chien fesait rage Et se-ruait sur le troupeau.
Au loup ! s'écria-t-il, au loup ! ”

“ Donne-moi les vertus ou'il me faut pour te plaire.
XXXIII.
te repentir toujours suit de près la colère ;
Ne vous livrez jamais à sa bouillante ardeur :
Le mal que dans l'accès vous aurez osé faire,
Viendra l'instant d'après déchirer votre coeur.
XXXIV.
A se mettre en colère on n'a pas d'avantage :
Sitôt que l'on s'emporte, on prouve qu'on a tort ; Quand même en disputant on serait le plus fort Il faut, par sa douceur, se montrer le plus sage.
XXXV.
L'enfànt le plus à plaindre est un enfant gâté,
Qu'on n'ose corriger ni punir dans l'enfance. ”

“ Servir Dieu , mes enfants, c'est suivre tous les jours Les lois que sa justice impose à tous les hommes :
A tous les malheureux c'est porter nos secours 1.
C'est remplir les devoirs de l'état où nous sommes
XXXI.
Heureux qui met en Dieu toute son espérance ! On a toujours besoin d'implorer sa bonté.
Il nous consolera dans les jours de souffrance,
Si nous l'avons servi dans la prospérité.
XXXII.
Mon Dieu ! pour être heureux, tu m'as mis sur la terre. Tu sais bien mieux que moi quels sont mes vrais besoins ; Le coeur de ton enfant s'en rapporte à tes soins. ”

“ A son fils encor dans l'enfance Un fidèle Barbet disait : « Je ne veux pas le voir sauter, jouer sans cesse avec les chats ; la jeunesse souvent se perd par imprudence.
— Mais ces petits Minets sont gais, doux et jolis, Et je suis certain qu'ils sont de mes amis.
— Non, Aon cher, cela ne peut être; Lé chat est on ingrat, un traître ;
Et tu sauras, en grandissant,
Qu'on doit craindre toujours et sa griffe et sa dent Pour sauver les dangers de ton erreur extrême, Avec cet animal il faut rompre à l'instant.
Qui se lie avec un méchant,
Tôt ou tard le sera lui-même. » ”

“ Aux dons que ta bonté mesure Tout l'univers est convie ; Nul insecte n'est oublié A ce festin de la nature.
L'agneau broute le serpolet ; La chèvre s'attache au cytise ; La mouche au bord du vase puise Les blanches gouttes de mon lait !
L'alouette a la graine amère Que laisse envoler le glaneur; Le passereau suit le vanour , Et l'enfant s'attache à sa mère. ”

“ Céline, en écoutant, sentait battre son coeur ; Une larme brilla sous sa longue paupière,
Et Céline tomba dans les bras de sa mère.
Fable VI
L'ÉCUREUIL, LE CHIEN ET LE RENARD.
Un gentil Ecureuil était le camarade,
Le tendre ami d'un beau Danois.
Un jour qu'ils voyageaient comme Oreste et Pylade,
La nuit les surprit dans un bois.
En ce lieu point d'auberge; ils eurent de la peine
A trouver où se bien coucher.
Enfin le Chien se mit dans le creux d'un vieux chêne, Et l'Ecureuil plus haut grimpa pour se nicher. ”

“ Semés avec magnificence Dans tous les coins de l'univers. Il a fait la baleine immense Qui plonge dans les vastes mers ;
L'insecte lui doit l'existence , Comme l'aigle qui fend les airs.
Ce riant tapis de verdure, Qui pare si bien nos bosquets Ce zéphir, dont l'haleine pure,
En rend les ombrages si frais ; Ces oeillets , ces lis et ces roses Répandant des parfums si doux ; Ces fruits délicieux, tant d'admirables choses Ce Dieu les fit toutes pour nous. ”

“ Pauvre feuille desséchée, Où va-tu? — Je n'en sais rien : L'orage a brisé le chêne Qui seul était mon soutien. De son inconstante haleine, Le zéphir ou l'aquilon , . Depuis ce jour, me promène De la forêt à la plaine,
De la montagne au vallon ; Je vais où le vent me mène,
Sans me plaindre ou m'effrayer ;
Je vais où va toute chose. Où va la feuille de rose Et la feuille de laurier.
XI.
Bonheur de l'enfant vertueux.
Oh ! bienheureux, mille fois,
L'enfant que le Seigneur aime ,
Qui de bonne heure entend sa voix, Et que ce Dieu daigne instruire lui-même ! ”

“ Cependant que mon front, au Caucase pareil, Non content d'arrêter les rayons du soleil,
Brave l'effort de la tempête.
Tout vous est aquilon, tout me semble zéphir. Encor si vous naissiez à l'abri du feuillage Dont je couvre le voisinage,
Vous n'auriez pas tant à souffrir ; Je vous défendrais de l'orage ;
Mais vous naissez le plus souvent
Sur les humides bords des royaumes du vent. La nature envers vous me semble bien injuste. — Votre compassion, lui répondit l'arbuste ,
Part d'un bon naturel ; mais quittez ce souci : Les vents me sont moins qu'à vous redoutables ”

“ L'insecte ailé brillait des plus vives couleurs,
L'azur, le pourpre et l'or éclataient sur ses ailes ; Jeune, beau, petit-maître, il court de fleurs en fleurs Prenant et quittant les plus belles.
« Ah ! disait le Grillon, que son sort et le mien Sont différents ! Dame Nature Pour lui fit tout, et pour moi rien.
Je n'ai point de talent, encor moins de figure ; Nul ne prend garde à moi, l'on m'ignore ici-bas ; Autant vaudrait n'exister pas. »
Comme il parlait, dans la prairie Arrive une troupe d'enfants ;
Aussitôt les voilà courants Après ce papillon dont ils ont tous envie. ”

“ Aux auteurs de ses jours prodiguer sa tendresse Est un devoir bien cher gravé dans notre coeur; Adoucissons pour eux les maux de la vieillesse,
Si de les conserver nous avons le bonheur.
XLV.
Disons la vérité : que jamais l'artifice Ne souille d'un coeur pur l'estimable candeur ;
Où parait le mensonge, on découvre le vice ;
Et qui ment une fois est toujours un menteur. ”

“ Tout jusqu'au plus petit détour , Jusqu'aux plus secrètes malices, Là, tout parle, intervient, agit ; Oui, tout est acteur dans la fable, Et l'homme et l'enfant raisonnable, Et l'enfant d'un malin esprit, Et l'animal grand ou petit,
Doux ou féroce et redoutable :
Tous font un rôle convenable ;
Chèvre, chevreau, loup, chat et chien Chacun fournit à l'entretien. ”

“ Hymne de l'Enfant à son réveil.
O Père qu'adore mon père ! Toi qu'on ne nomme qu'à genoux ! Toi dont le nom terrible et doux Fait courber le front de ma mère!
On dit que ce briliant soleil N'est qu'un jouet de ta puissance, Que sous tes pieds il se balance Comme une lampe de vermeil.
On dit que c'est toi qui fais naître Les petits oiseaux dans les champs ; Et qui donne aux petits enfants Une ame aussi pour le connaître !
On dit que c'est toi qui produis Les fleurs dont le jardin se pare ”

“ Tout à mes yeux peint un Dieu créateur : De ses bienfaits perdrais-je la mémoire ? Tout l'univers m'annonce son auteur. L'astre du jour moffre par sa lumière Un faible trait de sa vive clarté;
Au bruit des flots, à l'éclat du tonnerre, Je reconnais le Dieu de majesté.
Charmants oiseaux de ce riant bocage, Chantez, chantez ; redoublez vos concerts :
Par vos accents rendez un digne hommage Au Dieu puissant qui régit l'univers ;
Par vos doux sons, votre tendre ramage, Vous inspirez l innocence et la paix ;
Et vos plaisirs ont du moins l'avantage , Que les remords ne les suivent jamais. ”

“ Plus que la mort crains le plaisir -, Qui, pour, toujours, pourrait flétrit. La belle fleur de ton enfance II.
Aimons, adorons le Seigneur A le servir tout nous convie :
Il est la source de la vie,
Il est la source du bonheur. III.
A ses parents l'obéissance N'est pas pour un enfant seulement un devoir
C'est sa sûreté, sa défense Au milieu des dangers qu'il ne saurait prévoir.
IV. Comme un poison mortel fuyons l'oisiveté :
Elle est l'arbre du mal ; son fruit est infecté;
Elle devient pour nous pire que cette rouille Qui s'attache aux métaux, qui les ronge et les souille. ”

“ C'est la rouille attachée aux plus brillants métaux. L'honneur , le plaisir même, est le fils des travaux : Le mépris et l'ennui sont nés de la mollesse.
XIX.
Soyez vrai, mais discret ; soyez ouvert, mais sage ; Et, sans la prodiguer, aimes la vérité ;
Cachez-la sans duplicité ;
Osez la dire avec courage.
XX.
Réprimez tout emportement :
On se nuit alors qu'on offense ;
Et l'on hâte son châtiment,
Quand on croit hâter sa vengeance.
XXI.
La politesse est à l'esprit Ce que la grâce est au visage ;
De la bonté du coeur elle est la douce image,
Et c'est la bonté qu'on chérit. ”

“ « Maman, disait un jour à la plus tendre Mère, Un Enfant péruvien sur ses genoux assis,
Quel est cet animal qui, dans cette bruyère.
Se promène avec ses petits ? Il ressemble au renard. — Mon fils, répondit-elle, Du Sarigue c'est la femelle ;
Nulle Mère pour ses enfants N'eut jamais plus d'amour , plus de soins-vigilants. La nature a voulu seconder sa tendresse,
Et lui fit près de l'estomac Une poche profonde, une espèce de sac,
Où ses petits, quand un danger les presse, Vont mettre a couvert leur faiblesse.
Fais du bruit, tu verras ce qu'ils vont devenir. » L'Enfant frappe des mains ”

“ Le jour annonce an jour sa gloire et sa puissance ; Tout l'univers est plein de sa magnificence.
Chantons, publions ses bienfaits. Il donne aux fleurs leur aimable peinture ; Il fait naître et mûrir les fruits ,
Il leur dispense avec mesure Et la chaleur des jours et la fraîcheur des nuits. Le champ qui les reçut les rend avec usure. Il commande au soleil d'animer la nature ”

“ Elle est aussi sage qu'utile On n'apprend rien sans peine et sans attention : Le savoir est le fruit de l'application.
Fable XXXII.
LE CERF SE VOYANT DANS L'EAU.
Dans le cristal d'une fontaine
Un Cerf se mirant autrefois,
Louait la beauté de son bois,
Et ne pouvait qu'avec que peine Souffrir ses jambes de fuseaux,
Dont il voyait l'objet se perdre dans les eaux. « Quelle proportion de mes pieds à ma tête ! Disait-il en voyant leur ombre avec douleur :
Des taillis les plus hauts mon front atteint le faite. Mes pieds ne me font point d'honneur. » ”