Julie Lavergne

“ Ressouvenez-vops que les abeilles, au temps qu'elles font le miel, vivent et mangent d'une munition fort amère et qu'ainsi nous ne pouvons jamais mieux composer le miel des excellentes vertus que tandis que nous mangeons le pain d'amertume et vivons parmi les angoisses. Et comme le miel qui est fait des fleurs du thym, herbe petite et amère, est le meilleur de tous, ainsi la vertu qui s'exerce en l'amertume des plus viles, basses et abjectes tribulations, est la plus excellente de toutes. ”

“ Un apiculteur, disait-il, n'est pas tout à fait un homme comme un autre. C'est un homme essentiellement passionné d'abord ; et quiconque s'est un peu familiarisé avec les abeilles, les a vues de près, fréquentées, soignées surtout, est un homme pris ; il n'a pas seulement pour elles une affection quelconque, mais une passion véritable, douce, calme, il est vrai, sans violence, mais sincère et profonde, inépuisable surtout en plaisirs purs et tendres préoccupations de toute sorte. C'est avec elles une lune de miel perpétuelle (1) . ”

“ On sait toujours que Dieu fait bien ce qu'il fait et on l'ignore toujours. Vous m'avez introduit dans cette merveille et on ne lit pas souvent un livre de piété qui pousse si fortement à l'adoration. Dieu vous a fait pour décrire l'abeille. ”

“ Il lut pour les orphelines ce qu'il avait été pour les vieillards, un père aux gâteries maternelles, le pourvoyeur de toutes les douceurs, de toutes les petites friandises si appréciées des enfants, des malades et des pauvres vieux. ”

“ J'avais mes Jésuites martyrs, mes Jésuites théologiens, mes Jésuites mathématiciens, etc., etc., je tiens mon Jésuite naturaliste et apiculteur. Merci, mon Père. Mais il faut travailler et nous donner une série de ces petites bêtes qui font si bien le catéchisme. Ne perdons pas de vue nos fins et montrons partout le bon Dieu à cet imbécile monde qui ne veut le
voir nulle part. ”

“ Le très excellent et spirituel jésuite à qui l'Univers et la Décentralisation consacraient, il y a peu de temps, des articles nécrologiques dont le seul défaut était d'être trop courts, le R. P. Babaz, ex-professeur de philosophie au collège de Mongré, fut l'un de nos meilleurs amis. Pourtant nous ne l'avions vu qu'une seule fois, une seule, s'asseoir à notre foyer; mais cette entrevue
succédait à plusieurs années de correspondance. ”

“ Lancezles sur la terre avant qu'on ne vous guillotine, et quand nos nigauds viendront avec leur couperet, ils seront bien attrapés ; les abeilles et les araignées, qu'on ne guillotine pas, prêcheront à votre place.
Adieu, mon Père. Priez pour moi celui qui vous a montré les abeilles. Hélas 1 que je fasse un peu de cire, un peu de miel.
Et puissé-je passer une fois quelques heures avec vous, près des ruches, pour voir comme ces petites bêtes du bon Dieu t'ontbien ce travail dont les grosses bêtes (j'en juge par moi) ont tant de peine à se tirer. ”

“ Ne vous étonnez pas d'avoir plu à une foule
de gens dont vous n'attendiez rien de semblable. L'âme humaine est une pierre précieuse, un diamant d'une eau incomparable : la boue est autour, rarement à l'intérieur. ”

“ La hardiesse de la forme ne le cédait en rien à l'apparence parfois étrange des théories, et sous cet aspect invraisemblable à des étudiants de dix-huit ans, la philosophie apparaissait moins sévère, moins aride, et la vérité éclairait plus aisément les intelligences.C'était chaque jour le même entrain, la même verve de la part du professeur et des élèves, sans que jamais le temps parût long ni aux uns ni à l'autre. ”

“ Nous nous promettions toujours d'aller voir les ruches du P. Babaz, à Villefranche. Chaque saison le projet se renouvelait et chaque année il s'ajournait. Nous étions au bord de la mer, en Normandie, lorsqu'une lettre du bon père nous arriva d'Alger. ”

“ Vous l'insinuez d'une façon si inévitable, si pénétrante, qu'il est impossible de lire votre livre sans se sentir meilleur, sans se complaire aux nobles et belles choses, et par conséquent se dégoûter du contraire en tout genre. ”

“ Bon père Babaz, vous vous plaisiez, au déclin du jour, à voir vos abeilles, d'un vol légèrement alangui par la miellée, se hâter de revenir aux ruches pour y serrer leur récolte et s'abriter elles-mêmes avant la tombée de la nuit. Heureuses abeilles ! plus heureuses encore les âmes qui ont pu comme elles accomplir leur tâche avant le coucher du soleil, et s'envolent ver3 la patrie sans avoir connu le poids de ces heures du soir, heures obscures et glacées, dont chacune nous enlève une joie, une force, une espérance, — et, souventes fois, hélas! ”

“ Je vois avec plaisir que vous reconnaissez simplement votre succès tel qu'il est, et il est grand, complet. C'est un premier encouragement que Dieu vous donne et qui vous excite très justement à travailler. ”

“ Je serai la force, je suppléerai à tout ce qui te manque, patient, gracieux, reconnaissant des soins dévoués qui l'entouraient, il écoutait venir la mort avec une confiance et une sérénité qui l'étonnaient lui-même, et faisaient l'admiration de tous ceux qui l'approchaient. Jamais personne ne pratiqua mieux les conseils donnés aux malades par St-François. ”

“ Il suffit d'en approcher l'étincelle sacrée, un sentiment, une vue, une idée, un objet quelconque qu'elles n'ont jamais rencontré, mais qui était fait pour elles, pour qu'aussitôt elles éclatent et se sentent ravies d'un amour qu'elles ne connaissaient pas. Voilà pourquoi vos jolis contes, vos saintes légendes ont plu à tout le monde; parce que tout le monde à une âme faite par Dieu sur son patron, et qu'on a beau la gâter, il en reste toujours à l'état latent une bonne partie saine. Suivez donc votre vocation, ma chère grand'ma-
man, et même votre instinct ”

“ Il sut l'accepter, la bénir, et content de ce que voulait Dieu, s'appliqua de toutes ses forces à être un bon religieux, un professeur chéri et respecté de ses élèves, un vrai soldat de la compagnie de Jésus, en un mot.
Jean-Marie Babaz était né le 11 février 1823, à Saint-Jeoire, en Faucigny (HauteSavoie) , où son père François Babaz et sa mère Péronne Génin vivaient dans une aisance laborieuse, et donnèrent à leurs dix enfants l'exemple de toutes les vertus chrétiennes. Dès sa petite enfance, Jean-Marie
fut la joie et le charme du foyer paternel ”

“ Les gens même finiront par ne plus vous voir, et il n'y aura plus que vos histoires qui parleront. Ce sera alors la perfection du genre et le maximum du profit, car c'est le profit moral en tout ceci qui doit vous préoccuper. ”

“ On installa le P. Babaz dans une chambre d'où sa vue pouvait s'étendre sur le parc et le riant coteau de Buisante, sur cet espace où il s'était tant complu jadis à observer le vol des araignées et l'industrieuse activité de ses chères abeilles. Bien qu'il eût repris l'entière possession de ses facultés intellectuelles, la faiblesse de ses jambes qui se couvrirent de plaies douloureuses, et une oppression constante, ne lui permettaient plus d'autre mouvement que de se traîner péniblement de son lit à la fenêtre. Les yeux souvent fixés sur une ”

“ Car ces petites bêtes, exaspérées, comme j'ai dit, par les enivrantes vapeurs du miel et persuadées, on ne sait comment, qu'il devait y en avoir par là, s'acharnaient à faire Je siège de ma fenêtre, mais avec
une ténacité et une persévérance incroyables. ”

“ Les Neiges devaient rester pour moi sur la planche jusqu'en juillet, mais ce juillet s'est prolongé jusqu'en septembre. Voici comment. A peine délivré des bacheliers, je suis tombé à l'hôpital, non pas pour mon compte, mais pour remplacer l'aumônier militaire malade et parti pour nos missions de la Kabylie. J'ai bien emporté les Neiges dans mon exil, mais impossible de les lire. L'hôpital du Dey, à vingt minutes d'Alger, est un hôpital immense, rem-
pli de soldats et même de civils, qu'il fallait assister, encourager, confesser, administrer, enterrer aussi, hélas ! ”

“ Providence eût permis que les loisirs et l'indépendance nécessaire lui eussent été donnés, les livres du P. Babaz auraient certainement illustré son nom. Une part meilleure sans doute pour l'autre vie lui fat imposée en ce monde, part de sacrifice et d'obscur dévouement. ”

“ Car on ne lit pas, on assiste, on voit, sans que personne vous dérange, ni auteur, ni soi-même, ni tapage de style, ni afféterie de métaphores, rien, absolument rien : c'est une vision, je le répète, ou, si vous voulez, une contemplation faite en perfection, selon la méthode de saint Ignace, avec atilax de grâce ravissant. A ce propos je vous conseillerais d3 supprimer dans une deuxième édition, trois petits passages. Le plus considérable, à la page 119, dans cette charmante Fantaisie touran-
gelle, depuis ces mots « pourquoi non, lecteur incrédule ?. » ”

“ LeiSnovembre 1841, il entra au noviciat des jésuites, àMélan, et s'y distingua par une ferveur et des austérités dont ses su-
périeurs durent, à grand'peine, modérer les excès. Successivement professeur à Chambéry, à Iseure, à Alger, à Mongré, etc., il sut toujours ajouter aux travaux de son brillant et fructueux enseignement l'appoint des œuvres charitables et de l'apostolat. ”