J. Greslot

“ Entre des lignes droites et des lignes courbes au même plafond dans des plans différents, le choix des abeilles ne peut rester douteux. Ici, par la seule forme du plafond, et parce que les édifices doivent être mieux assujettis à la voûte dans le sens convexe; ici, à cause de la convexité même qui flatte l'instinct des abeilles, la direction des gâteaux se trouve déterminée d'une manière invariable, le parallélisme est assuré. ”

“ Supposer des rayons obliques dans cette voûte, c'est supposer qu'ils ne doivent pas être verticaux , que les abeilles construisent de bas en haut sans parallélisme, qu'elles choisissent les sections les moins longues et des surfaces obliques de préférence aux autres; c'est méconnaître cinq fois leur instinct et leur savante géométrie. Non-seulement les causes de déviation et d'irrégularité n'existent pas avec une voûte demi-cylindrique, mais encore tous les points de sa surface concourent simultanément au même but, celui d'imprimer aux édifices une direction immuable. ”

“ Prendre une partie de hausse devient souvent un inconvénient pour renouveler les édifices ; l'enlever en entier, c'est souvent porter le découragement dans la population ; il est rare, à moins que le pays ne soit très-fertile et que l'année soit très-favorable, qu'on puisse récolter deux fois du miel dans la même saison, on n'est pas même assuré de le faire une fois tous les ans ; on récolte plus de cire à la vérité, mais moins de miel. ”

“ L'apiculture, cette branche si intéressante de l'économie rurale, réclame des ruches à dessus rond avec des divisions. Malgré les excellents traités qu'elle possède, elle ne fait pas de progrès ; c'est qu'aucun
progrès ne sera possible, tant que les éducateurs persisteront dans l'emploi de la ruche ordinaire, absolument désavantageuse pour la pratique. ”

“ Mais si au lieu d'avoir une surface entièrement plane ou entièrement convexe, le plafond d'une ruche est tel qu'il participe à la fois de l'une et de l'autre, de manière que la convexité n'existe que vers deux côtés opposés ; si ce même plafond est tel que sa coupe en longueur procure des lignes droites, et que celle en largeur fournisse des demi-circonférences je dis que dans une telle voûte nos admirables in-
sectes ne seront jamais tentés d'établir leurs édifices sur des lignes droites n'offrant que des garanties imparfaites ”

“ Moins les édifices sont élevés , plus la garantie de leur parallélisme est assurée. Mais notre ruche avec les 28 centimètres de hauteur pour les côtés latéraux, a un minimum d'élévation ; les volets eux-mêmes avec leur surface plane perpendiculaire à l'axe du demi-cylindre guident les abeilles ; ils contribuent à maintenir la disposition symétrique des édifices dans les plans indiqués ; placés parallèlement à la direction, ils deviennent les auxiliaires du parallélisme, et lorsqu'on les ouvre on est toujours assuré de trouver que les gâteaux extrêmes y font face dans toute leur étendue. ”

“ Dans les ruches que nous examinons, la mauvaise direction des édifices provient non pas seulement de la similitude des sections mais également de celle qui résulte de la disposition du plafond par rapport aux plans verticaux ; ces plans, en effet, en ne considérant que ceux qui passent par le centre, sont tous perpendiculaires à la surface ; comme leur nombre est illimité, comme ils se dirigent dans tous les sens,
les abeilles peuvent construire indifféremment dans toutes les directions. ”

“ Parmi les conditions requises pour la construction d'une ruche, il en est une qui domine toutes les autres, je veux parler de celle qui touche au bien-être des abeilles et à leurs travaux : fournir à ces insectes précieux un logement sain, tel doit être le premier soin de leur éducateur. ”

“ Une colonie riche vient ainsi au secours de celle qui est pauvre. Un rayon enlevé à la première ne compromet pas son sort et suffit aux besoins de l'autre ; au commencement du printemps, au lieu d'un rayon entier, on n'en donne qu'une portion ; si l'on n'a pas de miel en couteau , alors on a recours à la boîte au miel autre moyen bien efficace. Le conduit de celle-ci est placé latéralement entre le fond inférieur et le grillage, et non pas dans le fond comme nous l'avons indiqué pour la ruche à sections horizontales. ”

“ Avec notre ruche, toutes les opérations se réduisent à enlever et à replacer les volets, à ajouter ou à enlever des arcades; certes, il n'y a là ni complication ni difficulté. Depuis la méthode qui consiste à récolter au moyen du transvasement ou de la taille, jusqu'à celle qui indique qu'on doit faire plusieurs récoltes successives par le rajeunissement continuel des édifices , toutes peuvent être employées, je ne dis pas indifféremment, mais avec la plus grande facilité. ”

“ En comparant un plafond plat avec un plafond bombé, on voit que le premier fournit seulement des sections droites dont les longueurs relatives entre elles n'ont pas plus d'étendue que celle des rayons, et que le second ne procure que des sections courbes également relatives entre elles, mais dont le développement a une plus grande étendue que celle desconstruclions. La parité de coupes de l'un se reproduit dans l'autre sous une forme différente. ”

“ On rajeunit, sans courir aucuns risques, les édifices , puisque chaque année les plus anciens rayons disparaissent, après l'hiver, avec la hausse inférieure, tout en forçant les abeilles à construire des édifices nouveaux dans le haut de la ruche. ”

“ Les premières ont la préférence des éducateurs quant à la forme seulement, mais parmi elles, il n'y en a pas une seule qui, au point de vue de la manutention, puisse être comparée aux autres ; aucune ruche ronde n'est construite dans le système vertical, système qui n'est plus qu'une question de temps pour être adopté avec la forme ronde; il n'y a même pas dans cette classe une ruche éconorriquement construite. ”

“ La preuve que le plafond convexe, tel qu'il est disposé , n'augmente pas la main-d'œuvre c'est que tout menuisier se charge de confectionner la ruche que je vais décrire au même prix que si elle avait le dessus plat. ”

“ Si les abeilles d'une ruche ne rapportent pas de pollen dans la saison des travaux , notamment au mois de mars, lorsque les autres en recueillent, et trois semaines environ après la sortie des essaims, on peut prévoir d'avance que la ruche sera pillée; pour éviter cet accident qui jette le désordre dans un rucher, il suffit de réunir à une autre la ruche menacée. ”

“ Nos ouvrières ne peuvent faire aucun choix, elles n'en feront jamais. On préparerait en vain un plafond demi-sphérique, la forme s'oppose au succès.
Pour éviter les écueils, on doit conclure ainsi : Toute surface qui, tranchée dans deux sens opposés par divers plans verticaux, fournit des sections semblables, est par cela même impropre à servir de plafond à une ruche du système vertical; en la divisant' 100 fois, on s'expose à rompre 100 fois les édifices. ”

“ Afin de donner à la ruche autant de solidité que si elle était d'une pièce, à l'extérieur on fixera savoir : aux côtés latéraux dans la partie inférieure un petit socle en volige et dans la partie supérieure une corniche de 5 centimètres environ de hauteur sur 25 millimètres d'épaisseur ; sur la face antérieure on fixera un socle et une traverse dont les extrémités seront jointes aux socles et aux corniches des côtés latéraux. Des montants semblables à ceux de la ruche à arcades composées serviront à maintenir les cintres. ”

“ Je remarque qu'il y a toujours bien moins d'abeilles mortes dans mes ruches à arcades que dans les autres ; je ne vois par-ci par-là que les cadavres de celles qui ont péri de vieillesse; tandis que dans une partie des autres, même à dessus bombé, je remarque souvent que, par l'accumulation des mouches tombées sur un même point vis-à-vis l'espace entre deux rayons, principalement ceux extrêmes, l'humidité intérieure a causé de grands ravages dans la population. ”

“ Les propriétés ci-dessus énnmérées appartiennent exclusivement à la ruche à arcades, à cause de sa forme convexe ; c'est au surplus dans le système vertical la seule qui soit ronde en dessus, et la seule qui soit construite en paille ; en outre, elle réunit les avantages suivants, aussi nombreux que ceux de toutes les ruches connues. Avec elle on peut : i° Prendre le miel et la cire, et faire plusieurs récoltes dans la même année, sans détruire ni couvain ni abeilles. ”

“ Les châssis étant inutiles sont supprimés, il en est de même de la traverse et du montant des volets.
Pour réunir les volets au corps de ruche on se sert de quelques fiches en bois ou en fil de fer.
Pour faire celle ruche on se servira d'un métier double , par conséquent on confectionnera simultanément deux arcades ; c'est même le seul moyen de bien réussir sans crainte de voir les cordons de paille se déjeter plus d'un côté que de l'autre. ”

“ Quelque nombreuse que soit la population, quelle que soit son énergie, la tranquillité des abeilles est un fait remarquable : celles-ci se fâchent si peu de cette visite qu'il est souvent inutile d'avoir recours à la fumée. Cependant, par prudence, il est bon de se munir de l'enfumoir et de se garantir le visage; mais ces précautions deviennent superflues la plupart du temps avec un peu d'habitude. En s'abstenant de tout mouvement brusque, en ayant soin d'avoir des vêtements d'une couleur autre que le noir et le bleu, les abeilles ne cherchent pas à nuire. ”

“ De ce qui précède, il résulte qu'avec un volume égal à celui de tout autre solide à dessus convexe ou incliné , la ruche à arcades n'a pas besoin d'être aussi élevée; le centre où est le couvain se trouve donc plus à proximité du plafond pour recevoir la chaleur; c'est certainement à cette précieuse propriété qu'il faut attribuer et la force des essaims et la quantité de miel que les
abeilles amassent dans cette ruche. ”

“ Le mérite d'une ruche ne réside pas seulement dans la forme, mais aussi dans la facilité qu'elle présente pour la récolter. Il ne suffi t pas de bien loger ses abeilles, il faut encore pouvoir donner à ces insectes tous les soins qui tendent à leur conservation. ”

“ Sur une des faces du dernier, on fixe le rouleau servant de recouvrement S 3. Propriétés de la ruche à arcades.
22° Construction facile et économique. — La confection du corps de ruche avec ses volets n'exige pas sensiblement plus de main-d'œuvre que si elle était d'une seule pièce; et il est certainement plus aisé de faire soit un volet, soit une arcade, qu'un plafond bombé. Parmi les matières employées pour la construction des ruches, aucune n'est moins chère que la paille, et peut-être aussi en même temps aucune n'est plus convenable. ”

“ C'est en s'emparant de celles-ci, lors de la récolte, que les plus anciens rayons disparaissent; c'est en ajoutant des arcades vides qu'on obtient de nouveaux rayons.
Il n'y a pas de règle absolue soit pour placer des arcades vides, soit pour en enlever d'autres; chacun peut gouverner la ruche à sa méthode, de la manière qui lui convient. Ce serait une erreur de penser que, parce que la ruche se divise, on se trouve obligé de faire toutes les opérations que sa disposition comporte.
58° Essaims tardifs. — Un essaim tardif ou secondaire prospère rarement. ”

“ Dans la taille qu'on est obligé de faire au bas de toutes.les ruches, c'est précisément la plus nouvelle cire qui est supprimée, quand on a placé des hausses dans le bas; l'éducateur doit songer qu'en enlevant un hectogramme de cire aux abeilles, il faudra à ces insectes plus d'un kilogramme et demi de miel pour reconstruire; il perd 3 fr. pour avoir 50centimes, et toujours il nuit à la précocité et à la force des essaims. Autant il est indispensable de supprimer la
cire ancienne , autant il est nuisible d'enlever aux abeilles la cire nouvelle. ”

“ Lorsqu'il s'en
trouve plusieurs, les abeilles n'ont aucune préférence pour déposer leur miel dans un endroit plutôt que dans un autre ; et l'on est exposé, lors des récoltes, à trouver du couvain dans tous les rayons indistinctement.
500 Emploi de la ruche à arcades. — Les apiculteurs, qui ne font pas usage de ruches à sections perpendiculaires, s'imaginent que celles-ci exigent une adresse consommée ; ils croient qu'avec elles il est plus difficile de gouverner les abeilles. ”

“ Elle se compose d'un nombre illimité d'arcades , de huit ordinairement, toutes uniformes, appliquées l'une contre l'autre , et de deux volets mobiles aussi en paille. Une arcade a quatre rouleaux, dont deux internes et deux externes. L'un de ces derniers avance de son épaisseur, pour servir de recouvrement au rouleau interne de l'arcade voisine. Le volet antérieur est à recouvrement, celui du fonds entre dans le recouvrement de la dernière section. Tous deux, par les extrémités des cordons dont ils se composent, s'appuient sur le plancher de la ruche ”

“ Enlever entièrement et tout-à-coup les édifices par le transvasement est un procédé pernicieux; d'autres méthodes plus productives et plus rationnelles existent, elles consistent à supprimer successivement, chaque année, une partie des rayons : la ruche doit per mettre ce renouvellement périodique, autrement les qualités essentielles lui manquent.
On laisse mourir ses essaims soit par le froid, quand ils ne sont pas assez peuplés ; soit par la faim, lorsqu'ils n'ont pas recueilli des provisions suffisantes pour traverser la mauvaise saison ”

“ A l'exception de la première fois, on ne récolte que du miel placé dans de la cire noire, épaisse , contenant du pollen, et ayant déjà servi plusieurs fois au couvain.
Si toutes les années ne sont pas favorables, il arrive nécessairement que la même hausse reste dans le centre, sans qu'on puisse ni la faire monter ni la faire descendre ; le renouvellement des édifices n'a pas lieu; toute interruption dans cette opération amène des mécomptes, eL les teignes envahissent les rayons. ”

“ Lorsque les abeilles n'enlèvent pas promptement le miel qu'on leur présente, c'est un signe de désorganisation ; la ruche périt pendant l'hiver, ou émigre ou est pillée au printemps. Persister à nourrir une peuplade désorganisée , c'est une dépense inutile. Il n'y a qu'un parti à prendre, c'est celui de marier la ruche à une autre.
37° Rajeunissement des édifices. — Si comme l'ont dit plusieurs auteurs qui ne se sont pas occupés de la forme, le degré de perfection d'une ruche se mesure sur la facilité qu'elle présente pour le renouvellement des édifices, celle à arcades peut subir, sur ”