Essaim (abeille)

“ Même quand un essaim est posé à 20 ou 30 pieds du sol, en dirigeant le bec d'arrosage et en envoyant l'eau directement sur la grappe, nous pouvons parfois déloger les abeilles, les forcer de reprendre leur vol, et finalement le conduire vers un point mieux à notre portée. ”

“ Autrement on reconnait bien vite si un essaim artificiel est réussi, c'est-à-dire si l'abeille mère se trouve dans la colonie nouvelle. Si elle ne s'y trouve pas, les abeilles ne tardent guère à s'apercevoir de son absence : on les voit alors courir en tous sens dans l'intérieur et à l'entrée de la ruche, puis sortir, d'abord une à une, et bientôt en grand nombre, et retourner en droite ligne à l'endroit où était la souche, si l'essaim a été déplacé, et voltiger près des autres ruches, comme si elles cherchaient quelque chose, si l'essaim a été mis à la place de la ruche mère. ”

“ Le travail, déjà commencé dans les hausses sera repris et poussé avec plus de courage et d'activité qu'auparavant, car. un nouvel essaim travaille toujours avec une nouvelle énergie. Si on lui a donné seulement des cadres avec des amorces de rayons, ce qui est apporté de miel est placé dans les hausses car les abeilles n'ont absolument pas d'autre place pour l'emmagasiner, du moins jusqu'à ce que les fondations données dans le corps de ruche aient été allongées : et aussitôt qu'elles le sont, la reine les occupe. ”

“ Quand un essaim d'abeilles est atteint de la fièvre du départ attendant le bruissement d'une colonie voisine, il semble difficile d'admettre qu'elles puissent avoir déjà choisis leur arbre, et pris pour s'établir les mêmes mesures de prévoyance que le premier essaim. ”

“ Lorsque les ruches veulent essaimer, on voit tout autour d'elles voltiger une grande quantité d'abeilles, ce qui est un signe qu'elles se préparent au départ, qui ne s'effectue cependant pas si la mère-abeille n'est pas disposée à partir. On surveille et on suit l'essaim, et lorsqu'il est posé quelque part sous forme de grappe, on lui présente une ruche enduite de miel, où elles entrent sans grande difficulté, d'autant plus facilement si la personne chargée de cela est l'éleveur lui-même, car les abeilles le connaissent. ”

“ N'accusons pas toujours notre maladresse de la non-réussite de l'essaim ; la mère est peut-être morte de vieillesse, de jeunes mères sont au berceau pour la remplacer; dans ce cas, qui n'est pas rare, l'essaim artificiel est impossible.
Avec la ruche à calotte et à hausses, le transvasement des ouvrières se fera plus vite et celui de l'abeille mère sera plus assuré avec le moyen suivant. Avant de transporter la ruchée sur le tabouret, on débouche le trou supérieur; on fixe sur ce trou une toile métallique pour empêcher les abeilles de passer ”

“ Le sol qui est devant l'apier doit être uni et toujours bien sarclé à une distance d'au moins un mètre ; car si une abeille s'y abat par le vent ou par la fatigue, les moindres herbages pourraient l'empêcher de se relever. Il faut éviter aussi de planter trop près, sur le devant, des buissons, des fleurs ou des légumes à hautes tiges, qui gêneraient le vol des abeilles, et surtout celui des mères, quand elles sortent, soit pour suivre un essaim, soit pour être fécondées. ”

“ Celle qui tient l'essaim d'abeil'es parait avoir un air d'inconsciente sécurité, ce qui est nécessaire aux besoins de la cause, si l'on considère toutes les difficultés de l'opération. On doit également ailn irer l'autre jeune fille qui se lient si calme à côté. ”

“ Les essaims sont
rares dans les printemps froids et pluvieux , parce que, dans ces mauvais temps, la terre ne se couvre que d'un petit nombre de fleurs qui ne contiennent que peu de miel, et encore ce miel est-il de mauvaise qualité ; et, comme cette substance est l'aliment indispensable de la population de la ruche, la reine, qui n'en reçoit qu'en petite quantité , ralentit sa ponte , et plus tard , quoique le temps devienne plus favorable, il n'y a pas assez d'abeilles pour former un essaim. ”

“ Vous partageriez alors le miel par portions égales entre la souche et l'essaim.
Ces essaims n'auraient lieu toutefois qu'à la condition qu'il resterait encore des bourdons dans la souche.
148. Les essaims forcés sont-ils avantageux? —
Si vous en croyez quelques apiculteurs, c'est la poule aux œufs d'or que les essaims artificiels. A les entendre, c'est un moyen de tripler, de décupler en peu d'années le produit des abeilles.
Malheureusement, les faits ne répondent pas à leur langage. L'expérience prouve bientôt que si on réussit quelquefois, souvent on échoue ”

“ D'abord il est plus facile de transporter un essaim qui n'a pas encore travaillé, et ensuite le prix en est d'un tiers, et même de moitié moins élevé que celui d'une vieille ruche. Les abeilles d'un essaim travaillent avec plus drdeur, le transport ne les contrariant en aucune manière. ”

“ Les petites ruches ne donnent ordinairement que de petits essaims. Un autre inconvénient, c'est qu'elles essaiment plus tôt que les autres, - et avant d'avoir amassé la moitié de leurs provisions. En les laissant essaimer, on s'expose beaucoup à perdre la souche et l'essaim. ”

“ Quoique toute agglomération d'abeilles ait reçu le nom d'essaim, on donne plus spécialement ce nom à la'réunion d'une quantité plus on moins considérable d'abeilles qui ont quitté la ruche, accompagnées d'une reine, pour aller s'établir dans un lieu plus ou moins retiré, plus ou moins éloigné, et y construire de nouveaux édifices.
150. Essaim naturel. — Un essaim est naturel quand il sort de son propre mouvement.
Essaim forcé. — Il est forcé lorsque, par un moyen direct, comme le transvasement, on force la reine et un certain nombre d'abeilles à sortir de la ruche pour les emporter au loin. ”

“ Un essaim naturel de 2k,500 est même rare, et cependant un tel essaim n'épuiserait pas totalement une colonie d'une population égale en poids, parce que les abeilles d'un essaim sortant approvisionnées, sont plus lourdes que celles d'une ruche ordinaire. ”

“ Toute peuplade d'abeilles, même orpheline, mise à l'état de bruissement ou d'essaim, est toujours sans défense et à la merci des autres ruchées, et tant que son ancienne reine ne se sera point fait reconnaître de nouveau , tout spécialement par quelques abeilles, on pourrait toujours heureusement lui en substituer une autre, et tout essaim manqué peut toujours être adjoint à un nouvel essaim ou à une souche qui a essaimé ”

“ D'abord elle force les abeilles à essaimer, c'est-à-dire à en sortir par essaim dès qu'elles sont pleines, et cet essaim, avant que de sortir, se rassemble autour de la porte de la ruche, bouche le passage aux ouvrières, les gêne, les estropie en leur accrochant les pattes, leur déchire les ailes et retarde leurs travaux dans la saison qui est la plus avantageuse. Quelquefois l'essaim reste ainsi quinze jours ou trois semaines sans sortir ; quelquefois le mauvais temps le fait rester dans la ruche sans essaimer et il l'affame ou la rend languissante en gênant les travaux. ”

“ Départ, mise en ruche de l'essaim. — C'est ordinairement de dix heures du matin à une heure de l'aprèsmidi que les essaims prennent leur essor Les abeilles, comme un torrent impétueux, se précipitent hors de la ruche ; celles de l'intérieur et celles qui sont groupées à l'extérieur, toutes partent pour de nouvelles destinées. Les voilà dans les airs; c'est une nuée qui se meut et se croise en tous sens. Après quelques minutes de ce vol incertain, le peuple émigrant se dirige vers un arbre qu'il trouve -à sa portée ”

“ Voulez-vous encore un autre signe, voyez et considérez ces nombreuses abeilles venir de l'intérieur, s'avancer en toute
hâte sur le plateau, comme pour apporter un message, puis s'en retourner et rentrer avec le même empressement, espérez un essaim dans quatre ou cinq jours.
Une ruche très-forte semble rester dans l'inaction ; les ouvrières qui vont à la campagne et celles qui en reviennent ne sont pas aussi nombreuses que de coutume ; l'activité n'est plus en rapport avec la population ; les mouches paraissent être dans l'attente d'un grand événement. ”

“ Il est très-rare de voir des essaims périr. On a remarqué qu'un vieil essaim rend plus de miel qu'un jeune, et que les familles d'abeilles ne meurent guère de vieillesse. On garde souvent le même essaim jusqu'à dix et quinze ans, et il y a des exemples, rares il est vrai, d'une conservation de vingt années. Ces abeilles, absolument domestiques, sont d'un naturel plus doux que celles d'Europe, et il est probable que la confiance qu'on leur inspire a quelque part dans cette différence. ”

“ Un autre indice de la sortie prochaine d'un essaim, c'est quand le trop plein force une partie des abeilles à se tenir en dehors de la ruche. Le logement ne suffit plus à la famille qui déborde de toute part. L'essaim ne se fera pas attendre longtemps. Cependant, il peut arriver que de grandes chaleurs devançant l'apparition des bourdons, obligent les abeilles à se tenir ainsi groupées à l'extérieur ”

“ Je crois aussi devoir ajouter que les personnes qui n'ont jamais possédé de ruches se familiarisent mieux avec les abeilles d'un essaim, qui, n'ayant pas encore de provisions à garder, sont moins farouches et colères que celles des vieilles ruches.Je recommanderai particulièrement de n'acheter qu'un premier ou second essaim, ceux qui sortent plus tard ayant peu de chance de réussir dans nos climats. ”

“ R. Oui, lorsque la ruche est dans de bonnes conditions d'essaimage, c'est-à-dire qu'elle possède des bourdons et des reines au berceau. On provoque la sortie de l'essaim en versant un peu de miel liquide, une centaine de grammes, par l'ouverture au-dessus de la ruche. Les abeilles ne risquent pas d'être engluées, car le miel, qui
est liquide, est vite absorbé par la population, qui alors est excessive. ”

“ Rendre fort un essaim faible. — Si, pour une cause quelconque, une ruchée très-forte ne vous donne qu'un essaim faible, il sera toujours aisé de le rendre fort, et cela sans le moindre inconvénient. Aussitôt que l'essaim est recueilli et prêt à être porté à l'apier, enlevez la souche, ét sur le plateau de celle-ci, mettez l'essaim. ”

“ Les petits essaims qu'on a réunis au moment de l'essaimage, les ruches qui ont donné deux essaims sont les plus exposées à perdre leur mère. C'est là surtout qu'il faut porter notre attention. Ne balançons pas un moment à détruire ou à réunir immédiatement toutes les familles où nous ne trouvons pas de couvain d'ouvrières.
Une souche qui, trente-cinq ou quarante jours après le jet de son premier essaim, n'a pas de couvain d'ouvrières operculé, n'en aura jamais. On ne peut donc faire mieux que de la démolir ou d'utiliser son miel et sa population en la réunissant à une autre ruchée. ”

“ Cette nouvelle ruche, composée de deux hausses et où la mère se trouve très-probablement, nous l'appellerons l'essaim. Sans perdre de temps, on recouvre les trois hausses inférieures d'un couvercle dont il faut à l'instant même calfeutrer le pourtour. Ces trois hausses, qui sont restées en place, nous les nommerons souche. Tout est terminé pour le moment.
La question est de savoir si on a réussi ; on le saura deux ou trois heures après. Examinez l'essaim ; si les abeilles paraissent dans un repos parfait, c'est que la mère s'y trouve ; l'essaim a réussi. On le portera à la place de la
souche ”

“ Il n'est pas rare de voir un essaim se grouper entièrement à la station qu'il a choisie, sans que pour cela la mère s'y trouve. Les abeilles sentent bientôt qu'elles sont orphelines, elles retournent alors à la souche. ”

“ Quand l'abeille a entamé la chair et poussé l'aiguillon assez profondément pour se montrer satisfaite, elle s'aperçoit qu'elle est faite elle-même prisonnière, et cherche les moyens de s'enfuir. C'est ordinairement à cet instant qu'on l'écrase, à moins qu'elle ne réussisse à s'échapper, laissant son dard, la poche à venin et tout dans la blessure ; si on lui laisse toute latitude cependant, il est rare qu'elle agisse ainsi, car elle sait que cette manière de procéder l'estropierait pour la vie, si même elle n'en meurt pas. ”

“ Il ne faut pas craindre de faire monter beaucoup d'abeilles pour avoir un fort essaim. Dans les beaux jours, où beaucoup d'ouvrières sont aux champs, on peut prendre toutes celles qui se trouvent dans la ruche mère. — Dans toutes ces opérations, les abeilles, intimidées, se montrent douces comme des agneaux.
Cette précaution de s'assurer si on a la reine, bonne en toute circonstance, est surtout nécessaire lorsqu'on veut transporter son essaim loin de son rucher, parce
que, si on n'avait pas la mère, on aurait un corps sans âme. ”

“ Aussi presque toujours, dans les essaims secondaires, trouve-t-on plusieurs mères qui, placées dans une ruche, se livrent des combats jusqu'à ce que l'empire reste à l'une d'entre elles qui, deux ou trois jours après son entrée dans la ruche, en sort pour se faire féconder.
Poids d'un bon essaim. — Avant d'émigrer, les abeilles se munissent de miel pour deux ou trois jours; elles sont donc plus lourdes en ce moment que la veiite et le surlendemain ; de sorte que pour être bon, un essaim, aussitôt sa sortie, doit peser de deux à trois kilogrammes. ”

“ Qu'un essaim naturel, faute de nourriture, abandonne la ruche le lendemain ou le surlendemain de sa sortie, c'est un fait que j'ai vu trop souvent pour pouvoir en douter, fait qui se produit lorsque l'essaimage a lieu dans une journéé peu mielleuse, ce qui indiquerait qu'en pareille circonstance les abeilles n'emportent pas toujours des provisions pour trois jours. ”

“ Les abeilles qui reviennent chargées de provisions, après être entrées et sorties de la ruche, se décident à y rester à la vue du couvain ou de la reine qu’elles nettoient, et elles sonnent le rappel. Alors l’essaim est formé.
Quelquefois, un essaim sort sans avoir trouvé un lieu pour se fixer, et il s’abat dans le rucher pour se réunir à un autre essaim. Si ce dernier est faible et de l’année, on l’y laisse entrer ”