Cintre (architecture)

“ Les arcs plein cintre sont quelquefois surhaussés (4) ou outre-passés, dits alors en fer à cheval (5) , ou bombés lorsque le centre est au-dessous de la naissance (6) .
Jusqu’à la fin du XIe siècle, l’arc plein cintre avec ses variétés est seul employé dans les constructions, sauf quelques rares exceptions. Quant aux arcs surbaissés que l’on trouve souvent dans les voûtes de l’époque romane, ils ne sont presque toujours que le résultat d’une déformation produite par l’écartement des murs (7) , ayant été construits originairement en plein cintre. ”

“ Mais il n’arrivait ainsi qu’à obtenir un plein cintre dont l’aspect extérieurement eût été fort désagréable. L’adjonction de deux nouvelles pièces, formant angle au point le plus élevé, remédia à cet inconvénient, et le plein cintre fut changé en une sorte d’arc en accolade ou en talon d’un effet assez gracieux, bien qu’un peu lourd. D’autres toitures en forme de dôme ou de cloche firent aussi leur apparition au xvie siècle. On en trouve particulièrement des exemples au temps de Henri IV.
Fig. ”

“ Mais cette première modification ne rassurait pas entièrement les constructeurs romans; ils établirent sous ces voûtes, de distance en distance, au droit des points d'appui les plus résistants, des arcs doubleaux en pierres appareillées, cintrés sous l'extrados des voûtes. Ces arcs doubleaux, sortes de cintres permanents élastiques, comme tout arc composé d'une certaine quantité de claveaux, suivaient les mouvements des piles, se prêtaient à leur tassement, à leur écartement, et maintenaient ainsi, comme l'aurait fait un cintre en bois, les concavités en maçonneries bâties au-dessus d'eux. ”

“ L'industrie du bâtiment, la seule de ces âges reculés qui nous soit bien connue, subit à partir du dixième siècle dès modifications profondes. A cette date on voit paraître dans les constructions civiles les rez-de-chaussées voûtés, les murs épais et massifs percés de fenêtres étroites à plein cintre, car le plein cintre est le type générateur de l'architecture des dixième, onzième et douzième siècles dite architecture romane. ”

“ Ces séries d’archivoltes sont décorées avec plus ou moins de luxe, suivant la richesse des édifices. Pendant le XIe siècle, les archivoltes des portails sont pleins cintres ; elles n’adoptent la forme ogivale que vers le milieu du XIIe siècle, sauf dans quelques provinces où le plein cintre persiste jusque pendant le XIIIe siècle, notamment dans la Provence, le Lyonnais et la Bourgogne. ”

“ C'est ainsi que nous parviendrons seulement à donner à nos compositions architecturales, qu'elles aient l'ogive ou le plein cintre comme élément caractéristique, ce cachet d'originalité dont l'absence est si vivement regrettée dans les constructions modernes. ”

“ On abandonne bientôt cependant les portes plein cintre pour l’entrée des habitations, ou du moins des linteaux de pierre avec tympan viennent se loger sous ces cintres, qui demeurent comme arcs de décharge. C’est ainsi que sont conçues les portes des maisons des villes de Cluny, de Provins, bâties vers la fin du XIIe siècle et le commencement du XIIIe. Souvent même l’arc de décharge disparaît complétement à l’extérieur et ne forme qu’arrière-voussure à l’intérieur. Les vantaux de bois s’accommodent assez mal de la forme plein cintre ”

“ Le plein cintre a complètement disparu ; tous les arcs sont tracés en tiers-point, et c’est leur projection horizontale qui commande impérieusement déjà la place et la forme des piliers. En d’autres termes, l’architecte a dû tracer les voûtes d’abord sur son plan, avant d’arrêter la disposition des piliers. Son intention a été, évidemment, de chercher, autant que possible, des branches d’arcs d’une portée égale, puisque, dans toute cette partie occupée par les chapelles et les doubles collatéraux, il était nécessaire que les clefs des voûtes fussent de niveau, ou à très-peu près. ”

“ Les derniers constructeurs romans, ceux qui après tant d'essais en viennent à repousser le plein cintre, ne sont pas des rêveurs: ils ne raisonnent point sur le sens mystique d'une courbe; ils ne savent pas si l'arc en tiers-point est plus religieux que l'arc plein cintre; ils bâtissent, ce qui est plus difficile que de songer creux. Ces constructeurs ont à soutenir des voûtes larges et hautes sur des piles isolées: ils tremblent à chaque travée décintrée ”

“ Déjà l'on s'étonne de voir, à Saint-Front même, dans les grands arcs qui supportent les coupoles et aussi dans la courbe des coupoles, le cintre brisé à son sommet. Ces formes dont on a fait, bien à tort, l'attribut exclusif du style gothique, sont dès lors adoptées en Occident, à cause de leur solidité, lorsqu'il s'agit de couvrir de grands espaces. L'art français commence. Nos constructeurs mo-
difient, selon leur génie propre et les nécessités d'un climat moins chaud, le plan, l'aspect et les ornements des éditices. ”

“ Porte sud divisée par une colonnette en deux baies à anse de panier, le tout dans une arcade à cintre brisé; meneaux flamboyants dans le tympan. A l'ouest, porte plein cintre à retraites avec accolade à chou et crosses et pilastres à pinacles; porte à anse de panier et accolade, au nord. Dimensions dans œuvre : 3o mètres sur 16 environ. Cinq travées d'architecture. Grandes arcades à cintre brisé et doublé, portées, au chœur, sur des colonnettes cylindriques engagées dans de forts piliers; pénétrant, à la nef, des piliers polygonaux. Lambris élevé sur arceaux. ”

“ La porte du milieu est à plein cintre, et les deux portes latérales plus étroites sont à ogive. L'intérieur est divisé en trois nefs par deux rangs de colonnes portant des arcs plein cintre, surmontés d'une large frise au-dessus de laquelle sont percées des fenêtres en tiers point, ornées de verrières ; le comble est en charpente apparente.
Mais si cette façade d'applique manque du caractère de sincérité qui n'est nulle part plus désirable que dans l'architecture, en revanche les ornements en sont riches jusqu'à la profusion et précieux par le travail. ”

“ La courbure du cintre la plus favorable pour les voûtes d'arête est celle des arcs gothiques, parce que la partie qui pousse le plus se trouve supprimée. On trouve que l'effort de leur poussée n'est que les trois septièmes de celui des voûtes en plein cintre de mêmes diamètre, épaisseur, hauteur de pied-droit et forme d'extrados, et qu'il suffit de donner à leurs points d'appui les trois quarts de ceux des voûtes en plein cintre de même forme et dimension. ”

“ Des cintres en charpente. — La voûte d'arête est dite régulière quand son plan forme un carré et que le sommet de ses quatre lunettes est dans un même niveau. La surface intérieure peut être un demi-cercle (fig. 144) ou une ogive (arc à tiers-point) . Afin de pouvoir exécuter cette voûte d'arête, il
faut se servir de six cintres au moins, quatre cintres en demicercle et deux cintres en diagonale. Comme les diagonales font intersection au sommet de la voûte, un seul cintre d'un seul assemblage peut être posé d'un angle à l'autre de l'espace à voûter ”

“ En les étudiant, les constructeurs crurent, non sans raison, puisque le fait est constant, que tout le mal était produit par la poussée des arcs plein cintre et des voûtes qu’ils supportent en partie ; que la concavité trop plate de ces voûtes avait une action oblique, une poussée trop considérable ; que la poussée d’un arc plein cintre augmente en raison directe de son action ”

“ L'innovation que nous avons observée dans les cintres, que nous avons saluée comme le prélude de la grande architecture religieuse de la plus belle moitié du moyen âge, eut une action très-heureuse dans la confection des voûtes.
Les ouvriers des deux premières époques romano-byzantines n'avaient jamais obtenu de grands succès dans l'élévation des voûtes à plein cintre ”

“ Le cintre pour une voûte en berceau est formé d'un entrait, a, pièce horizontale posée à la hauteur de la naissance de la voûte et dont l'objet est de porter les autres pièces de bois du cintre; d'un poinçon, b, pièce de bois solide posée verticalement au milieu de l'entrait ; de deux fiches, c, c, pièces biaises, assemblées dans l'entrait, au pied du poinçon; de
courbes d, cl, d, d, faisant l'office d'arbalétriers et destinées à recevoir les madriers ou couchis e, e. ”

“ Déjà dès le milieu du XIIe siècle les constructeurs avaient reconnu que l’arc plein cintre avait une force de poussée trop considérable pour pouvoir être élevé à une grande hauteur sur des murs minces ou des piles isolées, surtout dans de larges vaisseaux, à moins d’être maintenu par des culées énormes ”

“ Les ouvertures, telles que portes et fenêtres, étaient toujours cintrées ; les arcs reposaient presque toujours sur des piliers ou pieds-droits; quelquefois l'ouverture d'une porte était fermée par un linteau en pierre , d'un seul morceau ; l'arc qui le couvrait était là pour le protéger de la charge du mur qui s'élevait au-dessus et que cette pierre n'aurait pu supporter, comme on le voit à la fig. 7.
Les arcades étaient toujours formées de voussoirs en pierres, fig. 23, extradossées et couronnées d'une moulure circulaire, qui se retourne horizontalement au droit de la naissance du cintre ”

“ Il nous faut mentionner ici encore une fort belle grille dormante de défense trouvée à Agen, rue Saint-Antoine [5] . Elle remplit aujourd’hui un cintre complet de 1m,60 de diamètre, et devait, pensons-nous, garnir une rose. Six panneaux, disposés en claveaux, composent le demi-cintre, et sont maintenus au moyen de deux demi-cercles et de sept barres rayonnantes (9) . ”

“ Qu'on pose sur ces piliers suffisamment élevés un poitrail, l'esprit conçoit la raison de cette ligne horizontale,et admet une entréequi répond au besoin d'un passage égalementaisé dans toute la largeur. Mais si vous faites un cintre, un arc plus ou moins tendu, évidemment vous devez produire une entrée plus élevée à mesure que vous tendez vers le milieu de l'axe, car vous devez toujours asseoir votre cintre sur les piliers : autrement, et si, sous prétexte de l'élévation du cintre , vous abaissez les piliers, il n'y
a plus de raison pour ne pas les supprimer touta-fait ”

“ Le cintre que les Italiens nomment armatura, est un assemblage de charpente propre à soûtenir tout le poids de la maçonnerie d’une voûte, avant que la clé soit posée.
On sent par-là que rien n’est plus important en fait de construction de grandes voûtes, dômes, ponts de pierre, que de faire des cintres assez forts pour porter tout le fardeau de la maçonnerie ”

“ Au-dessus de la porte, on trouve le plus souvent un linteau ; s'il y a un cintre, il est obtenu par des procédés primitifs, par exemple deux pierres posées horizontalement (leur joint situé à la clef de voûte) et arrondies de manière à former le cintre. Il arrive aussi que le cintre n'est pas le vrai système de construction, mais que, placé au-dessous de deux poutres qui forment linteau, il n'est qu'apparent et décoratif. ”

“ Quoiqu'on ne puisse confier qu'à des charpentiers la construction des cintres, leur pose et le décintrement, on ne peut pas dire que la composition des cintres soit exclusivement de leur ressort.
Il n'en est pas d'un cintre comme d'un comble, d'un pont, d'un échafaudage; le charpentier connaît les conditions que ces constructions ont à remplir, les charges qu'elles ont à supporter, les dégradations qui peuvent les atteindre; mais les conditions auxquelles un cintre doit satisfaire, dépendent de l'art de la construction des voûtes ”

“ CINTRE. Est en général ce qui a une-ngure courbe. Un cintre de voûte est le contour circulaire de sa douelle. Un cintre droit est le contour de la douelle d'une voûte pris perpendiculairement à sa direction. Le cintra de face est le contour de la douelle d'une voûte biaise, pris à l'arête de la face, obliquement à sa direction. On appelle aussi cintre de cave, l'assemblage des pièces de charpente disposées provisoirement pour construire cette voûte, et en maintenir en place tous les voussoirs, jusqu'à ce que la claie soit posée. ”

“ Les cintres, considérés dans la figure de leur contour, ont différens noms : celui qui est en demi-cercle complet, s’appelle plein cintre ; celui qui étant supposé de largeur égale ne s’éleve pas à même hauteur que le demi-cercle, s’appelle une anse de pannier, ou surbaissé ; celui qui dans la même supposition s’éleve au dessus du demi-cercle ; s’appelle surhaussé, ou surmonté ; celui qui est d’un arc de cercle beaucoup moindre que sa moitié, comme du quart ou du sixième, s’appelle bombé. ”

“ Les cintres ne reposent jamais
sur des colonnes, mais constamment sur des pilastres larges et écrasés.
Il en est de même généralement pour les portes : leur cintre retombe rarement sur des colonnes, mais ordinairement sur de simples pieds-droits. On y observe une égale sobriété d'ornements. On serait loin de prévoir à leur aspect les portails magnifiques des époques postérieures.
Une des principales beautés et un des éléments les plus surprenants de nos édifices religieux résident dans les voûtes, noble et
majestueux berceau hardiment suspendu à une immense hauteur au-dessus de nos têtes. ”

“ Les trous d'encastrement des pièces de bois sont bouchés ultérieurement avec de la maçonnerie quand on démonte les échafaudages.
Pour les petites voûtes, les cintres se composent souvent de simples panneaux en planches ou en madriers, sur lesquels on cloue un lattis ayant la forme de l'intrados de la voûte. Quelquefois, et lorsqu'il s'agit de voûtes compliquées surtout, le cintre se compose d'un plancher, supporté par des étais ou des chevalets, recouvert de terre ou de sable, dont la surface supérieure est dressée suivant la forme de l'intrados de la voûte. ”

“ Au milieu de cette arcature en plein cintre qui cache d’une façon si heureuse le nu des murailles, vous découvrirez deux arcs en ogive : deux seulement, c’est bien peu, et encore ne sont-ils là que par nécessité. L’architecte, voulant que le sommet des arcs de son arcature se trouvât sur toute la ligne à une hauteur égale, a dû nécessairement, là où l’espace qui lui était donné pour développer sa courbe s’est trouvé plus restreint, substituer l’ogive au plein cintre. ”