Ouvrier (abeille)

“ Tandis que ses compagnes gâchaient leur temps à raisonner et à faire de mauvaise besogne, la troisième petite abeille travaillait méthodiquement, suivant avec intelligence et docilité les indications de sa maîtresse, au point que les anciennes de la ruche en étaient émerveillées.
Les abeilles sont des ouvrières ; c'est au travail plus qu'à la figure qu'elles jugent les gens. Les nourrices, se transformant en marraines, donnèrent aux petites le nom qui semblait convenir le mieux à leur nature et à leurs qualités respectives. ”

“ Description des ouvrières. — L'abeille ouvrière, dont on peut se former une idée en en ayant une sous les yeux, morte ou vivante, est une mouche à quatre ailes, de couleur brune., chargée sur presque tout son corps de longs poils fauves. ”

“ Il existe ainsi une femelle ou reine, et des ouvrières.
Plus le départ entre les deux fonctions est complet, moins elles empiètent l'une sur l'autre, et plus la société est parfaite. La division du travail est la loi de perfectionnement de toute société, humaine ou animale.
Les Abeilles sociales nous offrent, à ce point de vue, trois degrés: le Bourdon, la Mélipone, l'Abeille des ruches.
Le mâle n'est pour rien dans cette hiérarchie. Il reste, chez les Abeilles sociales, ce qu'il est partout ailleurs: il féconde la pondeuse, et c'est tout. Ainsi en est-il aussi chez les Fourmis. ”

“ D'où vient qu'aujourd'hui encore la coutume barbare d'étouffer les abeilles subsiste dans tous les pays de grande exploitation, et que, semblable au sauvage qui coupe l'arbre pour en avoir le fruit, le paysan continue à faire périr l'abeille par le soufre ou à noyer dans le miel l'insecte qui l'a récolté?. ”

“ Qu'il prenne garde encor que le premier venu Au seuil de l'atelier pose un pied inconnu. C'est un gâte-métier, il salit ce qu'il touche, Et dépose partout ses chiûres de mouche.
Si parfois il produit, son oeuvre n'est que fiel. De l'abeille ouvrière il contrefait le miel. ”

“ Le signe d’un métier utile n’est pas dans l’éclat du costume, pas plus chez les insectes que chez l’homme. Le costume de l’abeille est d’un brun modeste, et l’abeille travaille à composer le miel ; celui du charançon que je vous montre est d’une rare somptuosité, et l’élégant porte-bec vit à nos dépens. Si vous avez dans le jardin de belles prunes, ou des poires, ou des pommes, il fait la récolte avant vous ; il n’attend même pas que les fruits soient mûrs, tant il craint d’arriver trop tard. ”

“ Il n'est donc pas douteux, que les jeunes abeilles ne soient guidées et dirigées dans leurs travaux par leurs compagnes plus âgées, d'autant plus que les travaux, entrepris au fond de la ruche, sont aussi compliqués que variés, et il est tout à fait impossible d'admettre que chaque individu-abeille soit doué, en naissant, de l'instinct spécial, que réclame chaque genre de travail. ”

“ Le sort de l’abeille, dans son trou d’arbre, est mille fois préférable au vôtre. Le sort de la fourmi, qui travaille en été pour vivre tranquille en hiver, est mille fois préférable au vôtre. — Ouvriers, vous êtes malheureux, oui, sans doute ; mais, d’où vient la principale cause de vos maux ?... Si une abeille et une fourmi, au lieu de travailler de concert avec les autres abeilles et fourmis à approvisionner la demeure commune pour l’hiver, s’avisaient de se séparer et de vouloir travailler seules, elles aussi mourraient de froid et de faim dans leur coin solitaire. ”

“ Avec un petit nombre seulement d'abeilles le travail ne comptera pour rien, car il peut être fait par un membre quelconque de la famille ou par le chef qui, à ses moments perdus,peut s'occuper des abeilles ou des soins à donner au jardin. Si le nombre des ruches s'élève à cent, deux cents, trois cents, JçHeftlffre des heures de travail doit être calculé. Plus grand est le nombre de colonies occupant le territoire utilisable, moindre est le bénéfice rapporté par chaque ruche. ”

“ Chaque jour il naît des centaines d'abeilles. L'essaim que nous avons suivi depuis son entrée dans la ruche a été décimé plus d'une fois ; mais, grâce à la fécondité de la mère abeille, les pertes ont été promptement réparées. Déjà on entend ce joyeux bourdonnement, précurseur d'une nouvelle émigration, et, à mesure que la terre se couvre de fleurs, le nombre des ouvrières butineuses s'accroît dans la même proportion. ”

“ Comme c'est sur l'existence de l'abeille mère que repose la conservation de la société, toutes les abeilles ouvrières sont disposées à se sacrifier pour la sauver, et se sacrifient souvent même à la seule apparence du danger. ”

“ Elles ont dans leur bourdonnement un langage qui n'est pas équivoque. L'ouvrière qui revient des champs ne bourdonne pas comme l'abeille irritée qui vous menace de son aiguillon. Le cri de celle-ci devient aigu. Ah ! dérobez-vous adroitement à sa colère. Lorsque les abeilles croient la colonie en danger, la vie de leur reine menacée, leur courage ne connaît pas d'obstacles ; elles défendent leurs pénates par le sacrifice de leur vie. Ces fières amazones ne savent pas ce que c'est que se ménager ou battre en retraite. Leur courage poussé à bout devient de la fureur ”

“ Je sais, comme vous, que dans la société moderne, l'abeille est encore plus mal nourrie, plus mal logée que ne l'est le frelon. Je sais qu'on y souffre encore et beaucoup ; je le sais! L'amour du travail, les talens, les droits acquis, y trouvent rarement grâce ou. ”

“ Personne ne gronde, personne ne trouve à redire à ce que font les autres, et les enfants ne sont jamais forcés au travail qu'ils ne le veuillent. 'Si les jeunes sont imprévoyants et que la famine s'ensuive, toutes les abeilles de la ruche en souffriront avec eux et, comme nous le croyons bien, sans que cet état de choses excite un seul mauvais sentiment ou suggère une seule parole de blâme contre qui que ce soit. ”

“ Pendant les temps accidentels, les Abeilles usent du miel qui doit être consommé le premier ; c'est là aussi que puisent les travailleuses, trop occupées pour aller en quête hors de la ruche. Chaque Abeille, du reste, n'en prend que ce qui lui est strictement nécessaire. Les cellules qui renferment ces provisions courantes, abandonnées, pour ainsi dire, à la discrétion des ouvrières, sont faciles à reconnaître : elles sont toujours ouvertes. ”

“ Une colonie qui n'a que du couvain de bourdons indique qu'elle n'a pas de reine ; elle marche à sa ruine, et il faut ou la détruire ou la réunir à une colonie voisine.
Abeilles ouvrières. — Si l'abeille mère est la reine de la colonie, — les bourdons les gros bonnets, — les abeilles proprement dites forment, dit le vieil auteur comtois, le gros de la nation; elles en sont le peuple. On leur donne le beau nom d'ouvrières. Les abeilles ouvrières sont des femelles dont l'ovaire n'est pas développé (fig. 3) . A elles appartient l'exécution de tous les travaux de la ruche. ”

“ En face de semblables phénomènes, il n'y a pas la moindre raison pour nous refuser à admettre qu'à l'origine, l'abeille femelle pouvait fonder une famille, comme sa congénère le fait encore de nos jours, et réunir dans la même personne les attributs de reine et d'ouvrière. De même les mâles fainéants d'aujourd'hui ont rendu, probablement dans un passé reculé, des services devenus plus tard inutiles, grâce à la division du travail poussé si loin par leurs soeurs industrieuses. ”

“ Chaque pays suit une méthode particulière pour s'emparer des provisions de l'abeille industrieuse ; les unes sont empreintes d'une cruauté révoltante, les autres, sans offrir le même spectacle d'ingratitude, sont pratiquées avec tant d'avidité, que finalement je suis persuadé que si l'on consultait les abeilles sur le traitement qu'elles préfèrent, elles nous diraient : nous aimons mieux la mort que la vie de misère que vous nous préparez par votre avidité mal calculée. ”

“ Un monde nouveau s'ouvre à notre activité avec de magnifiques espérances, qu'on ne peut plus taxer de chimériques. Maintenons les progrès précieux du fixisme, mais couronnons notre œuvre par la propagation du mobilisme. Les ruches fixes seront désormais l'apanage des paresseux, selon votre bon mot ; mais la paresse de l'apiculteur jure avec l'activité de l'abeille. La logique, à tous les points de vue, donne gain de cause au mobilisme.... ”

“ Si vous pouvez gagner un dollar par jour à un emploi-permanent, croyez-nous : règle générale la chasse aux abeilles ne rapporte guère. Il est possible, cependant, que dans certaines localités un homme expérimenté parvienne à en tirer un profit raisonnable à la fin de l'année. Avec les facilités que nous avons aujourd'hui pour élever les abeilles, l'apiculteur peuplera beaucoup plus vite un rucher en cultivant ces insectes, qu'en rapportant des essaims des bois et les transférant dans ses ruches. ”

“ Les ouvrières choisissent presque toujours des larves, parce qu'elles savent ce qu'elles veulent en faire, ne se trompant que rarement sur leur âge et gagnant un temps précieux. La condition énoncée plus haut (p. 9) ne s'applique qu'à l'apiculteur qui provoque, de lui-même, l'élevage des mères ; car une larve âgée de trois jours, ou dont le nourrissage royal aurait été interrompu par le régime ordinaire, ne serait plus apte à devenir une femelle vraiment parfaite, mais plutôt une abeille pondeuse de mâles. ”

“ On peut constater cependant que
tous s'accordent à dire qu'il faut être en possession d'une bonne et forte population d'ouvrières, en âge de travailler, tenue toute prête pour le moment même où l'on peut compter sur une récolte de nectar. Il est peu sage et grandement sot de laisser les abeilles à court de provisions au printemps, à cette époque de l'année où l'élevage du couvain doit être stimulé à l'extrême. S'il est nécessaire, on doit même donner aux abeilles un nourrissement pour les stimuler. ”

“ Disons que si l'abeille était privée de son aiguillon, il y a longtemps que la race n'en existerait plus. En effet, qui défendrait leurs riches magasins contre tant de pirates avides de pillage?.... D'un autre côté, la gent mellifère a en soi, dans ses mœurs, ses habitudes, son admirable intelligence, l'organisation de son état social, ses utiles travaux, dans toute sa manière d'être en un mot, quelque chose de si attrayant, que chacun voudrait être apiculteur. On manipulerait tant et tant la pauvre créature, on en userait et abuserait tant, qu'on la réduirait
bientôt à l'état de mythe. ”

“ Si le colon ne laisse rien pour la subsistance de l’abeille dans la ruche où elle a composé le miel & la cire, lorsqu’elle ne périt pas elle se décourage, & porte son industrie dans d’autres ruches.
La circulation facile des denrées est encore un moyen infaillible de les multiplier. Si les grands chemins n’étoient point sûrs ou praticables, l’abondance onéreuse du laboureur le décourageroit bientôt de sa culture. ”

“ Quand on verra les petits cultivateurs, les laborieux ouvriers des champs, et ceux qui se fixent partout où ils trouvent à exercer une industrie quelconque, s'adonner à la culture des abeilles, on sera certain que bien des privations, bien des souffrances ont cessé de peser sur eux et sur leurs familles. ”

“ S'il nous semble nécessaire, nous leur donnerions un rayon de larves découvertes enlevé sur une autre ruche, puis nous les nourririons jusqu'à ce qu'elles aient une grande abondance de provisions. Il est honteux d'avoir des abeilles qui désertent faute de nourriture. ”

“ Le travail, déjà commencé dans les hausses sera repris et poussé avec plus de courage et d'activité qu'auparavant, car. un nouvel essaim travaille toujours avec une nouvelle énergie. Si on lui a donné seulement des cadres avec des amorces de rayons, ce qui est apporté de miel est placé dans les hausses car les abeilles n'ont absolument pas d'autre place pour l'emmagasiner, du moins jusqu'à ce que les fondations données dans le corps de ruche aient été allongées : et aussitôt qu'elles le sont, la reine les occupe. ”

“ L'amour de l'argent est la source de tous les maux n. Nous serions tentés de modifier l'aphorisme de cette façon : la tendance à se procurer de l'argent sans en rendre l'équivalent est la source de tous les maux. En tous cas, la disposition des abeilles à se procurer du miel sans donner un échange, est la source de bien des maux en apiculture.
un de nos élèves de VA B C a dit qu'il avait vu des abeilles visiter plus de 100 têtes de trèfle avant d'avoir obtenu une charge suffisante pour la rapporter à leur ruche. ”

“ La Nature, qui n'a rien laissé au hasard, a donné à tous les êtres qui vivent en société la force , le zèle et l'activité pour se pourvoir de tout ce qui leur est nécessaire. L'abeille, par son intelligence et son économie, serait rarement exposée à la famine si l'homme ne lui enlevait une partie de ses provisions. Cependant les essaims tardifs , et dans une très-mauvaise année
tous les essaims et même une partie des vieilles ruches, peuvent manquer de vivres. ”

“ SI les cadres que vous avez choisis ne contiennent pas de couvain non oper- culé, vous n'éprouverez que très peu de perte : autrement, les larves, n'ayant pas d'abeilles pour leur donner du nourrissement, mourront de faim pour la plupart.
Sitôt qu'une centaine d'abeilles seront écloses elles ne tarderont pas à se grouper et la reine se tiendra au milieu d'elles ; si les rayons ont été pris sur de fortes colonies, où la reine pond des centaines d'œufs par jour, l'essaim sera très beau au bout d'une semaine ou deux. ”

“ L'abeille, au contraire, cherche, amasse et emmagasine pour l'avenir : désir, crainte, industrie, économie, prévoyance, sont des qualités innées chez elles ; point d'intérêt particulier, point d'égoïsnle surtout; richesses, dangers, fatigues, privations, tout est pour le bien de l'état. ”

“ Il y a des années où l'on peut récolter jusqu'à 100 livres en moyenne, et d'autres à l'occasion où l'on n'obtient ni miel extrait, ni miel en rayons, et où les abeilles exigent une alimentation. Bon an mal an, un petit apiculteur doit avoir un revenu approximatif de 35 livres de miel en sections, à supposer qu'il soit d'une habileté raisonnable et qu'il s'intéresse à son entreprise. ”