Reine abeille

“ La reine abeille se distingue - t - elle des autres abeilles par la grosseur de son corps ?
LE PÈRE.
L'abdomen de la reine abeille est deux fois plus long que celui de l'abeille ordinaire, et ses ailes sont beaucoup plus courtes que son corps. Comme
elle ne se repose jamais en dehors de la ruche, on ne l'aperçoit que rarement ”

“ L'oiseau édifie et cimente lui-même le nid de ses petits : il ne se repose sur l'amour d'aucun autre oiseau du soin de leur apporter fidèlement la becquée. Chaque abeille prend part au gouvernement de sa ruche, et la reine est l'oeuvre commune de toutes les abeilles. ”

“ La distance que la reine abeille met entre la ponte de chaque œuf varie suivant la saison, l'abondance des fleurs, la chaleur de l'atmosphère, et d'autres causes que nous ignorons, mais qui peuvent être attribuées en partie à l'âge des reines : les vieilles sont bien moins fécondes, et cessent même de pondre à une certaine époque de leur vie. ”

“ Dans le dernier cas les Reines ne donnent qu'un successeur au chef de l'empire ; dans l'autre, la reine Abeille doit mettre au monde un peuple entier avec son chef.
CLARICE. C'est-à-dire, qu'elle pond le Monarque & la mo- narchie.
EUGENE. Cela est exactement vrai. Rappellez-vous ce que je vous ai déjà dit, que , lorsqu'un essaim, ayant une Reine à sa tête, arrive à une Ruche vuide, les A-e beilles ouvrières se mettent dans le moment au travail ; qu'elles
n'ont rien de plus pressé que de construire des alvéoles ”

“ Les ouvrières n'ont pas d'enfants, de sorte, que si elles mouraient toutes, la ruche entière disparaîtrait: eh bien, c'est cette grande abeille qui produit des enfants; et on l'appelle la reine, parce que les autres abeilles l'aiment et la soignent si bien, qu'elle vit chez elles comme une vraie reine. Elles la nourrissent
du meilleur miel, lui obéissent en tout et, si elle meurt, quittent la ruche, se dispersent de tous les côtés et meurent elles-mêmes. ”

“ Remontons aux noces tragiques de la reine. Dans l'exemple qui nous occupe, la nature veut donc, en vue de la fécondation croisée, que l'accouplement du faux-bourdon et de la reine abeille ne soit possible qu'en plein ciel. ”

“ Et la reine abeille, à qui obéit-elle? A la nourriture qu'on lui donne; car elle ne prend pas elle-même ses aliments; elle est nourrie comme un enfant par les ouvrières mêmes que sa fécondité harasse. Et cette nourriture à son tour, que lui mesurent les ouvrières, est proportionnée à l'abondance des fleurs et au butin que rapportent les visiteuses des calices.—Ici donc, comme partout en ce monde, une portion du cercle plonge dans les ténèbres ”

“ L'ovaire de la jeune abeille se développera; son corps prendra un plus gros volume, et bientôt celle qui était destinée à devenir simple ouvrière deviendra, par un admirable prodige, l'abeille mère, la reine de la colonie. Ces sortes de reines s'appellent artificielles, parce qu'elles le sont, non par droit de naissance, mais par élection ; élection, du reste, sans cabale ni intrigue, comme cela n'arrive que trop souvent chez nous. ”

“ Si une abeille peut agir en jetant le trouble dans un panier, à plus forte raison une reine peut-elle aussi agir, mais en se Vendant maîtresse de la peuplade , une reine mobile de toute haine ne s'attaquant jamais personnellement aux abeilles, comme une abeille le fait. ”

“ Rayons, cire, propolis, pollen, miel.
Maintenant que nous connaissons de quelles sortes d'individus se compose une famille d'abeilles, nous allons la voir à l'œuvre, car à l'œuvre on connaît l'ouvrier. Nous voici au printemps, à la saison où les fleurs commencent à devenir abondantes. Introduisons donc avec notre reine abeille nos ouvrières dans le logement qui leur est destiné. — Il n'y a pas de bourdons, il est vrai, à cette époque de l'année, mais notre colonie n'en a nul besoin, la reine ayant déjà été fécondée.... ”

“ Les abeilles, comme le reste des créatures, commettent parfois des méprises ; car lorsqu'elles n'ont pas d'autres larves que des larves de mâles dans le rayon, elles ne voient rien de mieux que de s'en servir pour élever une reine. ”

“ Après avoir lu les chapitres consacrés aux mâles ou faux-bourdons, aux reines et à Vélevage des reines, le lecteur comprendra pleinement que l'accouplement naturel du mâle et de l'abeille-mère ne peut avoir lieu qu'en plein air et au vol, puisqu'il ne se produit jamais à l'intérieur de la ruche. Le dessein de la nature semble avoir été que, pour éviter les accouplements consanguins, les rencontres nuptiales puissent avoir lieu en plein air, où, selon toute probabilité, la reine aura plus de chance de rencontrer un mâle qui ne soit pas de sa parenté directe. ”

“ Même s'il était vrai que les hybrides rapportent autant de miel que les pures Italiennes, chaque apiculteur devrait avoir une reine au moins de race pure éprouvée et absolue; car bien qu'un premier croisement puisse donner de très bons résultats, s'il n'a pas cette unique reine de race pure pour fournir aux cellules de reines, il arriverait bientôt à avoir des abeilles de tous les degrés, depuis celle n'ayant qu'un très faible mélange de sang Italien, jusqu'aux insectes de valeur. ”

“ CE QU'ON DOIT FAIRE QUAND LA REINE VOUS ÉCHAPPE Il arrive parfois qu'un commençant pas bien sûr de ses mouvements manque un
peu d'adresse et laisse échapper la reine de la ruche où Il veut l'introduire, soit que la reine s'envole directement du cadre, soit qu'elle s'inquiète de ne pas voir d'abeilles autour d'elle et s'enfuie à leur recherche. ”

“ Les abeilles, ainsi que la reine, jugent aussitôt que les choses ne vont pas comme elles devraient et sans plus tarder, des alvéoles royaux sont élevés, et dès que la nouvelle reine est éclose et fécondée, elle se met à aider sa mère. ”

“ Il y a même lieu de distinguer les femelles jeunes ou vierges des femelles fécondées ou reines. Les femelles vierges sont un peu plus petites que les ouvrières; leur couleur générale est brune; la tête et le corselet sont plus petits; l'abdomen est court et dépourvu de bordures blanches; les jambes sont plus grêles, d'un brun clair; les postérieures dénuées d'organes de récolte, comme chez la reine-abeille; les tibias convexes, couverts de poils soyeux; les antennes sont plus longues que chez l'ouvrière; la face est dépourvue des lignes blanches qui ornent la face de celle-ci. ”

“ Quand des cages ayant contenu des reines sont emportées, les abeilles viennent fréquemment se poser dessus, en secouant leurs ailes de cette façon particulière qui exprime leur joie d'avoir trouvé une reine. ”

“ Lorsqu'elle est devenue Abeille Reine, elle ne va point aux champs comme les autres : sa personne est trop précieuse pour être exposée aux hazards qui pourroient se ren- contrer hors de la Ruche. Elle peut se promener par toutes les rues de son domaine, elle est sûre de trouver par-tout des magasins remplis de vivres, ou des Mouches qui viendront lui en présenter. En attendant que je vous fasse voir en
original des Abeilles sortant pour la première fois de leurs cellules, vous vous contenterez de ce dessin, qui vous en donnera une • idée assez nette. ”

“ Parmi les abeilles qui composent un essaim complet, on remarque trois classes d'individus dont les fonctions diffèrent plus encore que l'apparence extérieure.
D'abord, c'est la reine, que l'on distingue facilement à sa belle couleur d'un brun doré.
Elle est un peu plus grosse et beaucoup plus longue que l'abeille ouvrière ; aussi ses ailes ne peuvent recouvrir qu'une partie de son abdomen.
A la reine seule appartient le droit de travailler à la propagation de l'espèce ; les ouvrières, qui sont du même sexe, n'ayant pas reçu comme elle une nourriture propre au développement de l'ovaire. ”

“ Une très jeune reine n'a pas besoin de cage. Si elle n'a pas été retenue prisonnière dans sa cellule par les abeilles, au moment où elle en sort, elle sera bien accueillie dans n'importe quelle colonie, même dans une ayant une bonne reine pondeuse. Mais si une reine pondeuse est présente, la reine vierge ne continuera pas à être en faveur lorsqu'elle aura acquis un certain âge, à moins que les abeilles ne songent a la substituer à la vieille reine. ”

“ Il y a toujours perte à enlever une reine pour lui en substituer une autre, même si nous avons des pondeuses sous la main ; et si nous nous servons de la même colonie pour élever la remplaçante, la perte est encore plus grande. Sous les titres NUCLEI et ELEVAGE DE REINES, ces questions ont été étudiées à fond. Quand on possède un rucher d'abeilles communes, le moyen le moins coûteux, surtout si l'on a beaucoup de temps à sol, est d'acheter une reine de choix éprouvé, et d'en obtenir les reines dont on a besoin après la miellée. ”

“ Mais en supposant qu'elle découvre une autre cellule de reine, qu'arrivera-t-il? Quelquefois, elle en fait le tour en courant pendant un moment ; quelquefois les abeilles y pratiquent une ouverture, ou bien c'est la reine elle-même qui la déchire, de ces mêmes mandibules puissantes qui lui ont servi d'abord pour s'ouvrir un chemin hors de la sienne. Elle fait ordinairement la déchirure sur le côté de l'alvéole, comme on la volt en E sur la gravure de la page 347. ”

“ Il arrive très souvent qu'une reine qui s'est parfaitement comportée pendant une année environ, meure au bout de très peu de jours après avoir été expédiée
par la poste, par la raison toute simple que le voyage a dû être trop fatigant pour elle.
Il semblerait donc que tout apiculteur dût élever lui-même la majorité des reines qu'il emploie, n'achetant juste que celles nécessaires pour renouveler son stock, ou améliorer ses races. Celui qui n'a dans son entourage que des abeilles communes ou des métisses, aura difficulté à obtenir des reines de race pure ”

“ Si vous trouvez les abeilles provenant de n'importe quelle reine trop méchantes pour pouvoir les supporter, remplacez-la par une autre, quelle que soit l'époque.
Veillez cependant naturellement à ce que ces colonies hybrides n'essaiment pas, car si elles élevaient une reine, celle-ci engendrerait des mâles hybrides (*) ; et c'est une des choses dont nous devons nous garder avec le plus de soin. Il vaut bien mieux élever toutes vos reines vous-même, et former des nuclei tandis que vous cherchez à italianiser. ”

“ Il est très rare que les abeilles permettent à une seconde reine d'éclore, à moins qu'elles n'aient l'intention d'essaimer de nouveau, auquel cas la seconde reine ne sort de sa cellule qu'après que la première a quitté la ruche avec le premier essaim. Parfois, mais très rarement encore, les abeilles laissent une quantité de reines sortir à la fois de leur cellule et parcourir les rayons ”

“ Quand pour une raison ou une autre une colonie devient orpheline, les aheil'es se mettent en devoir de s'élever une nouvelle reine.
Dans la nature, les meilleures reines sont celles qui sont élevées à l'époque des essaimages ou quand les abeilles sont sur le point de remplacer une vieille reine épuisée. ”

“ Mais un fait se présente Ici qu'il est bon de noter : quand les abeilles délivrent la reine elles-mêmes, il est rare qu'elles cherchent à l'étouffer sous leur nombre ; mais s'il est nécessaire que l'apiculteur fasse cette opération, l'ouverture de la ruche, le trouble général qui s'ensuit, est très capable d'Induire les abeilles à se grouper en boule autour de la nouvelle mère sitôt qu'elle est libérée. ”

“ Nous savons que les abeilles ont assez d'adresse pour changer déplacé soit des œufs, soit des larves, car nous avons su à plusieurs reprises qu'elles avaient porté des œufs et du couvain sur de vieux rayons secs, nulle reine n'était présente dans la ruche.
On trouve à l'occasion une reine qui ne se décide pas à pondre du tout; de plus, on a rapporté plusieurs fois que des reines avaient pondu des œufs dont il n'était jamais sorti de larves. ”

“ Une reine qui peut pondre 2 ou 3000 œufs par jour quand la saison de la ponte est venue, de façon à ce qu'il y ait une grosse force d'abeilles prêtes à récolter le nectar dès que celui-ci commencera à affluer, est la sorte de reine qu'il nous faut élever. ”

“ C'est la reine sortie de sa cellule qui fait entendre ce pépiement., qu'elle soit vierge ou fécondée. Les jeunes seules s'y livrent; les plus âgées ont trop de dignité ou de nous ne savons quoi pour faire entendre pareils cris; elles orient, parfois, cependant, et rigoureusement quand les abeilles se forment en boule autour d'elles et les tiraillent par les pattes et les ailes. ”

“ A mesure que la reine pond un œuf, les ouvrières le déposent dans une cellule, dont elles bouchent l'ouverture avec un couvercle de cire. De cet œuf sort bientôt une larvea qui se transforme successivement en nymphe et en insecte parfait. Puis, (perçant) les murs de sa prison, la jeune abeille va se mêler aux autres habitants de la colonie. Celle-ci s'augmentant sans cesse, une émigration devient nécessaire; elle a lieu dès qu'il est né une jeune reine.
A ce moment, un grand nombre d'abeilles, (ayant) à leur tête la vieille reine, abandonne l'habitation. ”

“ Il permet de juger d'un seul coup d'œil si la reine est dans la ruche on non, car dès l'instant qu'elle serait perdue,les abeilles commenceraient sur ce rayon de larves la construction de nouveaux alvéoles royaux; il permet aux abeilles de s'élever une autre reine, au cas où la première succomberait à un accident pendant son vol nuptial, ce qui arrive fréquemment ”

“ Si vous découvrez des œufs, des larves et du couvain d'ouvrières operculé, la présence des cellules de reines indique tout simplement que les abeilles se préparent à remplacer leur reine ou bien à essaimer. ”

“ Si nous Introduisons la reine Italienne dans le courant de Septembre, nous trouverons des abeilles noires dans la ruche jusqu'au mois de Mai suivant — elles pourront disparaître soit plus tôt, soit plus tard, suivant le moment où elles commencent à élever le couvain en grand.
Les abeilles peuvent vivre un temps considérablement plus long si elles n'ont pas de couvain à élever, comme cela a été démontré maintes fois sur de fortes colonies privées de reines. Il est aussi clairement établi que les abeilles noires vivent plus longtemps au printemps que les Italiennes ”