Ernest de Buchère de Lépinois

“ L'écuyer, arrivé en France, s'empresse d'exécuter les derniers ordres de son maître. En approchant du château de Fayel, il est tout à coup rencontré par le seigneur de Fayel lui-même qui, le poignard sur la gorge, lui arrache l'aveu du message dont il est chargé et se fait remettre le coffre et la lettre du châtelain.
La lecture de cette lettre confirme tous ses soupçons sur l'infidélité de sa femme ; la possession de ces gages d'un amour si bien partagé, fait naître dans son cœur un sentiment de rage mêlé d'une amère satisfaction, car il conçoit aussitôt le projet d'une affreuse vengeance. ”

“ A la mort de son père, Thomas se met en possession des terres de Boves et de Coucy et du comté d'Amiens dont Adam défendait toujours le château contre les bourgeois et l'armée du Roi qui, après un siège de deux ans, vient l'attaquer en personne. Mais Thomas épuisé d'hommes et d'argent ne peut secourir la place qui est prise et rasée, et Louis le Gros, justement irrité de la mauvaise foi de son vassal, le punit en le privant pour l'avenir, lui et les siens, de la domination qu'il avait dans la ville. ”

“ Par suite de l'arrangement qui eut lieu à ce sujet au mois de septembre 1347, le jeune Enguerrand demeura possesseur de la baronnie de Coucy, Marie et La Fère, ainsi que de la terre d'Oisy en Cambrésis et de celle de Boissy en Brie tenue par l'abbesse de Faremoutier. Catherine d'Autriche s'occupa de l'éducation de son fils dont elle prit le plus grand soin, voulant qu'il se distinguât dans les lettres, les arts libéraux et toutes les sciences sortables à sa condition, lui remettant souvent sous les yeux la vertu et la haute réputation de ses ancêtres2. ”

“ Cependant à peine a-t-il connaissance de la mort du sire de Coucy et de celle de son gendre, que le duc d'Orléans, aussi ambitieux que galant, conçoit le projet de devenir propriétaire de la baronnie de Coucy, alors une des plus puissantes et des plus belles du royaume, de laquelle relevaient cent cinquante, tant villes que bourgs et villages, outre les châteaux, forêts et étangs qui en faisaient partie. ”

“ On peut croire qu'un prince aussi politique que Edouard, en donnant sa fille à Enguerrand et en comblant ce seigneur de toutes sortes de faveurs, avait aussi en vue d'attacher à ses intérêts un des plus puissants vassaux du Roi de France, auquel, en cas de guerre, il pouvait causer de grands embarras en faisant une puissante diversion ou seulement en observant la neutralité entre les deux rivaux. ”

“ On apercevait encore, il y a vingt ans, à quelque distance de la porte de Laon, sur la gauche du chemin qui descend à Coucy-la-Ville, des traces de l'enceinte de cette antique construction.
Malgré les persécutions que les empereurs et leurs lieutenants faisaient souffrir aux chrétiens, la religion chrétienne s'établissait insensiblement dans les Gaules, et l'on rapporte au commencement du ive siècle l'établissement des évêchés de Reims et de Soissons ; mais les fidèles ne s'assemblaient encore que dans des souterrains ou des maisons particulières. ”

“ Osmond, gouverneur du jeune prince, pressentant les projets du Roi, prend la résolution de sauver son pupille du danger qui le menace ; en conséquence, il conseille au jeune duc de faire le malade; l'enfant joue si bien son rôle qu'on le croit en danger et on cesse de le surveiller aussi rigoureusement qu'auparavant. Un jour que les gardes s'étaient éloignés, Osmond saisit l'occasion, prend une botte de foin dans laquelle il cache le jeune duc, et, vêtu en palefrenier, l'emporte sur ses épaules comme s'il allait donner à manger à son cheval ”

“ Bajazet les fait tous asseoir par terre, et ordonne de sang-froid qu'ils soient massacrés sous ses yeux, ne voulant conserver la vie qu'au comte de Nevers, au connétable, à Boucicaut, à Jacques de Helly, à Enguerrand de Coucy et à Henri de Bar, son gendre, fils du duc de Bar, qui avait épousé en 1386 Marie de Coucy. L'espoir d'obtenir de ces seigneurs de riches rançons est le seul motif qui les fait excepter du massacre de leurs frères d'armes. ”

“ La guerre continue encore avec fureur et un mélange de succès et de revers qui ajoute à l'ardeur des partis. Des affaires importantes appelant le Roi en Bourgogne, le comte de Vermandois profite de son absence pour assembler à Soissons un concile composé de tous les suffragants de Reims, et fait sacrer son fils Hugues, alors âgé de vingt et un ans, Archevêque, au préjudice d'Artaud, déclaré déchu de sa dignité. ”

“ L'Archevêque Odalric, afin de prévenir de nouveaux troubles et de procurer à son Eglise un puissant allié, s'empresse, en reconnaissance de la soumission du père, de céder à son fils Eudes de Chartres la propriété des domaines et du château de Coucy, moyennant une rente annuelle de soixante sous. Ce jeune seigneur lui inspirait d'autant plus de confiance qu'il s'était de lui-même livré comme otage et garant de la parole de son père1. ”

“ L'esprit de rébellion s'était propagé jusque dans la fidèle Picardie ; Enguerrand de Coucy, le plus grand feudataire de cette province, y vint en toute hâte ; il entra de force dans Péronne, dont on voulait lui,fermer les portes ; il fit saisir les plus mutins et ordonna qu'on instruisît leur procès; mais il se borna à la simple forme ; personne ne fut condamné à mort, à l'exception du seul Hennequin Doutart, regardé comme le chef des rebelles. ”

“ La seigneurie de Coucy, de laquelle dépendait un vaste territoire, acquit une nouvelle importance par la construction de la forteresse. Ce riche domaine, situé à l'extrémité du Soissonnais, sur les frontières du comté de Vermandois, dont le seigneur était un des plus puissants du royaume, se trouvait entouré par plusieurs seigneuries considérables, telles que Laon, La Fère, et excitait sans cesse l'ambition et la cupidité de ses redoutables voisins. ”

“ L'avarice des princes, oncles du jeune Roi, qui s'étaient emparés des trésors laissés par Charles V, avait nécessité l'établissement de nouveaux impôts sur la ville de Paris. Le peuple se soulève et se porte aux excès les plus graves, massacrant les receveurs des impôts et d'autres gens de finances avec des maillets de plomb, ce qui fit donner aux révoltés le nom de Maillotins. Le Roi et les princes, alors à Meaux, très-irrités de cette rébellion, envoient le sire de Coucy avec le titre de gouverneur de Paris, pour faire rentrer le peuple dans la soumission. ”

“ Le comte Hugues était, à cette époque, le seigneur le plus puissant de la France; il devait naturellement chercher à maintenir l'équilibre entre le Roi et lui. Louis d'Outre-Mer, voulant usurper le duché de Normandie en faisant mourir le jeune Richard, ce projet devait inquiéter Hugues, dont la puissance n'aurait plus balancé celle du Roi. Par ce motif Hugues a donc pu se prêter au projet d'évasion du jeune Richard et promettre à Bernard de recevoir le jeune prince dans son château de Coucy, qui était la forteresse la plus voisine de Laon ”

“ Vers la fin de cette année 1377, l'Empereur Charles IV, oncle du Roi, vient malgré son grand âge visiter son neveu avec son fils Venceslas, Roi des Romains. Charles V, ayant appris que ce prince entrerait dans le royaume par le Brabant et le Hainaut, envoie à Cambray, pour le recevoir honorablement, le seigneur de Coucy, le comte de Saarbruck, grand bouteiller de France, le comte de Braine et un grand nombre de gentilshommes moult bien abilliez, dit un historien du temps, et vêtus des livrées des seigneurs. ”

“ Divisés par bandes, ils vont de tous côtés promener leur fureur. Une bande s'étant avancée dans le Vermandois, livre au pillage les villes de Laon et de Noyon. Le jeune seigneur de Coucy, animé d'un noble courage, prend les armes pour arrêter ou diminuer du moins ces calamités. ”

“ L'abbé de Nogent ou son fondé de pouvoirs, vêtu d'un habit de semeur, le fouet à la main, doit entrer dans la ville de Coucy par la porte de Laon et se rendre dans la cour du château, monté sur un cheval isabelle à courte queue et sans oreilles, propre au labourage et harnaché d'un collier, ayant devant lui un pannier de bât plein de rissoles et de galettes (la rissole est une sorte de gâteau fait en forme de croissant et farci d'un hachis de veau cuit dans l'huile) ; un chien roux, sans queue, portant une rissole à son cou doit suivre l'abbé. ”

“ Quelques années après pour achever de rentrer en grâce auprès du Roi, Enguerrand prêta 15,000 livres tournois pour retirer des mains des infidèles la vraie croix qui avait été engagée pour sûreté du paiement de la rançon de ce monarque 2.
Il est naturel de penser que, dans un siècle rempli de grands événements, un seigneur jeune et qui s'annonçait avec un caractère entreprenant, va jouer un rôle remarquable ”

“ Si quelqu'un, sans le savoir, introduit un malfaiteur chassé du château dans les limites de la paix, et s'il a pu attester par serment son ignorance, il reconduira pour cette fois seulement ce même malfaiteur, sans être poursuivi ; s'il ne peut attester sa bonne foi, il sera retenu jusqu'à ce qu'il ait été donné une juste satisfaction de son méfait. ”

“ Enguerrand qui assista à cette fondation était né vers 1109 et n'avait alors que onze ou douze ans, ce qui rend impossible le fait qui lui est attribué. Mais l'Alouëte dont le seul et unique but est d'exalter les hauts faits de la maison de Coucy entasse dans son histoire généalogique tous les contes qu'il a entendu débiter par le peuple toujours avide de récits merveilleux, sans faire la moindre attention aux dates des événements et sans examiner l'identité des personnes dont il parle. ”

“ Malgré le désir manifesté d'une manière aussi pressante par le Roi, le peu de zèle que montrèrent les seigneurs fit ajourner indéfiniment l'expédition 2.
Il ne paraît pas qu'Euguerrand ait apporté aucun changement dans l'administration de ses domaines, ni amélioré le sort de ses vassaux ; ce seigneur, après avoir passé une grande partie de sa vie dans un état peu fortuné, ne songea, à la fin de sa carrière, qu'à jouir des biens dont il avait hérité. ”

“ La trahison de Sibylle ne tarde pas à être connue, et Adam indigné refuse d'obéir désormais à Enguerrand. Sibylle, trompée dans sa criminelle espérance, s'unit alors ouvertement avec. le vidame et joint ses efforts aux siens pour s'emparer du château ; mais Adam dévoué aux intérêts de Thomas était en mesure de leur résister. Les bourgeois, victimes de tous ces démêlés étrangers à leurs intérêts, demandent enfin aide et protection au Roi Louis le Gros qui envoie un corps de troupes à leur secours. ”