Émile de La Bédollière

“ Cet ennemi des grands seigaeurs, avec son pourpoint râpé et son chapeau garni de médailles de plomb,
se promenait à pied dans les rues, causait avec les bourgeois qui le traitaient de confrère, écoutait leurs plaintes et tenait leurs enfants sur les fonts. En échange de son bon vouloir, il exigeait le payement régulier des tailles, quelle que fût leur quotité, et même des services extraordinaires. Ainsi, en 1482, il enjoignit au prévôt des marchands et aux échevins de traiter avec magnificence les envoyés de la ville de Gand, et cette même année la famine et la peste régnaient à Paris. ”

“ En ces tristes circonstances, la population parisienne ne fit aucune tentative pour le dauphin. Lorsque le roi en démence eut terminé sa trop longue carrière, bien qu'un Anglais, Jean Plantagenet, duc de Bedford, frère cadet de Henri V, présidât aux funérailles, le prévôt des marchands et les échevins y tinrent le poêle de drap d'or, et il n'y eut que de faibles réclamations quand un héraut d'armes cria sur la tombe à peine fermée : « Vive Henri de Lancastre, roi de France et d'Angleterre. »
Nous ne voyons pas que Paris ait souffert de la domination anglaise. ”

“ Marhier, prévôt de Paris, et le gouverneur Wilby se retranchèrent dans le quartier des Halles avec les troupes anglaises ; mais ils en furent promptement chassés.
Michel Laillier s'avança sur le pont Notre-Dame avec un étendard aux armes de France à la rencontre du connétable, qui dit aux bourgeois :
« Mes bons amis, le bon roi Charles vous remercie cent mille fois, et moi de par lui, de ce que si doucement lui avez rendu la maîtresse cité de son royaume; et si quelqu'un a mépris par devers monsieur le roi, soit absent ou présent, il lui est tout pardonné. » ”

“ Un vieil ami de la monarchie, Juvénal des Ursins, écrivait à Charles VII : «.Vous voulez toujours être caché en châteaux, méchantes places et manière de petites chambrettes, sans vous montrer et ouïr les plaintes de votre pauvre peuple. » Il quitta Paris le 3 décembre 1438, « sans que nul bien y fist pour lors, et sembloit qu'il ne fust venu seulement que pour voir la ville. » D'ailleurs, la capitale était décimée par la famine et par la peste ; il mourut cette année à l'Hôtel-Dieu cinq mille personnes, et dans la ville plus de quarante-cinq mille hommes, femmes et enfants. ”

“ « On vit encore dans cette fête des hommes sauvages et des rois de la fève mener grands rigolas; des ribauts en blanches chemises agacer par leur beauté, liesse et gaieté ; des animaux de toutes espèces marcher en procession, des enfants de dix ans joûter dans un tournoi ; des dames caracoler de beaux tours; des fontaines de vin couler; le grand guet faire la garde en habit uniforme ; toute la ville baller, danser et se déguiser en plaisantes manières. »
C'est la première mention que nos vieux historiens font des représentations dramatiques dans Paris. ”

“ CHAPITRE XIV Les Anglais à Paris. - -Peste et famine. — Le duc de Bedford. — Restauration.
Tant d'anarchie favorisait la marche des Anglais; ils furent bientôt aux portes de la capitale, qu'ils trouvèrent peu disposée à leur résister. L'infâme assassinat de Jean sans Peur par le dauphin Charles, révolta tous les honnêtes gens. Le traité signé à Troyes le 21 mai 1420, et par lequel Charles VI reconnaissait pour héritier le roi d'Angleterre, à l'exclusion de son propre fils, indigna la nation qui vit dans cet acte l'abdication totale d'une monarchie incapable et tombée en enfance. ”

“ Le 12 novembre, Charles VII rentra à Paris sous un dais dont les bâtons étaient portés par les échevins et le corps des marchands.
A la suite des magistrats municipaux marchait une mascarade représentant les sept péchés mortels combattus par les trois vertus théologales et les quatre vertus cardinales. Un enfant habillé en ange descendit des remparts de la porte SaintDenis, tenant un écu d'azur à trois fleurs de lis d'or, et chanta : Très-excellent roi et seigneur, Les manans de votre cité, Vous reçoivent en tout honneur, Et en très-grande humilité. ”

“ Le nouveau roi fixa sa résidence à Paris, où il fit commencer, en face du palais, l'église collégiale de Saint-Barthélemy. Les derniers descendants du grand empereur d'Aix-la-Chapelle reconquirent un moment le pouvoir ; mais après la mort de Louis le Fainéant, Hugues Capet se fit proclamer roi par les seigneurs.
La ville de Paris devint alors le centre du mouvement politique et intellectuel de la France. Ses écoles commencèrent à être fréquentées par des jeunes gens de tous les pays. Son clergé devint plus puissant que jamais. ”

“ On pouvait croire la fureur populaire apaisée. La reine entra dans Paris avec le duc de Bourgogne; le gouvernement fut
réorganisé, et l'on acheva d'emprisonner les derniers Armagmacs. Toutefois, une cause bien cruelle entretint l'irritation : les campagnes dévastées ne suffisaient point à l'alimentation de la grande ville. Le Parlement s'assembla sous la présidence de Philippe de Morvillier, et appela en consultation le prévôt de Paris, le recteur de l'Université, le prévôt des marchands, les échevins et les bourgeois notables, afin d'aviser le moyen de fournir des vivres à la capitale. ”

“ Henri IV fit venir le supérieur au Louvre, et s'efforça de l'amadouer.
— Sire, dit le moine, notre bien est celui des pauvres, et nous avons à cœur de l'augmenter.
— Ventre saint-gris! répliqua Henri IV en colère, les maisons que vous ferez construire sur la nouvelle rue vaudront mieux que le produit de vos choux.
— Que M. le prévôt des marchands ajoute dix mille livres, et c'est une affaire conclue, poursuivit le supérieur.
— Il n'ajoutera rien. Écoutez-moi mon père : vous êtes Normand, je suis Gascon ; ne jouons pas au plus fin. Je vous donne jusqu'à demain ”

“ Elle se récria; à son appel la foule accourut, assomma le receveur; puis grossissant toujours, aux cris : Aux armes pour la liberté de -Paris! elle courut à l'Hôtel de Ville et s'empara de maillets de plomb, pesant chacun vingt-cinq livres et qui avaient été distribués sous le règne de Charles V, dans la crainte d'invasion des Anglais. Tous les receveurs qui eurent le malheur de rester dans les rues furent impitoyablement égorgés ; on en poursuivit quelques-uns jusque dans les sanctuaires de Notre-Dame, de Saint-Jacques la Boucherie et de Saint-Germain des Prés. ”

“ Le prévôt des marchands avait fait fortifier Paris; il essayait de déterminer les habitants à persévérer dans leurs exigences, mais il manquait d'appui. Il crut politique de s'assurer le concours de Charles le Mauvais, et promit de livrer aux troupes du roi de Navarre la porte Saint-Antoine. Il s'y rendit dans la nuit du 30 juillet 1358, avec quelques affidés; mais il y trouva Jehan Maillard, capitaine d'un des quartiers de Paris, et dévoué à la cause royale. ”

“ Cherchant des appuis dans toute la nation, Philippe le Bel convoqua, pour la première fois, les états généraux, qui s'assemblèrent dans la cathédrale de Paris le 10 avril 1302. Pierre Flotte, chancelier du roi, exposa à quel point était merveilleuse l'impudence d'un pontife qui n'avait pas honte d'affirmer que le royaume de France était tenu en foi et hommage de la majesté papale, et sujet à icelle. ”

“ De même que le soleil répand la lumière, ainsi tu répands la science dans le monde, ville de Paris, royale nourrice des muses ! Reçois donc, comme tu le mérites si bien, l'art presque divin d'écrire que la Germanie connaît. ”

“ Comme le dit Abbon, c'était l'heure du dîner ; le style du cadran solaire marquait midi, et le digne neveu de Gozlin, l'abbé Ebles, dînait chez l'évêque Anschéric, lorsqu'il apprit la perfidie des Normands, qui remontaient la Seine dans des intentions évidemment déprédatrices. Il se lève de table, prend un arc et perce d'une flèche le chef de l'expédition. Les Normands intimidés s'arrêtent; ils demandent pardon, se présentent en amis, et sont reçus dans la ville. Une semaine après, presque tous décampaient clandestinement en se dirigeant vers Meaux. ”

“ La ville principale des Parisiens ne fut plus Lutèce; ce fut Paris. Ainsi les Cénomans ont laissé leur nom au Mans, les Andes à Angers, les Turones à Tours, les Meldes à Meaux, les Carnutes à Chartres, les Lémovices à Limoges, les Bituriges à Bourges, les Ambiens à Amiens, les Atrébates à Arras, les Bajocasses à Bayeux, les Abrincatuis à Avranches, les Pictones au Poitou, les Lectorates à Lectoure, les Cadurces à Cahors, les Agesinates à Agen, etc. ”

“ Ils sont trop près de nous pour être librement appréciés.
L'époque révolutionnaire fut féconde pour Paris. C'est d'elle que datent l'établissement ou la réforme des Archives nationales, du musée du Louvre, du Conservatoire des arts et métiers, du Muséum d'histoire naturelle, du Bureau des longitudes, du Musée d'artillerie, de l'Institut, de l'École normale, de l'École polytechnique, des Expositions industrielles. Une loi du 19 vendémiaire an iv détruisit la division de Paris en quarante-huit sections, adoptée par la Convention nationale, pour y substituer douze arrondissements. ”

“ Dans les rues perpendiculaires à la Seine, le même ordre est observé en partant du rivage.
Des trottoirs furent établis le long des rues principales ; mais l'opinion ne leur était point favorable. L'auteur des Aventures parisiennes disait encore en 1808 : « Les rues de Paris ne sont point susceptibles d'être ornées de trottoirs, ainsi que plusieurs personnes se l'imaginent ; la multiplicité de ces portes cochères y met un obstacle presque insurmontable. »
L'Empire continua le Louvre, créa des quais, des ponts, des abattoirs, l'Entrepôt des vins et les Greniers de réserve. ”

“ Après s'être appelé Hôpital de la République, puis Hôpital du Nord, il reçut le nom de la comtesse de Lariboisière, née Roy, qui avait fait aux pauvres de Paris un legs de 2,900,000 fr. Au centre des bâtiments est une vaste cour, plantée d'arbustes et dont le milieu offre un bassin avec jet d'eau. Cette cour-jardin sépare deux ailes : l'une destinée aux hommes, l'autre aux femmes. On rassemble autour des malades tout ce qui peut les distraire, les consoler et les égaya : commodités et agréments. ”

“ On se jeta sur lui avec furie; un de ses valets se fit tuer en le défendant; son cadavre mutilé fut porté à l'hôtel du maréchal de Rieux, et de là dans l'église des Blancs-Manteaux, où son service fut pompeusement célébré. Le duc de Bourgogne, qu'on ne soupçonnait pas encore, y assista avec les ducs d'Anjou, de Berry et de Bourbon; mais le lendemain, Tignoville, prévôt de Paris, ayant demandé que le conseil royal autorisât des recherches jusque dans les hôtels des piinces, Jean sans Peur s'enfuit précipitamment au château de Lens (en Artois) . ”

“ Dans cette rue, qu'on appela le Mississipi, dit un historien anonyme, était une foule immense occupée à spéculer du matin jusqu'au soir; les souscriptions divisées en coupons, et rendues transmissibles comme des billets au porteur au moyen d'un simple endossement, avaient singulièrement facilité les spéculations. Toutes les classes de la société s'étaient confondues dans la trop fameuse rue, des gens d'épée et de robe, des hommes d'église, moines, prêtres, abbés, prélats, des bourgeois paisibles, des artisans laborieux, des domestiques, des femmes même s'étaient faits spéculateurs ”

“ Encouragés par cet avantage, les Normands livrèrent un terrible assaut à la pointe orientale de la Cité, et pénétrèrent dans la place. Le courage des habitants fut admirable; et pour le surexciter on promena dans leurs rangs les châsses de sainte Geneviève et de saint Germain, évêque de Paris. L'ennemi fut encore repoussé ; et au mois d'octobre, Charles le Gros vint en personne le battre entre Montmartre et la Seine. ”

“ Celui qui visitera Paris pour la première fois, avec notre plan, ne pourra jamais s'égarer.
Un Dictionnaire général et des tables faites avec une scrupuleuse attention lui facilitent les recherches; quant aux habitants de Paris, négociants, industriels, propriétaires, magistrats , fonctionnaires publics, leurs relations se sont multipliées depuis l'annexion, et le Plan de Paris à la main sera pour eux d'un usage constant. ”

“ L'établissement des carrosses, Tirés par des chevaux non rosses, Mais qui pourront à l'avenir, Par leur travail le devenir, A commencé d'aujourd'hui mesme : Commodité sans doute extresme, Et que les bourgeois de Paris, Considérant le peu de prix Qu'on donne pour chaque voyage, Prétendent bien mettre en usage.
Ceux qui voudront plus amplement Du susdit établissement Sçavoir au vrai les ordonnances, Circonstances et dépendances, Les peuvent lire tous les jours Dans les placards des carrefours. ”

“ Car cependant qu'on apportoit à tas de tous les côtés dans l'Hôtel-Dieu les pauvres membres de Jésus-Christ, si secs et si exténués qu'ils n'étoient pas plutôt entrés qu'ils ne rendissent l'esprit, on dansoit à Paris, on y murmuroit; les festins et banquets s'y faisoient à quarante-cinq écus le plat, avec des collations magnifiques à trois services, où confitures seiches et massepains étoient si peu épargnés, que les dames et demoiselles étoient contraintes de s'en décharger sur les pages et les laquais auxquels on les bailloit tous entiers. ”