Édouard Goepp

“ Les Parisiens ne comptaient plus que sur le retour de la reine et du duc de Bourgogne pour mettre fin aux maux de toutes sortes qui les accablaient depuis si longtemps. Ils leur avaient adressé plusieurs suppliques qui ne pouvaient pas ne pas être agréées ; la reine et le duc, qui désiraient ce retour autant qu'eux, rentrèrent à Paris, en grande pompe, au milieu des acclamations de la foule venue à leur rencontre et criant : « Vive le roi, la reine et le duc de Bourgogne, vive la paix. » ”

“ La Ligue eut recours à son système habituel ; elle fit lire et publier dans tous les carrefours un arrêt du Parlement qui interdisait à quiconque, sous peine de mort, de parler de paix, et ordonnait de combattre l'hérétique par tous les moyens. C'était une poignée d'ambitieux, rebelles au roi légitime, tenant une population brave et généreuse en armes contre le souverain qui menaçait de mort ceux qu'ils faisaient déjà mourir de faim et c'était au nom de la religion qu'ils agissaient ainsi !
Les menaces ne suffisent pas pour faire marcher un peuple qui a faim ”

“ Le 28 novembre, au point du jour, les Danois marchent à l'assaut. Ils courent à la tour du nord, l'ébranlent de leurs coups jusque dans ses fondements et font pleuvoir sur elle une grêle de traits. La ville retentit de cris ; les citoyens se précipitent ; tous volent pour porter secours à la tour menacée. Gozlin est atteint par une flèche et l'un de ses serviteurs, nommé Frédéric, meurt à ses côtés, frappé d'un coup d'épée. Beaucoup des nôtres sont exterminés ; mais l'ennemi de son côté est fortement éprouvé. ”

“ L'ennemi alors cessa d'accabler nos malheureux défenseurs de dards, d'éclats de rochers et de flèches meurtrières. Cependant les Danois, désespérant de vaincre de pareils héros, leur crièrent: « Rendez-vous, braves guerriers; ne craignez rien, reposez-vous sur notre foi. » Les nôtres se fièrent à ces promesses, espérant pouvoir se racheter par une forte rançon. Mais hélas! une fois désarmés, ils tombèrent sous le glaive des Normands qui sans cet artifice ne les auraient jamais pris vivants. ”

“ Le combat reprend. Deux porte-enseigne accourent de la ville et font flotter au plus haut des airs sur leurs lances le drapeau couleur de safran, si redoutable aux yeux des Danois. Cent catapultes manoeuvrent ensemble et étendent sans vie plus de cent ennemis. Malheureusement, les nôtres non plus ne sont pas épargnés : le brave chevalier Robert, heureux jusque-là, expire frappé d'un trait cruel : là périssent aussi de notre côté quelques autres citoyens, mais en petit nombre. ”

“ La Ligue poussait le duc de Mayenne à se faire proclamer roi. Intelligent, bien qu'un peu lent d'esprit et de corps, il sentit que le terrain n'était pas suffisamment préparé et jugea plus prudent de s'en tenir à son titre de lieutenant général, à la condition de n'avoir qu'un semblant de maître, incapable de le gêner. Il y réussit pleinement en faisant donner la couronne au cardinal de Bourbon, fils de Charles de Bourbon, comte de Vendôme qui avait été fait prisonnier par le roi après l'assassinat de Guise et était encore enfermé au château de Fontenay-le-Comte. ”

“ Près de cinquante mille habitants succombèrent.
L'année 1419 trouva la France dans la plus déplorable situation : les places les plus importantes du royaume au pouvoir de l'ennemi, le pays tout entier déchiré par les intrigues des princes, l'inertie, l'impuissance et la cupidité des gouvernants qui laissaient libre cours au meurtre, au pillage, la dévastation des campagnes qui avait obligé les paysans d'abandonner la culture et qui en avait fait des détrousseurs de grand chemin. ”

“ Il y avait quatre canons aux buttes Chaumont, trente à Montmartre ; on ne peut faire entrer en ligne de compte les deux cents pièces immobilisées au Champ-de-Mars. Le petit nombre de soldats réguliers aurait pu suffire peut-être avec l'aide des jeunes gens des écoles, les gardes nationaux et le peuple si tout ce monde avait eu des armes, non pour triompher, mais pour prolonger le combat. Ceux qui ont pu prendre une part active à la lutte se sont battus comme de vieilles troupes. Les femmes dans les ambulances comme les hommes sur les champs de bataille avaient été admirables ”

“ Le comte, par une riposte rapide, lui traversa le corps de sa lance et le renversa mourant sur le sol. Puis, sautant à terre, il l'acheva avec son propre glaive et lui coupa la tête tandis que les Parisiens accourus sur les remparts de la ville saluaient de leurs applaudissements la victoire du champion inconnu d'eux, qui venait de combattre si vaillamment et pour leur cause. Geoffroy remonta immédiatement à cheval et partit au galop avec son sanglant trophée. Mais, avant d'aller rejoindre ses
soldats, il chargea un paysan du voisinage de porter au roi la tète du vaincu. ”

“ « Je suis, dit-il, le palefrenier du roi ; mais je ne crains point la mort, et si ce n'est attenter aux droits
des seigneurs, je demande que l'on me confie cet étendard. Je saurai bien lui frayer un passage à travers les rangs ennemis. — Eh bien ! j'y consens, dit Eudes ; sois notre porte-étendard. » Jugon saisit aussitôt la bannière royale, et suivi d'une troupe d'élité que son exemple a électrisé, il se précipite sur les Normands qui s'arrêtent d'abord, puis reculent. Eudes les chasse à son tour et achève de les mettre en désordre. Rien ne peut échapper à l'épée des Français. ”

“ Le combat avait été meurtrier ; quatre mille bourgeois avaient été tués ou blessés et un grand nombre des leurs étaient emmenés prisonniers.
L'héroïsme des Parisiens dans cette journée est d'autant plus admirable qu'ils avaient devant eux une armée habituée à la victoire, comptant dans ses rangs des fils de victimes de la Saint-Barthélémy qui, dans l'ardeur de la vengeance, frappaient avec fureur, des chefs comme François de la Noue, comme Chastillon et d'autres qui entraînaient leurs troupes par l'exemple d'une intrépidité irrésistible. ”

“ Le Dauphin avait donné l'ordre au prévôt des marchands, Pierre des Essarts, d'occuper la Bastille. Aussitôt les Cabochiens se réunissent, parcourent la ville répandant le bruit qu'on projette de détruire Paris et d'enlever le roi ; ils entraînent plusieurs milliers d'hommes qui se rendent en armes à la porte Saint-Antoine et l'entourent afin d'empêcher le prévôt de s'échapper. Leur idole d'hier devient aujourd'hui leur ennemi; ils l'accusent de trahisons et le menacent de la peine réservée aux traîtres. ”

“ La noblesse s'alarma à la vue de ce parti déjà puissant, qui avait pris le nom de « Bourguignons » et elle organisa sous la direction du comte d'Armagnac, une ligue qui se proposait de venger la mort du duc d'Orléans et de s'opposer aux envahissements du duc de Bourgogne. Les Bourguignons et les Armagnacs entrèrent en guerre en 1410, commettant les uns et les autres les excès et les violences les plus condamnables. Les Bourguignons obligèrent le roi à nommer capitaine de Paris le comte de Saint-Pol, un des partisans les plus dévoués du duc de Bourgogne. ”

“ Mais l'armée privée de son chef n'existait plus ; le désastre découragea les plus audacieux ; ils ne purent soutenir le choc des légionnaires victorieux. Ils durent céder, se débandèrent, et se rélugièrent sans ordre sur les hauteurs et dans les bois. Sauf un petit nombre d'hommes qui purent se soustraire à la fureur romaine, la plus grande partie des fuyards fut taillée en pièces par la cavalerie de Labiénus.
L'armée des Bellovaques approchait. Le général romain, qui savait qu'elle accourait pour se joindre aux Parisiens et lui livrer bataille,
se garda bien de l'attendre. ”

“ Un danger était à peine écarté qu'un autre renaissait. Cette fois, c'était la reprise des hostilités avec l'Angleterre ; dans son impatience de recouvrer sa liberté, le roi Jean qui était resté prisonnier avait, au mois de mai 1359, signé avec Edouard un traité qui livrait aux Anglais la plus belle moitié de la France. Le régent refusa d'approuver cette honteuse convention et s'appuya, pour la faire rejeter, sur l'autorité d'une assemblée des trois ordres ; on leva de nouvelles troupes; les villes, la noblesse et le clergé furent frappés d'impôts. ”

“ Durant le siège de cette ville, le duc de France et le duc Richard de Bourgogne vinrent au secours de la cité et livrèrent aux barbares une véritable bataille. Ce fut une mêlée terrible durant laquelle le peuple fit une sortie meurtrière. L'ennemi, attaqué des deux côtés à la fois, laissa sept mille des siens sur le terrain. On appelle ce lieu le pré de la reculée. Rollon, défait, se relira sur Rouen, saccageant tout sur son passage. On comprend ce que ces incursions avaient amené de désastres. La terreur et le deuil étaient universels. ”

“ Il suffisait aux Parisiens de savoir qu'ils allaient combattre pour effacer les traces des déceptions passées et ramener l'espoir dans leurs coeurs.
Aussi, la proclamation suivante, affichée sur nos murs de Paris fut-elle accueillie avec une profonde émotion, mais aussi avec une sincère satisfaction.
Citoyens,
L'ennemi tue nos femmes et nos enfants ; il bombarde jour et nuit, il couvre d'obus nos hôpitaux. Un cri : aux armes! est sortie de toute les poitrines.
Ceux d'entre nous qui peuvent donner leur vie sur le champ de bataille marcheront à l'ennemi ”

“ Le comte de Foix et son cousin le Captal de Buch les y poursuivirent et les chargèrent avec une telle énergie, que sept mille d'entre eux furent massacrés. Ceux qui avaient échappé n'eurent pour ressource que de se jeter dans la rivière ; la ville de Meaux fut incendiée. La Jacquerie était anéantie.
La révolte des bourgeois et celle des paysans contre un ennemi commun, la Noblesse, n'était pas sans présenter quelque analogie. Etienne Marcel, le plus énergique défenseur de la cause bourgeoise,
voyant dans le roi de Navarre un rebelle au régent, s'était allié à lui. ”

“ Les Parisiens ne voulurent rien entendre ; ils devenaient menaçants, on dut leur céder. A moitié chemin, ils furent assaillis par une troupe nombreuse d'Anglais et furent en grande partie massacrés. Le roi de Navarre qui s'était gardé de venir à leur secours, se réfugia à Saint-Denis.
Brave peuple de Paris ! Toujours généreux, toujours confiant et trop souvent victime de sa loyauté.
Les Parisiens se lassaient des misères de toutes sortes qu'ils enduraient pour une cause qui n'était autre que celle d'un ambitieux ”

“ Aussitôt il sonne du cor et ses troupes fondent sur l'ennemi. Eudes se jette dans la mêlée. Un barbare frappe son casque d'un coup de hache et le blesse à l'épaule ; mais il riposte, transperce de part en part son adversaire d'un coup d'épée et le jette sans vie sur le sol. Le combat s'anime de plus en plus ; on se bat avec un rare acharnement et de part et d'autre la lutte continue avec des alternatives diverses. Enfin, les nôtres triomphent et l'ennemi est mis en déroule. Un grand nombre de seigneurs se distinguèrent ”

“ Bourgeois et paysans lui importaient peu ; satisfaire son ambition était le seul but qu'il poursuivait. Il convoqua des assemblées à l'hôtel de ville, y parla de son amour pour le royaume de France, de ses prétentions à la couronne. Ses partisans récriminaient bien haut contre la mauvaise administration qui avait compromis le royaume et déclaraient que le roi de Navarre pouvait seul le sauver. Il était en révolte ouverte et s'était constitué une armée recrutée parmi les mécontents dans laquelle il n'avait pas craint de faire entrer des Anglais et d'autres ennemis de la France. ”

“ En 884, Charles, fils posthume de Louis le Bègue, était le seul Carlovingien de France. Il n'avait que sept ans. Les seigneurs ne voulurent pas lui donner la couronne et firent appel à Charles le Gros, troisième et dernier fils de Louis le Germanique, empereur et roi d'Italie, de Germanie et de Lorraine. Ce prince réunit ainsi sur sa tête tous les Etats de la couronne de Charlemagne. Né en 832, il avait alors cinquante-deux ans. C'était un prince sans valeur, et sans courage.
Durant son règne, les invasions normandes continuèrent plus meurtrières que jamais. ”

“ Les cloches retentissent, les trompettes sonnent, les citoyens sont saisis d'effroi ; mais les guerriers qui gardent la tour ne faiblissent pas. Là se trouve réunie une phalange d'hommes intrépides : Gozlin, en tête, le vaillant Ebble son neveu, Robert, Eudes, Raguenaire, Utton, Hérilang et d'autres encore ; Eudes surtout se distingue; il abat autant de Danois qu'il lance de javelots. On lutte des deux parts avec une égale ardeur. ”

“ On pensa de plus que le connétable n'aurait pas plutôt vu tous ses ennemis enfermés dans Saint-Denis qu'il irait y mettre le siège ; et les calvinistes qui, peu de jours auparavant, tenaient la Cour bloquée dans la ville capitale du royaume, seraient à leur tour investis dans une place qui n'était pas tenable. S'ils y demeuraient, la famine les consumerait et s'ils en sortaient pour combattre, ce ne serait plus avec le même avantage qu'ils avaient alors. ”

“ Le second jour, 29 novembre, les ennemis virent avec stupéfaction cette sorte de citadelle nouvelle, élevée sur l'ancienne. Ils recommencèrent immédiatement l'attaque, les traits volaient de toute part et le sang ruisselait.
La ville s'épouvante, les citoyens poussent de grands cris ; les clairons les appellent à venir tous sans retard au secours de la tour. Parmi ceux de nos guerriers qui se distinguent le plus, on remarque le comte et l'abbé. Le victorieux Ebble ranime l'ardeur des siens ; sans cesse il parcourt leurs rangs et écrase les ennemis qui s'efforcent
de saper la muraille. ”

“ Quant aux volontaires au nombre de plusieurs milliers qui n'avaient ni fusils ni piques, ils sortirent avec la troupe espérant pouvoir ramasser sur le champ de bataille les armes de ceux qui seraient frappés dans le combat. Toute la troupe régulière était donc placée en dehors de Paris. La cavalerie entre Saint-Ouen et la Chapelle couvrait Montmartre ; des chevaux de fiacre mis en réquisition servirent au dernier moment à hisser en toute hâte quelques pièces sur la butte, et des sapeurs-pompiers aidés par quelques gardes nationaux se firent les servants de cette batterie improvisée. ”

“ « A ce moment, ajoute César, Labiénus exhorte les soldats à se rappeler leur ancienne valeur et tant de glorieux succès et à se croire sous les yeux de César, qui, si souvent, les a menés à la victoire, puis il donne le signal du combat ».
Camulogène, de son côté, harangue les siens ; il leur rappelle que c'est pour l'indépendance et la liberté qu'ils vont combattre et que c'est la liberté et l'indépendance qui doivent couronner leurs efforts.
C'est entre Issy et Ivry que la rencontre eut lieu, sur la rive gauche de la Seine à quelques kilomètres seulement de Paris. ”

“ Paris n'avait à mettre en ligne que des troupes composées de recrues peu capables de tenir en rase campagne. L'attaque se présentait formidable, la défense semblait insuffisante.
Néanmoins, l'hésitation n'était pas possible ; les Parisiens ne voulaient et ne pouvaient éviter la bataille. Menacés d'un investissement complet, certains d'être pris par la famine, ils étaient résolus à tenter un supprême effort. Le duc de Mayenne avait décidé de prendre l'offensive dès le lendemain. ”