Noël-Laurent Pissot

“ Opposant la force a la force, ils firent pleuvoir sur l'ennemi une quantité de pierres et de flèches ; mais il ne purent d'abord arrêter sa fureur : déjà le péril devenait extrême à la pointe orientale de l'île, les barbares allaient pénétrer. On ne connaissait alors rien de plus sacré que les restes de sainte Geneviève, c'était le palladium de la ville; on s'empressa de porter sa châsse au lieu menacé. ”

“ Dans cette division funeste à la France, la ville capitale resta sous la domination des Anglais pendant seize ans entiers. Après la prise de Melun sur le dauphin, les deux rois vinrent à Paris le premier dimanche de l'avent. Les bourgeois sortirent en grand nombre au devant d'eux et leur firent une entrée magnifique.
Le roi d'Angleterre partit de Paris après les frêtes de Noël, avec la reine son épouse, pour aller
à Rouen et de là en Angleterre. ”

“ L'alarme des partisans des Anglais fut grande le 11 janvier, quand on apprit que les gens de Ferrières, capitaine de Corbeil, avec le fils de Jean de Blaisy , avaient surpris le pont de Charenton, et chassé la garnison qu'y tenait le roi d'Angleterre. En présence du capitaine Willebij de l'évêque de Paris, du prévôt de Paris, et de Hugues le Cocq, prévôt des marchands, on délibéra au parlement sur le remède qu'il fallait apporter à la révolution dont on était menacé. ”

“ Les évêques de Lisieux, de Paris et de Meaux firent le serment, de même que les abbés de Saint-Denis , de Saint Germain-des-Prés , de Saint- Victor, de Saint-Maur et de Sainte Geneviève, et le prieur de Saint-Martin-des-Champs?
aussi bien que les maîtres des requêtes, les officiers du parlement, les notaires de la chancellerie , les prévôts des marchands et échevins, et plusieurs autres. Le chancelier exigea le serment des prêtres même et des religieux, et obligea tout le monde, sans distinction, à prendre la croix rouge, et personne n'osait paraitre en public sans cette marque. ”

“ La chute du pont, l'embrâsement de la tour, la perte des hommes, devaient beaucoup affaiblir les assiégés ; tout cela ne fit que redoubler leur courage et leur donner de nouvelles forces. Les Normands couvraient de leurs troupes la prairie voisine de la tour qu'ils avaient rasée , et il ne se passait point de jour que les Parisiens ne leur tuassent beaucoup de monde , et qu'ils ne fissent des prisonniers. Harcelés continuellement par des gens qui ne leur donnaient ni quartier ni relâche , ils crurent devoir faire diversion, du moins pour quelque temps ”

“ Il fallait ranimer les esprits abattus , et rendre à la nature un courage qui l'abandonnait; la religion seule pouvait opérer ce prodige : les châsses de la patrone de Paris et de Saint-Germain, promenées au milieu de la mêlée, inspirent une confiance sans bornes; les Parisiens retrouvent de nouvelles forces y et ne doutent plus du succès ”

“ Il ne put toutefois empêcher qu'un faubourg ne fût brûlé. L'empereur, par une bravade assez peu usitée parmi les Occidentaux, fit crier par ses soldats un allcillia sur la montagne de Montmartre, qui ne fit que frapper les oreilles des assiégés, sans les intimider. Un neveu de l'empereur, pour marquer le mépris qu'il faisait des Français, s'était vanté qu'il irait donner de sa lance dans la porte de la ville. Il
y vint en effet ”

“ Les Gaulois, croyant que les Romains voulaient fuir par trois endroits différens, partagèrent aussi leur armée en trois corps. Ils en laissèrent un à la garde du camp ; ils en détachèrent un autre à la suite des cinq cohortes et des nacelles qui remontaient la rivière ; et ils s'avancèrent avec le reste de leurs troupes pour s'opposer au passage de Labiénus. Mais au point du jour Labiénus était déjà sur la rive gauche de la Seine , et les Gaulois se trouvèrent à sa rencontre. Les Parisiens, quoique surpris, se défendirent vaillamment, et tinrent quelque temps la victoire en balance. ”

“ Notre but n'est pas seulement de satisfaire la curiosité, nous voulons encore exciter le courage, et montrer que nos pères nous ont donné de& exemples qu'il est temps de suivre. Qui ne serait frappé d'admiration en lisant le récit de ce que les habitans de Paris ont fait contre les Normands au commencement du neuvième siècle? Paris n'était alors qu'un amas de maisons renfermées dans l'île de la Cité ; sa population était peu nombreuse, et ce peu de monde avait à repousser des barbares qu'aucun revers ne semblait lasser , et que le désir du pillage ranimait sanscesse ”

“ Le roi Eudes, que sa dignité animait de plus en plus à la défense de l'état, appela à son secours les Français de toutes les provinces , les Aquitains et les Bourguignons.
Anschrie, évêque de Paris , marchant sur les traces de Gozlin, son prédécesseur, faisait comme lui la fonction de capitaine. Comme il était un jour à table avec l'abbé Eble , on leur vint dire que les Normands étaient entrés dans la ville. Ils prennent aussitôt les armes , vont chercher les barbares , en tuent plusieurs , font les autres prisonniers, et mettent le reste en fuite ”

“ On leur promit la vie moyennant une forte rançon.
Un d'eux , nommé Ervé , reprenait le chemin de la ville pour aller chercher la somme dont on était convenu , lorsque les perfides Normands firent trancher la tête aux autres. Ervé ne pouvant souffrir la vue de cet horrible spectacle, retourne furieux aux ennemis pour venger la mort de ses compagnons. L'un d'eux eut pourtant le bonheur de se retirer des mains des barbares , et de se sauver à la nage; mais Ervé
trouva la mort qu'il était allé chercher. ”

“ Ces peuples, au nombre de trente ou quarante mille hommes, parmi lesquels se trouvaient plusieurs de ceux qui avaient déjà un établissement sur la Loire et dans le pays Bessin, se présentent devant Paris, conduits par quatre rois de leur nation avec sept cents grandes barques, sans compter un si grand nombre de nacelles ou petits bateaux y que cet armement couvrait plus de deux lieues de la rivière au-dessous de la ville. ”

“ VVillebi, capitaine anglais, qui commandait à Paris en qualité de gouverneur, avait avec lui quinze cents hommes de troupes anglaises, sans compter un plus grand nombre de soldats français dévoués à sa nation , par les soins de l'évêque de Beauvais, de celui de Therouenne et du prévôt de Paris. Il donna de plus de si bons ordres pour la conservation de la ville , que nul des habitans ne pouvait sortir sans passeport, ni se montrer sur les murailles
sans courir risque de la corde. ”

“ Les habitans de Paris, lassés d'une domination étrangère, ne cherchaient que l'occasion de secouer le joug. Le temps de leur délivrance semblait être venu. Depuis la réconciliation du duc de Bourgogne avec le roi de France, le parti anglais dépérissait de jour en jour. Corbeil, Lagny , Pontoise, Meulan, Poissy, et SaintDenis même, étaient rentrés sous l'obéissance du roi Charles , et coupaient Jes vivres à Paris ; ce qui engageait puissamment tous ceux de cette ville à suivre leur exemple. ”

“ On dit la ville proprement dite, car il est bien à présumer, comme nous venons de l'observer, que les bords extérieurs de la rivière n'étaient pas dénués de toute habitation, ou que la ville n'était pas sans faubourgs, surtout du côté de ses ponts. ”

“ Les Français, sous la conduite de Mérovée, s'avancèrent jusque sur la Seine, et sous Childéric, son successeur, ils passèrent la Loire. On peut facilement imaginer tout ce que la ville et le territoire de Paris eurent à souffrir dans un temps où la terreur du nom romain se trouvant méprisée , n'était plus capable de garantir le pays de la cruauté des barbares.
Pendant que les Francs tenaient Paris assiégé, Sainte - Geneviève ne négligea rien pour secourir les habitans, dont la disette fut si grande,,,
que plusieurs moururent de taim. ”

“ Les assiégés tinrent ferme partout ; ils firent même une sortie si vigoureuse sur les assiégeans, qu'ils en culbutèrent un grand nombre dans la rivière, et qu'il en coûta la vie à deux de leurs rois. Sigefroi, témoin de cette déroute, et déjà gagné par l'argent des Parisiens , crut enfin n'avoir rien de. mieux à faire que de reprendre avec les siens le chemin de la mer; mais le reste des Normands persista opiniâtrément à pousser le siège avec plus de vigueur que jamais. L'évêque Gozlin mourut aussitôt après son traité avec Sigefroi. ”

“ Le duc de Mayenne , après avoir forcé quelques faubourgs de Tours , fut obligé de lever le siège de la ville, parce qu'il ne put tenir contre l'armée du roi, renforcée par celle du roi de Navarre, qui s'était reconcilié avec Henri III pour faire tête aux ligueurs. La ville de Senlis, d'un autre côté , fut surprise par les royaux, et le duc d'Aumale voulai t la reprendre avec six mille hommes et quelques pièces d'artillerie qu'il y avait fait conduire de Paris; mais la place fut secourue à propos , et le duc d'Aumale repoussé avec perte de plus de deux mille hommes
et de toutes ses munitions ”

“ La nouvelle de l'approche des troupes alliées se répandit bientôt dans Paris.
Le 3o mars, le duc de Raguse se porta au jour sur les hauteurs de Belleville.
Ter s les trois heures du matin, on battit le rappel-dans la ville. La garde nationale, quoique mécontente d'avoir vu successivement partir l'Impératrice et la majeure partie des dignitaires, prit les armes. Une immense quantité de citoyens non encore armés , surtout une multitude d'ouvriers, qui, pour la plupart, avaient servi, se présenta aussi aux postes de réunion, et courut jusqu'aux barrières, demandant inutilement des armes. ”

“ Ils mirent le feu à presque toutes les églises des faubourgs, surtout à celle de Sainte-Geneviève ; cependant ils épargnèrent la maison (oomllm) de SaintEtienne et les églises de Saint-Germain-desPrés et de Saint-Denis, parce que celles-ci furent rachetées moyennant une grosse somme d'argent.
En l'an 858, les Normands qui s'étaient cantonnés et fortifiés dans l'île d'Oissel, entre Rouen et le pont de l'Arche, remontaient souvent de là par bateaux jusqu'à Paris, et les monastères d'alentour n'obtenaient qu'à prix d'argent de n'être pas réduits en cendres. ”

“ Tout le reste du mois de mai, jusqu'au commencement de juin , les assiégés, tant infanterie que cavalerie, firent tous les jours des sorties, et
ils ne revenaient guère - sans ramener quelques prisonniers. Le duc de Nemours se trouvait souvent à ces escarmouches y pour animer les bourgeois à la défense - de la ville. Mais comme les royalistes qui étaient au-dedans n'étaient pas moins à craindre.que ceux du dehors, il fit rendre un arrêt du parlement., par lequel il était défendu , sous peine de la vie, de parler d'aucune -composition avec le roi de Navarre. ”

“ Juillet ou août, HUITIÈME ASSAUT. Les Normands , plus déterminés que jamais à emporter la place de vive force, l'environnent de toutes parts , et l'attaquent avec tant de furie , battant en même temps les murs, les tours et les portes y qu'humainement parlant, il n'était plus possible aux assiégés de ne pas succomber. ”

“ Peu de jours après il y eut un pourparler entre le comte Eudes et leur roi Sigefroi. Le comte, presque enveloppé par un gros de Normands qui n'avaient d'autre dessein que de se saisir de sa personne y sauta le fossé qui séparait la tour du lieu de l'entrevue , et se tira ainsi habilement de leurs mains ; en sorte que cette conférence n'aboutit à rien. Cependant Sigefroi, qui commençait à se lasser, traita en particulier avec l'évêque Gozlin moyennant soixante livres d'argent : il voulut même persuader à toute l'armée d'a-
bandonner l'entreprise, mais on ne l'écouta point. ”

“ On les conduisit par-dehors la ville jusqu'à la rivière derrière le Louvre. Comme ils passaient devant la porte de Saint-Denis, la populace les chargea d'injures, surtout l'évêque de Therouenne, chancelier de France pour les Anglais, après lequel elle criait : Au renard f au renard
Pour achever de délivrer les environs de Paris de la domination anglaise, on assiégea Creil-surOise 5 l'on chassa de l'abbaye de Saint-Denis et de Charenton les partisans des Anglais, et l'on gagna par argent le capitaine de leur nation, - qui gardait Saint-Germain-en-Layè. ”

“ Le roi, de son côté, voulant profiter de la consternation des Parisiens , pensa sérieusement à venir faire le siège de Paris ; c'était à quoi l'exhortait puissamment le roi de Navarre, persuadé qu'il viendrait aisément à bout du reste , sitôt capitale y qui était le centre de la ligue. Le roi eut la joie
de voir qu'à mesure qu'il approchait de Paris, son armée grossissait de plus en plus , par la noblesse qui venait de tous côtés se joindre à lui. ”

“ A dix heures, l'empereur de Russie et le roi de Prusse firent leur entrée solennelle. Le nombre considérable des troupes qui les accompagnaient frappa d'étonnement tous les habttazs de Paris, et leur fit sentir que les efforts qu'ils eussent tentés de plus, pour sauver leur ville , n'eussent fait que provoquer sa ruine. Nous devons avouer , à notre llonte, que l'accueil qui fut fait aux ennemis était peu digne d'une nation qui avait tant de souvenirs glorieux pour la consoler de son malheur 5 mais ce qui l'excuse en partie, c'est qu'elle souffrait depuis long-tèmps. ”

“ Mais tous ces fau bourgs et bourgades bâtis hors de l'enceinte de Paris, se virent exposés aux ravages des Normands. Ces peuples, profitant de l'absence des rois de la seconde race, dont la plupart ont fait peu de séjour à Paris, tentèrent plusieurs fois de se rendre mai res de cette ville. ”

“ Le roi avait envoyé de Blois à Paris sa déclaration du dernier décembre , touchant la punition qu'il avait cru devoir faire du duc et du cardinal de Guise , comme chefs d'une nouvelle conspiration contre sa personne. Le héraut qui la porta de sa part aux échevins, n'en reçut que de mauvais traitemens. ”