Antoine-Joseph Dezallier d'Argenville

“ CHAPITRE SIXIEME.
Dans quels lieux se trouvent les Coquillages de mer, de riviére & de terre, avec les différentes maniéres de les pêcher.
NOUS venons devoir l'admirable structure des Coquillages qui nous font connus, que ne remarquerions-nous point dans ceux que la mer nous cache! Quelle variété dans un même genre! Elle est si grande qu'on trouve rarement deux Coquilles parfaitement semblables ; il y a toujours de la différence dans la grandeur, dans la forme extérieure, ou dans quelques marques particuliéres, la Nature y a même emploie jusqu'à la bizarrerie ”

“ Le Diamant présenté à la flâme d'une bougie, à la chaleur du feu ou du Soleil, ou encore mieux à la simple lumiére du jour, porté fur le champ dans l'obscurité , jette une lumiére qu'il conserve asez long-temps : le Diamant jaune est le plus lumineux de tous; ceux qui font taillés en table rendent une lumiére moins vive que les brillans, il n'y a cependant guéres de Diamans qui ne produisent une lumiére semblable à un charbon ardent ou à un ver luisant, pourvu qu'on les frotte auparavant. ”

“ Le Tuf, apellé Porus seu Tophus, est poreux, se coupe aisément & se durcit à l'air ; on s'en sert à Malthe pour bâtir les maisons, & le même fossé que l'on creuse pour les élever, en donne assez pour les construire. Quelquefois le Tuf est une pierre tendre & grossiére, de couleur jaune ou grise, quelquefois ce n'est qu'une terre séche & dure placée au-dessous du lit de la bonne terre, laquelle commence à se pétrifier; le Tuf le plus dur est celui qui se forme dans les acqueducs & tuyaux de fontaines. ”

“ La Pierre des Reins, qui est noire & brillante, est une espéce de Calcul apellé Lapis renalis Sardicus.
La Perle qui se tire de la Coquille apellée la mere Perle, tiendra ici le premier rang après le Besoart; elle est de la nature des Pierres, puisque les coquilles d'oeuf font de vraies Pierres formées par des principes semblables aux Pierres des Animaux, & qui portent avec elles les caractéres de pétrification. La Perle n'est pas moins rare & moins chére que le Diamant, quand elle est grosse & parfaite. ”

“ TROMPETTE , est le nom que les Hollandois donnent au Buccin.
TUBE, n'est autre chose qu'un tuyau ou canal.
TUBERCULES, du mot latin Tubercula, font des éminences réguliéres & rondes plus grandes que les Verrues, lesquelles se distinguent fur la robe des Coquilles.
TUILEE, est une Coquille dont les cavités font en forme de Tuiles creuses ; on les apelle en latin Imbrices.
TURBINÉE, voyez Contournée. Il ne faut pas dire Turbinite, qui ne doit s'apliquer qu'aux coquillages Fofiïles. ”

“ Les Pierres du premier ordre font le Rubis, le Saphir, la Topaze, l'Amethiste & l'Hyacinte ; celles du sécond ordre font l'Emeraude, l'Aigue Marine, le Grenat, la Vermeille, le Beril, le Peridot, & autres. Le Grenat & la Vermeille font regardés comme des Rubis foncés; l'Hyacinthe comme un Rubis jaunâtre; le Beril & le Peridot, comme des Emeraudes pâles ; l'Aigu Marine Orientale est estimée un Saphir pâle , ainsi des autres.
Quand les Pierres fines sont mélangées dans leurs couleurs,
ce qui arrive quelquefois contre l'intention de la nature, on peut les nommer des monstres. ”

“ M. Gourgas de Geneve, a fait un recueil d'Histoire Naturelle qui est visité par les Amateurs, principalement pour les Poissons imprimés fur des Tables de pierre trouvées sur la montagne de Tripoli en Syrie. Ces Animaux font si bien conservés & fi distinctement marqués, qu'on en reconnoît le genre & le nom.
L'Italie remplie des merveilles de l'art, offre dans plusieurs cabinets celles de la nature. Le Vatican riche dans toutes les matières, ne l'est pas moins dans la partie des Minéraux, dont la collection se voit dans la petite cour des antiques. ”

“ Quand le Poisson est pris vivant, les couleurs des Coquilles sont plus belles; elles font alors exemtes des vers qui les attaquent sûrement lorsqu'elles ont été prises après la more de l'Animal. Ces couleurs font plus vives que celles des Plaintes, on sçait que l'humide est plus propre à entretenir la vie que le sec , l'eau même y est plus convenable que la terre.
On remarque qu'un genre de Coquillages, ne change point de couleur, quand il est déterminé naturellement au blanc, au brun ou au rouge ”

“ Les Corps Eleétriques font presque tous Phosphores ; frottez de l'Ambre, de la Cire d'Espagne ou du Souphre dans l'obscurité, il en fort des étincelles brillantes dont la flâme gagne le doigt & y cause une espéce de douleur.
A l'exemple des Corps Electriques, les Phosphores, qui font des Corps qui rendent la lumiére, se font aussi fort multipliés ”

“ Si les Coquillages ont peu de parties exterieures, ils font aussi exemts de plusieurs fonctions qu'on remarque dans les autres Animaux, leur mécanique est ajustée à leur nature stable & presque immobile.
Il y a lieu de croire que ces Animaux ont des parties équivalentes au coeur, au foye & à la ratte qu'on dit leur manquer, parcequ'elles font imperceptibles. Ils n'ont point d'os, point de sang & peu de différence dans le sexe, de même que la nature en a donné à tous les autres Animaux qui font plus parfaits. ”

“ Malgré le secours de ces grands hommes, la Physique est un monde où nous voyagerons encore long-tems dans le pays des conjectures. Quelqu'éclairés que soient tous ces guides, ne nous flatons pas d'arriver a ce point d'évidence , qui est l'objet de nos recherches. La nature retranchée dans ce que les entrailles de la terre & les abîmes de la mer ont de plus secret & de plus profond, ne nous découvrira (b) jamais pleinement ses mystéres; il semble qu'elle ne se montre, que pour se faire mieux desirer. ”

“ Les Corps simples, purs, infiniment plus nobles que les autres, n'ont point de principes & ne pouvant se dissoudre , ils durent toujours; tels font le Ciel, les Planettes, les Elémens, surtout la Terre Elémentaire, qui reçoit les influences du Ciel pour produire les ouvrages de la Nature. ”

“ Les Coquillages vivans font tous les Animaux à coquille qui se trouvent dans la terre.
Ces Animaux vivans se subdivisent en ceux qui font couverts d'écailles, & en ceux qui font nuds.
Nous connoissons cinq genres de ceux qui font couverts de Coquilles, les Limaçons, les Buccins, les Conques sphériques, les Vis & les Lepas.
On voit les Limaçons s'acoupler pendant les mois de Mai & de Juin ; l'acouplement ne les empêche point de marcher, leurs oeufs qu'on trouve en fouillant la terre prouvent suffisamment qu'ils font ovipares. ”

“ Ce qui regarde l'Histoire Naturelle est un amas choisi de toutes les parties qui la composent ; les Animaux, les Minéraux , les Métaux, les Marcassites, les Cristaux, les Agathes, les jaspes, les Cornalines, les Dendrittes & les Marbres anciens & modernes s'offrent à la vûë dans un ordre nouveau ”

“ Dans les entrailles de la terre on trouve des Fluors bleus, verds, avec des pointes d'un Cristal très-blanc & adhérens à des couches de Marbre blanc & jaune; d'autres font aussi variés dans leurs couleurs que dans leur substance & leur figure ; il s'y rencontre des Minéraux d'Argent, de Fer, de Plomb, avec du Souphre & des parties très-brillantes d'Aigue marine, de Beril, d'Emeraude, de Peridot, de Topaze & (b) d'Amethiste, qui font trop tendres pour être de véritables Pierres fines. ”

“ Les Huitres, les Buccins, les Pourpres & les Moules font de ces gâteaux qui font une espéce de fray , ou un amas d'humeur visqueuse d'une nature semblable à la semence, & telle qu'en font les grenouilles.
(c) Aldrovandus dit que les Coquillages, qui ne font point de ces amas d'humeur, croissent de leur propre volonté. Il y a dans la mer selon lui, beaucoup de parties terrestres remplies de vie; de cette concrétion toutes les Coquilles naislent, une portion de la terre se durcit à l'entour & se forme de maniére, que le corps contient en dedans les parties qui donnent la vie. ”

“ OPPIEN , Poëte grec d'Anazarbe en Cilicie, vivoit dans le sécond siécle fous l'Empereur Caracalla, il a fait en beaux Vers quatre livres de la Chasse, cinq de la Pêche, qui ont été imprimés en 1597, avec les notes de Conrard Rittershusius. Il y explique la nature, le genre & les habitudes des Animaux de tout genre. On y trouve même des Coquillages & des Insectes. Il est aisé de voir que cet Auteur s'est servi dans ses Vers de tout ce qu'ont dit en prose, Aristote, Elien, & Pline, cependant peu de Poëtes ont été mieux récompensés, puisque l'Empereur lui donnoit un écu d'or pour chaque Vers. ”

“ Pour nous conformer à l'usage nous nous fervirons dans la fuite du terme de Concha , pour exprimer tous les Coquillages, & de celui de Coclea pour les Limaçons.
Tous ces mots de Concha, de Testa & d'Ostreum se rendent en françois par celui de Coquillages, qui ne doit être employé que pour exprimer le Poisson renfermé dans son écaille. Il sert à présenter également l'idée de l'un & de l'autre. Quand il n'est question que de l'écaille sans le poisson, le mot de Coquille convient mieux ”

“ Le Corail est également dur dans l'eau & hors de l'eau : les crocs de fer avec lesquels on le tire de son rocher, font connoître qu'il est dur puisqu'il résiste au fer; quand il fort de l'eau l'extrémité de ses branches est plus molle, & l'on peut facilement séparer l'écorce de sa substance. Comme le Corail prend exactement la forme du corps solide auquel il s'attache, qu'il l'embrasse & le tapisse au-dedans & au dehors, on ne
peut guére douter que fa substance n'ait été molle & fluide dans la formation, ainsi que la matiére des Vermisseaux & des Plantes marines. ”

“ Le Rocher G, est extrêmement rare ; tous ses rangs garnis de pointes pliées, surtout celui d'en bas, le distinguent infiniment des autres.
On remarque dans celui de la lettre H, de très belles couleurs brunes tirant fur le bleu, avec des pointes blanches; il ne doit ces belles couleurs qu'à la supression de son épiderme.
La Lettre I, fait voir un Casque truité d'un très beau poli, avec une belle clavicule.
Le dernier Rocher marqué K, est à côtes très raboteuses, avec des tubercules à chaque étage. On y découvre un umbilique, & fa couleur est d'un gris sale,
Murex ou Rochers. ”

“ On nomme Jargon, un Diamant très-jaune, moins dur que le vrai Diamant.
Le RUBIS est la plus belle Pierre de couleur que nous aions ; quand il est parfait& un peu gros, il est plus cher que le Diamant ; on prétend que c'est la vraie (b) Escarboucle des anciens; on le trouve dans une riviére de l'Isle de Ceylan, dans le Royaume de Pegu, à Bisnager , à Calecut, même en Bohême & en Hongrie : on le distingue en quatre espéces, sçavoir le vrai Rubis ou le Rubis, oriental d'un rouge fort vif & incarnat. Le Rubis Spinelle de couleur de feu; le Rubis Balais tire fur la couleur de rose ”

“ Lifter (b) a observé fur les cotes d'Angleterre les Cornes d'Ammon dans le coït vers le milieu du mois de Septembre; elles ont cela de singulier qu'elles sortent & se montrent dans l'eau hors de leurs Coquilles ; elles jettent de plus par leur salive une humeur qui teint en vermillon. On trouve une espéce de Cornes d'Ammon au fond de la riviére des Gobelins.
Il est à préfumer, que les Vis, les Sabots, les Nérites & tous les genres qu'on pourra découvrir font de même : conformés comme les autres Coquillages, ils ont toutes les parties nécessaires à produire leurs semblables. ”

“ L'on y mêle une couleur semblable à celle de la Coquille, ou bien l'on passe dessus le mastic, une petite couleur à la gomme & fur le tout un vernis à l'eau, une eau de gomme Arabique, ou un blanc d'oeuf. Cet expédient, quand les cavités font petites , réufîit à s'y méprendre, on peut même s'en servir dans les parties cassées. On abat les excroissances à la lime douce; quand la bouche d'une Coquille est blessée dans son bord ou écornée en quelques endroits, on l'use & l'on l'unit adroitement avec des limes très-fines. ”

“ Les défauts qu'on remarque aux Coquilles font naturels, ou accidentels. Les naturels viennent de la maladie, de l'âge ou de la mort des Poissons ; la maladie ou la mort leur ôtent la durée de leurs belles couleurs, & les vers les piquottent de tous les côtés, ce qui les détruit entiérement. L'âge ou la vieillesse les rend jaunes & livides.
On évite tous ces défauts en pêchant les Coquillages en pleine mer, où ils font ordinairement bien vivans.
Les autres défauts naturels, comme les raies, les cavités & les excroissances se peuvent pallier ”

“ Le plongeur prend un Reseau fait comme un sac, qu'un cerceau tient toujours ouvert, lequel est attaché à une corde, dont le bout est encore retenu dans la barque. Alors il descend dans la mer, où la pesanteur de la pierre l'entraîne au fond de l'eau, il détache aussitôt de son pied la pierre, que ceux qui font dans la barque retirent. Le plongeur remplit son reseau, d'huitres & de Coquillages ; si-tôt qu'il manque d'haleine,il en donne le signal en tirant la corde qui est liée fous ses bras, alors on le remonte le plus vite que l'on peut. On retire ensuite le retz rempli de Coquilles. ”

“ L'Amérique ne donne pas d'aussi belles Coquilles ni en si grande quantité que l'Asie ; Panama, ville de la Terre-ferme, fournit des Roulleaux, des Porcelaines & des Conques sphériques, apellées Pourpres de Panama. On trouve au Brésil principalement à Fernambuco & dans le golfe du Mexique , proche Campeche, des Murex, des Tonnes, des Buccins, des Burgau, des Pourpres, des Peignes, des Porcelaines, des Nérites, des Moules, des Vis, des Sabots, des Coeurs & des Lepas. ”

“ Rien n'est plus certain que les Roïaumes du Nord tels que la Pologne, la Suéde, la Mofcovie, le Danemarck & sur-tout la Norwege, fournissent en sous lieux des Fossiles ; les relations des Voïageurs nous instruisent que l'Asie, l'Afrique & l'Amérique exposent des Fossiles en plusieurs endroits, principalement fur le mont Liban, & dans le Roïaume de la Chine. ”

“ Tous les Fossiles en général, ainsi que tous les (a) Coquillages de mer que l'on trouve en terre, font de vraies pétrifications. Il en est de même de quelques parties d'Animaux comme des Vertébres , des Os, des Machoires , des Cornes, des Femurs, des Côtes, des Glossopétres qu'on sçait n'être point des dents de Serpent de l'Isle de Malthe, mais des dents pétrifiées du Poisson Lamia ou Carcarius & non du Requiem, comme l'ont avancé quelques Naturalistes , ceux que l'on trouve aux environs de Paris & à Boutonnet près Montpellier , font les dents d'un poisson de la Chine du genre des Rayes ”

“ Le nom de Conque Anatisere est un terme général, qui comprend les trois familles des Glands de mer, des vraies Conques Anatiferes, & des vrais Poussepieds; la plus grande différence qu'il y ait entr'eux, c'est qu'on ne mange que de la chair du Pedicule des Poussepieds. L'on croit vulgairement qu'il fort des Oyseaux marins & des Canards , de ces trois genres de Coquillages qui ont tous un Panache plus ou moins grand. ”

“ Les Pierres de couleur font toujours moins dures que les blanches.
On apelle Occidentales toutes les Pierres tendres ; c'est ainsi que l'on nomme premiérement les Pierres qui viennent du Pérou, de Carthagéne & des grandes Indes ; secondement, celles que l'on tire de plusieurs endroits de l'Europe, comme de Bohême, de Silésie, de Misnie, de Saxe, d'Espagne, & de différentes parties de la France, particuliérement de l'Evêché de Puy en Velay. On y ramasse des Amethistes, des Hyacintes , & des Saphirs dans un ruisseau nommé Peroulliou, dont on lave le fable. ”