“ Que le vieillard est beau, lorsque sa vie entière Ne fut qu'un long combat noblement combattu !
Son front calme, baigné d'une douce lumière, Semble un trône où repose et sourit la vertu ; Le temps, loin de ternir la beauté qui rayonne, D'un cœur vaillant et pur en rehausse l'éclat, Et fait au saint vieillard une blanche couronne, Comme pour honorer un "glorieux combat ! ”

“ Père, vivez, vivez longtemps. Jamais la disparition des Pontifes n'a été plus redoutée des enfants de Dieu et des amis de l'Eglise ; jamais la vie des vétérans de l'épiscopat n'a été entourée de plus de sympathies et de vœux. A l'heure où le sophisme se glisse partout, où les choses les moins acceptables se présentent sous des masques spécieux, sous des raisonnements fallacieux ; vous, homme de la tradition et du passé, faites-nous part de votre philosophie apprise à l'école de la sainte Eglise : Hœc nobiscum philosophare, mr divine et sacrosancte ”

“ Dans le cours de votre ministère d'évêque , Monseigneur , votre clergé a toujours trouvé en vous un père et un ami, les fidèles un bon pasteur nourrissant ses ouailles de la plus pure doctrine, les visitant sans cesse en bravant les plus dures fatigues.
Que de grandes et belles institutions ont été fondées ou perfectionnées sous votre action féconde, pour l'éducation de la jeunesse qui vous fût toujours chère! Vous y avez mis toute votre sollicitude et même votre fortune personnelle. Que d'écoles établies par vos soins dans les campagnes , pour la propagation des principes chrétiens ! ”

“ Ce grand mouvement des cœurs et des esprits et ces prières qui montent au ciel de tous les coins de la terre, procèdent d'une inspiration divine et montrent combien Dieu aime les défenseurs de son Eglise, puisqu'il répand sur eux de si abondantes miséricordes, même après leur mort.
Messeigneurs, permettez-moi de vous faire une demande en finissant, lorsque vous aurez prié pour le Général et béni particulièrement sa veuve et ses enfants, priez pour cette paroisse qu'il a tant aimée, où il a multiplié les bonnes œuvres. ”

“ Or, ce vieillard, ge pontife, ce collègue est pour nous un père; et un enfant ne connaît pas de jouissance meilleure et plus délicate que de voir un père bien-aimé dignement honoré, pleinement heureux !
Ici, Messeigneuts, dois-je, obéissant à l'impulsion de mon cœur, franchir l'enceinte de cette maison et parler au nom d'une famille bien autrement nombreuse ? — Je suis sans titres pour le faire ; — mais l'occasion favorable semble m'y inviter, et peut-être qu'une affection qui m'a comblé et qui est l'honneur de ma vie me sera une suffisante excuse. ”

“ Messeigneurs, recevez l'expression de Notre reconnaissance. Nous parlons ici en Notre nom, sans doute, mais aussi au nom de ce diocèse, au nom de cette paroisse et de son excellent curé, au nom surtout de cette digne famille, de ces enfants orphelins et de cette mère inconsolable. Qu'attendez-vous de Nous, Messeigneurs, et vous, Nos bien chers frères? Ce n'est pas sans doute de l'éloquence; Nous ne connaissons que celle du cœur et des larmes ; Nous ne sommes point un orateur, et Nous ne venons faire ici, ni un discours, ni une oraison funèbre ”

“ Monseigneur, nous formions tous une couronne autour de vous, quand vous célébriez au saint Autel, après cinquante ans de sacerdoce , le
Saint Sacrifice avec cette ferveur et cette vivacité de foi que l'âge n'a point affaiblies. Nous avons demandé à Dieu , par nos prières , qu'il daignât vous conserver longtemps encore pour le bonheur de votre troupeau et pour l'honneur de l'Eglise : ces vœux, nous les renouvelons ici avec la confiance qu'ils seront exaucés. ”

“ Demain, autour d'un vieillard dont le front blanchi reflète les calmes et suaves beautés d'une longue sainteté, - d'un pontife qui honore aux yeux des peuples, depuis un demi-siècle, le sacerdoce de Jésus-Christ, — d'un collègue qui porte si vaillamment, il y aura bientôt un quart de siècle, le poids d'un laborieux épiscopat, vous formerez la plus belle des couronnes — une couronne de douze Evêques. — Les plus délicieuses émotions de .son cœur, en cette belle fête, lui Viendront de votre présence, de vos ferventes prières, de vos fraternelles sympathies. ”

“ « Monsieur le curé, lorsque la flèche de notre église sera terminée, il faudra faire une grande cérémonie ; nous prendrons avec nous M. Joseph de Mieulle et nous irons, au nom du Conseil de fabrique et de la paroisse toute entière, trouver Mgr l'Evêque d'Angers, et nous lui dirons : Monseigneur, nous venons de bâtir une belle église, les habitants ont fait de grands sacrifices, les propriétaires ont donné de l'argent, les fermiers ont fait travailler leurs bœufs ; nous vous demandons, pour récompense, de la consacrer » ”

“ Dieu nous aimait, sa tendresse de père Vous a choisi pour nous conduire à lui, Et, quand le temps frappe tout sur la terre, A notre amour il vous garde aujourd'hui, Tandis que ceux qui, pour leur héritage, Auprès de vous avaient choisi le Christ, Et dont-les noms brillaient à cette page Où votre nom lui-même était écrit, Aux champs sacrés du' Père de famille, On les a vus se pencher épuisés. ”

“ Je réunirai autour du cercueil du Général de La Moricière une couronne d'Evêques ; leur présence attestera au monde catholique, par ses représentants les plus élevés, la reconnaissance de l'Église, et montrera en même temps combien nous aimons le Souverain Pontife.
D'ailleurs les Evêques ne sont-ils pas aussi des généraux dans la grande armée des défenseurs de l'Eglise ? Ils combattent par leurs écrits, par la parole et par les œuvres ; le Général de La Moricière combattait avec l'épée , mais pour la même cause et dans le même but ”

“ Ainsi, quand nous sommes venus, sur votre invitation , rendre hommage à la mémoire d'un grand capitaine et d'un grand chrétien , nous n'avons eu d'autre pensée que de prouver au monde que l'Eglise est toujours reconnaissante pour ceux qui se dévouent à elle, et qu'elle honore par-dessus tout l'héroïsme qui, mettant de côté tout calcul humain, entreprend résolument de défendre la cause du faible et les droits de la justice. ”

“ C'est à ce point de vue, mes Frères, qu'il faut se placer pour apprécier ce que c'est qu'une carrière sacerdotale de cinquante ans. Pour moi, je me sens profondément ému toutes les fois que je vais consacrer une vie d'homme au service de l'Eglise, même par la collation des ordres moindres. ”

“ Il inscrira vos noms dans son souvenir reconnaissant, à côté du nom qui lui rappelle la sainteté, la sagesse et une ardeur de dévouement qui défie les glaces de l'âge !
Monseigneur, votre famille de Mongazon pourrait-elle ne pas se féliciter encore à un autre point de vue ? C'est donc elle qui a la joie de vous offrir, à la veille de cette belle fête, les prémices des vœux qui se préparent. Ah! vous nous connaissez et vous croirez sans peine qu'il n'y en aura point de plus sincères. ”

“ Oui, Messieurs, pour arriver à une âme, la grâce a des chemins qu'elle seule connaît ; ce que nous savons seulement, c'est que la voix de Dieu qui surpasse nos prévisions, nos calculs, à
nous, pauvres hommes, la voix de Dieu, pour se faire entendre,
a besoin de calme, elle craint la commotion ”

“ Le Général de La Moricière naquit à Nantes, le 5 février 1806.
On croyait, dans l'antiquité, Messieurs, que les destinées du monde étaient écrites dans les cieux; et au moment où un nouveau-né apparaissait à la vie, on cherchait à lice dans les astres les présages qui devaient signaler son existence. Ce qui est plus certain, c'est que Dieu réserve dans les secrets de sa providence et en tire, au temps marqué, ceux qu'il a préparés pour faire son œuvre ”

“ Si ce sont là des vertus chrétienues, ce sont aussi des vertus civiles que chacun reconnaît en vous, Monseigneur, et auxquelles il faut toujours rendre hommage, car elles rapprochent les hommes, et c'est par elles que toutes les situations peuvent s'unir et se donner la main pour réaliser le bien en ce monde et y faire prévaloir, avec l'esprit de justice, l'idée morale et religieuse. ”

“ Après tout, soixante siècles ne se sont pas encore écoulés depuis la création de la terre et des cieux ; dix-huit siècles seulement sont révolus depuis l'établissement du christianisme. Or, en face de cette durée relativement très-courte de l'œuvre de Dieu et de l'œuvre du Christ, puis-je considérer la vie d'un homme comme si peu de chose ? ”

“ Bénissez les Sœurs de Saint-Charles qui, depuis quatorze ans, élèvent dans la piété nos jeunes filles, avec un si grand dévouement. Bénissez les enfants et leurs familles, et que l'insigne honneur qui nous est accordé aujourd'hui soit le principe d'une nouvelle" ferveur et d'un accroissement dans la piété.
Répandez une bénédiction -spéciale aussi sur les vicaires et sur le curé. La charge curiale est pesante dans cette immense paroisse ; elle est allégée, il est vrai, par la biénveillance paternelle -de - Monseigneur l'Evêque, la docilité des paroissiens et le concoursdévoué de nombreux amis. ”

“ Mais, il ne Nous est pas donné de tarir la source de ses larmes, la main seule de la religion peut les essuyer, et nos prières unies à ses prières obtiendront, Nous l'espérons, que cetui qui frappe et qui guérit, laisse tomber de sa croix le baume qui cicatrise les blessures. ”

“ Non, ce n'est point l'hiver, l'hiver sombre et stérile, C'est la saison clémente où le-champ donne encor Les plus aimables fruits : c'est l'automne tranquille, Souriant et si doux sous son beau voile d'or, Lorsque riche, féconde et pourtant reposée, Belle de ses fruits mûrs ! ”

“ Mais il est un bienfait que je ne saurais taire ; Si ma voix l'oubliait, les cœurs reconnaissants Tous le crieraient pour elle. — « A mes petits enfants, Se disait-il un jour, où choisirai-je un père ? » — Il le prit dans son cœur : — c'était son fils chéri.
Un tel don semblait dire : « En ce prêtre que j'aime Autant que je le puis je me donne moi-même, Et ma main de.plus près vous guidera par lui. »
Nous avons devant nous de longues destinées, -Et'nolre vie à peine a commencé son cours : Prenez, mon Dieu, prenez dans nos jeunes années Pour ajoutera ses vieux jours!! ”

“ Et puis, vous connaissez la parole d'Isaïe - Il y a une providence du Dieu tout-puissant « qui donne la force à celui qui est las » : qui dat lasso virtutem, « et qui double » l'énergie et la vigueur à ceux qui n'en peuvent plus» : et his qui nonsunt, fortitudinem et robur multiplicat. « On verra » la fleur de l'âge défaillir et succomber au travail; on verra les » jeunes gens fléchir sous le fardeau » : Deficientpueriet laborabunt ; juvenes in infirmitate cadent ; mais les vieux ouvriers, ceux qui ont blanchi sous le harnais de l'Eglise, trouveront des forces toujours nouvelles ”

“ Que dis-je , Monseigneur? L'avenir est encore , nous l'espérons , ouvert devant vous pour longtemps; aujourd'hui votre jeunesse se renouvelle comme celle de l'aigle. Vous vivrez encore de longues années pour multiplier et affermir le bien, pour défendre l'Eglise et consoler sen chef dans ces temps difficiles, et pour soutenir la fidélité du troupeau. ”

“ Or, si dans la durée du monde, chaque demi-siècle doit être marqué par quelque grande manifestation, n'est-il pas raisonnable que, dans la vie beaucoup plus restreinte des particuliers, la même période soit consacrée par un acte religieux ? ”

“ C'est l'éclair riant, la flamme Que met dans les yeux � L'amour qui jaillit de l'âme' En reflets heureux.
Il va consoler le Père, Il porte aujourd'hui Nos dons : sa voix la première S'éleva pour lui !
Le vicaire du Christ, le vieillard magnanime Pour nous après Dieu le premier, D'attentats inouïs venait d'être victime : Sans épée et sans bouclier L'amour seul et la foi gardaient son héritage ; Pour conquérir les biens de Dieu
Il suffisait d'avoir ce genre de courage Qui brave et piUe le saint lieu. ”

“ Ce n'est pas seulement la Bretagne et l'Anjou, c'est la France, c'est l'univers entier, qui veulent honorer le défenseur du pouvoir temporel ; c'est le suffrage universel de deux cents millions de catholiques, approuvant l'œuvre du Général et votant à leur manière le pouvoir temporel du Pape après que les Evêques l'ont voté eux-mêmes à Rome en 1862r Les braves qui se battirent à Castelfidardo et à Ancône, l'élite de la jeunesse française, votaient eux aussi, à leur manière, en versant leur sang ”

“ Et puis, l'Eglise a une sorte de culte pour la vieillesse, et elle, aime à voir ses destinées et ses intérêts reposer entre les mains des vieillards. Laissons parler saint Jean Chrysostôme. - « Partout ailleurs., dit-il , "la vieillesse est réputée inutile, et parfois elle l'est réellement; dans l'Eglise, au contraire, elle est d'une grande utilité » : Senectus quidem ifi aliis conditi.onibus inutilis est, in Ecclesiâ autem utilissima. Le soldat qui a vieilli ne peut plus bander l'arc, lancer le trait, brandir la lance, monter à cheval, donner l'assaut aux murailles ”

“ Mais si, d.ans ce monde du temps, vous avez déposé des semences et des germes d'éternité; si'ce globe, dont la substance par elle-même serait à vos yeux comme si elle n'était pas, est devenu la seconde patrie, que dis-je, si cette terre, dans une de ses portions d'élite, est devenue la chair, la nature terrestre de celui qui est la splendeur de votre gloire et la figure de votre substance, et qui porte toutes choses par le verbe de sa vertu (1) ; si l'humanité, pour fragile et misérable qu'elle soit, contient dans ses flancs le mystère d'une destinée divine et infinie ”

“ Puissent ces humbles essais, où ils ont mis tout leur cœur, ne pas paraître tout à fait indignes de se produire devant des Evêques qui savent trouver de si nobles accents pour toutes les nobles causes,— qui sont maîtres dans Part de bien dire comme dans l'art de bien faire, — et qui, là encore, exercent leur apostolat en prouvant que la religion est la yérité, puisqu'elle est la source de toute beauté! ”

“ Dans la traversée qu'elles auront à faire sur l'océan de ce monde, la mère et les filles n'auront plus Tien à redouter de l'agitation des flots et de la fureur des tempêtes, lorsque tant de mains consacrées se sont levées sur elles pour les bénir. •Maintenant, Messeigneurs .et Vénérables Frères, n'était-il pas juste qu'après avoir honoré le vaillant capitaine qui a sàerifié sa vie -et sa gloire au service du Pontife Romain et .de l'Eglise universelle, vous fissiez ici uns halte pour prendre part ailx joies domestiques de cette Eglise d'Angers? ”