Godefroi

“ Je parlerai du siège de cette ville lorsque j'examinerai le théâtre de la Jérusalem délivrée. Godefroi fut élu par ses frères d'armes roi de la cité conquise. C'était le temps où de simples chevaliers sautaient de la brèche sur le trône : le casque apprend à porter le diadème; et la main blessée qui mania la pique s'enveloppe noblement dans la poupre. Godefroi refusa de mettre sur sa tête la couronne brillante qu'on lui offrait, « ne voulant point, dit-il, porter une couronne d'or où Jésus-Christ avait porté une couronne d'épines. » ”

“ Le nœud de son poëme, l'intérêt qui le domine tout entier, ce n'est pas la lutte de l'Orient et de l'Occident, la délivrance du SaintSépulcre, la croisade, en un mot, ce sont les amours de Godefroi et de la belle Florie, fille de Calabre et sœur de Corbaran.
Le sage et intrépide Godefroi n'est plus qu'un héros de roman digne de figurer dans la bibliothèque de don Quichotte ! ”

“ Si c'est la récompense que Godefroi destine à mes services, s'il veut m'emprisonner comme le dernier des soldats, s'il croit me garder dans un sombre cachot, qu'il envoie les exécuteurs de ses volontés ; qu'il vienne lui-même, je l'attends ; la force et le Destin prononceront entre nous ; et, s'il le veut, nos ennemis auront le spectacle d'une sanglante tragédie. ”

“ Déjà Godefroi offrait à Dieu ses prières accoutumées, quand, à l'égal du soleil, mais plus radieux encore, l'archange se présente à sa vue :
« Godefroi, voici la saison favorable aux combats ! Pour-quoi ces retards ? Qui t'empêche de délivrer Solime ? Assemble tous les chefs près de toi ; gourmande leur paresse. Dieu t'a choisi pour les conduire ; ils se soumettront d'eux – mêmes à ton commandement. Je suis
l'envoyé du Très-Haut, et ce sont ses ordres que je te révèle. Quelle confiance doit t'animer ! Quelle sainte ardeur ne dois-tu pas communiquer à tes soldats ! » ”

“ Mme Godefroi était descendue à la porte même de l’église. En pénétrant dans la grande nef, elle se trouva au milieu d’un groupe de villageois qu’avait attirés la solennité de ce jour. Les moines étaient dans le chœur ; un nuage d’encens voilait l’autel ; la flamme légère des cierges vacillait à travers la fumée blanche des encensoirs d’argent. Mme Godefroi regarda sans rien voir. ”

“ Mme Godefroi avait été rassurée à demi par l’accueil de son beau-frère. Elle jugea sur-le-champ que c’était un homme d’un esprit élevé, d’un noble caractère, et il lui sembla que le bonheur de cette famille qu’elle venait de trouver si désunie n’était pas entièrement perdu. Elle résolut d’observer en silence cette situation qu’elle ne comprenait pas encore entièrement et d’agir ensuite d’une manière directe auprès du marquis. ”

“ Je revis le chirurgien Parisot, le meilleur et le mieux faisant des hommes ; je revis sa chère Godefroi, qu’il entretenait depuis dix ans, et dont la douceur de caractère et la bonté de cœur faisaient à peu près tout le mérite, mais qu’on ne pouvait aborder sans intérêt ni quitter sans attendrissement ; car elle était au dernier terme d’une étisie dont elle mourut peu après. Rien ne montre mieux les vrais penchants d’un homme que l’espèce de ses attachements. Quand on avait vu la douce Godefroi, on connaissait le bon Parisot. ”

“ C’était une fortune suffisante pour faire vivre en quelque endroit du monde que ce fût celui qui la posséderait : en prélevant cette part sur ses richesses, Mme Godefroi avait songé à Estève. Mais il était dangereux, presque impossible, de le lui dire ouvertement ; une question directe eût épouvanté sa conscience et peut-être jeté son esprit dans une perplexité inutile. ”

“ Godefroi avait rêvé pour lui un brillant avenir militaire ; mais l’enfant, d’une constitution délicate et maladive, fut bientôt reconnu incapable de supporter les fatigues de la vie des camps. Doux, studieux, sincèrement religieux, il semblait, au contraire, naturellement appelé à entrer dans l’Église. ”

“ Bientôt le cor résonne, et les échos d'alentour répètent ses terribles sons ; ainsi le bruit du tonnerre jette l'effroi dans le coeur des faibles humains ! Aussitôt les chefs de l'armée chrétienne se rassemblent dans la tente de Godefroi. Le héraut paraît, prononce le défi, nomme d'abord Tancrède et n'exclut personne.
Godefroi, dont l'esprit est alors plein de doute et d'incertitude, promène autour de lui un regard lent et prolongé ; ses yeux, ni sa pensée, ne trouvent personne à qui l'on puisse confier une si importante mission. ”

“ Quelles que soient son adresse et la séduction de ses discours, bien que sa beauté soit si parfaite que jamais le Destin n'accorda tant d'attraits à une autre mortelle, bien que les plus illustres guerriers de l'armée soient enchaînés à sa suite par une force invincible, le pieux Godefroi a résisté à toutes ses tentatives pour le soumettre. ”

“ Godefroi, enflammé de fureur, se dresse aussitôt sur ses étriers, lève son épée contre l'ennemi, et l'en frappe avec tant de force, qu'il le coupe en deux depuis l'épaule gauche jusqu'au-dessus de la cuisse droite. ”

“ Sauveur a porté une couronne d'épines. Il ne doit pas y avoir d'autre roi que lui dans la cité de David. Messeigneurs et illustres compagnons, je m'incline devant votre choix, bien que je m'en sente très-peu digne; mais vous me permettrez de prendre seulement le titre de baron et défenseur du saint sépulcre.
Grâce à cette profonde humilité, accompagnée d'une sagesse plus grande encore, le règne de Godefroi, en dépit des difficultés du temps et de la position, débuta sous de favorables auspices ; mais il fut, hélas ! de trop courte durée ! ”

“ Mon ser baron, soyez sûr que de tout temps les hommes ont été très corrompus, de tout temps les coquins et les pieds-plats ont pullulé, et la vertu n’a jamais été qu’une exception. Ce sont ces exceptions qu’il faut considérer quand on veut être juste. Aussi je dis : « Gloire au siècle qui a inspiré au Tasse l’idée de son gran capitano ! » Et, fût-il vrai qu’à la cour de Ferrare il ne l’a pu voir que de profil, la silhouette de Godefroi est quelque chose. ”

“ J’aurais pu oublier ces bonnes traditions, si la fortune n’était venue en aide à ma noblesse, répliqua en souriant la vieille dame. Par le temps où nous vivons, les gens de finance vont de pair avec tous ; M. Godefroi tout court est reçu dans le monde où vont les plus grands seigneurs du royaume, et j’y ai naturellement ma place près de lui. Nos enfans sont déjà des hommes, et leur position est toute faite ; l’un sera fermier-général comme son père, l’autre étudie les sciences naturelles : il deviendra, je l’espère, un savant. ”

“ Godefroi m'a promis de ne pas s'éloigner. Il a des serviteurs fidèles, ce qui vaut, mieux que d'épaisses murailles. Cependant, ma chère Clotilde, je puis licencier ma troupe , renoncer à rentrer dans le château de la Cerda; mais pensez que ce bien vous appartient, que vous devez le faire passer à vos enfans. Puis-je le laisser impunément usurper par Gui, ce déloyal chevalier qui a osé en chasser l'héritier légitime pour s'en emparer? ”

“ Les Syriens et les esprits infernaux ne cessent pas de poursuivre les fugitifs. Godefroi seul résiste à cette armée et oppose un front calme à la foudre et à l'ouragan. Il gourmande durement les fuyards, arrête son coursier près de l'entrée du camp, et protège ainsi la retraite des troupes dispersées. Deux fois il s'avance contre Argant, et deux fois il le contient ; deux fois, l'épée nue à la main, il enfonce le plus épais des bataillons ennemis ! Enfin, renonçant à la victoire, il se retire avec les siens derrière les retranchements. ”

“ Tandis qu'il prépare lentement sa vengeance, Godefroi apprend que le Soudan s'est réfugié au Cahaire (le Caire) , sur le Jourdain ! Il confie à Jehan d'Alis la garde de Jérusalem et marche sur cette ville.
La place est sur le point de succomber, quand Godefroi est emporté par une maladie subite et dont la cause ne reste pas longtemps secrète. C'est le patriarche qui, pendant un repas, a réussi à jeter du poison dans la coupe du roi. Luimême avoue son crime à Tancrède et prétend qu'il n'a empoisonné Godefroi que pour assurer le trône à Boémond. ”

“ On vit alors, dit la chronique, se précipiter sur lui huit bidaus et plusieurs archers. Godefroi reçut le choc sans sourciller. Il se défendit même de sa bésague avec tant de vigueur qu’il blessa grièvement plusieurs des assaillans ”

“ Godefroi presse ses gens d'avancer; mais à peu de distance, il rencontre Edgard qui avait entraîné Clotilde et tout ce qui était dans le château, au moment où ce barbare y avait fait mettre le feu. Clotilde élève ses bras chargés de chaînes vers son cousin, invoque son secours. Godefroi pousse son cheval contre celui d'Edward, il le frappe de sa lance et le fait chanceler ; mais ce barbare lève sa hache d'armes, et fend le crâne de son généreux adversaire, qui tomba sous les pieds de son cheval. ”

“ Sous le commandement de Godefroi de Bouillon , que les conquérants avaient nommé roi de Jérusalem, ils taillèrent en pièces l'armée du calife d'Egypte. Un contemporain dit, pour exprimer la multitude des païens et le petit nombre des croisés : « Les ennemis auraient pu nous noyer tous, « si seulement chacun d'eux avait craché dans la plaine. »
Pour le malheur de la nouvelle colonie chrétienne, Godefroi mourut presque aussitôt après cette victoire. C'était l'homme le plus fort et le plus doux, le plus brave et le plus modeste de toute l'immense armée des croisés. ”

“ Son Histoire ecclésiastique en prose fut plus estimée que son poëme sur les Fastes de l’Église. Il se trompa en croyant égaler les Fastes d’Ovide ; ni son sujet ni son génie n’y pouvaient suffire. C’est une grande erreur de penser que les sujets chrétiens puissent convenir à la poésie comme ceux du paganisme, dont la mythologie aussi agréable que fausse animait toute la nature. Mort en 1672.
Godefroi (Théodore) , fils de Denis Godefroi, Parisien ; homme savant, né à Genève en 1580, historiographe de France sous Louis XIII et Louis XIV. Il s’appliqua surtout aux titres et au cérémonial. ”

“ Ces inconnus qui n'avaient ni aïeux, ni châteaux, avaient déjà comme les barons, leurs traditions et leurs héros : le roi des Tafurs, cet homme qui n'a pas même de nom, et que la poésie populaire a fait l'égal des plus braves et des plus nobles, c'est la personnification des vilains, des paysans, des serfs, comme Godefroi ou Roland peuvent être celle de la chevalerie. ”

“ Arrivé à l'âge de quinze ans, Godefroi est armé chevalier, et va comme son aïeul à la cour de Nimègue prêter hommage à l'empereur. Il y trouve l'occasion de rendre à une châtelaine orpheline le même service qui a mérité au Chevalier au Cygne la main de l'héritière de Bouillon. Comme lui, il provoque l'usurpateuT, le tue et revient triomphant dans ses domaines. ”

“ La chronologie raisonnée et fondée sur les dates de ses constitutions que Godefroi a placée entête du tome 1er, est un ouvrage vraiment capital, auquel les historiens du bas empire ne peuvent se dispenser d'avoir recours.
Nous avons attribué la collection précieuse dont nous venons de nous occuper, moins à Théodose qu'à sa soeur Pulchérie : les faits qu'on rapports de lui autorisent, à. priver d'un tel honneur un prince dont la faiblesse et l'insouciance passaient pour ainsi dire toutes les bornes. En renvoyant à l'histoire le soin de le peindre (54) ”

“ Dès que Godefroid entendit le bonhomme Alain se remuant dans sa chambre, il y alla ; mais après avoir entr’ouvert la porte il revint chez lui. Le vieillard, agenouillé à son prie-Dieu, faisait ses prières du matin. L’aspect de cette tête blanchie, abîmée dans une pose pleine de piété, ramena Godefroid à ses devoirs oubliés, il se mit à prier fervemment. ”

“ Godefroid marcha dans la ceinture de lumière tracée par la lune à travers la chambre dont le vitrail était ouvert, il revit la Seine frémissante, les saules et les herbes du Terrain. Une nuageuse atmosphère s’élevait au-dessus des eaux comme un dais de fumée. À ce spectacle pour lui désolant, il se croisa les mains sur la poitrine et prit une attitude de désespoir ; le vieillard vint à lui, l’étonnement peint sur la figure. ”

“ Cette vanité, d’ailleurs assez pardonnable, détermina le refus de la famille, à qui la dissipation était en horreur, dès qu’elle eut appris que Godefroid avait, en six ans, perdu cent cinquante mille francs de capitaux.
Ce coup atteignit d’autant plus profondément ce cœur déjà si meurtri, que la jeune personne était sans beauté. Mais, instruit par sa mère, Godefroid avait reconnu chez sa prétendue la valeur d’une âme sérieuse et les immenses avantages d’un esprit solide ”

“ Une vive rumeur d'approbation apprit à Godefroid que son avis était accepté avec enthousiasme. Les dispositions furent bientôt prises, et aussitôt que l'heure désignée eut sonné, Godefroid et les siens descendirent en silence ce passage qui allait les conduire au milieu de leurs ennemis.
Le cœur du jeune homme battait plus fort que d'habitude, mais ce n'était pas de crainte. ”

“ Les exploits de Godefroi sont consignés dans Labores Herculis christiani Godefridi Bullionii, Lille, 1674, in-12, du Père de Waha, jé- suite , ouvrage d'une latinité pure et nerveuse , et dans la Jérusalem délivrée du Tasse. Deux protestants, Reigner Reineccius, professeur d'Helmstadt, et Matthieu Dresser, professeur à Leipsick, ont attaqué les croisades ; mais le Père Gretzer, jésuite, les a victorieusement réfutés dans son traité De Cruce, lib. 3 ; ce qui n'empêche pas les philosophes modernes, d'être les mauvais singes de ces deux sectaires. ”