Nimègue

“ Des murs de Bethléhem chassés par la famine, Noémi, son époux, deux fils de leur amour, Dans les champs de Moab vont fixer leur séjour.
Bientôt de Noémi les fils n'ont plus de père : Chacun d'eux prit pour femme une jeune étrangère ; Et la mort les frappa. La triste Noémi, Sans époux, sans enfans, chez un peuple ennemi, Tourne ses yeux en pleurs vers sa chère patrie, Et prononce en partant, d'une voix attendrie, Ces mots qu'elle adressait aux veuves de ses fils : Ruth., Orpha, c'en est fait, mes beaux jours sont finis ”

“ Proverbe ironique, entendant que les prétendus nigauds comptent toujours à leur avantage. On dit de même Les Innocents de la Platière. C’est un de ces proverbes injurieux pour tel ou tel quartier, qui étaient jadis communs à Lyon. Comp. les Jardus de la Grenette, les Cornards du Bourchanin.
NIGODÈME, s. m. — Sot, nigaud. « Je li disi : Nigodaimo, — Onte est don que te va ? » (Noël de Jean Guigoud.) — S’emploie souvent avec le mot de grand. Parle don pas de ce que te sais pas, grand Nigodème ! — On a joué sur Nicodème, nom propre, où l’on a vu nigaud, plus un suffixe drôle. Comp. Nigaudinos. ”

“ Les anciens rendaient un culte particulier aux sources et aux fontaines; celle de Nimes ne pouvait manquer d'être divinisée : le dieu Nemausus devint le génie tutélaire de la colonie, et sa statue, placée sur l'autel principal du nymphée, reçut les vœux et les hommages des habitants de la cité (4) . ”

“ Les vierges firent halte en cet endroit, nous de même. La sainte prêtresse se mit en prière. Nous nous inclinâmes respectueusement, ma nymphe et moi. J’ignorai ce qu’elles se dirent. Mais, comme je tenais la tête baissée, je portai aussitôt mes yeux rapides et curieux sur la blancheur incomparable, sur la belle forme des jolis pieds de la nymphe, ma compagne. Je vis une partie de sa jambe à découvert ; car, grâce au léger mouvement qu’elle fit, la fente étroite de sa robe vint à remuer et un pan se souleva au souffle vivifiant et non détesté de Borée. ”

“ Guillaume sourit en répondant :
— Un tel don ne sera jamais requis par moi. Mais je vous demande la marche d’Espagne, avec Tortolose et Portpaillart-sur-mer, Nîmes et Orange. Donnez-moi cette marche ; la terre sera à moi, les trésors à vous, et vous y gagnerez mille chevaliers pour votre armée. Donnez-moi Nîmes et, Dieu aidant, j’en chasserai le mécréant Otrant, qui a tué tant de Français, qui en a tant dépouillés de leurs domaines. Voilà la terre que je vous demande : Nîmes avec ses grandes tours pointues, et Orange la cité redoutable, et le Nîmois avec ses prés le long du Rhône. ”

“ Noémi, frais bouton de rose, Enfin sur mon sein je te pose ; Tu fixes mes regards ravis.
Grâce aux souffrances de ta mère, Tu boiras à la coupe amère; Je te vois, je te tiens, tu vis.
Tu vis !. et le bonheur m'enivre , Comme s'il était bon de vivre, Et qu'il fût doux de voir le jour.
Tu vis, et mon âme se noie Dans des flots d'ineffable joie, Et n'est plus qu'espoir et qu'amour.
Et toi, sur le courant perfide, Tu vas, confiante et candide, Lancer ton fragile vaisseau.
Et-tu ris, comme dans les langes L'enfant divin riait aux anges Veillant autour de son berceau. ”

“ Ce corbeau noir de ce matin ? et cette petite colombe morte ?... vous savez ?... Non, non, le Seigneur Dieu ne voulait pas que je fusse l’épousée de Nominoë... Nous avons échangé nos anneaux... — et elle a porté à ses lèvres l’anneau qu’elle avait au doigt ; — j’étais sa femme, et me voici, de son vivant, sa veuve... Il m’avait épousée par bonté d’âme, mais le Seigneur Dieu ne voulait pas ce mariage... Que sa volonté s’accomplisse ! Que Nominoë soit heureux !... Il faut, bon père, lui pardonner, comme je lui pardonne, le chagrin que, malgré lui, il nous cause... Ce n’est pas sa faute... ”

“ La nymphe l’aperçoit, et l’arrête et soupire.
Vers un banc de gazon, tremblante, elle l’attire ;
Elle s’assied. Il vient, timide avec candeur,
Ému d’un peu d’orgueil, de joie et de pudeur.
Les deux mains de la nymphe errent à l’aventure.
L’une, de son front blanc, va de sa chevelure
Former les blonds anneaux. L’autre de son menton
Caresse lentement le mol et doux coton. ”

“ Que voulez-vous dire? demanda Noémi en le gardant attentivement.
- Eh bien, voici! il me dit : « Nicolas, vous porterez ces deux grandes malles à la diligence, ce soir, et ce sac de voyage. » Les malles, il les avait remplies 3 ses livres, de ses effets et de différentes choses, le latin, afin de les emporter avec lui en Amérique.
Je marcherai devant, et je me ferai prendre par la diligence vers la barrière de Henbury; vous mettrez ces malles dans le coffre de la voiture, » qu'il me dit. ”

“ N'importe, que j'ai dit au maître d'école, ce paysan de la Nièvre est toujours bien honnête d'avoir pensé à nous autres. Il faut lui écrire deux mots; avec ça qu'il ne sera peut-être pas fâché d'apprendre que, de nos côtés, la propriété ne nous fait guère vivre, et la religion pas du tout. Oui, qu'il m'a répondu, je vais tailler ma meilleure plume et lui tourner une lettre dont il sera content, votre Niverniste : c'est comme ça qu'il dit qu'on vous appelle. — Nenni, que je lui ai dit; c'est moi qui parle, le père Bon-sens.
— 3 — Ecrivez à la bonne foi, tout du long, c'est plus sûr ”

“ NINICHE
Pas davantage. Du reste, j'oubliais de vous dire que je viens de vous parler de la Niniche d'autrefois; aujourd'hui, je suis mariée.
LE COMPÈRE
Mariée? Où la fleur d'orange va-t-elle se ninicher?
NINICHE
AIR : LA PETITE NINICHE.
Moi, l'ancienne particulière Des cabinets particuliers, Avec Baron devant le maire J'ai formé des nœuds réguliers.
Mon époux de mon innocence Croit être le premier larron; Pauvre époux, dans son existence On a toujours plus d'un baron.
Qu'importe, il suit comme un caniche C'est le favori, le bichon De sa petite Niniche, De sa petite Nichon. ”

“ NOÉMI. Je me reconnais là; si l'on voulait me séparer de Bénédit, j'abandonnerais tout aussi.
FRANCESCA. Bénédit! tu es bien sûre de le retrouver toujours! mais lui, le reverrai-je jamais?
NOÉMI. Aussi pourquoi diable vas-tu t'a viser d'aimer un inconnu?
FRANCESCA. Et comment ne pas l'aimer ?
il est le seul qui m'ait parlé de mon père dont je n'ai jamais su le nom, et qui mourut sans m'avoir embrassée. Car je suis orpheline comme toi, Noémi ; tout est mystère dans ma destinée. ”

“ Quand la vierge l’eut acceptée amicalement, la nymphe demanda que l’on voulût bien donner audience, à ses compagnes et s’arrêter un instant ; la vierge y consentit. Elle ordonna d’amener les deux grands vaisseaux au milieu et de former avec les autres un pentagone. Puis les nymphes se rangèrent en cercle autour et chantèrent d’une voix douce :
I
Rien de meilleur n’est sur terre
Que le bel et noble amour ”

“ Guillaume, que l’on a laissé enfermé à Nîmes, dans la branche précédente, le Charroi de Nîmes, entend vanter par un chevalier la splendeur de la ville d’Orange et la beauté sans pareille de la jeune Orable. Il part avec l’intention d’enlever la belle et de l’épouser ”

“ Répondant aux — « Bonjour ma Tante » — par un : - « Bonjour ma Nièce et mon Neveu, » — la maîtresse de la maison tendit ses joues à la femme, ensuite au mari; puis, avec plus d'abandon, se penchant vers l'enfant, elle l'embrassa et alla chercher sur le velours rouge de la cheminée, un sac de bonbons qu'elle lui mit dans les mains.
Une voix retentissante, accentuant d'une façon toute joviale de nouveaux : — retourner toutes les têtes. ”

“ Les derniers liens d'amour qui l'unissaient à Noémi se brisaient-ils sans retour ?
Il passa un long temps de la sorte.
Alors, sans qne ses yeux quittassent le papier, il saisit la lettre avec frénésie, la porta à ses lèvres.
« Pauvre âme ! s'écria-t-il, quelle longue agonie tu as soufferte ! Ce n'est pas à toi de demander pardon ni à moi de prier. Chère âme ! de la sphère de lumière dans laquelle tu te trouves, veille sur moi ! »
Le vicomte plia la lettre avec soin et la remit sur son cœur. ”

“ Naam est la jeune esclave que Hegiage Ebn Ioussef a enlevée à son époux pour vous l’envoyer. Il vous en a imposé dans sa lettre, en vous annonçant qu’il l’avoit achetée dix mille pièces d’or. Naama, que vous voyez devant vous, caché sous les habits d’une jeune esclave, est véritablement son maître et son époux. Au nom de vos glorieux ancêtres, j’oserai vous prier, Seigneur, d’avoir compassion de leur jeunesse, et de leur pardonner la faute qu’ils ont commise. Vous trouverez au fond de votre cœur la récompense de la pitié généreuse que vous leur aurez témoignée. ”

“ Je viens de recevoir enfin les jolies fleurs qui accompagnaient les félicitations des dames de la Halle de la bonne ville do Nîmes et je veux aujourd'hui les remercier moi-même de ce double et touchant témoignage de leur souvenir. Rien n'e'st plus gracieux que la pièce de vers qui renferme l'expression naïve de leurs sentiments et de leurs voeux. ”

“ Dadais, nigaud, niais.
NIGODÊME, s. m. Se dit d'un homme simple et borné. Il faut écrire et prononcer: Nicodème.
NIGUEDOUILLE ou NIGUEDANDOUILLE, s. m. Idiot, hébêté, sot, niais, dadais, homme simple et innocent. Niguedouille n'est qu'une légère altération de «Niquedouille,» qu'on trouve dans quelques dictionnaires français.
NILLE, s. f. Articulation, jointure, phalange. En glissant, il s'écorcha la nille du pied. Terme suisse-roman et savoisien. ”

“ Après tout il ne saurait être si difficile de découvrir quelqu’un dans Nîmes ! J’avais bien rencontré Louis ! Et nous étions au XVIIIe siècle, et non plus au XVIe. Les femmes n’étaient plus soumises à la contrainte de jadis, ni les hommes à la violence des âges féodaux.
Je m’efforçais de tirer de cette idée quelque réconfort, quand un bruit s’éleva dans la rue, derrière moi : une clameur de voix et la brusque ruée de centaines de pieds. Je me retournai, et vis une foule épaisse d’hommes qui s’avançaient en agitant des bannières bleues, des crucifix, et des oriflammes ornées des Cinq Plaies. ”

“ Et Jonas commença à entrer dans la ville, le chemin d’un jour ; et il cria et dit : Encore quarante jours, et Ninive sera renversée.
5. Et les hommes de Ninive crurent Dieu, et proclamèrent un jeûne, et se vêtirent de sacs, depuis les plus grands d’entre eux jusqu’aux plus petits. 6. Car la parole parvint au roi de Ninive, et il se leva de son trône, et ôta de dessus lui son manteau, et se couvrit d’un sac et s’assit sur la cendre. 7. Et il fit crier et dire dans Ninive, par un édit du roi et de ses grands, disant : Que les hommes, et les bêtes, le gros et le menu bétail, ne goûtent de rien ”

“ Nous les avons vues de loin sous de beaux arbres au bord du fleuve; mais, hélas! on compte sans le choléra qui vient sur nos pas et menace toute cette contrée.
Nîmes, non loin de laquelle nous passions, était de toutes ces villes provençales celle que je désirais le plus visiter.
Laissant donc, comme je l'ai dit tout à l'heure, ce qui nous gênait à Tarascon, nous sommes allées déjeuner à Nîmes.
Cette belle cité, située au milieu d'un fertile et riant bassin, s'embellit chaque jour, tout en sachant conserver précieusement ses trésors d'un autre âge. ”

“ Dès qu’ils furent partis, la nymphe reprit toute sa gaîté. Le jeune Prenany en fut surpris. Quoi, lui dit-il, je craignois pour vous une migraine violente. Bon, dit la nymphe, ne voyez-vous pas que ces vieux bouquins m’ennuyoient. On les souffre tant qu’ils sont nécessaires ; dès qu’ils ne sont plus bons à rien, on les congédie. ”

“ Le roi et la reine volèrent aussitôt à leur nid et s’écrièrent : « Nous sommes vainqueurs, enfants, buvez et mangez joyeusement.
— Non, dirent les enfants, il faut d’abord que l’ours vienne nous faire des excuses et déclarer qu’il reconnaît notre noblesse. »
Le roitelet vola donc au trou de l’ours et lui dit : « Vieux grognard, tu vas venir faire des excuses devant le nid de mes enfants, et leur déclarer que tu reconnais leur noblesse ; autrement, gare à tes côtes ! » L’ours effrayé arriva en rampant et fit les excuses demandées. ”

“ « 0 mon Dieu, s'écria Noémi dans un appel d'immense désespoir, pourquoi nous as-tu créés, pécheurs prédestinés, jugés et condamnés dès avant notre naissance? Le meilleur de nous, le plus loyal, le plys sincère, le plus noble, est une proie livrée au démon! Mon père lui-même, mon père devenu le plus bas, le plus noir des pécheurs!. » ”

“ On approche de Nîmes.
Comme le paysage ressemble peu, quand on sait voir, à celui du Comtat !
La Grèce, à laquelle il est impossible de ne pas songer en Provence, est loin. La garrigue nîmoise est pareille à la campagne romaine. Elle a la grandeur sévère et triste de Rome et la mélancolie de la Galilée. Les paysans du Languedoc ne disent-ils pas encore que leurs oliviers plantés sur des terrasses aux murs de pierres sèches sont cultivés à la mode chananéenne ? ”

“ Aidez-lui à bâtir cette tour, qu’à l’imitation de Nimrod il a commencé d’élever ; non comme ce grand guerrier pour se sauver d’un nouveau déluge, mais par l’insolente curiosité de pénétrer dans les secrets du Ciel. Il a beau faire, il ne devinera jamais le sort qui l’attend ! ”

“ Il se peut que ce monsieur ne soit pas le gendre souhaité par vous, mais l’essentiel est qu’il me plaise, puisque c’est moi qui passerais mon existence avec lui. Ayant dit, je souhaitai le bonsoir à mes parents.
Le lendemain, le ciel fut à la pluie. C’est assez rare à Nîmes, mais quand elle survient, personne ne s’en plaint. La verdure apparaît toute vernie, et quand les fleurs se redressent, elles ont un éclat plus vif. ”

“ Nîmes ne vous pardonne pas d’avoir rappelé ses haines religieuses, ses courses de taureaux et ses saturnales de théâtres ; ce sont là ses passions mauvaises, ses goûts barbares ; elle ne veut pas s’en défaire ; elle en est honteuse et elle défend qu’on en parle. ”

“ Un silence où la nymphe se mire aux eaux de l’étang : « Rayons de Sirius que j’ai durant dix mille cycles contemplés parmi la jeunesse des étoiles, rayons aïeuls qui vîtes mourir mes compagnes sacrifiées au « Baiser », ayez pitié de moi !... Je suis une pauvre immortelle transie, dont le pouvoir créateur n’a depuis mille ans plus donné une forme neuve... »
Elle regarde autour d’elle et grelotte. Du praticable d’un défilé, un homme a surgi, funambule frais, aux grands cheveux de chanvre. La nymphe entre furtivement dans le cabinet particulier d’un saule. L’homme s’avance :
— J’en viens ! ”