Argant

“ Rien ne saurait égaler leur furie ! Le fer rencontre les casques et se brise en éclats ; mille étincelles jaillissent à la fois. Le sol tremble et frémit au bruit d'un tel choc ; les monts en retentissent, mais l'impétuosité et la fureur de l'attaque ne font pas plier leurs fronts superbes ; les coursiers se heurtent avec violence, s'abattent et font pour se relever de lents et pénibles efforts. Argant et Tancrède se débarrassent des étriers, tirent leurs épées et combattent à pied. Chacun d'eux étudie avec adresse les mouvements de son adversaire, épie ses regards, mesure ses pas sur ses pas. ”

“ Déjà le sang du Circassien coule par deux ou trois blessures et rougit ses armes ; celles du comte sont toujours intactes. Le panache qui orne son cimier n'est même pas froissé. En vain Argant furieux redouble ses inutiles coups ; il épuise sans
résultat ses forces et sa colère ”

“ Le sixième chant s'ouvre par deux combats singuliers, que le Circassien Argant provoque en présence de toute l'armée, l'un avec O-thon qui demeure son prisonnier, l'autre avec Tancrède. La nuit seule vient interrompre le second. Les deux guerriers sont également blesses; et Herminie, appelée à donner à Argant les soins que, dans les siècles de chevalerie, les femmes accordaient aux malades , dont elles étaient les seuls médecins, regrette de ne pas secourir plus tôt Je héros qu'elle aime, à qui elle doit de la reconnaissance, et qui a besoin d'elle. ”

“ Tel, dans les forêts des Alpes, un ours, blessé par l'épieu des chasseurs, se jette furieux au-devant des armes et affronte audacieusement le danger et la mort ; tel, l'indomptable Argant, percé d'une double blessure, couvert d'une double honte, tout entier à sa soif de vengeance, méprise le péril et oublie le soin de sa défense. Il joint à la témérité une vigueur extrême, une haleine inépuisable ; il imprime à son épée un tournoiement si rapide, que la terre tremble et le ciel res plendit. ”

“ Doligni fils, montrant Marianne.
Eh ! Monsieur, quel est-il ?Il est devant vos yeux.
Marianne.
Ah ! Monsieur, vous devez préférer ma cousine.
Mad. Argant, à Messieurs Argant & Doligni pere.
Tâchez une autre fois de vous arranger mieux.
Mr. Argant.
La méprise n’est pas telle qu’on l’imagine. ”

“ Semblable au pin superbe qui redresse aussitôt sa cime rameuse un moment courbée sous l'aquilon, le Sarrasin lève un front altier, et plus il est près de succomber, plus son courage se relève. Alors il continue avec moins d'art un combat qui n'en est que plus horrible.
Le sang du chevalier s'échappe aussi par plus d'une blessure, mais celui d'Argant coule à grands flots, et telle qu'une flamme qui s'éteint faute d'aliments, sa fureur s'épuise en même temps que ses forces. Tancrède s'aperçoit que le bras du Circassien ralentit ses coups, et la colère expire en son cœur magnanime. ”

“ Au même moment, Argant descend de la montagne dans la plaine, et les attaque de front. Impatient d'ouvrir les premières blessures, le fier Circassien devance ses guerriers. Le premier Chrétien qu'il frappe roule sans vie sous les pieds de son cheval abattu. Beaucoup d'autres ont le même sort avant que sa lance soit brisée. Alors il tire son épée, frappe, blesse, immole tous ceux qu'il atteint. Clorinde rivalise d'audace avec lui ; elle tue Ardélion. guerrier d'un âge avancé, mais que les ans n'ont point affaibli. Deux fils, son appui, n'ont pu le
défendre. ”

“ Il les saisit sans les examiner ; leur énorme poids ne semble pas l'étonner ; il suspend à son côté un glaive dont la lame est d'une trempe ancienne et éprouvée. Tel on voit au firmament resplendir une comète dont l'horrible et rougeâtre chevelure bouleverse les royaumes, enfante les maladies cruelles, et jette, comme un odieux présage, l'épouvante dans le coeur des tyrans. Tel paraît Argant sous son armure étincelante. Ses yeux, ivres de sang et de colère, roulent sombres et sinistres. Son attitude inspire la terreur ; son visage respire la mort. ”

“ Tel on voit un puissant navire sans gouvernail, les vergues brisées, les voiles en lambeaux, lutter contre la mer en courroux ; ses flancs, formés de fortes poutres étroitement unies, ne s'ouvrent point encore sous le choc redoublé des flots, et ses nautoniers ne perdent pas l'espoir. Mais le danger qui te menace, ô Argant ! est si pressant, que le roi des Enfers se dispose à te secourir. Du sein des ondes, il fait sortir un léger fantôme à figure humaine, et lui donne les riches et brillantes armes de Clorinde. ”

“ Deux fois le chevalier chrétien tend sans succès la main à son adversaire et ne se résout à lui porter le coup mortel qu’après avoir essayé de le sauver. C’est encore la même noblesse d’âme qui inspire le vainqueur, lorsque épuisé par la violence de la lutte et recueilli par ses soldats, il leur demande de ne pas laisser le corps d’Argant exposé aux dents des bêtes fauves et de lui accorder les honneurs de la sépulture. Jamais il ne paraît sur la scène sans remplir les devoirs les plus délicats de la chevalerie. ”

“ Cet hôte malheureux périt ensuite dans un combat nocturne qui, par erreur, s'était engagé entre les Argonautes et les Dolions, lorsque les premiers, après avoir quitté ce pays, y furent reportés par les vents. On fit de superbes funérailles à ce prince infortuné, et on lui éleva Les Argonautes quittent de nouveau ces ports après avoir fait des sacrifices à Cybele. Ils approchent du golfe Cyanée et du mont Arganthon. ”

“ Monsieur, madame Argante Et sa fille sont là.
ÉRASTE. Je vais les amener. (Il sort) .
SCÈNE VI.
GÉRONTE, LISETTE, LE LAQUAIS.
GÉRONTE à Lisette. Mon chapeau, ma perruque.
LISETTE. On va vous les donner.
Les voilà.
GÉRONTE. Ne va pas leur parler, je te prie, Ni de mon lavement, ni de ma léthargie.
LISETTE. Elles ont toutes deux bon nez ; dans un moment Elles le sentiront de reste assurément. ”

“ Fi, le brutal! ordonner de but en blanc l'arrestation d'un homme comme monseigneur le contrôleur général des finances, et cela sans le voir, sans écouter sa justification, sans m'en prévenir!... Le faire jeter dans un méchant cachot! Ah! que votre seigneurie a donc bien fait de s'évader ainsi à la barbe des guichetiers! M. d'Argenson n'ose pas le dire, mais moi je suis sûre qu'il en enrage, et j'en suis ravie... C'est bien fait pour lui !
— Voyez-vous la petite mauvaise ! dit en souriant la baronne.
— Quant à moi, reprit Floustignac, je pardonne de grand coeur à ce cher intendant ”

“ Enclin à l'arianisme, versé dans l'histoire ancienne, il a laissé un grand nombre d'ouvrages précieux.
(7) Surnom donné à Mesrob.
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II
Archag Ier, fils de Vagharchag, régna treize ans sur l'Arménie. Ce fut sous son règne que les habitants du pays des Poulghares vinrent s'établir dans notre patrie, au-dessous de Ghog (l) , et y fondèrent une riche colonie.
Son fils Ardachès monte sur le trône la vingt-quatrième année du règne d'Archagan, roi des Perses. Guerrier superbe, il se bâtit un palais en Perse, et, faisant son fils Dicran roi d'Arménie, il tient Archagan sous sa domination. ”

“ Un autre travers de l'intendant, lequel n'avait pas peu contribué à le maintenir en ignorance de toute chose, était de vouloir paraître ne rien ignorer; ainsi, lorsqu'on se mettait en devoir de lui annoncer ou de lui apprendre quoi que ce fût, il répondait aussitôt d'un ton capable, et sans permettre que l'on achevât : Je sais ! je sais !
Lorsque le chevalier fut introduit près de lui, d'Argenson, enfoui sous les plis d'une robe de chambre de velours noir à manches larges et pendantes, était magistralement assis dans un grand fauteuil de drap vert bordé de clous dorés et de ■crépines de soie ”

“ Madame la baronne était venue me rejoindre, et, à la nuit tombante, nous sommes sortis de cette ingrate Babylone, qui mériterait bien que je n'y rentrasse jamais.
— Ce serait la punir trop sévèrement d'une faute dont elle se repent peut-être déjà, reprit d'Argenson. — Maintenant, poursuivit Floustignac en désignant la baronne et Richard, voilà ce qui me reste : ma femme et mon fils. Je vais vivre, m'isoler, me complaire dans les affections de famille, et je reconnaîtrai sans doute bientôt que le bonheur réel, que la satisfaction véritable, ne sont que là. ”

“ Voyons un peu de quels éléments se composait cette société au milieu de laquelle allait se jouer le drame que des êtres passionnés, comme Mme d'Algorre, semblent inévitablement faire naître sous leurs pas.
Parmi les fidèles d'Arcachon, on remarquait, depuis plusieurs années, M. Paul Anget, ancien marin et commerçant retiré des affaires, quoiqu'il fût jeune encore; c'est à peine s'il avait quarante ans. Sa taille était noble et élevée; son teint, bistré par de longs voyages sur l'Océan, avait quelque chose de mâle et de sérieux qui donnait à sa physionomie un charme puissant ”

“ Madame Law s'était levée.
Les jeunes gens s'étaient envolés de leur nid d'amour pour aller faire, l'une une profonde révérence, l'autre un salut respectueux.
A cette éclatante fanfare de noms et de titres, d'Argenson avait, pour ainsi dire, sauté en l'air, comme sous l'impulsion d'une pile électrique. Éperdu, tremblant, ne sachant encore s'il devait le dangereux honneur de celte visite au blâme ou à l'approbation de la cour, il cherchait partout son chapeau, qu'il ne trouvait pas, afin de se donner une contenance et de mieux pouvoir s'incliner selon l'étiquette et le menuet. ”

“ C'est dans Argentan que Henri reçut les légats du pape, dont la mission était de le réconcilier avec saint Thomas, évêque de Cantorbéry : la réconciliation fut de courte durée; nous dirons les conséquences de la nouvelle rupture dans l'état ecclésiastique d'Argentan , à l'occasion de la fondation de l'Hôtel-Dieu de cette ville. Après la mort de Henri, deuxième du nom, arrivée dans l'année 1189, le château et domaine d'Argentan firent partie de l'apanage d'Eléonore d'Aquitaine, sa veuve, qui y vint fixer sa résidence. Richard, fils et successeur de Henri 11, venait souvent à Argentan. ”

“ Aujourd'hui le pilote habile qui dirige, ivaisseau de l'état préfère les gens de bien aux méchants, récompense le vrai mérite et les talents, ne fait d'injustice à personne, à moins qu'il ne soit mal informé. Nous terminerons par, les événements d'Argentan depuis 1830 jusqu'à nos jours.
1850. - Il nese passa rien de remarquable, sauf les fêtes et un banquet dans le nouveau Champ-de-Foire. ”

“ Ce siècle est trop connu pour que nous ayons à en parler ; nous ne citerons que les événements auxquels auront pris part les gouverneurs d'Argentan.
1651. — Le prince de Condé avait soulevé le Poitou et l'Anjou. Pierre de Rouxel , gouverneur des ville et château d'Argentan , conduisit deux cents gentilshommes normands au maréchal d'Hocquincourt , son oncle. Il défit la compagnie des gardes du duc de Rohan , dont il envoya les casaques au roi, à Saumur, et se rendit maître des faubourgs de la ville. Dans cette expédition , le gouverneur d'Argentan fut blessé d'un coup de mousquet à l'épaule. ”

“ D'ailleurs madame la baronne vous racontera cela un de ces jours.
— Ah! monsieur l'intendant, il y a des secrets entre la baronne et vous, et vous m'avouez cela à brûle-pourpoint !... Que ne me priez-vous de passer sous la table, comme l'Orgon de Molière ?
— Monseigneur, interrompit d'Argenson, il ne sera pas dit que vous aurez daigné visiter cette prison sans qu'il en soit résulté un soulagement immédiat aux infortunes qui l'habitent. Il n'est pas de lieu si déshérité du ciel, si maudit, que le soleil ne réchauffe et ne fasse sourire en y pénétrant. ”

“ En spécialisant, on court un autre danger, on reste fatalement au-dessous de sa tâche. Chaque corps de métier, chaque atelier, chaque collège, chaque café, chaque quartier ont leurs petits argots. Si vous donnez l’un, il faut les donner tous. Vous vous noyez alors dans l’infini et dans le puéril. Si vous donnez l’argot des marbriers de cimetière, pourquoi ne pas donner celui des marbriers de cheminée, des praticiens, des sculpteurs, des carriers des Vosges ou des Pyrénées ? ”

“ Depuis que le chevalier avait refusé d'entendre sa harangue, d'Argenson n'osait plus ni s'asseoir ni parler.
— C'est que nous attendons quelqu'un, reprit-il, une personne qui... que... dont la présence...
— Monsieur, c'est mon secret à moi, et je vous défends de le divulguer ! interrompit Bianca.
Puis, se tournant vers la baronne, elle ajouta en souriant :
— N'admirez-vous pas, madame, que ces messieurs
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218 LES FINESSES DE D'ARGENSON.
aient tous la prétention d'être plus discrets que nous? - Que voulez-vous, ma chère ! S'ils n'avaient encore que celle-là ! ”

“ Quand ou a la bonne fortune, écrit M. Hue, de rencontrer, caché parmi les herbes, un argol recommandable par sa grosseur et sa siccité, on éprouve au cœur un petit frémissement de joie, une de ces émotions soudaines qui donnent un instant de bonheur. Le plaisir que procure la trouvaille d'un bel argol est semblable à celui du chasseur qui découvre, avec transport, la trace du gibier qu'il poursuit ”

“ Ce fut
elle qui fixa le ressort de l'ancienne vicomlë , qui créa des soi genteries nobles ; établit une foire franche , dite de la Pentecôte , permit aux habitants d'Argentan de prendre pour armoiries de leur ville l'aigle impériale, qu'elle conservait dans les siennes, au droit de son premier mari, l'empereur d'Allemagne Henri v , mort en 1125. Le fils de Mathilde. Henri, devenu roi d'Angleterre après la mort d'Etienne de Blois , arrivée en 1154, fit , en l'année 1157, une levée de toutes les forces de la Normandie; la ville d'Argentan fut le lieu du rendez-vous général ”