Jean Bouchet

“ Alors l'avantgarde du Roi attaqua l'avant-garde bretonne qui soutint bravement le choc. Mais la corps de bataille français s'étant jeté impétueusement sur celui des ennemis, les fit reculer. Leur ligne une fois rompue, le désordre se mit dans les rangs et se communiqua à leur arrière-garde. A ce moment, La Trémoille et son lieutenant, Jacques Galiot, hardi et vaillant chevalier, chargèrent à la tête d'un corps de cavalerie, écrasant les gens- de pied qu'ils trouvaient devant eux et s'attaquant surtout à ceux qui portaient la croix rouge et qu'ils prenaient pour des Anglais. ”

“ La perte des Suisses fut de plus de 15,ooo hommes, tant tués que blessés.
La victoire coûta cher aux Français. Plusieurs jeunes seigneurs qui avaient choisi leur poste à l'avant-garde, et avaient par leur vaillante ardeur contribué à la défaite des Suisses, payèrent de leur vie la gloire dont ils s'étaient couverts. De ce nombre furent François, frère puîné du duc de
Bourbon, le fils du comte de Pétillanne, qui conduisait les Vénitiens enrôlés au service du Roi, le seigneur d'Imbercourt, le comte de Sancerre, le seigneur de Bussy, le capitaine Mouy, et bien d'autres. ”

“ Toutefois le Roi se détermina à marcher contre l'ennemi pour le forcer de lever le siège; il manda à La Trémoille de venir le joindre à Lyon. Comme on était arrivé par le Rhône à Tournon, le Roi fut averti que le légat, gouverneur d'Avignon pour le Pape, avait refusé de mettre cette ville entre les mains de Jacques de Chabannes, seigneur de la Palice, maréchal de France. C'est pourquoi il envoya le seigneur de la Trémoille vers le légat, et avec lui les seigneurs d'Aubigny, de Florenges et de Mézières. ”

“ Rencontré dans la mêlée par Louis Bonnin, chevalier, seigneur du Cluzeau, Jacques de la Brosse, écuyer, et Jean du Bourget, homme d'armes, tous gentilshommes de sa maison, il fut presque contraint par eux de quitter son cheval blessé à mort, pour prendre celui de Jacques de la Brosse, tant il craignait de s'arrêter même un instant. Il rejoignit promptement le Roi, qu'il trouva environné d'ennemis, et dans ses efforts pour percer jusqu'à lui, il tomba mortellement frappé d'une balle d'arquebuse. ”

“ Maximilien Sforce s'était enfermé dans Novare. La Trémoille, averti du nombre considérable des défenseurs de cette place, écrivit au Roi de lui envoyer en hâte le secours qu'il lui avait promis. Mais le royaume était assailli en Picardie par les Anglais et les Flamands, et en Navarre par les Espagnols, qui s'étaient déjà emparés de Pampelune. Il était impossible au Roi d'envoyer des troupes en Italie. Il répondit à La Trémoille qu'avec sa petite armée il pouvait s'aventurer à tenter l'entreprise. ”

“ L'avant-garde était conduite par le maréchal de Gyé; à peu de distance, marchaient les Suisses, sous les ordres d'Engilbert de Clèves, comte de Nevers, et du bailli de Dijon. Derrière eux l'artillerie, toute prête à faire feu," s'avançait sous Guyot de Louviers et Jean de la Grange, maîtres de l'artillerie. Ensuite venait la bataille, ou le corps d'armée, dont le Roi s'était réservé le commandement, ayant autour de sa personne les seigneurs de Ligny, de Piennes et autres gentilshommes et capitaines vaillants et hardis. ”

“ Arrivés en ladite ville d'Avignon, ils y trouvèrent le maréchal de Chabannes et le duc de Longueville, qui n'avaient pas encore les clefs d'une seule porte. Mais dès que le seigneur de la Trémoille eut parlé au légat, toutes les clefs de la ville furent remises entre ses mains et la garde de la ville fut confiée au seigneur d'Aubigny. Sans l'occupation d'Avignon, l'armée du Roi eût été en danger, parce
que citait par cette ville qu'elle pouvait recevoir des vivres et des munitions. ”

“ La Trémoille demeura dans Avignon jusqu'à l'arrivée du Roi. Ensuite l'armée se dirigea vers Cavaillon, le maréchal de Chabannes commandant l'avant-garde et La Trémoille le corps d'armée. Le connétable, qui attaquait Marseille sans succès et au prix de pertes considérables depuis 40 jours, averti de l'approche du Roi, leva subitement le siège et se retira en diligence en Italie par la rivière de Gênes, après avoir abandonné son artillerie. Le Roi, de son côté, rejoignit son armée le jour même qu'elle venait de passer la Durance « à gué, par miracle, ce que l'on n'avait jamais vu. » ”

“ C'est à l'armée qu'il veut être, pour y suivre les exemples de ses pères et y acquérir de l'honneur. Si le Roi est soupçonneux, c'est une raison pour répondre à son appel. La neutralité dans les circonstances présentes serait trop périlleuse. Tout jeune qu'il est pour le métier des armes, il trouve dans ses goûts, son caractère et sa complexion des assurances de succès. Alexandre le Grand, à douze ans, Coriolan, à treize ans, Cyrus, encore enfant, Hérode Antipater, à quinze ans, Baudouin III, roi de Jérusalem, au
même âge, se distinguaient par leurs exploits. ”

“ Ce ne fut qu'au mois d'avril que le corps du seigneur de la Trémoille arriva à Thouars, où ses obsèques solennelles furent célébrées dans l'église de Notre-Dame du Château, qu'il avait construite. Ses restes furent déposés dans le tombeau qui renfermait déjà ceux de sa première femme, Gabrielle de Bourbon, et près de la sépulture de Charles, prince de Talmond, son fils, tué glorieusement à Marignan. ”

“ François Ier, abandonné de ses soldats, n'ayant auprès de lui qu'une poignée de vaillants chevaliers dont le nombre diminuait à chaque instant sous les coups des ennemis, ayant eu son cheval tué sous lui, fut forcé de se rendre. La prise du Roi ne fit pas cesser le combat ; il dura encore plus d'une heure sur plusieurs points ; la victoire même était encore indécise lorsque, la nouvelle du désastre du Roi et de ses gentilshommes s'étant répandue, tout céda à la fois et le carnage cessa. ”

“ Sous prétexte d'aller à sa maison de Bommiers, il demanda un congé de quinze jours, et alla rejoindre le gentilhomme sur la route d'Auvergne. Arrivés à Montpensier, Louis de la Trémoille, sous le nom de l'envoyé, obtint une audience de la jeune princesse, et lui présenta lui-même les lettres de créance de Mme de Beaujeu. Il ajouta : « Je suis chargé, Madame, de savoir de vous votre volonté sur le mariage, dont Madame votre tante vous a déjà fait parler, avec le jeune seigneur de la Trémoille. » ”

“ On ne peut s'imaginer quelles richesses elles renferment : lettres de Rois et de Princes, correspondances de personnages historiques et des membres de la maison de la Trémoille, titres concernant l'histoire de la province de Poitou, etc.; ce qui reste de ces archives est encore considérable. Le Duc de la Trémoille, qui les conserve avec un soin religieux, en a publié récemment, dans un magnifique volume, les documents les plus précieux pour l'histoire de sa famille. Nous formons le vœu qu'il fasse part au public des richesses renfermées dans le chartrier de Thouars. ”

“ Cependant les ennemis, qui s'imaginaient que les Français n'apportaient au combat qu'une impétuosité désordonnée, et qu'ils ne sauraient résister à l'attaque d'une masse serrée et compacte, formèrent une bande de leurs meilleurs hommes d'armes pour la lancer sur le corps de bataille, commandé par le Roi en personne. Ils espéraient l'écraser et peut-être faire le Roi prisonnier. ”

“ Cependant le roi Charles VIII, après avoir passé les Alpes en liberté par le mont Genèvre, entra avec son armée en Italie, le 3 septembre.
De Turin, il se rendit à Asti, où il apprit la nouvelle de la prise de Rapallo, place forte voisine de Gênes, occupée par les Napolitains. Ce premier avantage était d'un heureux augure et répandait en Italie la terreur des armées françaises. Mais le Roi tomba malade à Asti de la petite vérole, ce qui retarda de quelques semaines la marche
en avant. ”

“ La perte de cette ville fut un coup fatal à la cause du duc François II. Voyant ce rempart de son duché livré à ses ennemis, il se découragea et ordonna à ses envoyés près du Roi de conclure la paix. Elle fut signée le 19 août au château du Verger et ratifiée quelques jours après par François II.
Charles VIII devait cette rapide conclusion d'une guerre difficile à la prudence et à la décision de son jeune général. La Trémoille fut récompensé par des honneurs; mais on oublia ses dépenses. Il avait fait de grandes avances pour les besoins de la guerre. ”

“ La Trémoille fut d'avis qu'on livrât bataille sur-le-champ aux Impériaux, pour profiter de l'ardeur des troupes ranimées par l'arrivée du corps qui venait de Milan. D'autres capitaines furent d'avis contraire, disant que les ennemis n'oseraient attaquer, que leur armée était mal disciplinée, et que chaque jour de retard était fatal pour. eux, parce qu'ils manquaient d'argent et de vivres, qu'ils se débanderaient bientôt, qu'ainsi le Roi, sans s'exposer aux risques d'une bataille, serait bientôt débarrassé d'eux. ”

“ Il fit dresser son camp devant le château de la ville. Près de l'enceinte des murailles était un parc où se trouvait une maison appelée Mirambel. Les Français s'y établirent et s'y retranchèrent. Les habitants de Pavie, commandés par Antoine de Leyva, « chevalier vaillant et hardi », s'étaient bien fortifiés; la ville était assez fournie de vivres et de munitions pour tenir longtemps. La garnison faisait de fréquentes sorties, non sans pertes de part et d'autre; les Suisses surtout qui étaient dans l'armée française eurent beaucoup à en souffrir. La garde des
murailles était faite avec soin ”

“ La Trémoille rapporta au Roi cette réponse qui lui parut peu satisfaisante. Des pourparlers s'engagèrent, et ne modifièrent pas les dispositions du Pape. Mais Ferdinand, duc de Calabre, frère d'Alphonse, qui commandait dans Rome les troupes napolitaines, ayant appris l'occupation d'Ostiepar le seigneur de Ligny et se voyant exposé à
être attaqué par toute l'armée française, évacua la ville et prit son chemin vers Naples. ”

“ Cher et féal cousin, hier, environ huit heures du matin, arriva un chevaucheur de notre écurie, lequel venait de là où vous étiez, qui nous a dit comme vous aviez défait les Bretons et que notre frère d'Orléans y avait été pris, et que le seigneur d'Albret avait été tué avec plusieurs autres, dont nous fûmes très joyeux. Aussi appréciant le grand service que nous y avez rendu, nous vous remercions tout autant qu'il nous est possible ; car le service n'est
pas petit et nous savons certainement que par votre bonne et sage conduite la chose est ainsi advenue. ”

“ Louis XII ne rencontra de résistance qu'au château du Breuil, dont il s'empara; il s'avança ensuite à la rencontre de l'ennemi, qu'il trouva campé dans un lieu avantageux, à Agnadel, sur les bords de l'Adda. Le Roi avait donné la conduite de son avant-garde au sieur de Chaumont, alors gouverneur de Milan, avec 800 hommes d'armes, 10,000 hommes de pied et l'artillerie. ”

“ On plantait en terre deux piques assez rapprochées pour ne laisser de passage qu'à un homme; une troisième pique était placée en travers sur les deux autres. Les hommes placés en une longue file s'avançaient entre deux rangs de soldats, et passaient un à un sous la pique.
On avait ainsi le temps de les examiner et de les reconnaître. C'est ce qui arriva pour Ludovic le More. Malgré son déguisement, il fut reconnu et fait prisonnier.
La Trémoille écrivit au Roi le 9 avril, pour lui annoncer cette heureuse capture. ”

“ Cette entrée du Roi était donc plus qu'un triomphe, c'était une fête populaire. Charles VIII attendit à Florence les envoyés du Pape et du Roi de Naples Un traité fut signé avec les Florentins, par lequel le Roi conservait cinq places de leur État qu'il occupait déjà. Il devait évacuer Florence après la conquête de Naples.
Vers la fin de novembre, l'armée reprit sa marche par Sienne et Viterbe. Là, le Roi fut averti que le pape Alexandre VI, gagné par Alphonse et soutenu par des troupes napolitaines, voulait lui refuser l'entrée de Rome. ”

“ Enfin, les Italiens furent défaits et presque tous tués, excepté ceux qui, se voyant perdus, prirent le parti de se servir de leurs éperons et de la vitesse de leurs chevaux plutôt que de leurs bras et de leurs lances. Ainsi la victoire resta au Roi, due surtout à la fermeté et à l'intrépidité de Louis de la Trémoille. ”

“ Mais enfin, ayant été satisfaits, ils mirent en liberté son neveu, le seigneur de Mézières, qui leur avait été donné en otage.
La délivrance de Dijon fit plus que conserver au Roi une place importante; elle rassura les esprits alarmés dans toute la France, et facilita la négociation de la paix entamée avec le Roi d'Angleterre. Cette paix fut signée à Londres Tannée suivante (1514) ; et Louis XII, étant veuf depuis peu, par le trépas de la reine Anne de Bretagne, épousa Marie, sœur du monarque anglais. ”

“ La Trémoille, peu après son arrivée à Dijon, vit que ses appréhensions étaient malheureusement fondées. Dans le courant d'août 1513, une armée, composée de Suisses et de Francs-Comtois, avec de l'artillerie de l'Empereur, vint mettre le siège devant cette ville. Les remparts et autres fortifications, quoique entretenus avec soin, n'étaient pas en état de soutenir un long siège. La garnison était faible ; la défense reposait presque tout entière sur les habitants. ”

“ Mais tandis que Charles jouissait à Naples de son facile triomphe, il arriva que le Pape, les, Vénitiens, Ludovic Sforce, usurpateur de Milan, le comte Pétillan et autres seigneurs italiens, jaloux du succès des Français, assemblèrent une armée de 70,000 hommes pour tomber sur l'armée du Roi, lors de son retour en France. ”

“ Que fera la présence d'un jeune gentilhomme à peine adolescent, pour la cause du Roi ?
La Cour, qu'il ne s'y trompe pas, n'est point une école d'honneur, c'est au contraire une école de vices, d'autant plus dangereuse que le vice y porte la livrée de la vertu. ”

“ Les corps des princes et seigneurs tués furent recherchés par leurs serviteurs au milieu des morts, mis à nu par les vainqueurs, qui avaient dépouillé les cadavres,
et, « pour y être reconnu, le seigneur de la Trémoille (qui disait souvent ne vouloir mourir ailleurs qu'au lit d'honneur) avait laissé croître dès longtemps l'ongle du gros orteil du pied droit. » Ces nobles dépouilles furent portées dans les églises de Pavie, où elles restèrent quelque temps, pendant que l'on préparait les cercueils pour les transporter en France. ”