Rapallo

“ La seule promenade possible le long de la côte rocheuse si pittoresque est complètement exempte de poussière et très protégée contre les vents. La température moyenne de novembre est 13°, de décembre 10°, de janvier 9°, de février 10°, de mars 11°, d'avril 14°,3. L'humidité relative présente une moyenne de 60,6 %.
Rapallo et Santa-Margherita, sur la baie de Rapallo, ainsi que Partofino, non loin de Nervi, ont gagné de la vogue ces dernières années et comptent parmi les plus belles stations de toute la Riviera. ”

“ Si le roi de France n'avait donné à Pise et à Sienne qu'une heure de liberté, le contre-coup de la victoire de Rapallo avait suffi d'ailleurs pour affranchir Florence des Médicis, les bannis étaient rentrés à Rome et dans toutes les autres villes, il avait enfin chassé de Naples l'horrible gouvernement aragonais. Le génie qui fonde lui faisait défaut ”

“ Écuyer cavalcadour du prétendant, le comte d'Orsay se trouvait, sans le savoir, complice de toutes ces infamies et dupe lui-même des Macaires et des Wormspires qui environnaient Son Altesse; il était encore à l'occasion son bailleur de fonds, car il signor Rapallo, banquier de la cour in partibus, n'avait pas toujours de quoi faire la première mise afin d'entraîner le jeu.
Les revenus du prétendant s'élevaient pourtant à 160,000 fr., somme assez considérable, il faut l'avouer ; mais il y a des dévouements dont le prix est si cher ! Aussi l'épargne était-elle insuffisante ”

“ C'est la patrie du pape Innocent IV. — Porto-Fino, peu peuplée, possède un port sûr et profond. - Rapallon ( 500 habitants) , qui s'occupe de la pêche du thon, s'élève au pied d'un petit golfe du même
nom. ”

“ Ravello est bâtie comme la Scala sur un rocher, et semble détachée de cette dernière ville par le profond ravin d’Atrani. La Scala était toujours restée soumise à Amalfi ; Ravello, fondée vers le IXe siècle par les riches patriciens de la république, dans l’une des plus admirables situations du midi de l’Italie, s’en était séparée du temps de Robert Guiscard. Sa population, chose incroyable quand on connaît le site sauvage que cette ville occupait, s’élevait à plus de quarante mille habitans, et ses citoyens étaient les plus riches et les plus fiers des habitans de la contrée. ”

“ Pendant le mois de janvier 1786, les navires longent les côtes de la Pata-
gonie ; le 9 février, ils doublent le cap Horn ; le 24, ils abordent à la ville de la Conception, dans le Chili.
Là, les dehors séduisants d'une aimable hospitalité, les fêtes, les danses ne trompent pas les yeux de Lapérouse. Il voit que cette race indocileet abâtardie." dont les chefs répètent sans cesse : « Dieu est bien haut et le roi bien loin, » va tôt ou tard échapper à l'Espagne.
Le 9 avril, on aborde à l'île de Pâques, on est en présence des indigènes de l'Océanie. ”

“ Le complot avorta par la vigilance de Rainizair, et l'avènement de Rakoto fut différé de quelques années.
M. Laborde revenait de l'Inde en 1831, lorsqu'il fit naufrage sur la côte est de Madagascar, près de FortDauphin. A cette époque, il y avait dans l'île un Français natif de Marseille, M. Arnoux, qui avait fondé à Mahéla, à l'embouchure de la rivière, dans la province d'Antatsimou, une importante plantation de caféiers et de cannes à sucre. A la mort de Radama Ier, cet établissement marchait à merveille. ”

“ La côte abondait en poissons. Le pêcheur avait fait une bonne nuit. Nous abordâmes à une des petites anses de l'île pour puiser de l'eau à une source voisine et pour nous reposer sous les rochers. Au soleil baissant, nous revînmes à Naples, couchés sur nos bancs de rameurs. Une voile carrée, placée en travers d'un petit mât sur la proue, dont l'enfant tenait l'écoute, suffisait pour nous faire longer les falaises de Procida et du cap Misône, et pour faire écumer la surface de la mer sous notre esquif. ”

“ Cet homme-là a sondé tous les recoins des deux côtes de l’île ; il a sillonné le pays on tous sens, depuis le Cap Corse jusqu’à Bonifacio, de Carghèse à Aleria, de l’Ile-Rousse à Porto-Vecchio ; il a chassé dans toutes les plaines, péché dans tous les marais, couché dans toutes les cabanes de bergers, marqué tous les postes d’affût, et, en fin de compte, c’est à Porto-Vecchio qu’il s’est établi. Quand il entre dans un champ et qu’il dit avec un geste de prudence : Ci somo pernici ! on peut être sûr que le chien va lever la tête et flairer une piste. ”

“ C'est à Castel-Franco qu'il faut aller pour évoquer l'ombre de la belle Rafaella, non pas dans l'église où Giorgione a fondé pour elle un obit, mais dans un ancien couvent hospitalier aux morts en odeur de sainteté.
Un jeune archéologue, l'abbé Saviani, a fini par découvrir la place même où fut la tombe de Rafaella. L'abbé Saviani m'a dit que j'étais le seul voyageur qui se fût souvenu de cette pauvre fille. L'oublieuse et envahissante nature a couvert cette poussière sacrée de tout un monde de ronces, d'épines et d'herbes folles. ”

“ Cependant ils paraissent tous contents de leur sort et ils sont même généralement gais. Dans cette petite île, aussi bien qu'ailleurs, l'amour a son langage particulier, et lorsqu'un homme aime une fille et veut le lui faire comprendre, il fait entendre à ses oreilles une loreana, sorte de chant expressif. Comme les indigènes sont peu nombreux, ils sont maintenant presque tous parents 2.
Partageant le sort de la plupart des îles de l'Océan Pacifique oriental, l'île Rapa-iti fut placée d'abord sous le Protectorat de la France, puis annexée par cette puissance. ”

“ Au mois de décembre, on découvre l'archipel des Navigateurs : le 11 , on jette l'ancre près de l'île de Maouna. En vain Lapérouse veut-il retenir le capitaine Delangle, celui-ci insiste sur la nécessité de renouveler sa provision d'eau fraîche. M. de Lamanon, toujours avide de nouvelles conquêtes scientifiques, veut l'accompagner. Lapérouse. qui se sent retenu à bord pour veiller aux échanges avec les indigènes, leur renouvelle les plus sages recommandations. Hélas ! une autorité moins compétente que la sienne devait l'emporter. ”

“ Tant que les bassins ne sont pas remplis, l'île reste au-dessous des nuages ; dès qu'il se produit une trop grande abondance d'eau, Laputa est élevé dans les régions supérieures où, plus puissant que nos potentats d'Europe, le roi de ce pays ne dépend point de la pluie et du beau temps, auxquels ils ne peuvent rien. ”

“ On met un autre accent à parler des affaires publiques et des affaires privées. Or la voix de Rabata, en parlant de ses relations à Venise, prenait l'accent qu'on donne aux affaires qui contiennent en elles un intérêt spécial. Evidemment le baron s'en était douté, car il donnait à son sourire une expression de sympathie et à ses mots une délicatesse particulière. Peut-être était-il au courant de quelque secret du conseiller d'Etat, assez jeune encore pour que
des secrets d'un certain genre ne fussent pas sans attrait pour lui. ”

“ De fait, une heure après, se leva le vent nommé nord-nord-ouest, auquel ils donnèrent pleines voiles, et prirent la haute mer, et en brefs jours, passants par Porto Santo et par Madère, firent escale ès îles de Canarre. De là partants, passèrent par Cap Blanco, par Senege, par Cap Virido, par Gambre, par Sagres, par Melli, par le Cap de Bona Speranza [1162] et firent escale au royaume de Mélinde. ”

“ En cette île vous n’avez que cages et oiseaux. Ils ne labourent, ne cultivent la terre. Toute leur occupation est à gaudir [710] , gazouiller et chanter. De quel pays vous vient cette corne d’abondance et copie [711] de tant de biens et friants morceaux ?
— De tout l’autre monde, répondit Æditue, exceptez-moi quelques contrées des régions aquilonaires, lesquelles, depuis quelques certaines années, ont mû la Camarine [712] . Chou ! ils s’en repentiront, dondaine, ils s’en repentiront, dondon. Buvons amis. Mais de quel pays êtes-vous ?
— De Touraine, répondit Panurge. ”

“ D’ailleurs la physionomie de ces deux parties de l’île offre quelque chose de tranché qui les distingue, comme si deux races et deux climats s’étaient partagé la Sardaigne. Dans le cap de Sassari, la végétation semble plus active : la campagne, plus riante, est moins brillée par le soleil ; les habitans, moins bruns que ceux du cap de Cagliari, sont généralement plus grands, plus vifs, plus intelligens, mais en même temps plus vindicatifs et plus turbulens que ces derniers. C’est au nord-est, dans la Gallura, que se sont toujours rencontrés les plus audacieux bandits. ”

“ Il y a encore un autre royaume dans la susdite île nommé Lambri, où il croît des arbres de brésil [1] en grande quantité ; lorsqu’ils ont poussé, on les transplante et les laisse trois ans en terre ; après quoi on les déracine de nouveau. Moi, Marco, j’ai apporté des graines de ces arbres avec moi en Italie, et je les ai fait semer ; mais ils n’ont pas poussé, faute de chaleur suffisante. Les habitants de ces pays-là sont idolâtres. On trouve quelques hommes qui ont une queue comme un chien, de la longueur d’une paume ; mais ils se retirent dans les montagnes. ”

“ Au voisinage des rivières ou dans les vallées humides, les yeux demeurent ravis à la vue d’un feuillage splendide ; c’est l’arbre du voyageur ou le ravenala [53] , l’un des plus beaux, l’un des plus caractéristiques représentans de la végétation de Madagascar. Une vérité et une erreur également propagées ont fait le ravenala poétique comme la légende. ”

“ En 1887, la mission Raoul importait à l'île Rapa, parmi les arbres utiles, les Bibaciers, Jacquiers et Plaqueminiers, le Palmiste de la Réunion « Areca », les Araucarias etDammaras, l'Acacia, le Caféier, la Vigne, nos Pêchers, Pommiers et Abricotiers, le Châtaignier d'Australie « Castanospermum australe », le Noyer du Queensland « Macadamia ternifolia », le Kaki, le Divar, le Vetivert. ”

“ Des naturels de Rapa-nui (la grande Rapa) ou île de Pâques prétendent être venus il y a un millier d'années de Rapa, l'une des plus petites îles de la Polynésie, située au sud des Tubuaï et des Gambier. Or l'île de Pâques est à 2.300 kilomètres de Pitcairn, du dernier groupe d'îles; à l'Est, vers l'Amérique, il faut franchir environ 2.700 kilomètres pour rencontrer une île. ”

“ Depuis Port Maurice en Italie, jusqu'à Saint-Raphaël, près de Fréjus, les villes, les villages semblent semés dans cette riche campagne fleurie, et leurs constructions , tantôt blanches, tantôt de couleurs pâles, font l'effet d'autant de perles enfouies dans des écrins de velours vert. D'un côté les clochers de Menton, le cap Saint-Martin, San Remo, et toute la côte lointaine qui, avec ses palmiers orgueilleux et ses oliviers touffus, nous fait déjà rêver de l'Italie. ”

“ Cette île est située, par 27° 30' de latitude sud, et par 146° 30' de longitude ouest, à 1.300 kilomètres au sud de Tahiti ; sa superficie est de 2.000 hectares, et sa population de 160 habitants.
L'île Rapa, de formation volcanique, et entourée par des récifs, a des baies profondes et sûres ; sa position dans l'Océan Pacifique commande la route du cap Horn à l'Australie, et c'est cela seulement qui fait son importance. Le sol est pauvre ; les habitants vivent des produits de la pêche et des fruits de l'arbre à pain ”

“ COMMENT PANTAGRUEL DESCENDIT EN L’ÎLE DES PAPIMANES. Laissants l’île désolée des Papefigues, navigâmes par un jour en sérénité et tout plaisir, quand à notre vue s’offrit la benoîte île des Papimanes. Soudain que nos ancres furent au port jetées, avant que nous eussions encoché [1] nos gumènes [2] , vinrent vers nous en un esquif quatre personnes diversement vêtues. L’un en moine enfroqué, crotté, botté. ”

“ La côte orientale de la Corse est aussi dépourvue de baies et de havres que la côte occidentale en est riche ; et, dans des circonstances ordinaires, le Golo, vers lequel Raoul faisait route, n’aurait jamais été regardé comme un lieu de refuge convenable. Mais Raoul avait une fois mouillé à son embouchure, et il pensait que c’était précisément l’endroit où il pourrait échapper à son ennemi. Il y avait des bas-fonds à son entrée, et il croyait, avec assez de raison, que cette circonstance ferait sentir au capitaine Cuff la nécessité de la circonspection. ”

“ On sait, par le témoignage de Strabon, que, du temps d’Auguste, Ravenne était dans les lagunes comme y est aujourd’hui Venise ; et à présent Ravenne est à une lieue du rivage. Spina avait été fondée au bord de la mer par les Grecs, et, dès le temps de Strabon, elle en était à quatre-vingt-dix stades : aujourd’hui elle est détruite. Adria en Lombardie, qui avait donné son nom à la mer, dont elle était, il y a vingt et quelques siècles, le port principal, en est maintenant à six lieues. ”

“ Au centre de la rivière, une île se relie aux deux rives par les arches d’un pont de bois dont presque tous les madriers sont pourris, au point qu’il est dangereux de le franchir. Dans cette île achève de tomber en ruine un ancien pigeonnier en forme de tour.
Raoul erra de tous côtés, non point à la façon de ces détectives qui semblent des limiers en chasse, reniflant et cherchant d’où vient le vent, mais comme un promeneur qui admire, s’oriente, prend possession du paysage et fait connaissance avec les chemins et les sentiers. ”

“ Non-seulement toutes les récoltes sont perdues, les villages sont démolis, la terre est ravinée, mais les habitants réfugiés çà et là sont enlevés par la famine; puis vient le typhus, qui glane les hommes après la faim. Avec les tremblements de terre de la Calabre, les débordements du Pô sont les grands fléaux de l'Italie. En 1872, tout l'espace qui s'étend entre la Secchia et la mer, de Mirandole à Comacchio, était transformé en une mer où çà et là se montraient les murs et les palais des villes, pareils à des îlots. ”

“ Le futur héritier, Rakotond-Radama, si, d’après M. Ellis, nous avons bien saisi les traits de son caractère, peut inspirer les mêmes craintes Et que l’on ne pense pas qu’en excluant les étrangers, Ranavalo puisse fermer son île à de salutaires influences de développement intellectuel et d’amélioration sociale. La civilisation, ainsi comprise, se répand avec une force irrésistible, et va par un courant régulier, comme le gulf stream, chauffer les plus lointains rivages ”