Claude de Longueville

“ C'est lui qui est l'ambitieux, c'est lui qui est l'intrigant; c'est lui qui erre de parti en parti, selon les circonstances, uniquement occupé de ses intérêts, et sans nul autre grand mérite qu'un esprit fertile en expédients de toute sorte et une bravoure brillante sans talent militaire. Et nous attribuons à Mme de Longueville, au sang des Condé, à ce grand coeur qui éclate partout en elle, nous lui attribuons l'audace dans le danger, un certain contentement secret dans l'excès du malheur, et après les revers, une fierté devant les victorieux qui ne le cède point à celle du cardinal de Retz. ”

“ On le voit : toutes les prospérités et toutes les félicités de la vie entouraient Mme de Longueville. Tout conspirait en sa faveur ou plutôt contre elle, les succès de l'esprit comme ceux de la beauté, la gloire toujours croissante de sa maison, l'enivrement de la vanité, les secrets besoins de son coeur. L'épreuve était trop forte; elle y succomba. Dans ce monde enchanté du bel esprit et de la galanterie, plus d'un adorateur attira son attention ”

“ Cet événement fit un furieux bruit à la cour, mais bien moins pour le mariage que pour le Havre (1) , parce que l’un paroissoit bien plus important que l’autre. Sur cette nouvelle on affecta de publier que M. de Longueville étoit le maître absolu de la Normandie, qu’il alloit s’en faire le souverain, et qu’il y avoit long-temps qu’il avoit cette pensée, quoiqu’il ne l’eût jamais eue. ”

“ Donnez-en à garder à d'autres, Dites cent fois vos patenôtres, Et marmottez en ce saint jour. Nous vous estimons trop habiles; Pour ouïr des propos d'amour Vous quitteriez bientôt vigiles.
Il avait eu pendant quelque temps avec lui à Liancourt, entre autres amis, le marquis de Roussillon, excellent officier et homme d'esprit, dont il est plus d'une fois question dans les lettres de Voiture, et l'intrépide La Moussaye, qui lui fut fidèle jusqu'au dernier soupir, et pendant la captivité de Condé alla s'enfermer avec Mme de Longueville dans la citadelle de Stenay où il mourut. ”

“ Quand vous seriez devenu tout philosophe et quand vous auriez perdu le sentiment et la vie, tout au moins, ma chère pierre, vous devriez parler lorsque Mme de Longueville vous regarde, comme faisoit la statue de Memnon lorsqu'elle étoit éclairée des rayons du soleil. Si vous continuez, je ne doute point qu'on ne vous fasse ici voire procès, comme à un muet. Donnez-y ordre, si bon vous semble. Tout ce que je puis faire pour vous fut de payer de votre lettre à M. le duc d'Enghien 1. Madame sa soeur la lut avec grand plaisir ”

“ Elle se servit, pour son grand ressort, de l'amitié que Mme de Longueville avoit pour elle, et par cette princesse elle obligea M. le Prince à protéger son mariage comme une chose qui lui pouvoit être avantageuse. Mme de Ponts vouloit un mari, et Mme de Longueville vouloit que son amie eût le gouvernement du Havre de Grâce, place qui pouvoit rendre le duc de Longueville maître absolu de la Normandie. Son dessein et celui de M. le Prince fut qu'en protégeant Mme de Ponts, elle seroit obligée de se lier entièrement à eux et à leur fortune. ”

“ Tant d'inutilité et tant de dégoûts me donnèrent enfin d'autres pensées et me firent chercher des voies périlleuses pour témoigner mon ressentiment à la reine et au cardinal Mazarin. La beauté de Mme de Longueville, son esprit et tous les charmes de sa personne attachèrent à elle tout ce qui pouvait espérer d'en être souffert. Reaucoup d'hommes, et de femmes de qualité essayèrent de lui plaire ”

“ Ainsi s'étaient conservés, même aux saisons du plus prodigue délire, des trésors secrets de cœur chez madame de Longueville.
Ses larmes, à temps renouvelées et abondantes, empêchaient de tarir en elle les sources cachées.
Une vie vraiment nouvelle pourtant va commencer. Elle a trente-quatre ans. Elle quitte Bordeaux
par ordre de la cour, s'avance jusqu'à MontreuilBellay, domaine de son mari, en Anjou, et de là jusqu'à Moulins. ”

“ Tout le monde sait que ces troubles ouvrirent une grande carrière à l'ambition de madame de Longueville ; cependant, l'indolence naturelle de cette princesse l'aurait dégoûtée des discussions d'une politique épineuse, si elle n'avait eu la Rochefoucauld pour lui en débrouiller les difficultés. ”

“ Là, dans la nuit du 28 au 29 janvier 1649, Mme de Longueville mit au monde un fils, le dernier fruit de ses entrailles, qui eut pour parrain le prévôt des marchands, pour marraine la duchesse de Bouillon, que le coadjuteur Retz baptisa en l'église Saint-Jean-de-Grève, et qui reçut le nom de Charles de Paris 2 ; enfant de la Fronde, beau, spirituel et brave, qui pendant sa vie fut l'inquiète espérance, la joie mélancolique de sa mère, et sa suprême douleur en 1672, lorsqu'il périt au passage du Rhin à côté de son oncle 3. ”

“ Elle avait aussi une grande confiance dans l'Espagne, qui était à ses pieds, et lui prodiguait toutes sortes de déférences. Elle pressait donc Condé de laisser là de perfides et inutiles négociations, et d'en appeler à la fortune des armes. Mais à ces divers motifs que Mme de Longueville faisait valoir avec l'autorité de son esprit et de ses services, s'en joignait un autre bien plus puissant sur son coeur, et qui a été le ressort principal de ses déterminations et de sa conduite. La Rochefoucauld seul n'a pas le droit de lui en faire un crime. ”

“ Il faut donc chercher d'autres raisons à sa conduite; ces raisons ne peuvent être que celles que ses ennemis ont données, et au premier rang la jalousie d'influence, le désir de retenir sur son jeune frère, le prince de Conti, un empire que Charlotte de Lorraine lui aurait infailliblement enlevé.
Cette faute irréparable, en amenant la situation périlleuse où se trouva bientôt Condé, devait conduire Mme de Longueville à une autre faute, en quelque sorte forcée, qui acheva la première. Il est certain que plus que personne elle anima son frère à la résolution qu'il a fini par prendre. ”

“ S'il y a de la femme dans l'esprit de Mme de Longueville, son âme surtout est au plus haut point féminine, et, loin de l'en accuser, nous l'en louons. Oui, Mme de Longueville est de son sexe; elle en a les qualités adorables et les imperfections bien connues. Dans un monde où la galanterie était à l'ordre du jour, cette jeune et ravissante créature, mariée à un homme déjà vieux et même occupé ailleurs, suivit l'exemple universel. Naturellement tendre, les sens, elle-même le dit dans la confession la plus humble qui fut jamais, n'entraient pour rien dans les démarches de son cœur ”

“ Dès les premiers troubles, Mme de Longueville, dominée par Larochefoucauld, prend parti contre Mazarin, suivant en cela l'exemple de toute sa famille, moins son illustre frère, qui alors défendait la Royauté contre Turenne. Durant ces agitations stériles, une femme a donc cette supériorité sur tout ce qui l'entoure d'être restée d'accord avec elle-même et de n'avoir jamais changé d'opinion. ”

“ Longueville, le député, a un intérêt dans leur maison. Oui; mais je ne connais à Longueville qu'un fils de trente-deux ans, qui ne ressemble pas du tout au nôtre et auquel il donne cinquante mille livres de rente en mariage afin de lui faire épouser la fille d'un ministre; il a envie d'être fait pair tout comme un autre. Jamais je ne lui ai entendu parler de ce Maximilien. A-t-il une fille? Qu'est-ce que cette Clara? Au surplus, permis à plus d'un intrigant de s'appeler Longueville. ”

“ Mademoiselle nous représentait en ce temps-là Mlle de Vertus comme « ayant beaucoup d'attachement pour Mme de Longueville et la servant en tout ce qu'elle pouvoit en ses affaires pour son raccommodement avec son mari 2. » En effet, nous la voyons pendant toute l'année 1634 faire mille courses et se donner toute sorte de mouvements, afin de tirer définitivement son amie de la guerre civile, de faire sa paix avec la cour et de la ramener en Normandie. Mme de Longueville promet bien de renoncer désormais à toute menée politique ; elle veut tenir sa parole, et elle la tient ordinairement. ”

“ Contradiction singulière ! plus on considère la politique de Mme de Longueville, et plus elle se confond avec son caprice amoureux ; mais si l’on serre de près cet amour lui-même (et plus tard elle nous l’avouera) , il semble que ce n’est plus que de l’ambition travestie, un désir de briller encore.
Son caractère manquait donc tout-à-fait de consistance, de volonté propre. Et son esprit, notons-le bien, si brillant et si fin qu’il fût, n’avait rien qui s’opposât trop directement à ce manque de caractère. On peut voir juste et n’avoir pas la force de faire juste. ”

“ Car enfin, hors le septième, le huitième et le dernier vers du sonnet de Job, je trouve tous les autres non-seulement pleins de défauts, mais encore de ceux que vous aviez accoutumé ne pouvoir souffrir; car c'est une expression qui va jusqu'à estre dégoutante; au lieu que dans celui de Voiture (au moins dans les six derniers vers) , la plus belle et la plus forte du monde est jointe à une pensée
1. Pendant sa jeunesse, Mme de Longueville ménagea beaucoup Esprit, vraisemblablement afin de complaire à Mme de Sablé, sa protectrice déclarée. Elle l'emmena avec elle à Munster. ”

“ Mme de Longueville [382] a tout pouvoir sur son frère. Elle fait vanité de dédaigner la cour, de haïr la faveur et de mépriser tout ce qui n'est pas à ses pieds. Elle voudrait voir son frère dominer et disposer de toutes les grâces. Elle sait fort bien dissimuler; elle reçoit toutes les déférences et toutes les faveurs comme lui étant dues. D'ordinaire elle est très froide avec tout le monde; et si elle aime la galanterie, ce n'est pas du tout qu'elle songe à mal, mais pour faire des serviteurs et des amis à son frère. ”

“ Cela s’est trouvé si vrai, que madame de Longueville n’en peut pas douter : vous pouvez penser quelle consolation ! Il faisait une infinité de libéralités et de charités que personne ne savait, et qu’il ne faisait qu’à condition qu’on n’en parlât point : jamais un homme n’a eu tant de solides vertus ”

“ TÊTE en pierre, d'un chevalier du xve siècle, trouvée dans le grand puits du château de Longueville.
Cette tête donnée par Mme Lainé, propriétaire du château, est considérée comme celle de Duguesclin, qui fut comte de Longueville à la fin du XIVe siècle. Cette tête provient d'une statue debout et non d'une statue sépulcrale. Or, nous savons qu'en 1468, le bastard de Dunois étant comte de Longueville; commanda trois niches pour encadrer les statues de trois comtes de Longueville, qui étaient dans l'ancien prieuré de Sainte-Foy. ”

“ Si vous pensez à toutes ces gènes auxquelles les habitants de Longueville se sont habitués dès l'enfance, au point qu'ils sont d'avis que le monde n'est qu'une immense cage où chacun de nous est enfermé pour son bien et où les insensés, seuls, regardent à travers les barreaux, regrettant les champs et la liberté, vous comprendrez l'influence d'une marchande de modes. Au reste, ce ne fut qu'une fausse alerte. L'oncle de Mme Baleinier était bien mort à la Martinique, mais mort à l'hôpital, laissant pour tout héritage ses trois pipes et le souvenir de ses vertus. ”

“ Il fit même trouver bon à madame de Longueville qu’on n’eût point pensé à elle, quoique le prince de Conti et elle n’eussent pressé cette paix de leur côté que dans l’espérance de faire leurs. conditions meilleures, et dans la crainte de n’en être plus les maîtres s’ils tardoient trop ; parce qu’ils s’apercevoient bien que leur crédit diminuoit tous les jours de plus en plus. A l’égard de M. de Longueville, à la réserve seulement de la survivance de ses gouvernemens qu’on lui accorda pour ses enfans et qu’on ne refusoit à personne en ce temps-là, on ne lui donna rien. ”

“ Mme de Longueville avait vingt-cinq ans en 1644, après le duel de Coligny et de Guise. Chaque année ne faisait qu'ajouter à ses charmes. La gloire de son frère rejaillissait sur elle, et elle y répondait en quelque sorte par ses propres succès à la cour et dans les
salons. Elle prenait de plus en plus les mœurs du � jour. La coquetterie et le bel esprit étaient toute son occupation. Sa nouvelle grossesse ne lui ayant pas permis de suivre à Munster, en juin 1645, M. de Longueville, elle était restée à Paris ”

“ Le premier président et l’avocat général se croyant inutiles au service du roi, allèrent à Saint-Germain rendre compte de leur impuissance.
Cependant M. de Longueville, qui se voyoit assuré du peuple et du parlement, ne songea plus qu’à faire des troupes ; mais, comme il n’avoit pas encore de fonds, il voulut toujours distribuer les charges, pour entretenir tout le monde ; et on commença à travailler à l’état d’une armée, qui n’étoit alors qu’en imagination. ”

“ Comme son frère, il embrassa la carrière militaire. Soit par ressentiment de la conduite de Condé envers sa soeur, soit par déférence envers la duchesse d'Aiguillon, il demeura fidèle au roi et à Mazarin, et servit en 1650 dans la campagne de Flandre contre Tunenne et Mme de Longueville; car on trouve dans le t. ”

“ Lettres et Mémoires de M. de Turenne, par Grimoard, in-fol., 1782, t. Ier, lettre du 20 juillet 1646: «Ma chère sœur, je vous écrivis d'auprès de Cologne, il y a quatre ou cinq jours, et passai hier le Rhin à Vésel. Mme de Longueville y étoit arrivée le même jour, et s'en vient aujourd'hui voir l'armée. De là nous marcherons en même temps qu'elle une journée ou deux. Je vous avoue qu'il n'y a rien au monde de plus surprenant. Elle n'est point du tout changée...» ”

“ DE LONGUEVILLE. Les noms de Mme de La Fayette et de M. de La Rochefoucauld, auxquels on s’est précédemment arrêté [1] , semblent en appeler un autre ; lié naturellement au leur par toutes sortes de relations attrayantes, de convenances et de réverbérations plus ou moins mystérieuses : Mme de Longueville, dans sa délicate puissance, est encore à peindre. Sa vie, qui s’est partagée en deux moitiés contraires, l’une d’ambition et de galanterie, l’autre de dévotion et de pénitence, n’a trouvé le plus souvent que des témoins trop préoccupés d’un seul aspect. ”