Victor Cousin

“ Ce besoin était à la fois la force et la faiblesse de Mme de Longueville, le principe de sa coquetterie parmi les amusements de la paix, comme de son intrépidité au milieu des dangers. Une fois condamnée au monde, elle transporta les rêves de gloire qu'elle n'osait faire pour elle-même, sur la tête de son frère, ce Louis de Bourbon, presque du même âge qu'elle, le compagnon chéri de son enfance, si spirituel, si généreux, si hardi, qui lui fut tout ensemble un ami et un maître, et l'idole de son coeur, avant qu'un autre objet en eût usurpé la place ou lorsqu'il l'eut abandonnée. ”

“ Lenet, ancien conseiller au parlement de Dijon, depuis conseiller d'État, de tout temps l'homme d'affaires de Condé, était merveilleusement propre à son rôle : esprit solide et fin, rompu à toutes les intrigues, capable de conduire en même temps les négociations les plus diverses avec l'Espagne, avec Mazarin, avec la Fronde, jouant, au gré de son maître, tous les personnages, et, sous tous les masques, d'une fidélité àtoute épreuve. Le comte de Marsin, né à Liège, était par-dessus tout un homme de guerre qui s'était élevé par son courage et ses talents comme Sirot, Gassion, Fontaine, Merci. ”

“ Nous sommes loin de la Jeunesse de madame de Longueville, des Carmélites de la rue Saint-Jacques, de l'hôtel de Rambouillet, des fêtes de Chantilly, de Ruel, de Liancour, des chastes amours du duc d'Enghien et de Mlle du Vigean, des premières et merveilleuses campagnes de ce capitaine de vingt-deux ans, qui, à son aurore, éclipsait Wallenstein et Gustave-Adolphe, de la triomphante ambassade de Munster, des brillants et trompeurs débuts de la Fronde. C'étaient là les beaux jours de Mmc de Longueville, de Condé, de la France ”

“ « MmG de Longueville, dit-il 1, a tout pouvoir sur son frère... Elle voudrait voir Condé dominer et disposer de toutes les grâces. Si elle aime la galanterie, ce n'est pas du tout qu'elle songe à mal, mais pour faire des serviteurs et des amis à son frère. Elle lui insinue des pensées ambitieuses, auxquelles il n'est déjà que trop enclin. » En 1648, si elle s'emporta si fort contre son frère, c'est que, fascinée et égarée par La Rochefoucauld, elle croyait que Condé, en servant la cour et Mazarin, trahissait sa véritable gloire. ”

“ Sans doute nos grandes conquêtes étaient perdues, grâce à la Fronde : en Flandre Gravelines et Dunkerque, Casai en Italie, Barcelone et toute la Catalogne en Espagne, naguère achetées par des flots de sang français, nous avaient été enlevées ; mais du moins le territoire national était libre ; et l'autorité royale, s'affermissant peu à peu, nous promettait de glorieuses revanches. La Guienne seule résistait encore. Mazarin voulut en finir avec ce dernier retranchement de la Fronde; il donna l'ordre à Candale, à Vendôme et à d'Estrade d'unir leurs forces et de bloquer étroitement Bordeaux. ”

“ Nous ne craignons pas de montrer l'étendue de leur égarement, pour justifier un jour l'étendue de leur repentir.
Condé avait l'esprit trop juste et trop ferme pour n'avoir pas reconnu que, devant la toute-puissance nationale de la royauté, la Fronde n'avait d'autre appui solide que l'étranger, et il se donna entièrement à l'Espagne. Mais sachant mieux que personne combien il était difficile à l'Espagne d'entretenir à la fois deux grandes armées, l'une dans le coeur de la France, l'autre en Guienne, il lui demanda de l'aider à obtenir de l'Angleterre les secours dont il avait besoin. ”

“ Le meilleur officier de celte armée, celui sur lequel Condé mettait ses plus grandes espérances, le baron de Sirot, depuis longtemps lieutenant général, et un des héros de Rocroy, venait d'être mortellement blessé à l'attaque du pont de Gergeau 1. D'autre part à Paris, le faible duc d'Orléans, devenu comme le roi de la Fronde, incapable de gouverner lui-même était plus que jamais tombé entre les mains de Retz, qui, ayant enfin obtenu le chapeau de cardinal, portait ses vues plus haut, et aspirait à remplacer à la tête de la Fronde Châteauneuf usé et à demi mourant. ”

“ On sait comment Condé apprit ce qui se tramait contre lui. Lionne, par un motif ou par un autre, dit au maréchal de Grammont, ami de la Reine et de Mazarin et en même temps de Condé, ce qui s'était passé chez Montrésor. Le maréchal le dit à Chavigny, et celui-ci avertit sur-le-champ M. le Prince. On peut juger quels furent à cette nouvelle les sentiments de Condé. Il vit clair enfin dans sa situation. Il reconnut qu'il était brouillé à fond et à jamais avec les frondeurs et avec la Reine, et que désormais il était placé entre l'assassinat et la prison. ”

“ Il faut bien l'avouer en effet : avec les instincts héroïques de Condé, Mme de Longueville en avait la hauteur. Tous les contemporains lui donnent une majesté naturelle qui ne paraissait pas dans les occasions ordinaires; loin de là, elle était simple et bonne, y ajoutant, lorsqu'elle voulait plaire, une douceur caressante et irrésistible ; mais avec les gens qu'elle n'aimait pas, elle se retranchait dans une dignité froide. Anne d'Autriche et elle ne s'étaient jamais aimées. ”

“ Il craignait toujours que la flotte espagnole, qui était au bas de la Gironde, ne se décidât à livrer un combat à la flotte royale pour délivrer Bordeaux et sauver la Fronde ; il craignait quelque résolution soudaine de Cromwell, comme celle qui, l'année précédente, lui avait fait saisir en pleine paix dans la Manche les vaisseaux français allant au secours de Dunkerque ; il connaissait l'énergie et la férocité de Marsin, qui, n'ayant plus rien à ménager, pouvait s'ensevelir sous les ruines de Bordeaux. ”

“ FIN DE LA FRONDE A BORDEAUX. 341
fallut plusieurs. Chaque fois le malheureux cordelier était conduit de l'Hôtel de Ville chez le prince de Conti pour prendre aussi l'avis du prince, qui réunissait alors tous les pouvoirs et était comme une sorte de dictateur entre les mains de l'Ormée. Le pauvre père marchait à pied, traîné par cinq ou six misérables suivis de plus de cinq cents ormistes, armés de fusils et de hallebardes, et de la plus vile populace criant sans cesse : « Il faut qu'il meure. » ”

“ Ces divisions naissaient en quelque sorte d'elles-mêmes, et elles étaient déjà formées lorsque Condé était encore à Bordeaux. Tant qu'il demeura en Guienne, sa gloire et son énergie dominèrent et continrent toutes les cabales; mais après son départ, sous le faible gouvernement que nous avons fait connaître, elles éclatèrent, et l'Ormée grandit. Il est vraisemblable que Mme de Longuevilie, résolue à ne poser les armes qu'après la victoire et à résister jusqu'à la dernière extrémité, sentit le besoin de ne pas mettre contre soi des hommes énergiques, qui pouvaient un jour devenir nécessaires. ”

“ Elle avait aussi une grande confiance dans l'Espagne, qui était à ses pieds, et lui prodiguait toutes sortes de déférences. Elle pressait donc Condé de laisser là de perfides et inutiles négociations, et d'en appeler à la fortune des armes. Mais à ces divers motifs que Mme de Longueville faisait valoir avec l'autorité de son esprit et de ses services, s'en joignait un autre bien plus puissant sur son coeur, et qui a été le ressort principal de ses déterminations et de sa conduite. La Rochefoucauld seul n'a pas le droit de lui en faire un crime. ”

“ Mme de Châtillon seule est connue pour avoir une dernière fois captivé son coeur, et cette liaison a exercé sur Condé et sur ses affaires, à l'époque où nous en sommes arrivés, une assez grande influence pour que l'histoire s'en doive occuper, si elle ne veut pas se contenter de retracer la suite et comme la figure des événements qui se passent sur la scène du monde, sans les comprendre, sans en pénétrer les causes véritables, qui résident dans le caractère des hommes et dans leurs passions. Or, de toutes les passions, il n'en est pas une plus énergique à la fois et plus étendue que l'amour. ”

“ On ne pouvait pas mieux établir dans tous les esprits que le passé était effacé, et que les fautes présentes seraient seules punies. C'est par une semblable politique qu'on termine les révolutions sur leur déclin, et qu'on fonde solidement son propre pouvoir en y ralliant tous les intérêts.
Nous pouvons donc le dire en toute assurance : le 3 février 1653, les deux grandes forces de la Fronde, l'aristocratie et le parlement, étaient rentrées sous l'obéissance du Roi et reconnaissaient l'autorité de son ministre. ”

“ Il faut donc chercher d'autres raisons à sa conduite; ces raisons ne peuvent être que celles que ses ennemis ont données, et au premier rang la jalousie d'influence, le désir de retenir sur son jeune frère, le prince de Conti, un empire que Charlotte de Lorraine lui aurait infailliblement enlevé.
Cette faute irréparable, en amenant la situation périlleuse où se trouva bientôt Condé, devait conduire Mme de Longueville à une autre faute, en quelque sorte forcée, qui acheva la première. Il est certain que plus que personne elle anima son frère à la résolution qu'il a fini par prendre. ”

“ En la racontant avec une fidélité scrupuleuse, nous aurons souvent besoin de nous souvenir que les fautes des grandes âmes servent quelquefois à leur perfection par la vertu bienfaisante des remords qu'elles soulèvent, et que la soeur de Condé devait peut-être ressentir toute la vanité de l'ambition et de la fausse grandeur, toute l'amertume des passions coupables, pour leur dire adieu d'aussi bonne heure, reprendre le chemin austère du devoir, revenir au Carmel et monter à Port-Royal. ”

“ Ainsi le duc d'Orléans dut quitter Paris la veille du jour où le Roi y rentra, et se retira d'abord à Limours, puis à Blois, refuge ordinaire de ses trahisons et de ses lâchetés, où, nullement persécuté, mais surveillé et contenu, il acheva dans l'indifférence publique le reste de sa triste carrière. Mademoiselle demeura aussi quelque temps en disgrâce à Saint-Fargeau, et se consola peu à peu de la ruine de ses diverses prétentions avec sa grande fortune et sa petite cour. ”

“ Le meilleur moyen de s'assurer de la fidélité du duc d'Orléans, de se mettre à l'abri de ses trahisons et de celles de son digne conseiller, c'était d'être le plus fort et le maître des événements.*Paris serait toujours le prix du vainqueur. On y pouvait envoyer des hommes mille fois plus en état que Condé de tenir tête au dangereux cardinal, La Rochefoucauld par exemple et le duc de Nemours, qui, réunis au duc de Rohan, à Chavigny et au président Viole, pouvaient au moins lui garder le duc d'Orléans et Paris jusqu'à la fin de la campagne. ”

“ Disons-le donc : la plupart du temps, dans la Fronde, le parlement a fait paraître le vice secret de son institution. Par le mélange de la justice et de la politique, il est trop souvent sorti de ses attributions judiciaires pour se jeter dans des intrigues politiques à la suite de grands seigneurs ambitieux et mécontents. Avouons-le encore, Mazarin commit à son tour de grandes fautes. ”

“ D'abord, si La Rochefoucauld sait glisser à merveille sur tous les points délicats où il ne paraîtrait pas à son avantage, il ne ment pas à proprement parler; il se dérobe plutôt qu'il n'attaque, à moins que la passion ne l'emporte, et il n'a pas de passion contre Condé. Et puis, la conduite qu'il lui prête sort tout naturellement de la fausse situation où Condé s'était laissé peu à peu engager.
L'art de Mazarin et de la Reine qu'il gouvernait avait été de l'attirer sur un terrain où Mazarin était passé maître, et où Condé vit toujours ses meilleures qualités tourner contre lui. ”

“ On ne se lasse point de les relire ; et à force de les admirer, on les croit. C'est là ce qui protège et protégera toujours la Fronde auprès de la postérité. Mais résistez un peu, s'il vous est possible, à la séduction de ces récils entraînants, de ces portraits inimitables, et cherchez ce que nous disent de leurs desseins Retz et La Rochefoucauld. Qu'y trouvez-vous? Rien de net; ils se bornent à accuser Richelieu et Mazarin d'avoir porté atteinte à l'ancienne constitution de la France. ”

“ Le prince de Conti figure assez bien le duc d'Orléans avec sa petite cour de beaux esprits intrigants et corrompus. Le parti des Princes tombe bien vite aux mains d'une faction populaire qui domine le parlement et l'Hôtel de Ville, renouvelle et surpasse les tristes scènes du 4 juillet 1632 à Paris. On s'efforce de remuer les passions des protestants, on fait appel à la calviniste Angleterre comme à la catholique Espagne, on lève des troupes en Irlande et on mendie l'alliance de Cromwell, on descend jusqu'à flatter le fantôme de la république. Tout échoue, grâce à Dieu ”

“ En mettant contre lui ceux qui l'avaient si puissamment secouru dans son malheur, Condé devait au moins se rapprocher de la cour et s'entendre sérieusement avec la Reine; mais il tergiversa; et au bout de quelques mois de cette politique incertaine, il se trouva à découvert entre la cour et la Fronde également mécontentes, renouvelant et exagérant la faute que venait de commettre Mazarin. La plus grande erreur, en temps de révolution, est de croire qu'on se puisse passer de l'appui de l'un des partis qui sont aux prises ; à la fin d'une révolution, on peut entreprendre de les dominer ”

“ Les héros ont leurs défauts ; celui de M. le Prince est de n'avoir pas assez de suite dans l'un des plus beaux esprits du monde. Ceux qui ont voulu croire qu'il avoit tâché, dans les commencements, d'aigrir les affaires par Longueil, par Broussel et pur moi, pour se rendre plus nécessaire à la cour, et dans la vue de faire pour le cardinal ce qu'il lit depuis, font autant d'injustice et à sa vertu et à la vérité, qu'ils prétendent faire d'honneur à son habilelé. ”