Victor Cousin

“ L’abbé de Cosnac n’avait pas manqué de renouveler et d’augmenter leurs brouilleries dès qu’il avait vu Mme de Longueville bien résolue à ne point abandonner Condé, et ces divisions, d’abord tout intérieures, finirent par éclater au dehors et par devenir publiques, grâce aux indiscrétions de l’entourage du prince et à l’habileté des partisans de Mazarin, appliqués à envenimer et à répandre ces querelles domestiques, afin de nuire à celle qui était devenue l’âme du fameux triumvirat, comme l’appelle l’abbé de Cosnac. ”

“ Cette aventure avait laissé à Gerzé un certain air de ridicule : il n’avait pas la moindre importance politique; il resta d’ailleurs assez peu de temps à Bordeaux, suivit de près Condé, et le 1er juillet il était à Paris au combat de Saint-Antoine. Mais les flatteurs du prince de Conti ne se piquaient pas de tant de critique, et soit en cette occasion, soit en d’autres, pour le présent ou pour le passé, ils parvinrent à irriter si bien le prince de Conti contre sa sœur, qu’il en tomba « dans un emportement de colère et de jalousie qui eût été plus supportable à un amant qu’à un frère [12] . » ”

“ Il ne favorisa ni les désordres du jeune prince, ni les déplorables querelles que le frère faisait à la sœur. Dans tout le cours de ses mémoires, il ne lui échappe pas le plus petit mot contre Mme de Longueville, dont l’inimitié de La Rochefoucauld eût pu faire son profit; il ne parle d’elle qu’avec un entier respect: seulement, au lieu de l’aider à ressaisir son influence sur le prince de Conti, il se réserva de le conduire lui-même, et il le conduisit peu à peu dans une route tout opposée à celle que suivait Mme de Longueville. ”

“ On alla avertir le prince de Conti, et cet esclave de l’Ormée, qui lui-même avait la trahison dans le cœur et traitait secrètement avec le duc de Candale, ordonna qu’on se saisît de Filhot mort ou vif. Il s’avança même pour s’en emparer à la tête de quatre-vingts hommes de pied et d’un piquet de cavalerie. Filhot aurait résisté jusqu’au bout et serait mort les armes à la main ; mais il entendit les ormistes qui menaçaient sa femme et ses enfans : craignant qu’ils ne fussent victimes de sa résistance, il se livra lui-même. ”

“ « Écrivez à la cour, lui dit-il [34] , qu’ici tout le monde est contre elle et pour M. Le Prince, qu’il y est invincible, et qu’il est de toute nécessité de traiter avec lui. Or M. Le Prince ne veut faire sa paix particulière qu’avec la paix générale, que l’Espagne désire aussi. Donc vous pouvez, si vous le voulez, rendre un service immense à toute l’Europe, à la France, à la reine et à M. Le Prince. » Et là-dessus il lui promettait des merveilles. Cette négociation dura une partie du mois de janvier. ”

“ Comme on avait un immense intérêt à bien connaître la conspiration qui avait pensé réussir, pour faire parler Filhot, on prolongea l’épreuve bien au-delà du temps accoutumé. L’Ormée se sentait sérieusement attaquée, et elle était résolue à jouer le tout pour le tout. Les salles de l’hôtel de ville étaient remplies de sicaires armés qui attendaient les aveux de Filhot pour aller sur-le-champ saisir les complices qu’il désignerait. On répétait tout haut qu’il ne fallait épargner personne, pas même le prince de Conti. ”

“ Il fut ainsi traîné dans les principales rues de Bordeaux et devant les maisons du prince de Conti, de la princesse de Condé et de la duchesse de Longueville. Le père Ithier soutint tous ces affronts avec une constance et une dignité admirables. La populace, qui voulait du sang, fit effort pour l’arracher à ses gardes et le mettre en pièces. Il fallut faire entourer la charrette où il était par des compagnies de gens de guerre, qui empêchèrent qu’on ne se jetât sur lui. L’Ormée chercha du moins à se satisfaire par des imprécations et des injures. ”

“ Le père Berthod, empruntant tous les déguisemens, bravant tous les périls, allait sans cesse de Lormont, où était le quartier-général de l’armée, à Bordeaux, y conférait avec les principaux amis du roi, recueillait leurs conditions, les portait à Lormont, et les y faisait accepter : vaste amnistie, rétablissement des privilèges de la ville, des magistratures municipales, et même quelque temps après du parlement, tout avait été prévu, délibéré, consenti des deux côtés. Les honnêtes gens levaient partout la tête ”

“ En Guienne, l’archevêque de Bordeaux, Henri de Béthune, devint ainsi le premier lieutenant de Mazarin, à l’égal du duc de Candale, de Vendôme et d’Estrades. Henri de Béthune était un prélat éclairé et modéré, qui d’abord n’avait pas été opposé aux princes; mais il les abandonna quand il les vit rejeter l’amnistie et s’appuyer sur l’Ormée et sur le parti protestant. Dès lors il s’était décidé à se servir des armes qui étaient entre ses mains. ”

“ Comme, sous le nom et sous l’autorité apparente du prince de Conti, c’était l’Ormée qui en réalité gouvernait Bordeaux, Villars se proposait de combattre l’Ormée par elle-même, et de s’en rendre maître en gagnant le plus d’ormistes qu’il pourrait. Il commença par se former, sous divers prétextes, une garde composée de soixante hommes bien choisis, et dont il était sûr, leur donna des armes, et se mit ainsi à l’abri d’un coup de main de Duretête ou de quelque autre chef ”

“ Dès qu’elle avait appris l’arrestation du président d’Affis et qu’on menaçait de lui faire un mauvais parti, elle s’était émue, et avait demandé [43] qu’on lui envoyât quelques douceurs dans sa prison. D’abord on l’avait enfermé dans ce qui restait du château du Hâ, où il était sous la main de l’Ormée; on le transféra dans le couvent des récollets, sous une moins dure surveillance [44] , et le digne président, comme naguère son intrépide collègue Massiot, put échapper à la vengeance de ses ennemis. Cependant le père Ithier comparut devant le tribunal de l’Ormée. ”

“ Celui qui faisait l’office de procureur-général était un apothicaire, qui conclut à ce que le père Ithier fût coupé en autant de quartiers qu’il y en avait à Bordeaux, et ses membres attachés aux diverses portes de la ville. Un autre juge, qui était un pâtissier, opina pour qu’il fût roué tout vif et ses cendres jetées au vent. Chacun opina selon le caprice de sa barbarie. ”

“ Il se rendit alors à Paris pour expliquer ce qu’il avait vu, ce qu’il avait fait, et pour soumettre à la reine et à Mazarin un nouveau plan dicté par une sage politique et un grand esprit de conciliation. Mazarin l’agréa. Le père Berthod était de retour à Blaye dans les premiers jours de mars. Il renoua les intelligences qu’il avait dans Bordeaux, osa même y entrer plus d’une fois déguisé, y vit ses amis, et régla avec eux les divers moyens à prendre pour secouer le joug des princes et la tyrannie de l’Ormée. ”

“ Lamentable exemple des bassesses où descend forcément un prince dès qu’il sort de la ligne droite du devoir sous un prétexte quelconque, et oublie le titre même qui le fait ce qu’il est! Il fallait bien que le prince de Conti se fit le collègue complaisant de Villars et de Duretête pour pouvoir leur échapper, car lui-même était suspect, et le moindre indice de ses intelligences fort avancées avec le duc de Candale le livrait aux mains de l’Ormée. ”

“ Cependant, comme ces lettres, avec un grand nombre de choses vraies, en contenaient beaucoup de fausses, le père, sans se troubler et en conspirateur exercé, avoua les unes en leur donnant une bonne couleur, et nia les autres avec une fermeté qui en imposa au prince de Conti. Lenet nourrissait toujours le vœu et l’espoir secret d’un accommodement : il crut avoir trouvé dans le père Berthod l’homme qu’il lui fallait pour parvenir à ses fins. ”

“ Le prince de Conti dit qu’il conduirait volontiers le prévenu dans son hôtel [24] , mais qu’il n’y répondrait pas de sa vie. Il offrit de le mener à l’hôtel même [25] du prince de Condé, comme en un asile inviolable, et il se dirigea de ce côté; mais le peuple força la voiture du prince d’aller à l’hôtel de ville [26] , où Massiot fut jeté dans les fers. On eut bien de la peine à sauver la vie du courageux conseiller. Sa famille, qui était fort considérée, obtint sa liberté à condition qu’il quitterait Bordeaux immédiatement. ”

“ Trancas, conseiller au parlement, Blarut et Dezert, qui tous trois avaient été proposer à Cromwell de céder à la république d’Angleterre plusieurs points du territoire français et peut-être même Bordeaux, ainsi que Villars et Duretête, les deux chefs de l’Ormée, qui avaient amassé tant de haines. Trancas était encore en Angleterre avec ses deux collègues : ils y demeurèrent. Le prince de Conti sauva le lâche Villars en l’emmenant avec lui, et on l’oublia dans les bagages et la domesticité de son protecteur [68] . Duretête paya pour tous. Il avait eu l’imprudence de rester à Bordeaux. ”

“ Gourville alla donc à Bordeaux entamer cette suprême négociation. Les amis de Condé furent bien forcés de s’y résigner, car comment continuer la guerre avec quelques troupes qu’on ne pouvait plus recruter et des sectaires indisciplinés contre une armée nombreuse et vaillante enhardie par le succès? Il fallait périr ou traiter. Condé autorisa donc sa famille et ses amis à le faire sous cette condition que toutes les troupes que Marsin lui avait conservées ne seraient point licenciées et auraient la permission de venir le joindre à Stenay. ”

“ « Il prit sans beaucoup balancer [16] la résolution de sortir de l’état où il étoit, qui commençoit fort à le dégoûter, tant à cause des fatigues qu’il lui falloit prendre, et qui n’étoient pas trop selon son humeur, qu’à cause des dangers qu’il couroit tous les jours. Après avoir eu avec M. Le prince de Conti plusieurs conférences sur ce sujet, il fut entendu qu’il enverroit quelqu’un à la cour pour traiter de notre accommodement avec elle.» Ce témoignage de l’abbé de Cosnac est irrécusable. ”

“ Nous le demandons à tout homme de bonne foi, à présent que tous les voiles sont levés et que le dessous des cartes est à découvert en bien et en mal : Mme de Longueville est-elle coupable de ces divisions dont on a fait tant de bruit? Devant les révélations inattendues de l’abbé de Cosnac, que deviennent les accusations de La Rochefoucauld? ”

“ « Ne croyez pas que ce soit Dublanc Mauvezin (membre du parlement qui venait d’être chassé de Bordeaux, avec son fils, procureur syndic) qui ait placardé lundi matin; c’est un autre homme, qui égorgera le prince de Conti et qui couvrira le pavé de son corps. »
VII. Le clergé de Bordeaux ne resta pas en arrière du parlement dans cette lutte suprême de la royauté et de la fronde. ”

“ V. On peut juger maintenant combien est dépourvue de fondement, et absurde même jusqu’au ridicule, cette autre accusation de La Rochefoucauld contre Mme de Longueville. C’est elle, à l’en croire [1] , qui, en se brouillant avec son frère, le prince de Conti, divisa le parti des princes et prépara sa ruine. Ainsi qu’on a pu le voir [2] , ce sont des causes un peu plus sérieuses qui ont perdu la fronde à Bordeaux comme à Paris. ”

“ Cependant les généraux de Mazarin, avertis de cette négociation, et redoutant de voir tout à coup une flotte anglaise rallier la flotte espagnole et s’avancer dans la Gironde jusqu’à Bourg, où elles auraient trouvé un puissant appui, résolurent de les prévenir et de s’emparer d’une ville qui dominait le cours de la Dordogne et celui de la Garonne, et couvrait à la fois Libourne et Bordeaux. Le duc de Vendôme l’assiégea du côté de la Dordogne, le duc de Candale et le comte d’Estrade du côté de la terre, et le 29 juin la tranchée fut ouverte. ”

“ D’autres conjurés travaillèrent les autres quartiers. Le père Berthod choisit à Blaye six officiers qui devaient venir à Bordeaux commander les milices bourgeoises. Un régiment de l’armée royale était déjà embarqué sur les vaisseaux du duc de Vendôme; il devait remonter la Gironde jusqu’à Lormont [39] , afin d’appuyer le mouvement, s’il réussissait, ou, en cas de malheur, de recueillir les fugitifs. Il fut décidé que le mouvement aurait lieu le 23 mars, pour profiter de l’absence du redouté Marsin, qui avec ses troupes était allé tenir tète au duc de Candale dans la Haute-Guienne. ”

“ Voici le moyen qu’employa Filhot afin d’arriver au duc de Candale sans éveiller aucun soupçon. Il sollicita et obtint du prince de Conti un passeport pour aller à Montauban exercer sa charge. Un des officiers du duc de Candale s’oppose à son voyage, alléguant qu’il a des ordres formels de ne laisser passer personne venant de Bordeaux : Filhot s’emporte sur ce qu’on empêche un trésorier de France de faire son service, et il demande à parler au duc de Candale. Dès qu’ils sont seuls, Filhot s’explique. ”

“ On distribua les postes, on arrêta le mot d’ordre : Vive le roi et la paix. Le père Ithier prit l’engagement, dès que ce cri se ferait entendre, de faire sortir des divers couvens de Bordeaux des religieux qui le répéteraient et animeraient le peuple. Il remit à Villars 15,000 livres argent comptant, et lui montra les lettres de change destinées à acquitter le reste des 30,000 écus. Villars prit les 15,000 livres et les porta au prince de Conti, qui les reçut fort bien. ”

“ Il s’associa avec Dussaut, conseiller au parlement, fils de l’avocat-général de ce nom, qui s’était tant distingué en 1650 dans le parti des princes, et aussi avec le marquis de Théobon, gentilhomme protestant et officier du plus grand mérite, qui, comme l’avocat-général Dussaut, avait commencé par servir la fronde et venait même de défendre Villeneuve-d’Agen avec une valeur opiniâtre : les excès de l’Ormée l’avaient converti à la cause de l’ordre et de la royauté. Tous les trois forment une conspiration à la fois civile et militaire. Filhot en était l’âme ”

“ Il se hâta donc de faire venir le père Ithier, et, lui parlant comme à un ami, lui dit qu’il recevrait bientôt un père Berthod, envoyé à Bordeaux par la reine pour y travailler contre son frère et contre lui, et qu’il le priait de l’informer dès que ce dangereux émissaire aurait mis le pied dans son couvent. ”