Empereur d'Espagne

“ Si la politique eût prudemment conseillé l'empereur, il eût cultivé avec soin l'amitié de l'Espagne, et se fût contenté de se servir de cette contrée comme d'un arsenal : son ambition en ordonna autrement. Il ne vit en Espagne qu'une couronne de plus à prendre et un peuple de plus à ranger au nombre de ses vassaux. ”

“ Vous leur direz que l'empereur dèsire le perfectionnement des institutions politiques de l'Espagne, pour la mettre en rapport avec l'état de civilisation de l'Europe. Que l'Espagne a besoin de recréer la machine de son gouvernement, et qu'il lui faut des lois qui garantissent les citoyens de l'arbitraire et des usurpations de la féodalité; des institutions qui raniment l'industrie, l'agriculture et les arts. ”

“ Un roi presque imbécile, une reine livrée à un favori honteux et l'héritier du trône en guerre avec sa propre famille ne laissent plus de chances à un meilleur avenir. Alors il se décide à placer l'un de ses frères sur le trône d'Espagne, et plût à Dieu que la noble nation espagnole, égarée par des moines fanatiques et cupides, n'eût point rejeté cette nouvelle importation d'une dynastie française ! ”

“ La mienne remplissait ces qualités, je songeai donc à lui donner un trône de plus.
A cet égard, le plus difficile était fait ; c'était de se débarrasser de l'ancienne dynastie. Or, les Espagnols avaient laissé abdiquer leur vieux roi, ils ne voulaient pas reconnaître le nouveau. Tout semblait donc présager que l'Espagne, pour éviter l'anarchie, accepterait un souverain qui se présenterait armé d'un levier prodigieux. Elle serait entrée par là, sans efforts, dans le rayon du système impérial; et quelque déplorable que fût l'état social de l'Espagne, il ne fallait pas dédaigner cette conquête. ”

“ Vous direz au maréchal Prim que ce choix est le plus mauvais qu’on pût faire et que la blessure nationale qui en résulte pour la France est très vivement ressentie par Sa Majesté. Ceux qui le proposent et le conseillent à l’Espagne assument une responsabilité bien considérable devant leur pays et devant l’Europe. Vous êtes entré complètement dans la pensée de l’Empereur, maintenez-vous sur le terrain où vous êtes placé. ”

“ Les Espagnols se montrèrent sourds à ce langage, aussi peu touchés des menaces que des promesses de l'empereur. Mais le mot de constitution ne fut pas prononcé en vain; l'indépendance castillane s'en empara, et les chefs de l'insurrection se trouvèrent conduits, par la force des circonstances, à doter eux-mêmes l'Espagne d'une constitution plus démocratique que celle qui avait été adoptée à Bayonne. ”

“ Une insurrection a eu lieu dans Madrid ; bien qu'apaisée par des flots de sang, elle a laissé la capitale de l'Espagne dans un état d'effervescence qui d'heure en heure gagne les provinces. Il n'y a plus à hésiter : les Bourbons ne pourraient plus régner sur le peuple espagnol que sous le bon plaisir de l'émeute, hostile à l'influence française. Le 5 mai , Charles IV abdique en faveur de Napoléon; et, cinq jours après, le prince des Asturies et les infants Don Carlos, Don Antonio et Don Francisco, ratifient cette abdication, et renoncent à toute prétention au trône d'Espagne. ”

“ Cette cérémonie, qui ressemblait à une fête de la victoire, n'a pas fait disparaître les inquiétudes que l'affaire d'Espagne donne toujours aux hommes qui ont de l'avenir dans l'esprit. L'irrésolution de l'empereur sur le sort de la monarchie espagnole, ajoute à ces appréhensions. On disait aujourd'hui que la réunion des provinces en-deçà de l'Ebre à la France, était décidée. C'est l'aide-de-camp Roederer qui était chargé de porter au roi Joseph cette désagréable nouvelle. La volonté de l'empereur est de ne lui laisser que six millions de sujets. ”

“ L'unique but de l'empereur était de lier indissolublement l'Espagne à la France par des principes uniformes de gouvernement et par les mêmes intérêts.
Le pays est géographiquement la continuation du sol de la France: il n'a de communication qu'avec elle; au bout ce sont les colonnes d'Hercule; enfin, il n'y a plus de Pyrénées. L'immense étendue de ses côtes le rend vulnérable de ce côté, la proie de l'Angleterre sous une mauvaise administration, et formidable sous une bonne. ”

“ Cela même est avantageux à la politique de l'Empereur en Espagne en y consolidant le trône qu'il y a lui-même établi. Mais, quant à lui, il se sent maintenant plus à :'aise. Il n'est pas sans apercevoir qu'il peut convenir éminemment à l'Empereur de l'avoir sur le trône d'Espagne comme intermédiaire pour lui répondre de l'adhésion de cette péninsule à son système européen. Il n'entend pas refuser de se conformer à ses vues. Il n'a pas d'ambition il aurait du goût pour la vie privée. ”

“ Nous avons déjà remarqué les difficultés qui se trouvent du côté de l'empereur, qui sont si grandes qu'elles approchent de l'impossibilité, quoiqu'il y ait de l'apparence que, son mariage se faisant avec l'infante, il fera un dernier effort pour tâcher de conserver les pays qu'il croira lui devoir appartenir à cause de l'infante. Ces difficultés ne sont pas moindres du côté d'Espagne et d'Angleterre, et j'estime qu'elles sont, sans comparaison, plus grandes à l'égard de cet état. ”

“ Cependant l'empereur Napoléon, qui déjà, plus d'une fois, avait exprimé le désir de voir s'opérer quelques améliorations dans le gouvernement espagnol, était porté, par son propre intérêt, à le désirer plus vivement encore. Son ambassadeur en Espagne, Beurnonville, était momentanément à Paris. L'empereur lui donna personnellement des instructions dont voici la substance 1. L'Espagne peut trouver, dans le changement de son organisation intérieure, des moyens inépuisables d'industrie, de fécondité et de richesses, par conséquent, de puissance et de force. ”

“ L’empereur était fatigué des sacrifices que coûtait à la France l’opposition obstinée des insurgés espagnols. Il déclara qu’il voulait qu’à l’avenir la guerre nourrît la guerre. Cédant aux rapports intéressés de quelques généraux français, qui ne voyaient dans la péninsule qu’une mine riche à exploiter, il institua des gouvernemens militaires dans chacune des provinces de l’Espagne. Le général de division devint le président de la junte administrative, l’intendant espagnol n’en fut plus que le secrétaire. ”

“ L'empereur Napoléon III lui-même, désireux de prouver à la reine d'Espagne toutes les sympathies de la France, n'a négligé aucune occasion de la servir. C'est le gouvernement français qui a prévenu le gouvernement espagnol des mouvements carlistes qui se préparaient dans ces dernières années. C'est lui aussi qui a proposé à l'Europe d'admettre l'Espagne au rang des grandes puissances, lors du dernier congrès. ”

“ Il est donc aisé à voir que l'Espagne a tout un autre dessein que celui qui paraît dans ledit armement; et ayant fait de longues réflexions pour juger quel peut être ce dessein, il m'a semblé que ce ne peut être que de deux choses l'une : ou que c'est l'effet du concert secret des deux cours de Vienne et de Madrid d'établir dès à présent l'empereur comme en possession des Pays-Bas, en exécution des nouveaux articles secrets du mariage de l'infante, pour se trouver plus en état de les défendre quand je voudrai faire valoir les droits de la reine, et c'est ce qui est plus vraisemblable ”

“ Les deux rivaux acharnés , l'empereur et le roi d'Espagne, deviennent amis, et se liguent étroitement pour se venger de ceux qui ont voulu les récôncilier. Le corps germanique, flatté de recouvrer le simulacre d'une autorité qui était tombée dans le néant, approuve qu'un infant d'Espagne règne à Parme, à Plaisance et en Toscane , pourvu que pour ces pays il se reconnaisse vassal de l'Empire. En revanche, le commerce des Belges obtient toutes les faveurs en Espagne, et Philippe V garantit la Pragmatique Sanction autrichienne. ”

“ L'empereur, ayant ainsi pacifié et soumis l'Espagne chrétienne, se hâta de se remettre en campagne contre les Arabes (4138) . Il fit plusieurs expéditions, pénétra en Andalousie et enleva plusieurs places fortes. En 1144, il renouvela ses courses dans les environs de Cordoue,de Séville, de Grenade; rien ne fut épargné. Partout on voyait les villages et les hameaux saccagés ou livrés aux flammes. L'empereur revint en Castille avec un immense butin, tandis que les Almoravides, poursuivis et affaiblis en Espagne, voyaient encore s'écrouler leur empire africain sous les coups des Almohades. ”

“ Ainsi, la première combinaison de l'empereur des Français se trouve déjouée; alors il lève le masque, fait envahir le territoire espagnol par l'armée française rassemblée d'avance sur les frontières : elle s'empare par surprise de diverses places fortes, et s'avance rapidement sur Madrid. Les Espagnols sont dans la stupeur et la consternation. Le roi, pour les rassurer, proclame que la marche des Français n'a d'autre but que de traverser l'Espagne pour aller en Portugal s'opposer au débarquement prochain des Anglais ”

“ L'empereur, pensant qu'il aura bien les moyens de mettre ces nouveaux républicains à la raison quand il sera maître de l'Espagne, ne se fait pas beaucoup prier; il promet de reconnaître la nouvelle république dès qu'il sera maître de Madrid. Bientôt toute la Catalogne est en armes; on se bat avec fureur, les Français et 4es Espagnols viennent mettre le siége devant Barcelonne qui se défend avec un héroïsme admirable. ”

“ L'empereur devoit renoncer à ses droits à la monarchie espagnole, et reconnoître Philippe V comme légitime roi d'Espagne, moyennant la renonciation que feroit ce prince aux provinces d'Italie et des Pays-Bas, que les traités d'Utrecht et de la quadruple-alliance adjugeoient à l'empereur. Le duc de Savoie, en cédant la Sicile au monarque autrichien, recevoit en échange la Sardaigne dont le roi d'Espagne devoit se dessaisir. ”

“ Et puis ces champs de l'Estramadure, où ces mêmes plantes fleurissent, sont un théâtre où le nom de l'empereur a bien longtemps retenti, où son génie, malheureusement conduit par l'erreur, a fait représenter des scènes dont la France donnait toujours le dénouement, et le dénouement souvent glorieux.L'Espagne est un nom magique, non-seulement pour réveiller des souvenirs dans une âme capable d'en avoir ”

“ Nous avons aussi offert une chose de notre côté, que nous sommes persuadés qui sera très-agréable à la cour de Madrid, si nous en pouvons venir à iout : c'est que le roi notre maître fera tous ses efforts pour porter la couronne de Suède à rompre les engagements qu'elle a avec la France, et à en faire de pareils avec l'empereur, au cas que l'Espagne veuille lui rendre cet engagement aussi avantageux que celui qu'elle a présentement avec la France. ”

“ Le parti national des Espagnols, à la tête duquel se trouvait le prince des Asturies, s'irritait de cet envahissement, en apercevait les conséquences, et se voyait sacrifié à l'ambition du prince de la Paix. Bientôt la révolte contre le ministre éclata; le roi et la reine, attaqués, se préparaient à quitter l'Espagne, dont l'empereur voulait les bannir, car il se réservait ensuite de détrôner le prince des Asturies, et croyait qu'il en viendrait facilement à bout. ”

“ Ils composèrent et publièrent une proclamation à leurs compatriotes, pour les exhorter à se soumettre tranquillement à la dynastie nouvelle. Afin de mieux lever tous les obstacles, les plus habiles s'étaient chargés de développer, avec
(*) Don Pedro Cevallos, celui qui a fait connaître le premier, dans un Exposé publié en 1808, tes moyens employés par l'empereur Napoléon pour enlever la couronne d'Espagne à Ferdinand VU.
chaleur et avec logique, les avantages queprésentait pour le bonheur de l'Espagne, le changement opéré dans le gouvernement. ”

“ De tous les Etats de l'Europe, dit-il, il n'en est aucun dont le sort soit plus nécessairement lié à celui de la France que l'Espagne. L'Espagne est pour la France une amie utile ou une ennemie dangereuse. La rivalité sanglante de Charles-Quint et de François Ier ; les troubles de la ligue, les désordres de la Fronde attestent les maux que l'inimitié de ces deux nations peut créer. La puissance de
LE CENTENAIRE DE NAPOLÉON 1er. 39
Louis XIV ne fit rien de plus grand que l'établissement d'une dynastie française en Espagne. ”

“ « J'estime beaucoup « l'empereur, mais jamais je ne ferai rien qui soit « contre ma nation et sa félicité, et, en dernier lieu, « je vous déclare que, sur ce point, personne au « monde ne me fera changer d'avis. Si l'empereur « veut que je retourne en Espagne , qu'il traite avec « la régence ; quand il aura traité et qu'il m'en aura « donné la preuve, je signerai. Mais pour cela, il « faut qu'il vienne ici des députés de la régence, et « qu'ils m'informent de tout. Dites-le ainsi à l'empe« reur, et ajoutez-lui que c'est ce que me dicte ma « conscience. » ”

“ On s'accorde dans l'immédiat sur la nécessité de libérer l'Espagne de l'occupation française et d'abattre l'Empereur. Contre lui, se liguent peu à peu tous ceux qui se sentent fiers d'appartenir au monde ibérique. L'exaltation de la dynastie des Bourbons, les louanges à l'adresse de Ferdinand, la glorification des valeurs et du passé de l'Espagne accompagnent les
(101) Manuel GÓmez îmaz, Los periÓdicos durante la guerra de la Independencia 1808-1814. Madrid, 1910. ”

“ D'un côté se présente un roi vertueux et dans la maturité de l'âge, espagnol, fils de monarques espagnols, élevé d'après les principes et les mœurs de son pays, sans autres alliances, sans autres relations d'intérêt que les liens sacrés qui l'unissent au peuple qu'il doit gouverner; de l'autre côté se trouve une jeune reine, gouvernante absolue du royaume, n'ayant pour l'Espagne d'affections particulières que celles qu'avaient pu lui inspirer un mariage contracté avec Ferdinand VII et la vie de deux jeunes enfants ”