Frédéric Lullin de Châteauvieux

“ M. Pitt la refusa, et jamais homme d'état n'a fait une plus lourde faute ; car ce moment a été le seul où les alliés auraient pu la conclure avec sécurité: car la France, en demandant la paix, se reconnaissait vaincue ; et les peuples se relèvent de tous les revers, si ce n'est de consentir à leur opprobre.
M. Pitt la refusa. Il m'a sauvé une grande faute, et il a étendu l'empire de la révolution sur toute l'Europe ; empire que ma chute n'est pas même parvenue à détruire. ”

“ La mienne remplissait ces qualités, je songeai donc à lui donner un trône de plus.
A cet égard, le plus difficile était fait ; c'était de se débarrasser de l'ancienne dynastie. Or, les Espagnols avaient laissé abdiquer leur vieux roi, ils ne voulaient pas reconnaître le nouveau. Tout semblait donc présager que l'Espagne, pour éviter l'anarchie, accepterait un souverain qui se présenterait armé d'un levier prodigieux. Elle serait entrée par là, sans efforts, dans le rayon du système impérial; et quelque déplorable que fût l'état social de l'Espagne, il ne fallait pas dédaigner cette conquête. ”

“ Je n'étais pas l'héritier des Bourbons. Il fallait être beaucoup plus pour s'asseoir sur leur trône. Je pris le nom d'empereur, parce qu'il était plus grand et moins défini. Jamais révolution ne fut aussi douce que celle qui renversa cette république pour laquelle on avait répandu tant de sang. C'est qu'on maintenait la chose y le mot seul était changé. C'est pourquoi les républicains n'ont pas redouté l'empire.
D'ailleurs les révolutions qui ne déplacent pas les intérêts sont toujours douces.
La révolution était enfin terminée. Elle devenait inébranlable sous une dynastie permanente. ”

“ A trois heures après midi, la victoire était pour nous de ce côté contre Blücher et Bernadotte, ainsi que du côté où se trouvait Napoléon contre la grande armée. En cet instant, l'armée saxonne, infanterie, cavalerie, artillerie, et la cavalerie wurtembergeoise passèrent à l'ennemi. Cette noire trahison, non-seulement mit du désordre dans nos lignes, mais livra à l'ennemi le débouché important, confié à ces lâches qui poussèrent l'infamie jusqu'à tourner aussitôt leurs quarante pièces de canon contre la division Durutte. ”

“ Si j'avais été l'inventeur de ce système, j'aurais été coupable des maux qu'il a faits. Mais il n'a été inventé par personne. Il n'a été produit que par la marché du temps. Elle a préparé sourdement cette révolution comme elle avait amené celle du protestantisme , avec les malheurs qui l'ont suivie. La guerre n'a pas dépendu davantage de moi que des alliés. Elle a dépendu de la manière dont la création a fait le genre humain.
L'Angleterre continua la guerre sans auxiliaires , mais non pas sans alliés : car elle avait pour tels tous les ennemis de la révolution. ”

“ Le respect qu'on portait au sang de la maison d'Autriche, légitimait mon règne aux yeux des souverains. Ma dynastie prenait rang dans l'Europe, et je sentais qu'on ne disputerait plus le trône au fils à qui l'Impératrice venait de donner le jour !
Il n'y avait plus de troubles qu'en Espagne où les Anglais avaient porté de grandes forces, mais cette guerre ne me donnait point d'inquiétudes, parce que j'avais résolu d'être plus tenace encore que les Espagnols, et qu'avec du temps on vient à bout de tout.
L'Empire était assez fort pour soutenir cette guerre sans en être offensé. ”

“ Il y existait une république de nom , une souveraineté de fait, une représentation nationale faible , un pouvoir exécutif fort, des autorités soumises , et une armée prépondérante.
Rien ne marche dans un système politique où les mots jurent avec les choses. Le gouvernement se décrie par le mensonge perpétuel dont il fait usage. Il tombe dans le mépris qu'inspire tout ce qui est faux, parce que ce qui est faux est faible. On ne peut plus d'ailleurs ruser en politique : les peuples en savent trop long : les gazettes en disent trop. ”

“ « Soldats ! c'est le soleil d'Austerlitz ! » s'écrie avec enthousiasme Napoléon , et au signal donné par un coup de canon, nos soldats s'élancent au pas de charge sur l'ennemi.
Deux redoutes sont enlevées par les divisions Compans et Gérard. En vain les Russes s'efforcent de les reprendre, ils échouent dans cette terrible lutte, et comblent les fossés de leurs morts et de leurs blessés. ”

“ La victoire même ne pouvait avoir de grands résultats pour nous. Nous eûmes en effet l'avantage le premier jour, mais sans pouvoir reprendre l'offensive. C'était donc une bataille nulle, et il fallut la recommencer. L'armée se battait bien, malgré sa lassitude, mais alors, par un acte que la postérité appréciera comme elle voudra, les alliés qui se battaient dans nos rangs tournèrent inopinément leurs armes contre nous, et nous fûmes vaincus.
Nous reprîmes le chemin de la France ; mais une si grande retraite ne put se faire sans désordre. L'épuisement, la faim firent périr beaucoup de monde. ”

“ J'en étais d'autant plus fâché, que les alliés avaient tout l'honneur de la lutte, si j'en avais les succès. Car ils avaient l'air innocent que donne la défense des choses qu'on appelle légitimes parce qu'elles sont vieilles. J'avais en revanche l'air agresseur , parce que je me battais pour les détruire , et pour faire du neuf. Je portais ainsi seul le poids de l'accusation. Et cependant la guerre de la révolution n'a été que le résultat de la position de l'Europe. C'était la crise qui changeait ses moeurs. C'était la conséquence inévitable du passage d'un système social à un autre. ”

“ Le directoire était en paix avec la Prusse et l'Espagne; mais l'Autriche, soldée par l'Angleterre, fortifiait son état militaire et nous tenait tête sur le Rhin. Il était évident que nous devions faire une diversion en Italie, pour ébranler l'Autriche, pour donner une leçon aux petits princes d'Italie qui s'étaient ligués contre nous, pour donner enfin une couleur décidée à la guerre, qui n'en avait point jusqu'alors. ”

“ La misère n'écrasait pas le peuple ; tout respirait l'aisance et le contentement ; cent monuments attestaient la gloire de la France et la grandeur du héros qui la gouvernait.
Tel fut l'état de ce vaste empire, pendant quinze ans. C'est en vain qu'on cherche à nous le représenter comme ayant toujours été plongé dans le malheur et les troubles ; jamais la France ne fut plus grande, plus riche, plus heureuse que pendant cette mémorable période.
Mais Napoléon, quelque grand qu'il fût, n'était qu'un homme : il ne pouvait être parfait. ”

“ Il ne s'agissait plus alors de la gloire, mais de l'honneur de la France : c'est pourquoi je comptais sur les Français. Mais je n'étais plus heureux; je fus mal servi. Je n'en accuse pas ce peuple, toujours prêt à verser son sang pour sa patrie. Je n'en accuse pas la trahison ; car il est plus difficile de trahir qu'on ne croit. Je n'en accuse que ce découragement, fruit ordinaire du malheur. Je n'en fus pas exempt moi-même. L'homme découragé reste indécis , parce qu'il ne voit devant lui que de mauvais partis , et ce qu'il y a de pire dans les affaires c'est l'indécision. ”

“ DE NAPOLÉON. 93
Les opinions avaient marché en Espagne dans un sens inverse du reste de l'Europe. Le peuple, qui s'était élevé partout à la hauteur de la révolution, y était resté fort au-dessous ; les lumières n'avaient pas percé jusqu'à la seconde couche de la nation; elles s'étaient arrêtées à la surface, c'est-à-dire sur les hautes classes. Cellesci sentaient l'abaissement de leur patrie , et rougissaient d'obéir à un gouvernement qui perdait leur pays. On les appelait les libéraux.
En sorte que les révolutionnaires étaient en Espagne ceux qui avaient à perdre à la révolution ”

“ Ce petit événement, qu'on a sûrement oublié aujourd'hui, changea la constitution de la France, parce qu'il me fit rompre avec la République ; car il n'y en avait plus du moment que la représentation nationale n'était plus sacrée. Ce changement était forcé dans la situation où je trouvais la France vis-à-vis de l'Europe et d'elle-même; la Révolution avait des ennemis trop acharnés au dedans et au dehors, pour qu'elle ne fût pas forcée d'adopter une forme dictatoriale, comme toutes les républiques dans les moments de danger. Les autorités à contrepoids ne sont bonnes qu'en temps de paix. ”

“ Je savais cependant qu'il était essentiel de relever ce pays, pour en faire une barrière à la Russie, et un contrepoids à l'Autriche ; mais les circonstances ne furent pas assez heureuses à cette époque pour réaliser ce plan.
D'ailleurs les Polonais m'ont paru peu propres à remplir mes vues. C'est un peuple passionné et léger. Tout se fait chez eux par fantaisie, et rien par système. Leur enthousiasme test violent ; mais ils ne savent ni le régler ni le perpétuer. Cette nation porte sa ruine dans son caractère. ”

“ Le principe de la Révolution était l'extinction des castes, c'est-à-dire l'égalité, je l'ai respecté ; la législation devait en régler les principes, j'ai fait des lois dans cet esprit. Les excès se montraient dans l'existence des factions ; — je n'en ai pas tenu compte et elles ont disparu. Ils se montraient dans la destruction du culte, je l'ai rétabli ; dans l'existence des émigrés, je les ai rappelés ; dans le désordre général de l'administration , je l'ai réglé ; dans la ruine des finances , je les ai restaurées ; dans l'absence d'une autorité capable de contenir la France ”

“ Je venais de déplacer ainsi l'ancienne dynastie d'une manière offensante pour les Espagnols. Blessés dans leur orgueil , ils ne voulurent pas reconnaître celle que j'avais mise à sa place ; il en résulta qu'il n'y eut plus d'autorité nulle part, c'est-à-dire qu'elle se trouva partout. La nation en masse se crut chargée de la défense de l'état, puisqu'il n'y avait plus d'armée ou d'autorité auxquelles on pût confier cette défense. Chacun en prit la responsabilité : je créai l'anarchie. ”