Frédéric Lullin de Châteauvieux

“ Il y existait une république de nom , une souveraineté de fait, une représentation nationale faible , un pouvoir exécutif fort, des autorités soumises, et une armée prépondérante.
Rien ne marche dans un système politique où les mots jurent avec les choses. Le gouvernement se décrie par le mensonge perpétuel dont il fait usage. Il tombe dans le mépris qu'inspire tout ce qui est faux , parce que ce qui est faux est faible. On ne peut plus d'ailleurs ruser en politique : les peuples en savent trop long : les gazettes en disent trop. ”

“ Si j'avais été l'inventeur de ce système, j'aurais été coupable des maux qu'il a faits. Mais il n'a été inventé par personne. Il n'a été produit que par la marché du temps. Elle a préparé sourdement cette révolution comme elle avait amené celle du protestantisme , avec les malheurs qui l'ont suivie. La guerre n'a pas dépendu davantage de moi que des alliés. Elle a dépendu de la manière dont la création a fait le genre humain.
L'Angleterre continua la guerre sans auxiliaires , mais non pas sans alliés : car elle avait pour tels tous les ennemis de la révolution. ”

“ J'en étais d'autant plus fâché, que les alliés avaient tout l'honneur de la lutte, si j'en avais les succès. Car ils avaient l'air innocent que donne la défense des choses qu'on appelle légitimes parce qu'elles sont vieilles. J'avais en revanche l'air agresseur , parce que je me battais pour les détruire , et pour faire du neuf. Je portais ainsi seul le poids de l'accusation. Et cependant la guerre de la révolution n'a été que le résultat de la position de l'Europe. C'était la crise qui changeait ses moeurs. C'était la conséquence inévitable du passage d'un système social à un autre. ”

“ Je savais cependant qu'il était essentiel de relever ce pays, pour en faire une barrière à la Russie, et un contrepoids à l'Autriche ; mais les circonstances ne furent pas assez heureuses à cette époque pour réaliser ce plan.
D'ailleurs les Polonais m'ont paru peu propres à remplir mes vues. C'est un peuple passionné et léger. Tout se fait chez eux par fantaisie, et rien par système. Leur enthousiasme test violent ; mais ils ne savent ni le régler ni le perpétuer. Cette nation porte sa ruine dans son caractère. ”

“ Il ne s'agissait plus alors de la gloire, mais de l'honneur de la France : c'est pourquoi je comptais sur les Français. Mais je n'étais plus heureux; je fus mal servi. Je n'en accuse pas ce peuple, toujours prêt à verser son sang pour sa patrie. Je n'en accuse pas la trahison ; car il est plus difficile de trahir qu'on ne croit. Je n'en accuse que ce découragement, fruit ordinaire du malheur. Je n'en fus pas exempt moi-même. L'homme découragé reste indécis , parce qu'il ne voit devant lui que de mauvais partis , et ce qu'il y a de pire dans les affaires c'est l'indécision. ”

“ Il savait que la majorité finit par faire la loi. Il fallait donc pour régner qu'il régnât avec la majorité, c'est-à-dire avec la révolution. Mais pour n'être pas révolutionnaire lui-même, il fallait que le roi refît la révolution comme à neuf, en vertu du droit divin qui lui était départi.
Cette idée était ingénieuse ; elle rendait les Bourbons révolutionnaires en sûreté de conscience , et rendait les révolutionnaires royalistes , en maintenant leurs intérêts et leurs opinions. Il ne devait donc plus y avoir qu'un cœur et qu'une ame dans toute la nation. ”

“ L'état politique de l'Espagne était alors inquiétant; elle était gouvernée par le plus incapable des souverains , brave et digne homme , dont l'énergie se bornait à obéir à son favori. Ce favori, sans caractère et sanstalent, n'avait lui-même d'autre énergie que celle de demander sans cesse des richesses et des dignités.
Le favori m'était resté dévoué , parce qu'il trouvait commode de gouverner sous l'ombre de mon alliance. Mais il avait si mal mené les affaires , que son crédit avait baissé en Espagne. ”

“ J'ai eu tort surtout de ne pas lui permettre de rester sur le trône. Les choses auraient été de mal en pis en Espagne. Je me serais acquis le titre de protecteur du vieux roi, en lui donnant un asile. Le nouveau gouvernement n'aurait pas manqué de se compromettre avec les Anglais. Je lui aurais déclaré la guerre tant en "mon nom qu'en qualité de fondé de pouvoirs du vieux roi. L'Espagne aurait confié à son armée le sort de cette guerre, et dès qu'elle aurait été battue, la nation se serait soumise au droit de conquête. ”

“ La force n'était plus dans le clergé, depuis que le monde était devenu protestant, en devenant raisonneur. La force n'était plus dans les gouvernemens, précisément parce que la noblesse et le clergé n'étaient plus en état de remplir leurs fonctions, c'est-à-dire d'appuyer le trône. La force n'était plus dans les routines et les préjugés, depuis qu'on avait démontré aux peuples qu'il n'y avait ni routines ni préjugés.
Il y avait dissolution dans le corps social long-temps avant la révolution , parce qu'il n'y avait plus de rapports entre les mots et les choses. ”

“ Notre position n'était pas bonne, parce que nous étions attaqués en demi-cercle. La victoire même ne pouvait pas avoir de grands résultats pour nous. Nous eûmes en effet l'avantage le premier jour; mais sans pouvoir reprendre l'offensive. C'était donc une bataille nulle, et il fallut la recommencer. L'armée se battait bien malgré sa lassitude ; mais alors, par un acte que la postérité désignera comme elle voudra, les alliés qui se battaient dans nos rangs tournèrent inopinément leurs armes contre nous, et nous fûmes vaincus.
Nous reprîmes le chemin de la France. ”

“ Le principe de la révolution était l'extinction des castes; c'est-à-dire l'égalité : je l'ai respecté. La législation devait en régler les principes. J'ai fait des lois dans cet esprit. Les excès se montraient dans l'existence des factions. Je n'en ai tenu compte , et elles ont disparu. Ils se montraient dans la destruction du culte ; je l'ai rétabli. Dans l'existence des émigrés ; je les ai rappelés. Dans le désordre général de l'administration ; je l'ai réglée. Dans la ruine des finances ; je les ai restaurées. Dans l'absence d'une autorité capable de contenir la France ”

“ La révolution fut terminée en vingt jours, Sans avoir coûté une seule goutte de sang. La France avait changé d'aspect. Les royalistes allèrent crier au secours chez les alliés. La nation rendue à elle-même reprit de la fierté. Elle était libre , puisqu'elle venait de faire, en me replaçant sur le trône, le plus grand acte de spontanéité qui appartienne aux peuples. Je n'y étais aussi que par son voeu, car je ne l'aurais pas conquise avec mes six cents soldats. ”

“ Le respect qu'on
portait au sang de la maison d'Autriche légitimait mon règne aux yeux des souverains. Ma dynastie prenait rang dans l'Europe , et je sentais qu'on ne disputait plus le trône au fils à qui l'Impératrice venait de donner le jour.
Il n'y avait plus de troubles qu'en Espagne , où les Anglais avaient porté de grandes forces.
Mais cette guerre ne me donnait pas d'inquiétude , parce que j'étais résolu d'être plus tenace encore que les Espagnols , et qu'avec du temps on vient à bout de tout.
L'empire était assez fort pour soutenir celle guerre sans en être offensé. ”

“ Ce système, si débattu y était indispensable dans le moment où je l'ai établi, car il faut qu'un grand empire ait, non-seulement une tendance générale pour diriger sa politique, mais son économie doit avoir une tendance pareille. Il faut une route à l'industrie, comme à toutes choses, pour se mouvoir et pour avancer. Or, la France n'en avait point quand je lui ai tracé sa route en lui donnant le système continental.
L'économie de la France s'était portée, avant la révolution , vers les colonies et le commerce d'échange. ”

“ Je n'ai jamais rien fait d'inutile dans ma vie.
Mon autorité s'accrut, parce qu'on l'avait menacée. Il n'y avait rien de prêt en France pour une contre-révolution. Elle ne voyait dans les menées des royalistes qu'un moyen de lui apporter l'anarchie et la guerre civile. Elle voulait s'en préserver à tout prix, et se rapprochait de moi, parce que je promettais de l'en garantir. Elle voulait dormir à l'abri de mon épée. Le voeu public, (l'histoire ne me démentira pas,) le voeu public m'appelait à régner sur la France. ”

“ Ils possèdent le territoire , et se sont emparés des finances , de la politique et de la guerre : au moyen de quoi ils sont maîtres de tout, et n'ont laissé à la cour que la signature.
Or , les oligarchies ne changent jamais d'opinions , parce que leurs intérêts sont toujours les mêmes. Elles font mal tout ce qu'elles font; mais elles font toujours, parce qu'elles ne meurent jamais. Elles n'obtiennent jamais de succès; mais elles supportent admirablement les revers , parce qu'elles les supportent en société.
L'Autriche a dû quatre fois son salut à cette forme de gouvernement. ”

“ Ce petit événement qu'on-a sûrement oublié aujourd'hui , changea la constitution de la France, parce qu'il me fit rompre avec la république : car il n'y en avait plus, du moment que la représentation nationale n'était plus sacrée.
Ce changement était forcé, dans la situation où se trouvait la France vis-à-vis de l'Europe et d'elle-même. La révolution avait des ennemis trop acharnés au-dedans et au-dehors,
pour qu'elle ne fût pas forcée d'adopter une forme dictatoriale , comme toutes les ré publiques dans les momens de danger. ”

“ La Russie devait savoir que notre union politique ne pouvait plus avoir d'autre ennemi qu'elle-même ; attendu que nous étions maîtres de tout le reste. Il fallait donc qu'elle se résignât à une complaisante nullité , ou qu'elle essayât de nous tenir tête, et de maintenir son rang. Elle était trop forte pour consentir à n'être rien. Elle était aussi trop faible pour nous résister ; mais dans cette alternative il valait mieux mettre de la fierté dans son attitude , que de se reconnaître d'avance pour vaincue. Car ce dernier parti est
toujours le plus mauvais. ”

“ Je crus que l'Europe, étonnée de mon retour et de l'énergie du peuple français, craindrait de recommencer la guerre avec une nation dont elle voyait la témérité, et avec un homme dont le caractère était plus fort, à lui seul, que toutes ses armées. ”

“ Aucune force humaine ne pouvait leur rendre ce que la révolution avait anéanti. Il fallait donc donner une autre impulsion à l'esprit de trafic , pour rendre de la vie à l'industrie de la France. Il n'y avait pas d'autre moyen d'y parvenir que celui d'enlever aux Anglais le monopole de l'industrie manufacturière, pour faire de cette industrie la tendance générale de l'économie de l'État. Il fallait créer le système continental. ”

“ Nos alliances auraient été solides , parce qu'elles auraient été faites avec les peuples. Je leur aurais apporté les avantages avec les principes de la révolution : j'aurais éloigné d'eux le fléau de la guerre dont ils ont été persécutés pendant vingt ans, et qui a fini par les révolter contre nous.
Il est à croire que la majorité des nations du continent aurait accepté cette grande alliance, et l'Europe aurait été refondue sur un nouveau plan analogue à l'état de sa civilisation. ”

“ Les Français ne suivirent pas les Russes en Pologne. Les Russes se retirèrent avec la plus grande précipitation au-delà du Niémen. La paix fut signée avec l'Autriche à Vienne; une convention fut pareillement signée avec la Prusse, et Napoléon retourna à Paris. Quoiqu'il ait été en Pologne, il n'y alla pas par suite de la bataille d'Austerlitz, mais après la campagne d'Jéna, et il s'y rendit par la route de Berlin, et non par celle de Vienne. ”

“ L'épuisement, la faim, firent périr beaucoup de monde. Les Bavarois, après avoir déserté nos drapeaux, voulurent nous empêcher de revenir en France. Les Français passèrent sur leurs cadavres, et rentrèrent à Mayence. Cette retraite coûta autant de monde que celle de Russie.
Nos pertes étaient si grandes , que j'en fus moi-même consterné. La nation en fut abattue. Si les ennemis avaient poursuivi leur marche, ils seraient entrés avec notre arrièregarde dans Paris. Mais l'aspect de la France les intimida. Ils regardèrent long-temps nos frontières, avant d'oser les franchir. ”

“ Le but politique était rempli; les finances de l'État en profitaient, mais j'ai désolé les bonnes femmes, et elles s'en sont vengées. L'expérience montrait chaque jour que le système continental était bon , car l'État prospérait, malgré le fardeau de la guerre. Les impôts étaient à jour, le crédit au pair avec l'intérêt de l'argent. L'esprit d'amélioration se montrait dans l'agriculture comme dans les fabriques. On bâtissait les villages à neuf, comme les rues de Paris. Les routes et les canaux facilitaient le mouvement intérieur. On inventait chaque semaine quelque perfectionnement ”

“ La faiblesse du gouvernement l'avait mise à deux doigts de sa perte : j'y trouvai l'anarchie. Tout le monde voulait sauver la patrie , et
six mois , et de livrer plusieurs batailles. Cette expédition coûta la vie à environ 10 mille hommes des meilleures troupes de l'Angleterre , lui occasiona une dépense de plusieurs millions sterling, et aurait échoué, sans l'incapacité de Menou, qui avait succédé au commandement, par droit d'ancienneté , après l'assassinat de Kléber. Tel fut le résultat pour l'Angleterre de la confiance qu'elle accorda à des libellistes. ”