Aide militaire

“ Mais ce n’est là qu’une partie des forces dont la guerre fait emploi, la partie seulement la plus apparente. Autrefois, l’armée suffisait à presque tous ses besoins avec son personnel militaire : maintenant, d’énormes services publics sont militarisés et travaillent pour elle. ”

“ Qu'a donc celle-ci pour elle? Les vœux de tous les bons citoyens, l'assistance d'une armée qui criera peut-être au moment du licenciement d'une partie de ses cadres immenses, et aussi une garde nationale qui ne saurait
être essentiellement militaire, et dont le dévouement est après tout plus citadin que patriotique. ”

“ Tous ces hommes, réservistes et territoriaux, soldats demain dans la Nation armée pour la défense de son territoire, ont accompli les charges militaires du temps de paix. A la mobilisaiion, ils sont appelés à sacrifier à la défense de la Patrie, leur situation, leur avenir, leur fortune, les intérêts de ceux qui leurs sont chers.
Ils doivent abandonner, famille, métier, intérêts de toutes sortes. Cest pour eux un grand devoir, le premier des devoirs civiques. C'est aussi un grand sacrifice. ”

“ Ils ne purent pas, et ils ne peuvent pas, se résoudre à servir dans l'armée, à fournir des remplaçants, ou à contribuer en quoi que ce soit à ce qui doit être approprié exclusivement à l'administration militaire. ”

“ Comment, au lieu de vous porter en personne à la tête de vos troupes, secourir une de vos divisions, avez-vous laissé cette opération importante à un général de brigade qui n'avait pas votre confiance et qui n'avait avec lui que le tiers de vos forces?. Vous savez que le premier principe de la guerre veut que, dans le doute du succès, on se porte au secours d'un de ses corps attaqués, puisque de là peut dépendre son salut. ”

“ Nous faut-il procéder ainsi par voie de largesse pour donner un avancement à des employés qui ont simplement accompli un service que la loi leur impose... ? N'y at-il pas une autre solution... ? Ce qui est véritablement exorbitant, c'est que celui qui a eu la bonne fortune d'échapper au service militaire et de servir l'Etat dans un service plus facile bénéficie d'un avancement au détriment de ses camarades envoyés sous les drapeaux. ”

“ A notre époque, les armées des peuples civilisés reçoivent à peu près toutes la même organisation : elles comprennent, outre l'état-major général, l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie, le génie, le train des équipages militaires, l'intendance militaire, le corps de santé militaire, le service militaire des chemins de fer, de la télégraphie, de la trésorerie et postes, de la justice militaire, etc. Avec le service obligatoire pour tous, dont l'usage tend à triompher en Europe, et les effectifs qui en résultent, les armées constituent une charge écrasante pour les nations modernes. ”

“ Les institutions militaires, ou le système militaire d'un État, doivent être préparées pendant la paix et avoir constamment en vue l'emploi le plus efficace, le moins meurtrier et le moins coûteux de l'armée. ”

“ On entrerait pleinement dans la loi de notre révolution démocratique en rendant le service militaire obligatoire pour tous, en combinant des périodes de service actif, de réserve et de rappel en cas de guerre qui missent le salut public à l’abri de tout péril, sans assujettir en temps de paix le service actif à des conditions de durée trop onéreuses pour les classes industrielles et les intérêts économiques du pays. ”

“ Ce qui est vrai dans cette pensée, c’est qu’une armée contient en effet des hommes provenant de toutes les professions ou industries, et que, dans des cas de nécessité exceptionnelle, elle peut transitoirement, à l’aide de ces hommes, pourvoir à quelques-uns de ses besoins les plus pressés, sans le secours des populations civiles. ”

“ En même temps, les assiégeants f s'appliquèrent avec une grande prévoyance, dès le commencement, à assurer leurs communications, à augmenter leurs approvisionnements, alors qu'ils ne s'attendaient véritablement pas à un long siége, - précautions qui leur rendirent de grands services ; et la manière dont ils parvinrent à soutenir leur immense armée autour de Paris pendant plus de quatre mois, au cœur de
l'hiver, est une merveille d'administration militaire. ”

“ Ce que nous avons à faire, monsieur le Curé, dans celte crise terrible, c'est de porter à nos vaillants soldats, dans les forts et sur les remparts, les secours et les consolations de notre ministère ; c'est de soulager les blessés et de venir en aide à leur famille et surtout à leurs enfants; c'est d'encourager la population et de la soutenir dans sa généreuse résistance aux attaques de l'étranger ”

“ La garde nationale présenterait environ trois millions de citoyens, pénétrés des devoirs qu'impose le service militaire, et aptes à concourir à la défense de la patrie. Celle des villes de guerre, organisée en corps appropriés à sa défense, offrirait l'avantage d'avoir à immobiliser derrière les remparts de moins nombreuses fractions de troupes provenant de l'armée active ou de celle de la réserve. ”

“ Il est évident que maintenir sur le pied de paix, et entretenir en tout temps la totalité du cadre nécessaire pour contenir cet effectif considérable du pied de guerre, serait se condamner à des dépenses exagérées et inutiles. Aussi votre commission a-t-elle pensé que les cadres du pied de paix devaient ditférer de ceux du pied de guerre, et qu'en cas de mobilisation ils seraient complétés à l'aide des anciens sous-officiers, caporaux et brigadiers passés dans la réserve ou la disponibilité, ressources qui faisaient autrefois défaut. ”

“ Lorsqu’il y avait ou devait y avoir une armée active de métier constituée en vue de l’offensive et de la guerre extérieure, on comprend qu’on ait institué, pour la soutenir, une sorte de milice spéciale dont la mission devait être plutôt de protéger les communications et de garder les places de guerre. ”

“ Certain de n' être jamais tourné ni coupé de son centre d' opérations , qui est la place d' armée , il tentera les manœuvres les plus hardies sur tous les points du pourtour de l' échiquier , et pourra même en sortir si cela est nécessaire , à l' aide d' une opération combinée avec une armée de secours extérieure . ”

“ Le second fait tout récent, né d'hier et des épouvantables désastres de l'invasion et de la conquête allemande, exige par sa nouveauté môme un examen plus attentif, pour saisir toute l'étendue et la portée d'action que lui réserve l'avenir : c'est le service militaire rendu obligatoire pour tous. ”

“ L'effectif de paix est au besoin porté à sa composition normale, au moment de la mobilisation, à l'aide de réservistes qui remplacent les hommes non mobilisables, les hommes délachés qui ne rejoignent pas leur unité, les ordonnances versés dans des états-majors ou passés à d'autres unités, à la suite de leurs officiers, ou qui comblent les déficits existant à ce moment dans le personnel de l'unité. ”

“ Le premier moyen d' encourager l' esprit militaire , c' est d' entourer l' armée de toute la considération publique et sociale qu' elle doit savoir mériter . Le second , c' est d' assurer aux services rendus à l' État , la préférence dans tous les emplois de l' administration civile vacants , ou d' exiger même un temps donné de service militaire pour tous les emplois officiels . ”

“ Pour moi, qui ai loyalement offert mon épée au Gouvernement de la Défense nationale, mes forces et ma vie appartiennent à l'oeuvre commune qu'il poursuit avec vous, et vous me verrez au moment du danger à la tète des troupes qui seront incessamment organisées. Pour remplir celte tâche difficile et faire payer cher à notre implacable ennemi chaque pas qu'il fera sur notre territoire, il faut que la concorde et la confiance règnent au milieu de nous et que nos coeurs ne soient animés que du désir de sauver et venger notre malheureuse France. ”

“ Ils combattent pour la même cause, la défense de la patrie; tout doit leur être commun, la bonne comme la mauvaise fortune. Rien n'est plus propre à engendrer cette confiance réciproque, qu'un bienveillant et mutuel appui, afin d'adoucir les rigueurs de la guerre. ”

“ Cette mission qui nous est confiée est une conséquence des caractères de la guerre moderne. Elle est, je vous l'ai déjà dit, une lutte entre deux nations ; tous les citoyens, tous les enfants de la même patrie doivent y prendre part les uns combattent; les autres relèvent et soignent les blessés ; les derniers reçoivent les malades et les blessés et leur assurent tous les secours nécessaires. Ils rendent ainsi à l'armée tous les éléments qui la constituent ”

“ D'ailleurs, loin de songer à se soustraire au danger, les hommes valides tinrent à honneur de participer tous à la défense, et ceux qui n'appartenaient ni à l'armée, ni à la garde nationale, ni à la mobile, s'enrôlèrent dans des corps francs, portant l'estampille du ministère de la Guerre. ”

“ Pour que l’armée rende les services qu’on en attend, il faut, après l’avoir formée, la conserver, et c’est ici qu’apparaissent des difficultés peu communes. Quand je dis conserver l’armée, je n’entends pas, et le lecteur l’a bien compris, le fait de garantir du fer et du feu les hommes et les corps qui la composent. Le fer et le feu sont un danger inhérent à la guerre même, et dont toute la première une brave armée comme l’armée française prend résolument son parti. ”

“ Cependant les stipulations qu'on y rencontre le plus habituellement peuvent se résumer ainsi : les hostilités ne pourront commencer que de concert et à l'époque convenue; les contingents de subsides, de troupes et de matériel devront être fournis en temps voulu et maintenus au complet; les armées alliées se prêteront mutuellement aide et assistance pour préserver les territoires respectifs et combattre l'ennemi commun; les prisonniers, le butin et les trophées seront partagés proportionellement aux troupes engagées ”

“ A Dieu ne plaise que nous craignions ou que nous blâmions l’armée qui vient au secours de la société menacée ! nous nous souvenons des grands services qu’ont rendus à la société française en 1848 et en 1849 l’armée et les généraux d’Afrique, les Cavaignac, les Lamoricière, les Changarnier ; mais nous aimons aussi beaucoup que la garde nationale partage avec l’armée les fatigues de la défense sociale. ”

“ Ils ne savent pas comme vous l'avez su , vous , ancien et brave militaire, que si un vieux soldat, vétéran oublié de nos armées, s'est récemment éteint à l'âge de 120 ans, sans besoins et dans les douceurs de la vie matérielle, c'est que des secours sollicités de la munificence royale par l'administrateur que vous poursuivez avec acharnement, lui étaient prodigués depuis long-temps. ”

“ Dans les armées modernes, par suite des progrès de l'armement, de l'accroissement des effectifs, l'officier, tout en exaltant les qualités de volonté, d'énergie et d'initiative individuelles, sera de plus en plus forcé de faire appel au patriotisme et au sentiment de la solidarité. ”

“ Il est militaire : les soldats y subissent les obligations qu'imposent, les gradés et les officiers y jouissent de la possession d'état que garantissent les lois militaires ; il substitue dans la mesure du possible l'effort humain, qui est intelligent, au travail de la machine, qui ne l'est pas; enfin il est dressé bien plus encore pour le sauvetage des personnes que pour celui des choses. ”

“ Dès ce moment, jusqu'à celui où les ennemis auront été chassés du territoire de la République, tous les Français sont en réquisition permanente pour le service des armées. Les jeunes gens iront au combat ; les hommes mariés forgeront les armes et transporteront les subsistances; les femmes feront des tentes, des habits, et serviront dans les hôpitaux ; les enfants mettront le vieux linge en charpie ; les vieillards se feront transporter sur les places publiques pour exciter le courage des guerriers, prêcher la haine des rois et l'unité de la République. ”

“ Ce que nous demandons pour l'armée, c'est donc autant une meilleure place dans les préoccupations publiques, la place à laquelle lui donnent droit les services qu'elle a rendus avec tant- d'abnégation, qu'une amélioration de la condition matérielle qui lui est faite. ”

“ Il existe certainement dans le gain d'une bataille, dans le succès d'une manoeuvre, une corrélation entre l'appoint de ce qu'on appelle les services auxiliaires, l'habileté des chefs et le courage des soldats. ”

“ Vous avez une grande flotte, approvisionnezvous de fusils, d'artillerie à l'étranger. J'adjure le Gouvernement de créer les armées de secours, non pour sauver l'honneur, mais pour sauver la France. Ce que j'attends chaque jour, c'est un décret qui donne solennellement la vie et la réalité à ces mesures de salut. Imaginet-on que le même système, la bonne volonté individuelle, fût appliqué aux finances et qu'on laissât à chacun le choix de payer l'impôt ? Ces armées nationales formées par la loi, envoyez-les au secours de Paris. ”

“ Nous savons tous à nos dépens que le courage des soldats et l’instruction des officiers ne suffisent pas à une armée en campagne, qu’il lui faut avant tout une administration prévoyante et une direction générale éclairée. ”

“ Nous vous proposerons de rendre le service obligatoire pour tous les Français en temps de guerre; mais en ne prenant chaque année, pondant la paix, que ce qui est nécessaire à l'armée active, c'est-à-dire un contingent de 90,000 hommes, mais net de toute déduction, et en écartant successivement tous les hommes que nos lois exemptent. ”

“ Avant de se mettre en campagne, un chef d’armée doit connaître exactement les ressources dont il dispose, en argent, en matériel, en munitions, en équipements, en vivres, en cantonnements. Il lui faut des troupes manœuvrières et la connaissance du terrain, un service d’espionnage bien fait, un service de reconnaissance pour se garder, un service routier et des voitures pour assurer la marche. ”

“ Si une armée de cinq cent mille hommes est utile à la France en temps de guerre , avec le secours de trois à.quatre cent mille Gardes Nationaux, cette armée peut être réduite en temps de paix à moins de deux, cent mille hommes , parce que dans ces jours de bonheur pour un pays , les Gardes Nationaux, qui verraient avec plaisir les charges, publiques diminuer , la paix et la liberté ramenant le commerce, l'industrie et l'abondance, se feraient un devoir de continuer à s'exercer souvent aux manoeuvres militaires , pour être dans le cas de se présenter, au premier appel, à la voix de la Patrie. ”