Eugène Forcade

“ Dans cet état moral, qui est médiocre et non mauvais, il faut laisser l’homme s’ouvrir et s’attacher à l’homme selon le penchant de la nature humaine ; il faut bien se garder de créer des classes rivales et d’élever entre elles d’épaisses cloisons de préjugés et de rancunes ; il faut que le gouvernement ne mette pas une prudence malavisée à se représenter aux gens d’en haut comme leur sauveur contre les colères de la foule, et aux gens d’en bas comme leur défenseur contre les malveillances des heureux du monde. ”

“ D’ailleurs tout ce qui concerne un état libre est instructif, et dès le début de son livre nous pouvons voir dans son résumé sommaire, trop sommaire à notre gré, des annales genevoises comment un groupe d’hommes acquiert assez de cohésion, d’intelligence politique et de fermeté pour mériter de se gouverner lui-même. D’institutions municipales bien humbles, mais pratiquées sans défaillance, les citoyens de Genève ont su, dès le moyen âge, tirer le germe d’une complète émancipation. ”

“ En Belgique et en Suisse, la question est violente, mais elle est simple. Il y a d’un côté les ouvriers, de l’autre les patrons ; ils luttent ou ils discutent. Quand les heures du combat seront passées, il faudra bien en revenir aux transactions, et les transactions se feront par le mouvement naturel de la liberté, qui s’effarouche et s’emporte pour s’adoucir et se calmer ensuite. Il n’y a pas entre les deux parties un faux arbitrage qui apaise un instant les querelles, mais qui ne les termine pas, parce que chaque parti espère avoir pour soi l’arbitre. ”

“ Il y a eu là en effet, comme partout, les meneurs, qui voulaient la grève, et les travailleurs paisibles, qui la repoussaient comme étant le fléau de l’industrie et des familles industrielles. Les travailleurs de la terre sont venus secourir les travailleurs du métier qui se trouvaient près d’eux, dans leurs communes, et que la grève voulait violenter. Il y a donc eu en Suisse le très bon exemple de la société se défendant par elle-même et du vrai peuple luttant contre le faux peuple. ”

“ Sachez vous réunir pour résister à la tyrannie d’une société ; sachez leur opposer la libre manifestation de votre volonté ; vous tous, ouvriers indépendans, ouvriers libres, sachez faire usage de votre liberté ; faites connaître votre opinion, et prouvez que l’Association internationale ne représente qu’une infime minorité dont les menaces et les violences ne peuvent pas vous intimider. ”

“ Nous entrâmes dans Venise avant la procession qui ramenait les restes de Manin, et nous l’accompagnâmes dans la nuit, le long du Grand-Canal, à l’église de Saint-Zacharie. On ne verra peut-être jamais au monde de plus magnifique, de plus splendide cérémonie. Qu’on se figure tous les palais qui bordent le Grand-Canal illuminés de vastes lampadaires, revêtus de tapisseries splendides, couverts de drapeaux. Quant au Grand-Canal, il était comme une rivière de feu. ”

“ A Dieu ne plaise que nous craignions ou que nous blâmions l’armée qui vient au secours de la société menacée ! nous nous souvenons des grands services qu’ont rendus à la société française en 1848 et en 1849 l’armée et les généraux d’Afrique, les Cavaignac, les Lamoricière, les Changarnier ; mais nous aimons aussi beaucoup que la garde nationale partage avec l’armée les fatigues de la défense sociale. ”

“ Employer la discussion quand on est attaqué par la force est une aussi grave erreur que d’employer la force quand on est attaqué par la discussion.
En Suisse, à Genève, on n’en est encore heureusement qu’aux heures de la discussion, quoique déjà cependant les ouvriers aient cherché à imposer la grève par la force. Comme dans le canton de Genève l’industrie n’est pas seulement concentrée dans la capitale, mais est aussi répandue dans les campagne, le travail. ”

“ Nous citons ces souvenirs d’autrefois parce que nous pensons qu’avec la garde nationale mobile, qui sera la société armée, qui le serait tout à fait, si elle nommait ses officiers, la société saura dans chaque canton se défendre par elle-même contre tous les violentemens du travail libre, parce que nous pensons que dans la garde nationale mobile l’esprit du foyer et du champ paternel l’emportera toujours sur l’esprit de caserne et de bivouac. ”

“ Ce livre est particulièrement propre à donner le goût d’un genre de sport qui, très en faveur en Angleterre, est on ne sait pourquoi en France l’objet du ridicule ; nous voulons parler de la pêche à la ligne. Quand on voit ce qu’il faut d’adresse réelle pour y réussir, on ne s’explique pas les plaisanteries dont elle est l’objet ; les Anglais, si avides de tous les exercices du corps, s’y adonnent avec passion, et louent aux propriétaires des rivières le droit d’y pêcher à leur aise. ”

“ Écrit par un homme qui est au courant de tout ce qui a été publié à ce sujet et a beaucoup étudié et pratiqué par lui-même, ce livre renferme l’histoire naturelle complète de tous les poissons, indique les procédés les plus convenables pour les pêcher, décrit les ustensiles à employer, en un mot fait connaître tout ce qu’il est indispensable de savoir, soit qu’on fasse de la prise du poisson l’objet d’une industrie productive, soit qu’on considère la pêche comme une simple distraction. ”

“ On est frappé, en écoutant les orateurs de la chambre italienne, du ton de cortesia qui les distingue : c’est la bonne grâce de la causerie ; point, comme chez nous, de ces interruptions brutales qui viennent troubler le débat d’un tumulte grossier. La chambre des députés italiens est une réunion de gentlemen où chacun apporte la meilleure attitude d’urbanité élégante. ”

“ Vous qui avez travaillé à Genève, dit ce document, avez-vous besoin, pour adresser aux patrons les réclamations que vous pensez justes et fondées, de la tutelle d’une société étrangère ?... Pourquoi opposer les intérêts des ouvriers à ceux des patrons ? Ces intérêts sont les mêmes. Combien d’entre vous deviendront patrons, un jour ? Combien d’entre nous étaient hier ouvriers ? Oublierons-nous ces liens, et plus encore ceux qui dans notre pays libre doivent unir tous les citoyens ? ”

“ A Venise, nous venions de voir l’indépendance italienne dans une image de son époque héroïque ; à Florence, nous trouvions l’Italie nouvelle à l’œuvre, pour ainsi dire, dans sa vie parlementaire, dans ses préoccupations financières. Nous nous plaisions surtout à suivre les séances de la chambre des députés au Palais-Vieux. Aucune chambre dans le monde ne se réunit en une salle si belle. ”

“ La force manquait à l’habileté, et l’habitude d’être toujours habile ne suppléait pas à la force. Nous ne disons pas que, pour les arrangemens électoraux qu’on songe à faire, le gouvernement ait à craindre de rencontrer dans le parti des ouvriers ou dans le parti catholique des habiletés et des hardiesses égales à celle de M. de Bismarck ; mais ce qui fait le mieux éviter les échecs dans une négociation délicate, c’est d’avoir eu toujours pour soi la fortune et d’avoir toujours été le plus fort. ”

“ Au dehors, en Suisse et en Belgique, l’agitation est grande parmi les ouvriers. En Belgique, le sang a coulé ; il y a eu des ouvriers et des soldats tués. Les heures de la discussion et de la conciliation ont cessé ”

“ La pêche fut l’une des premières industries auxquelles l’homme dut s’adresser pour pourvoir à sa subsistance. Comme la chasse, elle eut pour objet de lui permettre de s’emparer des animaux destinés à sa nourriture. Dès son apparition sur la terre, il dirigea vers ce but les facultés dont la nature l’avait pourvu, et acquit bientôt une assez grande habileté ”

“ Non, il y a aussi des gens qui aiment leurs semblables, qui se dévouent à soulager leurs maux, à éclairer leur ignorance. Nous ne sommes ni en enfer ni en paradis, nous sommes en purgatoire ; nous avons tous du bien à faire et du bien aussi à recevoir. ”

“ Ce mot d’Association internationale nous ramène en France, et nous avertit d’appliquer à nous-mêmes les réflexions que nous faisons sur l’agitation des classes ouvrières en Belgique et en Suisse. Un procès curieux est venu tout récemment appeler sur l’Association internationale l’attention du public. Les affiliés français de cette société, qui s’étend à différens pays de l’Europe, et qui a, dit-on, son siège principal en Angleterre, avaient pendant assez longtemps été tolérés en France. ”

“ C’est moins par la manière dont il la conquiert que par le premier usage qu’il en fait qu’un peuple donne la mesure de ses aptitudes pour la liberté. Les Genevois, dès qu’ils eurent proclamé la leur, ne tardèrent pas à montrer qu’ils en étaient dignes. ”

“ Les rivières flottables et navigables, considérées comme appartenant à l’état, sont louées à son profit, par portions de quelques kilomètres de longueur, à des fermiers qui prennent du poisson le plus qu’ils peuvent et ne font rien pour le multiplier, de crainte que leurs sacrifices ne profitent à leurs voisins. ”

“ Elle perd son utilité le jour où elle perd son crédit, le jour où les deux parties contendantes, se rencontrant dans l’entr’acte d’une lutte, se confient mutuellement les promesses qu’elles ont reçues, et qui ne peuvent pas être tenues ensemble. ”

“ Comme chef d’un parti opposé aux concessions demandées pour les catholiques irlandais aux dépens de l’établissement de l’église protestante, M. Disraeli occupe une position d’une grande importance et d’une grande force. ”

“ Cette fois, c’est le ministre de l’instruction publique, M. Duruy, qui devait payer les frais de la campagne, à ce qu’il paraît. Les chefs de cette réaction cléricale ne manquent pas d’habileté, et il est bien possible qu’ils aient laissé entrevoir au gouvernement la possibilité d’un traité d’alliance qui assurerait aux candidats officiels dans les prochaines élections le concours du parti, si on leur livrait tout d’abord le ministre de l’instruction publique. ”