Giovanni Battista Manin

“ Non, répond l'homme de loi; je veux sortir par la loi et non par l'émeute.
Le président du tribunal lui ayant assuré que l'ordonnance de non-lieu était rendue, Manin sort aux acclamations de la foule qui le reconduit en triomphe jusqu'à son logis.
Les nouvelles du dehors ont enhardi les Vénitiens. Dès le lendemain on arbore la cocarde italienne (bleu, blanc et vert) . Les soldats Croates veulent abattre ce signe de rébellion, des coups sont échangés et bientôt il y a cinq victimes. On court chercher Manin qui refuse de venir. ”

“ Il avait, — aidé de ses amis, — créé un courant d'opinion qui allait s'associer aux calculs des gouvernements et unir, dans un même élan, peuples et souverains pour la revendication des droits d'un peuple opprimé. Il avait préparé la force intérieure et la force extérieure. Une fois les Italiens maîtres d'eux-mêmes et la France avec les Italiens, la cause de l'indépendance était gagnée. Il mourut quelques mois trop tôt. Mais son nom reste attaché
aux plus nobles souvenirs de cette longue épopée.
Daniel Manin fut un grand patriote. ”

“ Ce n’est pas dans les archives du conseil des Dix, nous l’espérons, que M. Manin cherchera ses inspirations politiques. Entre les procédés d’une dictature surannée et les principes féconds de la liberté moderne, il ne pourra long-temps hésiter.
Quel que soit le sort réservé à Venise, quelles qu’aient été les fautes de son gouvernement, personne ne contestera aujourd’hui à cette malheureuse ville le mérite d’une constance qui touche à l’héroïsme. Nous n’ignorons pas les reproches sévères qu’on peut en ce moment même adresser à l’Italie. ”

“ L’avocat Manin se trouvait placé à la tête du gouvernement. Il avait de plus que l’autorité inséparable du pouvoir l’influence d’un chef de parti ; mais aux qualités qui commandent le respect, il n’unissait pas celles qui attirent la sympathie. La classe moyenne, à Venise, n’a ni les manières raffinées de l’aristocratie, ni la grace naturelle du peuple, qu’elle a perdue dans la vie tourmentée des affaires. Ces défauts de la classe moyenne se retrouvaient chez M. Manin, exagérés encore par une humeur inégale. ”

“ Les actionnaires, convaincus d’avance de l’inutilité de toute opposition, ne se rangèrent pas à l’opinion du courageux orateur, mais tous gardèrent le souvenir de sa parole énergique et brillante. Venise avait écouté M. Manin avec une reconnaissance qu’elle se réservait de lui prouver plus tard.
Né en Dalmatie, M. Tommaseo n’est pas seulement, comme M. Manin, un ardent patriote : c’est un penseur et un écrivain d’élite. ”

“ Haynau courut à Venise où Manin montrait , avec plus de vertu , autant de génie que les doges célèbres . La reine des lagunes était devenue un camp peuplé de héros promettant de mourir plutôt que de la rendre . Les nouvelles de Novare y parvinrent le 1 er avril . Aussitôt Manin réunit l' assemblée : « Etes -vous prêts à vous défendre à tout prix ? à m' accorder des pouvoirs illimités pour faire ce que je croirai utile au salut de la patrie » ? ”

“ Le soldat courageux qui avait défendu Rome en 1849, avec tant de bravoure, contre l'armée française, qui était allé ensuite s'enfermer dans Venise avec Manin, qui avait combattu jusqu'à la dernière extrémité pour la République vénitienne, qui depuis encore avait, à la tête des volontaires et des chasseurs des Alpes, battu les Autrichiens à Garde et à Côme, ce héros italien avait rêvé et accompli récemment une oeuvre plus grande et plus merveilleuse encore ”

“ Pour Venise, l'attente était la ruine et la mort, parce que les provisions s'épuiseraient, et l'inaction pendant ce long blocus aboutissait à la famine.
Le maintien de l'ordre et de la concorde n'était pas la partie la moins ardue dans la tâche imposée à Manin. Des réfugiés politiques venus de tous les coins du monde, des patriotes italiens plus ou moins méconnus dans leur pays s'étaient mêlés aux artisans vénitiens. ”

“ Le mouvement de 1831 qui comptait au moins autant de chefs que de soldats fut si vite réprimé dans les Romagnes que l'insurrection vénitienne se garda bien d'éclater. La déception était trop grande pour que Manin n'en conclût pas à la nécessité de se défier des matamores qui faisaient si triste figure devant l'ennemi. A ses
yeux, les sociétés secrètes et les insurrectionspartielles devaient faire plus de mal que de bien à la cause de la patrie. ”

“ Manin voyait juste; l'Italie est une, Venise est libre, de belles destinées l'attendent. vous êtes bien contents ?
— Oh 1 sans doute, sans doute, fit-il d'un ton mélancolique.
— Mais vous n'avez pas l'air d'être bien convaincu ?
— Tenez, me dit-il, je croyais comme Manin et bien d'autres à la liberté, à l'unité et à l'avenir.
Ce sont de belles choses dans les discours et sur le papier, mais on ne vit pas de cela et notre pauvre Venise se meurt. Trieste nous écrase. Le Gouvernement italien est pauvre, ses préoccupations sont ailleurs ”

“ Tout en donnant sur certains points dans les illusions des patriotes, Manin ne partagea pas leurs erreurs.
Connaissant à merveille la puissance et la ténacité de l'Autriche, il dit à qui voulait l'entendre qu'une révolution italienne est impossible à moins d'une révolution simultanée en France et en Allemagne.
A ses yeux. l'insurrection immédiate serait un crime parce qu'elle sacrifierait sans résultat des vies précieuses et ne ferait qu'aggraver le joug. ”

“ Quelques paroles sévères de M. Manin suffirent pour ramener la foule qui remplissait l’arsenal à des sentimens de modération et de justice. Un cri qu’on n’avait pas entendu la veille venait de retentir et marquait un nouveau pas de la révolution vénitienne : c’était le cri de vive la république ! La ville entière répéta ce cri, et le sort en fut jeté. Pendant que trente à quarante jeunes gens se jettent dans des bateaux et vont surprendre les forts, qui se rendent après une courte fusillade, le peuple se presse devant le palais du gouverneur et exige qu’il quitte la ville. ”

“ Pour la réduire, il donna toute sa confiance à Manning. Dès
lors, commença une lutte opiniâtre, d'autant plus difficile que le coadjuteur était soutenu par des personnages influents de l'entourage du Pape, et avait pour lui la possession d'état, chose très respectée suivant la tradition de la Cour de Rome. Dans cette lutte, Manning déploya toute l'énergie de son caractère et les ressources de son talent, soutenu par la conviction profonde que la double qualité de coadjuteur et de successeur, conférée à Mgr Errington, était un dangereux obstacle au développement du catholicisme eu Angleterre. ”

“ DE RICHOUFFTZ DE MANIN,
Lieutenant en 1er au Régiment d'Artillerie de Marine.
On lit dans le Courrier du Pas-de-Calais :
Une cérémonie religieuse qui a laissé dans tous les coeurs une impression profondé réunissait, samedi dernier, dans la commune de Manin, une nombreuse assistance, venue des villages environnants, et appartenant à toutes les classes de la société.
L'expression de tristesse et de recueillement répandue sur tous les visages faisait assez connaître qu'une perte cruelle plongeait, de nouveau, dans la douleur la plus vive, l'une des familles les plus considérées du pays. ”

“ M. Manin résolut de suivre au sein de la congrégation centrale de la Vénétie l’exemple donné à Milan par M. Nazzari. Il fit entendre à cette assemblée de mâles et sévères paroles, qui ne trouvèrent pas d’écho dans l’auditoire même, trop peu accoutumé encore à un pareil langage, mais qui furent accueillies avec reconnaissance par tous les amis éclairés de la cause italienne. ”

“ Venise même ne demande à la France que de la reconnaître gouvernement de fait : « C'est le seul mode d'intervention, » avoue Manin, seul perspicace, « qu'il lui fût permis de réclamer en « face des illusions de l'Italie 3 » . L'illusion est générale : à Milan comme à Venise et à Turin, « l'on n'acceptera le secours mili« taire de la France que le jour où il sera prouvé par une grande « défaite que l'Italie seule est impuissante à chasser les Autri« chiens 4 » . ”

“ Le doge Luigi Manini, ce pâle et dernier représentant d’un pouvoir occulte qui ne lui avait laissé que la pompe extérieure de l’autorité suprême, descendit lentement l’escalier des Géants du palais ducal, précédé de ses estafiers portant l’ombrelle historique, le siége et les autres insignes de la puissance, suivi de sa cour, des membres du conseil des Dix, du sénat, du grand conseil, des ambassadeurs et des princes étrangers qui se trouvaient à Venise. Il traversa la place et entra dans le Bucentaure, qui l’attendait depuis la veille au soir. ”

“ Il n'y a qu'un Manin, notre Manin, — le chef de la République.
M. de JMick modifia l'adresse.
Il était adoré,. ce Manin. Il calmait rémeute en lui jetant un mot de son âme, comme ses devanciers les doges jetaient leur anneau à la mer. Plus de tempête.
On subissait tout; on faisait trois fois bouillir la même viande, puis, le bouillon bu, on la mangeait. Manin vécut un mois avec du pain trempé dans du vin que lui avait donné le consul de France. ”

“ Nonseulement il n'avait point mêlé ses applaudissements à ceux des agitateurs, mais il blâma ces cabales politiques dont le seul résultat devait être, selon lui, l'interdiction par la police des réunions de l'Athénée et la perte d'un innocent plaisir pour la jeunesse vénitienne.
Le soir de ce jour mémorable, où Manin avait tenté de galvaniser le cadavre, la bonne compagnie se rendit, comme d'habitude, sur la place SaintMarc. Quatre rangées de chaises occupées par les femmes s'étendaient d'un bout à l'autre des
procuraties-neuves. ”

“ L'ambitieux Piémont intriguait partout pour se faire adjuger la suprématie sur toute l'Italie du Nord en attendant de pouvoir s'annexer les régions méridionales. Il se fit des partisans dans l'Etat vénitien; les provinces de terre terme se séparèrent de la ville et des lagunes pour se donner à Charles-Albert et bientôt même l'assemblée vénète vota cette annexion dont elle attendait merveille. Manin s'inclina devant ce vote, pour le bien de la paix, en déclarant toutefois qu'en sa qualité de républicain il ne pouvait rien être et ne voulait exercer aucune fonction dans un état monarchique ”

“ Les soldats italiens restent l'arme au bras quand leurs chefs commandent le feu contre les civiques, la marine tourne ses canons contre les Croates réduits à l'impuissance, la révolution triomphe et Manin sort de l'arsenal en criant : Vive l'Italie ! vive Pie IX ! vive Saint-Marc ! A ces cris, il ajoute, en arrivant sur la grande place, celui de : Vive la république 1 et la foule étonnée le répète après lui. ”

“ Quant à Manning, en dehors de ses convictions sur le dogme de l’infaillibilité, il professait pour la personne du pape un attachement mêlé de vénération. Mgr Talbot lui ayant écrit un jour : « Le saint-père est un fort bon homme, mais, je vous l’ai dit, il n’est pas un saint ; il a ses faiblesses », Manning, qui appelait Pie IX la personnalité la plus surnaturelle qu’il eût approchée, répliquait : « Savez-vous bien que j’ai dans l’idée que le pape est un saint et que les miserie umane, que nous pouvons découvrir en lui, existaient tout autant chez un saint Vincent Ferrier. » ”

“ On a vu que Manning, avant sa conversion, avait combattu Newman, au moment où celui-ci s'était déclaré catholique romain.
Amené lui-même à la pleine vérité, quelques années plus tard, il n'avait pas ménagé l'expression de sa reconnaissance envers l'ancien fellow d'Oxford, dont l'influence lui avait procuré ce bienfait. Mais tout de suite s'était posée la question du libéralisme, qui avait causé un nouveau dissentiment, cette fois en sens inverse. Manning, logique dans son affirmation du principe d'autorité, n'admettait pas d'atténuation dans la soumission au Pape. ”

“ Manning le pensait, et considérait l'invasion de Rome par les Piémontais, comme
un obstacle insurmontable à l'indépendance de celui qui, par la nature de sa fonction sociale, est appelé à être l'arbitre de la paix du monde. Dans les premières années de sa vie épiscopale, il mit au service de cette cause toute la vigueur de sa conviction. Ses ouvrages sur le Pouvoir temporel du vicaire de JésusChrist,, sur l'Indépendance du Saint-Siège, les nombreux sermons dans lesquels il revenait sur ce suj et, montrent l'importance qu'il y attachait. ”

“ Bombes et boulets, tombez! Ce n'est pas une armée d'esclaves, c'est un peuple libre qui vous défie. Venise, la pauvre Venise, pouvait peut-être compter sur la France ou sur l'Angleterre. Manin disait : « Secourez Venise et pour Venise et pour vous ! » Mais les malheureux ont-ils des amis? Les villes sont comme les hommes.
Venise seul résista.
Venise résista à l'ennemi, à la disette, à la discorde.
Plus de partis, point de dissensions. Un mot apaisait tout : Patrie! Un nom ralliait tous : Manin. ”

“ Il s'accuse de vanité, et se traite durement : « Le vide et l'inutilité de ma vie ne sont égalés que par ma vanité et la satisfaction que j'ai de moi-même. J'ai discouru comme un saint, rêvé de moi-même comme d'un saint, je me suis flatté moi-même comme si je faisais l'œuvre d'un saint, et maintenant je trouve que je ne suis pas digne d'être appelé un pénitent. » Rien de plus édifiant que la lecture de ce journal intime de Manning publié depuis sa mort. Son âme s'y révèle dans toute sa pureté. ”

“ Ce fut Manin qui décida tout. « Non ! s’écria-t-il ; le Piémont, vous ne savez pas même s’il vous accepterait. Le roi Ranieri ! l’Autriche ! non ! non ! Ce qu’il nous faut, c’est l’entière indépendance. Pas de demi-révolution qui oblige à en refaire bientôt une autre ; pas de négociation avec l’Autriche, c’est perdre un temps précieux... Quant au gouvernement, il n’y en a qu’un : la république ! et au cri de vive la république ! il faut ajouter le cri de vive saint Marc ! Il pourra trouver de l’écho jusqu’en Dalmatie. » ”

“ Une probité à toute épreuve, un grand courage, une facilité d’élocution toute vénitienne, un amour aussi sincère qu’ardent pour son pays, pour l’indépendance et pour la liberté, sont des qualités qui rachètent, il est vrai, bien des défauts, et qui ont fait de l’avocat Manin le chef naturel, et je dirais presque nécessaire, du gouvernement républicain de Venise. ”