Italie du Nord

“ Il y a maintenant pour moi trois Italies bien distinctes : celle du Nord, où l’élément intellectuel domine, noble, forte, faite pour l’action et la vie politique, pour la philosophie et la science (Piémont, Lombardie, grandes écoles rationalistes de Padoue, Pavie, Venise, etc.) ; l’Italie du centre (Toscane et Rome) , où l’intelligence et la sensation se combinent dans cette belle proportion qui fait l’art et la religion : c’est le pays des arts, assez inhabile à la vie politique et à la philosophie ; l’Italie du Sud, où la sensation domine tout à fait, et étouffe tout le reste. ”

“ Nous nous refuserons jusqu’au dernier moment à croire, comme l’affirment cependant des hommes compétens qui connaissent l’état présent de l’Italie du nord, et qui voudraient écarter de la cause italienne de nouveaux désastres, que l’Autriche, si elle était attaquée dans Venise, aurait aisément raison de la péninsule ; mais nous attendrons l’avenir avec tristesse, en faisant des vœux pour que nos appréhensions soient trompées par l’énergie et la bravoure italiennes. ”

“ II. — La Renaissance dans le reste de l’Europe La Renaissance du nord est bien loin de n’être qu’une simple imitation de l’Italie. Si elle n’avait été que cela, elle serait un phénomène assez superficiel et sans très grande portée. Non. L’essentiel est qu’au moment où elle reçoit la Renaissance italienne, elle est, tout à fait indépendamment de l’Italie, dans une crise de transformation sociale et économique. ”

“ Notre administration a rendu à la Lombardie une prospérité depuis longtemps disparue. Le commerce, l'industrie, l'agriculture ont pris un essor nouveau. Misérable enfin, pendant l'occupation française, toute l'Italie du Nord est aujourd'hui riche et heureuse. ”

“ Quoique exposée au plus beau soleil de l’Europe, cette contrée ne rappelle que rarement notre littoral du midi. Ce n’est ni l’aridité poudreuse ni la végétation grisâtre de la Provence; ce n’est pas non plus une nature insolite, originale, qui semble annoncer une nouvelle partie du monde. Avec la pureté d’un ciel brillant, c’est la fraîcheur d’aspect des pays du nord. La Lombardie est aussi verte que la Normandie.
Cette chaîne d’obstacles naturels qui semblent nous séparer de l’Italie par une barrière infranchissable est, comme on sait, rompue sur trois points. ”

“ Fille de la révolution du XIXe siècle, l'Italie nouvelle n'a à se défier que des puissances du Nord, et de la plus redoutable de toutes, de cet Empire d'Allemagne, né de la guerre franco-prussienne de 1870, qui va maintenant de la Baltique aux Alpes. ”

“ Cette brève apparition d’une vie trop grave, où rien ne répond aux besoins de sa nature, suffit à le troubler; mais il se remet bien vite en se retrouvant en pays de connaissance : « Aux brumes du Nord, s’écrie-t-il avec un soupir de soulagement, succède en un clin d’œil la vaste étendue sereine d’un ciel printanier; un peuple de blanches statues, un éclat de cristaux, un miroitement de soieries et de mosaïques, une gaîté de couleurs et de formes qui éclaire tous les visages, égaie tous les cœurs, arrache à toutes les bouches le cri : « C’est l’Italie! » ”

“ L'Italie du Nord est beaucoup moins démoralisée que l'Italie du Sud. L'homme y a conservé une certaine dignité. Je pense que l'annexion du Sud au Nord contribuera beaucoup à améliorer le Sud , mais créera au Nord d'énormes difficultés morales, politiques et économiques. ”

“ L’Italie a ce privilège entre tant d’autres qu’on n’y connaît jamais « cette sensation du vent de Nord-Est qui donne de l’humeur. » Et les heures de la journée offrent aussi leur nuance psychique particulière, triste ou rassérénée : « Quand on mange, les nerfs agacés sont remis. » ”

“ Mais de même que dans la lutte entre la France et l'Empire au nord nous avons vu qu'aucun côté n'était capable de se rendre
maître du territoire intermédiaire de la Belgique et de la Hollande, de même entre l'Empire et
l'Espagne au sud, ni l'un ni l'autre adversaire ne fut assez fort pour affirmer sa suprématie durable dans le nord de l'Italie. Les conséquences de part et d'autre se ressemblent d'une façon frappante. Nous avons vu ce qui arriva dans les pays au nord; en Italie le conflit finit aussi par un compromis. ”

“ Il s'agit d'établir la charpente d'un monde où l'esprit français qui continue introduira avec une admirable aisance, dans son évolution ralentie, les vieux rythmes méridionaux renouvelés par l'Italie et jouera son rôle éternel de conciliateur et d'arbitre entre les hommes du Nord et les hommes du Sud. ”

“ Le territoire de l'Italie est peut-être le pays le plus varié que l'on puisse voir dans le monde entier. Il réunit les plus hautes montagnes et les plus magnifiques plaines de l'Europe. La chaîne qui borne la péninsule italique au nord et qui la garantit contre les influences du climat septentrional, renferme les sommets les plus imposants de tout le système alpique. Ces barrières couvertes de neiges éternelles sont, ainsi que nous l'avons déjà remarqué, plus escarpées du côté de l'Italie que sur le versant opposé. La chaîne des Apennins appartient exclusivement à l'Italie ”

“ Vive la constitution! Guerre à l'Autriche! La liberté n'était pour lui que le commencement de l'indépendance. Réunir la Lombardie au Piémont, constituer un royaume d'Italie au Nord, tel était le projet qu'il avait rêvé alors avec la confédération italienne de Milan, « pour descendre, » selon la devise de sa famille, « le cours des siècles et du Pô ». Tout avait manqué. Charles-Albert avait vu le drapeau national aux couleurs blanche, verte et rouge compromis , les écrivains italiens condamnés au Carcere duro, le major Santa Rosa exilé. ”

“ Mais la clef de toute cette ligne, c'est le fameux quadrilatère formé par les places de Peschiera, Vérone, Mantoue et Legnago, espace de vingt-quatre lieues carrées environ, renfermé entre le lac de Garde, le Mincio, le Pô et l'Adige, et qui constitue une des meilleures positions stratégiques qui existent. C'est là qu'est la domination militaire de l'Italie du Nord.. ”

“ CHAPITRE II LA PAPAUTÉ, L’ITALIE ET L’ALLEMAGNE I. — L’Italie Comparée au reste de l’Europe occidentale, l’Italie se caractérise, depuis le xie siècle, comme le pays des villes. Nulle part elles ne sont aussi abondantes et aussi actives, et nulle part elles ne jouent un rôle aussi prépondérant. Au nord des Alpes, même dans les régions où elles sont le plus développées, comme en Flandre et dans les Pays-Bas, elles sont bien loin de dominer tout le mouvement social ; la noblesse et les classes rurales conservent à côté d’elles leur existence indépendante et leurs intérêts différents. ”

“ Ces poésies populaires n’ont été ni connues ni jugées ; les écrivains supérieurs n’ont pas voulu s’en occuper, les autres ne comprenaient pas les langues ; le peuple admire sans analyser. Nous tâcherons de faire connaître les grands hommes de Venise, de Milan, de Naples et de Palerme ; nous ne parlerons pas de l’Italie centrale et des petits états ; ceux-ci se rattachent aux quatre capitales du sud et du nord ; quant à l’Italie centrale, l’affinité entre les patois et la langue y efface l’originalité des municipes. ”

“ Cependant l'Italie est-elle fondée à persister dans cet entêtement et à nous refuser la restitution de ce qui nous manque de cette vallée?
Si la ligne de la Roya est formidable, n'est-il pas juste, que les avantages de la positition ne soient pas au pouvoir d'un seul de deux Etats voisins, mais qu'ils soient, au contraire, partagés entre eux? Ce partage n'est-il pas rationnel pour la frontière du Levant et pour celle du Nord. N'est-il pas juste de ne s'arrêter qu'aux crêtes des monts et non à leurs rameaux. ”

“ La dépression située sur les versants alpins qui regardent le Midi forme l'Italie continentale. Limitée au Nord par les Alpes centrales, elle est ceinturée, à l'orient et à l'occident, par les deux grands contreforts qui se détachent de la ligne de partage des eaux européennes, au Saint-Gothard et à la Maloggia; à l'orient, du côté de l'Autriche, les Alpes Rhétiques, Carniques, Juliennes; à l'ouest, du côté de la France, les Alpes Lépontiennes, Pennines, Grées, Cottiennes, Maritimes. ”

“ De 1818 à 1822, nous le trouvons tour à tour à Livourne, à Rome et à Naples, enfin à Pise et à Lerici. Ses quatre dernières années furent les plus fécondes de sa vie. Le soleil d’Italie a un effet magique sur les hommes du Nord lorsqu’ils ont un fonds encore inexprimé. Le tempérament septentrional est très renfermé, sa passion est toute concentrée à l’intérieur. ”

“ Il n’y a personne qui n’ait pensé quelquefois que ce pourrait être l’Italie, et si, au nord des Apennins, un état existait qui pût un jour marcher de pair avec les puissances du premier ordre, il n’y a point, je crois, d’homme d’état désintéressé qui n’en vît avec bonheur les progrès et le développement. ”

“ Ce qui domine encore en eux, c’est l’esprit obséquieux, la souplesse, l’art d’esquiver et de tourner les difficultés, l’aversion pour l’emploi de la force, le talent de parler, de bouffonner, d’être parasite, entremetteur, domestique. À côté d’eux, comme autrefois à côté des Grecs, les Italiens du nord sont des lourdauds. ”

“ Parfois des armées entières franchirent ainsi les monts du nord au sud, dans le but de s'emparer des trésors du midi et d'occuper ses fertiles plaines. A côté des migrations guerrières, les migrations pacifiques des marchands transportent en Italie les produits du nord, et au retour ramènent de la péninsule les produits de l'orient qu'ils écoulent parmi les populations moins bien partagées des régions septentrionales. ”

“ Quoique le sud de l’Italie soit par sa situation séparé du nord, l’Italie est une seule nation ; l’unité de mœurs, de langage, de littérature, doit dans un avenir plus ou moins éloigné réunir enfin ses habitans sous un seul gouvernement. ”

“ En même temps le chef de notre armée d’Italie a reçu l’ordre de se tenir prêt pour le retour de cette armée, qui s’effectuerait par Gênes et Livourne. La retraite de nos troupes abandonnera les Italiens à eux-mêmes. Le grand royaume du nord de l’Italie se constituera sur une base de douze millions d’âmes. ”

“ La grandeur des masses, l’harmonie des lignes, là tout est nouveau pour un homme du Nord ; la connaissance de l’histoire ajoute aux plaisirs des étrangers en Italie, mais la vue seule des lieux suffirait à les intéresser... ”

“ Les autres États de l'Italie du Nord, Parme, Modène, Toscane, Lucques, Venise, quoique leurs gouvernants fussent attachés aux Autrichiens, s'abstenaient cependant par frayeur de prendre part à la guerre ; ils croyaient ainsi rester neutres, quoiqu'il fùt facile de prévoir que les Français ne tiendraient aucun compte de cette neutralité. ”

“ Pouvez-vous avoir à craindre une collision entre l'orient et l'occident de l'Europe? L'Italie forte, avec une forte Allemagne, ralliée par la Suisse la libre, ce sera une barrière. Craignez-vous que le Nord n'envahisse le Sud? La force que la France possède, que l'Espagne regagne, que vous aurez laissé acquérir à l'Italie, que vous devez un jour rendre à la Grèce, feront un rempart. ”

“ Il y aura des crises violentes, mais qui n'ébranleront pas l'édifice du royaume d'Italie, au moins de sitôt. Naples et Rome sont les deux grandes difficultés; mais le nord de l'Italie, avec son armée sérieuse, reconquerra au besoin le sud. ”

“ Asie et Afrique. Le Sud et l'Orient sont les points cardinaux qui doivent provoquer l'intérêt et la valorité des Italiens. Au nord, il y a peu à faire, ou même rien, à l'ouest pas davantage : ni en Europe, ni au delà de l'Océan. Nos objectifs ont leur justification dans la géographie et dans l'histoire. De toutes les grandes puissances occidentales de l'Europe, la plus proche de l'Europe et de l'Asie est l'Italie. Quelques heures de navigation maritime, très peu d'heures de navigation aérienne suffisent pour relier l'Italie à l'Afrique et à l'Asie. ”

“ Il y a eu des momens, cela est certain, où une confédération eût été possible, et il y en a eu même où elle eût été saluée comme une faveur de la fortune. On peut tout dire sur ce point. Je veux bien refaire avec M. Proudhon un cours de géographie politique et apprendre de lui que l’Italie est une botte, qu’elle a la taille longue et fine, qu’elle est coupée dans son étendue par la chaîne de l’Apennin, partagée en zones du nord et du midi, en bassins du Pô et du Tibre, sans compter les îles, et que ce sont là des conditions merveilleusement favorables à un système de fédération. ”

“ Ainsi, dans sa plus grande largeur, l'Italie est comprise entre le golfe de Trieste et le Rhône, non loin du lac de Genève; d'où il suit que ce fleuve, les Alpes Pennines et l'extrémité du golfe Adriatique, séparent l'Italie de la France, de la Suisse et de l'Allemagne. Le golfe Adriatique et la Méditerranée baignent les cotes de cette contrée jusqu'aux pentes des Alpes Maritimes, près des frontières de la France. Sa longueur, du nord-est au sud-ouest est d'environ 1,330 kilomètres; sa largeur, au nord, est de plus de 650 kilomètres ”

“ Une langue facile , dont les nombreux dialectes se confondent par une transition presque insensible avec ceux de nos provinces méridionales , favorisait les rapports des conquérants avec les gens du pays . L' Italie donna la mode ; les gentilshommes de Touraine ou de Normandie portaient des toques à la guelfe ou à la gibeline , revêtaient des armures de Milan , montaient des chevaux du Règne ou de la Polesine ; ils voulaient avoir des loges dans leurs châteaux du Nord , au risque de périr de froid . Jusque-là le mal n' était
pas grand ”

“ L'Italie et l'Allemagne sont entourées de peuples tendant à s'agrandir aux dépens d'elles. Au
456 APPENDICE.
nord, l'Angleterre pèse sur l'Allemagne; et, un jour, l'Orient pressera l'Italie. Au sud, au sud seulement, resplendit pour toutes deux l'étoile de l'avenir, au sud où l'Allemagne s'appuie sur l'Italie, où l'Italie a devant elle la Méditerranée, qui peut redevenir un lac italien. ”