Armée de secours

“ Cette mission qui nous est confiée est une conséquence des caractères de la guerre moderne. Elle est, je vous l'ai déjà dit, une lutte entre deux nations ; tous les citoyens, tous les enfants de la même patrie doivent y prendre part les uns combattent; les autres relèvent et soignent les blessés ; les derniers reçoivent les malades et les blessés et leur assurent tous les secours nécessaires. Ils rendent ainsi à l'armée tous les éléments qui la constituent ”

“ Je crois qu’il faut que l’Armée de secours de Paris soit l’Armée qui est réunie devant Metz, et voici comme je l’entends : le répit que vous donne l’ennemi veut dire qu’il évacue ses blessés, fait reprendre leur équilibre à ses têtes de colonnes, et qu’il opère sa concentration définitive. ”

“ Le rôle confié dans l'armée aux Sous-Officiers étant d'une grande importance, nous devons rechercher avec soin ce que peut faire l'Œuvre de secours aux militaires pour les encourager, dans la limite des moyens dont elle peut disposer. ”

“ Certain de n' être jamais tourné ni coupé de son centre d' opérations , qui est la place d' armée , il tentera les manœuvres les plus hardies sur tous les points du pourtour de l' échiquier , et pourra même en sortir si cela est nécessaire , à l' aide d' une opération combinée avec une armée de secours extérieure . ”

“ Le rôle donc de la Société de Secours aux blessés militaires devra se modifier dans ce sens aussi, en employant ses ressources, en temps de guerre comme en temps de paix, à perfectionner le matériel du service de santé, à faire des dépôts bien pourvus de divers objets nécessaires aux malades et blessés, et à seconder, en général, par tous les moyens dont elle dispose, le Service officiel. En se renfermant dans ce rôle, elle pourra rendre encore de précieux services au pays et à l'humanité. ”

“ Une méthode immuable doit présider à l'organisation et au fonctionnement du poste de secours ; tout doit être réglé à l'avance, et la répartition du service doit être faite de telle sorte que l'application des pansements et l'évacuation des blessés soient en rapport d'activité avec le mouvement et le nombre des blessés à secourir. ”

“ Il pense, au contraire, que l'on devrait harceler l'ennemi par des opérations simultanées et suffisamment nombreuses pour l'inquiéter, prendre des positions et s'y retrancher, et tenter enfin un dernier coup pour le cas où une armée de secours nous arriverait de province. ”

“ Si on entend par là qu'il n'a pas existé de corps constitué, recruté et salarié par les gouvernements, et spécialement chargé d'assurer à l'armée régulière les secours dont elle avait besoin, rien n'est plus exact ”

“ Tout en rendant pleine justice à l'activité énergique des Sociétés de secours, tout en admirant l'abnégation de leurs membres. auprès des malades et des blessés, il est permis de souhaiter quelques améliorations dans leur organisation, et que leur position dans l'armée soit autant que possible exactement déterminée. L'indétermination de leur position paralyse beaucoup les efforts de ces Sociétés et ne leur permet pas de développer toute leur activité. ”

“ De même que l'armée et le service de santé militaire se préparent pendant la paix au rôle qu'ils auront à remplir pendant la guerre, de même nous devons, pendant la paix, réunir soit par des engagements éventuels, soit par des achats immédiats, le personnel et le matériel qui nous seront nécessaires pendant la guerre pour accomplir notre mission. ”

“ Ce que nous demandons pour l'armée, c'est donc autant une meilleure place dans les préoccupations publiques, la place à laquelle lui donnent droit les services qu'elle a rendus avec tant- d'abnégation, qu'une amélioration de la condition matérielle qui lui est faite. ”

“ Vous aurez pour mission non-seulement de soulager les douleurs physiques , mais d'aider , de consoler et de maintenir dans le devoir des hommes que les revers n'ont pu vaincre, mais que la misère pourrait trouver sans force et sans énergie pour lutter contre ses épreuves incessantes et plus cruelles que les privations des campagnes et les horreurs du champ de bataille. ”

“ La plus grande partie de ce personnel se compose de personnes qui volontairement se sont offertes pour traiter et soigner les malades et les blessés; ou bien de personnes nommées et envoyées par différentes Sociétés de secours aux militaires en souffrance.
En parlant du système d'évacuation et de l'installation de lazarets sur le théâtre de la guerre et sur les lignes d'étapes, on ne saurait passer sous silence le rôle important qu'ont joué les différentes Sociétés de secours aux malades et aux blessés. ”

“ « Elle a montré toute la puissance de l'asso« ciation volontaire, toutes les ressources de « l'initiative privée, tous les services rendus au « pays par le dévouement librement con« senti » 1.
Et le Gouvernement proclamait : « L'Armée conservera le reconnaissant sou« venir des secours de toute nature prodigués « avec un zèle infatigable par les nombreux « délégués de la Société, dont les ambulances « plantèrent leurs drapeaux sur les divers « champs de bataille à l'abri d'une neutralité « qui n'excluait pas le danger ». ”

“ Nous sera-t-il permis de citer les cinq ambulances de campagne qui eurent l'honneur de remplacer, à l'armée de Sedan, tout le corps médical militaire que les événements de guerre avaient désorganisé ?
Sur d'autres points du territoire et dans tbus les rangs de notre hiérarchie, la Société a vu la mort frapper plusieurs de ses utiles et courageux collaborateurs, les uns tués par le feu de l'ennemi ou succombant à leurs blessures, les autres mourant des suites de leurs fatigues, de maladies contagieuses ou de l'infection putride des hôpitaux. ”

“ En outre de ce service exceptionnel, réservé pour les jours de bataille, deux voitures partaient chaque matin, visitaient les forts et y recueillaient les blessés de la veille. On peut affirmer qu’à Paris la Société de secours fut l’âme même de la défense contre la mort qu’apportaient les combats et que prodiguaient la variole, la fièvre, la température, la misère, la faim, qui furent plus inclémentes que l’ennemi. ”

“ Ce moyen est très hasardeux et peu sûr , si l'armée assiégeante n'est très supérieure à celle de secours, qui, profitant souvent de la sort.e des troupes hors des li gnes, jette des secours de troupes et de munit ons dans la place , pendant qu'elle vous amuse d'un autre côté par une disposition apparente de se préparer à combattre ”

“ Les Membres de la Commission italienne de Secours aux.
blessés, et de la Compagnie humanitaire de la même nation, présidés et commandés par le Comte LORENZO MONTEMERLl, ont bien mérité de l'armée française, par le dévouement et le désintéressement dont ils ont fait preuve, en relevant les blessés sur les champs de bataille, et en les soignant dans leur Ambulance, établie rue Taitbout, 24, dans d7excellentes conditions. ”

“ Il n'y a qu'un moyen d'éviter toutes les calamités qui nous menacent, reprend-il : nos officiers sont en parfaite sécurité; arrêtons-les tous, y compris le général; ils ne pourront appeler du secours, puisque nous sommes les intermédiaires eutre eux et les soldats ”

“ La parole de l'orateur, en nous dépeignant les lugubres scènes des combats, les affreuses souffrances des blessés et des mourants, en nous révélant l'insuffisance des secours qu'on avait jusqu'alors tenté d'y apporter, et nous montrant les résultats heureux obtenus dans les dernières guerres par la nouvelle Société, n'eut pas de peine à faire comprendre au public nombreux qui l'écoutait, l'urgence et la haute importance de la mission que venait de se donner la Société internationale de secours aux blessés militaires. ”

“ N’y aurait-il pas moyen, pendant une époque de paix et de tranquillité, de constituer des sociétés de secours dont le but serait de faire donner des soins aux blessés, en temps de guerre, par des volontaires zélés, dévoués et bien qualifiés pour une pareille œuvre ? ”

“ En présence d'un tel état de choses, comment ne point envisager avec intérêt l'œuvre des Sociétés de secours aux blessés militaires, œuvre dont le but unique est précisément de combler cette lacune dans l'organisation du service médical des armées? Il est impossible de refuser plus longtemps à la pitié les instruments qui lui sont indispensables pour agir, quand la guerre augmente de jour en jour S.lil action meurtrière. ”

“ Indépendamment des secours qui peuvent être prélevés sur la masse de secours, on distingue encore des secours de la guerre qui sont exclusivement réservés aux anciens militaires et à leurs familles dans le dénuement ou dont les ressources sont notoirement insuffisantes. ”

“ Nous apprenons que sur quelques points du territoire la Société Française de secours aux blessés faisant partie de l'internationale a été entravée dans sa marche pour porter en tous lieux à nos soldats les soins qu'exige leur état. — Il importe que les soulagements puissent être prodigués, partout où elles se trouvent, à celles des victimes de nos champs de bataille que la marche des armées tient éloignées ou dispersées. ”

“ Il suffirait qu’un cercle, qu’un état-major de régiment ou de navire donnât l’exemple pour que chacun s’y conformât, car en terre de France, le bien est contagieux. La question est à étudier, car jamais une Société de secours aux blessés ne sera assez riche, si elle veut remplir sa mission qui n’a point de limites, puisque les maux de la guerre n’ont point de bornes. Ce n’est pas seulement à notre pays que je parle; je voudrais que ma voix fût entendue, fût écoutée de toute nation qui, derrière le campement de ses armées, fait flotter l’étendard de la Croix rouge. ”

“ Un ordre du jour de notre Commandant supérieur nous ordonne de rester en permanence pour concourir au rétablissement de la sécurité.
Notre bataillon a été cité comme un modèle d'ordre, d'union, de courage et de discipline.
Plus que jamais, nous devons être unis et compactes pour combattre le crime et l'incendie.
Joignez-vous donc à moi; songez que les efforts isolés sont stériles et que la concentration seule peut assurer des secours efficaces.
Le Bataillon est en permanence au GRAND HOTEL, pour de là se diriger sur tel point de l'arrondissement qui serait menacé. ”

“ MONSIEUR LE PRÉSIDENT, La Société de secours aux blessés est une œuvre qui sera l'honneur de ce siècle : elle a su rallier pendant la guerre tous les cœurs vaillants que le combat n'appelait pas, mais qu'attirait la charité; elle a déployé pour la première fois, sur les champs de bataille, une bannière respectée par les deux camps; impuissante à supprimer un fléau vieux comme l'humanité, elle a cherché à en adoucir les horreurs et elle y a réussi. ”

“ Après avoir soigné nos soldats sur les champs de bataille et dans les ambulances, notre Société leur avait donc assuré une distribution régulière d'argent et d'appareils; elle leur avait fait porter des secours jusque dans les lazarets et les forteresses d'Allemagne; elle avait assisté leurs enfants et leurs veuves ; mais elle ne pouvait oublier qu'un grand et saint devoir lui restait encore à remplir : celui de veiller sur la dépouille mortelle des braves tombés loin de la Patrie, sur la terre allemande. ”

“ Les Américains, venus chez nous, comme des chevaliers sans peur et sans reproche, à la rescousse contre les ennemis de la civilisation et de la liberté, ne sont pas moins soucieux d’assurer méthodiquement l’heureux succès de leurs opérations militaires qu’attentifs à organiser, dans toute la zone des armées, les postes de secours permanent qui doivent assurer le réconfort et la guérison des blessés militaires ou civils, la réception et l’installation des rapatriés dans des abris provisoires ou définitifs, le soulagement de tous ceux qui souffrent des maux de la grande guerre. ”

“ En temps de paix, les Comités et les Sections s’occupent des moyens de se rendre véritablement utiles en temps de guerre, spécialement en préparant des secours matériels de tout genre, et en cherchant à former et à instruire des infirmiers volontaires. ”

“ C'est le but même de notre association dont les secours se différencient entièrement, quant à l'ambulance, de ceux donnés par la Croix Rouge. Quand sur les champs de bataille, la pénurie de moyens de secours oblige le service de santé à tirer parti de tout, à improviser des abris, à fabriquer avec des choses grossières, des appareils, des objets Je pansements etc., le soldat blessé ou malade, non-seulement accepte sans se plaindre, l'assistance qu'il reçoit, mais encore se réjouit de ce secours qui vient calmer sa souffrance et protéger sa vie. ”

“ Ils combattent pour la même cause, la défense de la patrie; tout doit leur être commun, la bonne comme la mauvaise fortune. Rien n'est plus propre à engendrer cette confiance réciproque, qu'un bienveillant et mutuel appui, afin d'adoucir les rigueurs de la guerre. ”

“ Beaucoup d'officiers demandaient, soit aux jeunes médecins
qui avec un zèle admirable allaient au risque de leur vie porter les secours de notre art à ces tristes victimes d'une guerre civile implacable, soit aux chefs de nos brancardiers, de faire reconduire au loin, au moyen de nos voitures, des blessés ou des morts et souvent ensemble des morts et des blessés. ”

“ J'ai pensé qu'une association humanitaire italienne, qui soignerait les blessés, qui leur viendrait en aide sous tous les rapports, et qui aurait l'avantage de marcher sous le drapeau de Genève, pourrait avoir son utilité à Paris, et voilà pourquoi je m'arrêtai au parti de former un Comité de secours aux blessés, une Ambulance et une Compagnie humanitaire.
Mais il est une chose que je voudrais vous faire comprendre : — Quand on vous arme d'une épée et d'un pistolet, vous savez ce que cela veut signifier ”

“ Dans certaines circonstances de combat, s'il s'agit par exemple de groupes chargés d'accompagner une attaque et exposés à se déplacer par grands bonds, rapides et étendus, les médecins devront renoncer à installer des postes de secours complets et se borneront à recueillir les blessés et à leur donner les soins les plus indispensables. ”