Alfred Houzé de L'Aulnoit

“ En quelques heures, la Caisse de Secours aidant, les feux étaient partout allumés. Que de temps n'eût-on pas perdu, s'il avait fallu s'adresser à l'Intendance !
Lorsque les hommes souffraient de l'insuffisance du couchage, aussitôt on leur donnait des couvertures.
Les Caisses ont acheté à nos mobiles et à nos mobilisés, des vêtements et ces mille petits riens, qui rendent la vie pénible quand ils font défaut : ainsi le savon, la lumière, etc. ”

“ Il nous reste la satisfaction d'avoir été utile à nos concitoyens, et d'avoir apporté notre faible tribut à l'humanité, en lui conservant des hommes mutilés par la guerre mais encore susceptibles de lui rendre d'éminents services , et qui resteront comme un témoignage sinon de notre gloire, du moins de notre héroïque défense. ”

“ Vous soulagerez ainsi sans offenser une noble fierté, et vous serez certain de conquérir la gratitude d'hommes de cœur, gratitude qui sera d'autant plus vive que vous aurez mis plus de délicatesse à leur faire parvenir une modeste offrande qui ne doit jamais manquer au véritable malheur. ”

“ Si nous voulons qu'à l'avenir notre concours soit réellement actif, il faut de toute nécessité que derrière chaque bataillon se trouvent de nombreux moyens de transport, afin qu'un homme, sitôt blessé, puisse être enlevé et conduit à l'ambulance divisionnaire , ou à une des ambulances volantes placées à un kilomètre ou deux du champ de bataille. A cet effet, on doit accorder à chaque bataillon un cheval porteur de deux crochets, susceptibles d'être transformés en cacolets. ”

“ Notre Comité, se trouvant donc dans l'impossibilité de fournir , avec les 4-0,000 francs qu'il avait en caisse , le matériel des ambulances portatives de bataillon, eut l'heureuse pensée, comme chaque bataillon de mobilisés provenait d'un seul et même canton, de s'adresser à chaque canton pour assurer la rapide formation de la caisse de secours de leurs mobilisés. Les communes, convaincues que l'argent qu'elles souscriraient parviendrait directement à leurs concitoyens, s'empressèrent de s'imposer les unes pour 5, 10, 15 et 20 francs par homme sous les drapeaux. ”

“ Puissiez-vous, quand vous aurez fonctionné d'une manière si utile pour nos Mobilisés, et quand vous aurez calmé les pressantes infortunes engendrées par la guerre, obtenir de vos honorables chefs , l'autorisation de laisser fonctionner avec de nouvelles souscriptions votre Caisse de secours en faveur de votre bataillon, et faire ainsi pour vos frères d'armes ce que vous avez entrepris si généreusement pour nos Mobilisés. ”

“ Vous aurez pour mission non-seulement de soulager les douleurs physiques , mais d'aider , de consoler et de maintenir dans le devoir des hommes que les revers n'ont pu vaincre, mais que la misère pourrait trouver sans force et sans énergie pour lutter contre ses épreuves incessantes et plus cruelles que les privations des campagnes et les horreurs du champ de bataille. ”

“ Le Comité de Secours aux blessés du Nord de la France, pour faciliter la prompte organisation d'une petite ambulance de bataillon, a pensé qu'il diminuerait les préoccupations que devraient éprouver nos chirurgiens à la veille d'entrer en campagne , en leur soumettant ce projet de matériel très-suffisant pour porter les premiers secours aux militaires malades. ”

“ Cette initiative de chacun , dans l'intérêt des malheureuses victimes de la guerre, est d'autant plus nécessaire, que l'État obéré se trouve dans l'impossibilité de payer actuellement la dette de gratitude que notre pays a contractée vis-à-vis de nos défenseurs. ”

“ Le Comité central, en créant, le 12 décembre 1870, des Caisses de secours dans les bataillons des mobilisés de l'armée du Nord , s'était proposé de permettre, à l'aide de souscriptions recueillies dans chaque canton des cinq départements du Nord, de faciliter l'achat immédiat du petit matériel d'ambulance portative de chaque bataillon et d'améliorer les conditions hygiéniques des hommes en campagne. ”

“ Faire servir l'argent que possèdent aujourd'hui les Caisses de secours à alléger les nobles infortunes des hommes qui, en rentrant dans leurs foyers, blessés, malades ou ayant perdu la position qu'ils occupaient avant leur appel sous les drapeaux , vont se trouver pendant plusieurs' semaines et peut-être plusieurs mois, dans l'impossibilité de suffire à leurs besoins et à ceux de leurs familles : tel est maintenant le but de ses efforts. ”

“ Un tel encouragement a eu pour conséquence de subjuguer les petites et misérables oppositions qu'éprouvent, même de leurs concitoyens , les hommes qui aspirent à faire le bien, en prenant pour seul point d'appui, la confiance que donnent l'amour de l'humanité , le travail persévérant et une volonté énergique. ”

“ Dans le cas où les-vivres ont fait défaut, les seldats étaient sur le point, pour trouver quelques aliments , de se débander et de se disperser dans des villages voisins; grâce à la Caisse de Secours, on leur a procuré un repas réconfortant et substantiel : l'hygiène a été ainsi sauvegardée et avec elle la discipline , cette base du succès. ”

“ De toutes nos sociétés savantes , la Société des Sciences , de l'Agriculture et des Arts de Lille qui occupe le premier rang par l'intelligence et la vaste érudition de ses membres, par un noble mouvement de généreuse spontanéité , a entraîné après elle ses sœurs des arrondissements voisins. ”

“ On ne saurait trop apprécier la part active qu'ont prise au succès des caisses de secours MM. les Généraux de notre armée, M. le Préfet du Nord et M. le Sous-Préfet de Douai.
Parmi les Municipalités , nous sommes heureux de pouvoir citer celle de la ville de Douai, qui a voté 5,000 francs , celles du canton de La Bassée et d'Armentières qui ont souscrit 20 francs à chaque homme de leurs communes sous les drapeaux, celles du canton de Seclin qui ont versé 15 francs par homme , et celles des cantons de Cysoing et de Pont-à Marcq qui se sont imposées à raison de 10 francs. ”

“ Une partie de ce matériel a été expédiée, il y a peu de jours, à l'armée de Versailles et a justifiée la sage prévoyance du Comité du Nord.
Le succès, que nos Caisses ont obtenu en s'adressant à l'initiative individuelle, aura surtout pour conséquence de faire adopter en faveur des blessés la décentralisation des secours
poussée jusqu'à ses dernières limites, tout en exigeant un contrôle très-sévère de la part des officiers chargés de les administrer. ”

“ Trois lanières en tissu de caoutchouc, cousues sur chacun des côtés, permettent, à :t'aide de boucles, d'exercer sur le membre une douce compression, tout en maintenant la parfaite immobilité de l'articulation du coude.
Cette gouttière a été appelée à rendre des services réels sur les champs de bataille, en empêchant, pendant le transport des blessés jusqu'aux ambulances , les esquilles d'irriter les parties molles et de constituer ainsi une des plus graves complications des plaies par armes à feu. ”

“ Vous aurez, n'en doutez pas , à secourir des malades, des veuves, des orphelins et bien des nécessiteux qui préfèrent souffrir les angoisses de la misère plutôt que de s'adresser aux bureaux de bienfaisance. ”

“ Vous serez aidé dans votre œuvre de charité et de bienfaisance par les avantages que vous offrira l'ancienne hiérarchie militaire. Les listes , fournies par les capitaines de compagnies, contrôlées par le Commandant de chaque bataillon, seront pour
vous la preuve qu'aucune misère ne reste inconnue et qu'on n'exploite pas une pbilantropie toujours prête à s'imposer des sacrifices en faveur de nobles infortunes, mais qui jamais ne doit s rvir à encourager la paresse ou le vice. ”

“ Ils devaient avoir une part proportionnelle à leur nombre d'hommes. Ainsi qu'un canton eût recueilli 12,000 francs, s'il avait un bataillon entier de Mobilisés et que son bataillon de Mobiles appartînt à trois cantons , on eut dû verser 9,000 francs dans la caisse des Mobilisés et 3,000 francs dans celle des Mobiles. ”