Édouard de Billy

“ Nous sera-t-il permis de citer les cinq ambulances de campagne qui eurent l'honneur de remplacer, à l'armée de Sedan, tout le corps médical militaire que les événements de guerre avaient désorganisé ?
Sur d'autres points du territoire et dans tbus les rangs de notre hiérarchie, la Société a vu la mort frapper plusieurs de ses utiles et courageux collaborateurs, les uns tués par le feu de l'ennemi ou succombant à leurs blessures, les autres mourant des suites de leurs fatigues, de maladies contagieuses ou de l'infection putride des hôpitaux. ”

“ L'appel du Conseil fut entendu sur toute la surface de la France et dans l'Europe entière; il s'étendit même au delà des mers, et dans peu de jours nous vîmes afiluer. en abondance, des dons en numéraire, en matériel, en moyens de transport, en vins et spiritueux, en denrées alimentaires.
Les vastes halles du Palais de l'Industrie furent bientôt encombrées de caisses, de ballots, de vins en fûts et en paniers, de colis de tout genre dont le déballage, quelque actif qu'il fût, n'était jamais en proportion des arrivées ”

“ Le seconde section de cette classe comprend les Services accessoires, savoir : les magasins, la lingerie, les caves, les boissons chaudes, les écuries, le baraquement de Billancourt, la commission des études pour la transformation du matériel, les expositions de Lyon, de Paris, de Vienne et le Musée international.
Dans la troisième classe des services, nous avons réuni ceux qui ne sauraient engager la responsabilité de la Société, puisqu'ils fonctionnent en dehors d'elle et qu'elle se borne à les subventionner, restant d'ailleurs complètement étrangère à leur direction. ”

“ Dont les autres, les Services d'assistance, aident au fonctionnement des services actifs, savoir: le comité des dames, les délégations régionales, le comité d'action de Versailles, les missions pour le ravitaillement.des ambulances hors Paris, le service départemental.
Nous trouvons ensuite, toujours dans la deuxième classe, les Services secondaires, savoir: les dons et secours personnels ou collectifs, le service des membres artificiels, le bureau des renseignements avec la statistique médicale, le bureau des insignes. ”

“ Le Comité local possédait des magasins, une lingerie, un service de transports, un personnel de chirurgiens, de pharmaciens, d'infirmiers, de comptables, de gens de service qui avaient acquis une grande expérience pendant la période de l'occupation prussienne.
Ce néanmoins, notre Comité d'action établit le service du mouvement
dont il a été déjà parlé, éleva une construction pour une lingerie et des magasins; il créa les quatre ambulances de Nanterre susmentionnées, et surtout celle de la Grande-Gerbe, dans le parc de Saint-Cloud. ”

“ Pendant l'insurrection de la Commune, la Société avait organisé des ambulances à Saint-Cloud et à Nanterre, sans compter celles que le comité local de Versailles avait établies depuis Colombes jusqu'à Sceaux. ”

“ AMBULANCE DE LA GRANDE-GERBE.
La première et la plus importante fut un second essai des ambulances , * baraquées. Elevée dans le parc de Saint-Cloud au lieu dit la GrandeGerbe, elle se composait de 8 baraques contenant 24 lits chacune et de 2/1 constructions accessoires pour salles d'opération, pour l'économat, les magasins, les cuisines, les réfectoires, les logements du Directeur, des médecins, des sœurs, des infirmiers et des gens de service; pour la
chapelle, la lampisterie, les ateliers d'un voilier, les remises, les écuries et une salle des morts. ”

“ Dans le sein du conseil il a été institué une commission destinée à l'étude et au perfeclionnement de tout le matériel employé dans notre œuvre : matériel roulant pour transporter sur terre et sur chemins de fer, matériel d'ambulances, etc.
Le Conseil ayant ouvert à cette commission un crédit de 20,000 fr.
nous avons imputé sur ce crédit un album photographié du matériel employé et perfectionné, ainsi que d'autres dépenses de moindre importance, dont l'ensemble, jusqu'au 3i décembre 1872, s'élevait à 0,694 fr- 75 cent. ”

“ La solde des chirurgiens et des aides, qui était, dans l'origine, respectivement, de 200 et 150 francs, a été portée, au mois de décembre 1870, à 250 et 200 francs.
Messieurs les délégués fonctionnaient gratuitement.
Le nombre des ambulances volantes, qui était de 9 au commencement, s'est élevé à 12 et même plus.
Quand on prévoyait une sortie, les ambulances volantes recevaient l'ordre de se tenir prêtes, et, dès que le mouvement des troupes commençait, le Ministère de la Guerre faisait connaître les lieux où les secours médicaux seraient nécessaires. ”

“ Il était arrivé, comme par exemple au Mans, que l'incendie ou le pillage par l'ennemi avaient détruit la comptabilité de l'ambulance, et alors il fallut refaire les pièces comptables en s'aidant des souvenirs des parties intéressées.
Mais, même dans les circonstances les plus régulières, l'apurement des comptes offrait des difficultés de plus d'un genre pour ne pas amener des doubles emplois dans nos écritures, parce que les ambulances avaient puisé leurs ressources à la caisse centrale, aux délégations régionales, aux comités sectionnaires; parfois elles s'étaient secourues entre elles ”

“ Le conseil de la Société a aussi subventionné des ambulances privées qui fonctionnaient, d'ailleurs, avec leurs propres fonds et avec leur propre personnel de médecins, d'infirmiers et d'économes, dont, par conséquent, la gestion n'engageait pas notre responsabilité. ”

“ Elle a été construite et dirigée par le médecin qui, pendant le siège de Paris, avait dirigé l'ambulance du Corps Législatif et qui avait fait venir pour la Grande-Gerbe quatre chirurgiens autrichiens dont notre Société doit signaler l'habileté et le dévouement.
Cette ambulance occupait 12 h personnes; on y comptait, outre le personnel médical (dix chirurgiens et aides) , l'économat et la comptabilité (h personnes) , 20 sœurs et 16 infirmiers ”

“ Cependant, nous basant sur la somme totalepayée par le ministère de la Guerre dans les départements, à titre de subvention pour journées de traitement dans les ambulances qui fonctionnaient sous la bannière de la croix rouge, et faisant une évaluation très-modérée, nous approcherons de quatre-vingt-cinq mille malades et blessés ayant subi l'action indirecte de la Société centrale. ”

“ Nos magasins ont été liquidés, soit par les livraisons faites aux différents services, soit par des ventes de matériel, soit par des distributions gratuites, et il n'y reste plus aujourd'hui que les objets figurant à l'inventaire dressé récemment. Ceux-ci devront figurer au bilan : ils consistent en matériel d'ambulance, en appareils et instruments chirurgicaux (1) . ”

“ La valeur des dons en nature dépassait 1 million et demi.
A ces souscriptions se sont ajoutés ultérieurement : Les versements statutaires de nos comités régionaux; Le produit des journées de traitement payées dans les départements par l'intendance militaire à raison de 1 franc à 1 fr. 5o cent. par journée; Les produits des ventes de chevaux, voitures, matériel de literie, campement et ustensiles; des ventes de vins et spiritueux, de linge et vêtements, ventes opérées surtout après la guerre ”

“ En ce qui concerne les approvisionnements, la commission de finances,
quand elle était chargée des magasins, avait prescrit les règles suivantes : Le garde-magasin général faisait au départ un inventaire des objets livrés aux ambulances volantes; il inventoriait au retour ce qui restait; la différence donnait la consommation. ”

“ Avec les fonds de la Société, l'on fit aussi transformer à Munich sept wagons système américain pour y installer des lits; des wagons à mar-
chandises furent disposés de manière à recevoir une cuisine et des approvisionnements (l) .
Le Conseil envoya en Allemagne un certain nombre de délégués qui, sous la direction des deux chefs de service, ramenèrent tous ceux de nos soldats qu'ils purent atteindre, et dont l'état de santé permettait le transport. ”

“ Major un lazaret central dans un local aussi vaste et bien aéré que possible, et les ambulances volantes partaient pour les lieux qui leur étaient assignés, au fur et à mesure des exigences du combat, constituant, à proximité des lignes, les ambulances de champ de bataille où nos brancardiers apportaient les blessés qu'ils allaient quelquefois relever jusque sous le feu de l'ennemi. ”

“ Les ambulances de campagne avaient pris des chevaux et des harnais dans nos écuries; elles en ont restitué une partie; elles ont donc opéré à l'égard des écuries, en ce qui concerne les chevaux et harnais, tout comme elles l'ont fait a l'égard du service des ambulances volantes pour le matériel roulant, et nous avons dû procéder, à ce sujet, de la même manière pour la tenue des comptes, c'est-à-dire que les ambulances de campagne qui n'ont rien ramené sont restées débitées de la fourniture entière qui leur avait été faite, et que, pour les objets restitués, elles ont été débitées de 40 p. ”

“ Et, finalement, le produit net d'une loterie dite nationale.
Les sommes offertes à notre œuvre sont d'origine bien variée; nous tenons les unes des habitants du sol français, d'autres viennent de nos colonies d'Europe ou d'au delà des mers, d'autres, enfin, sont de provenance étrangère.
Rien n'est plus touchant que la lecture des noms des donateurs quand on connaît la position de beaucoup d'entre eux. Toutes les classes de la société ont concouru à la formation de notre trésor, toutes les conditions, tous les âges ”

“ Dont 35,558 fr. 92 cent. pour le personnel; non compris les fournitures faites par notre lingerie pour environ 30,000 francs, et par nos caves, 3/1,007 fr. 5o cent.
Outre les trois lazarets principaux successivement dirigés par le chef de nos services médicaux, la Société de secours aux blessés avait, dans l'intérieur de Paris, deux ambulances sédentaires moins importantes, l'une au palais du Corps législatif, et l'autre dans une partie restreinte du palais des Tuileries. ”

“ DE BLESSÉS, de traitement. DE noms.
Les dépenses pour consommations ne comprennent pas les fr. c. fr. c. nombreux articles provenant des caisses déballées à la lingerie et dont le Directeur de l'ambulance disposait à son gré. ”

“ Le service des magasins généraux entrait dans ses attributions (1) , et il arrêtait à la fin de chaque semaine un état des denrées et marchandises qui s'y trouvaient contenues^.
Toutefois, sur la proposition du comité médical, cette situation fut modifiée; le Conseil sépara le service des magasins de celui des finances, et il créa un comité spécial à qui revint la gestion et toute la responsabilité du service des magasins. ”

“ Et tout ce qui concerne le trans p ort des bless és et des ma l a d es de nos armées en campagne.
1° AMBULANCES DE CAMPAGNE.
Une ambulance de campagne est un tout complet; elle a son personnel, sa hiérarchie, sa comptabilité, son matériel propre, ses moyens de transport; elle constitue, dans notre service sanitaire, une unité comme est la batterie dans le service de l'artillerie. ”

“ Nous avons déjà dit que ce comité avait fait à notre caisse un versement de 25,325 francs, en vue de l'organisation d'une ambulance protestante. La Société s'est bornée à lui donner une subvention de 1 5,ooof oo Après avoir stationné dans le voisinage de Sedan, le temps voulu pour la guérison ou l'évacuation de ses blessés, elle s'est dirigée sur l'armée de la Loire où elle a fonctionné sous le n° 11 bis de Paris. Elle y a vécu avec les ressources de son Comité et avec des fonds recueillis en Angleterre, en Suisse et en Alsace. ”

“ La Société avait cédé à l'entrepreneur, au prix du jour, une grande partie des denrées qu'elle avait en magasin, des animaux sur pied, du combustible; elle fournissait, à prix convenu, des vins et spiritueux de ses caves. Ces ventes se sont élevées il. 6,768f 65e Les comptes détaillés de toute cette gestion, qui a duré 130 jours, ont été l'objet de trois rapports que nous avons soumis à la sanction du Conseil. ”

“ Au départ, ce personnel reçoit un certain nombre de voitures de nos remises, attelées dans nos écuries, et des approvisionnements proportionnés à l'importance ainsi qu'à la durée probable de l'expédition. ”

“ En additionnant les sommes ci-dessus indiquées, nous trouvons que toutes les ambulances de campagne ont coûté. î,720,761^2° dont 655,313 fr. 90 cent. pour le personnel.
2° AMBULANCES VOLANTES.
Sous ce nom nous désignons une escouade de médecins, d'infirmiers, de brancardiers, qui, accompagnée d'un ou plusieurs délégués du conseil, doit se rendre sur le lieu désigné par le chef du service, soit
pour recueillir et soigner les blessés pendant le combat, soit pour opérer les évacuations des blessés et des mal ades de l'armée. ”

“ Au jour de la liquidation de ce service, on avait vendu des chevaux, harnais et ustensiles d'écurie, pour une somme de. 54,4o7f 03C qui figurent dans nos recettes, et il reste encore des harnais estimés, dans le dernier inventaire, à raison de 35o francs.
BARAQUEMENT DE BILLANCOURT.
Pour la conservation de ce qui reste à la Société en matériel roulant, en matériel d'écuries et d'ambulances, le Conseil a construit à Billan-
court un baraquement où toutes les voitures sont remisées, où les autres objets sont emmagasinés, entretenus et surveillés. ”

“ Cette somme ne comprend pas les fournitures faites par :
Nos caves, estimées 1 5,188f 75e Nos magasins (produits de dons) 8,000 00
La lingerie (produits de dons) , net. 11,660 00 TOTAL. 3/i,848 75
On y a soigné 636 blessés et malades, qui ont fourni 8,5^4 journées de traitement (98 décès) .
Quand les premiers froids de l'automne se firent sentir, les vastes salles du Palais de l'Industrie n'eurent plus le degré de chaleur exigé
pour les malades ”