Charles de Lambertie

“ On ne saurait le nier, Léonore ; il y a une douceur ineffable à être aimé pour soi seul, sans avoir à craindre que les froids calculs, cette minutieuse essence d'un cœur de glace ou d'une âme sans grandeur, entrent pour quelque chose dans les,
hommages qu'on vous rend. La femme surtout, la femme, qui ne vit qu'en deux existences; la femme qui ne tient à la vie que par les liens du cœur, a un sort digne de pitié quand elle ne peut accorder à son époux qu'une froide estime ou une pénible amitié ”

“ On aurait de la peine à croire à tant de magnificence, si on ne faisait la considération que les califes d'Occident étaient les plus riches souverains de l'Europe. Au moment de la plus grande splendeur du trône de Cordoue, sous Abdérame III le Magnanime, les revenus étaient de 130,000,000. Les arts négligés dans presque tous les pays à cette époque, florissaient déjà chez les Maures. La cathédrale de Cordoue, autrefois la grande mosquée, et l'Alhambra, sont là comme des témoignages éternels de leur gloire dans les arts. ”

“ Bientôt la solitude me devint insupportable.
ces tableaux sublimes qui faisaient auparavant mes délices, ne m'inspirèrent plus que des pensées àmères.
C'est une vérité, Léonore, que dans les jours de douleur, l'harmonie de la nature semble se rompre cemmecelle de notre âme. Un malaise général s'empare des êtres ; les objets les plus brillants se couvrent de couleurs livides ; et les chants des animaux eux-mêmes ne sont plus que des douloureux soupirs du désert. ”

“ Ce ne sont point de futiles causes qui me font gémir chaque jour ; de grandes infortunes ont préparé mes soupirs, et creusé une source de larmes au lieu où reposait l'espoir. Mon cruel exil, la perte de ma fortune, la métamorphose en esclave d'une jeune fille de distinction, tous ces grande malheurs ne sont que les moindres sujets de mes larmes. Vous apprendrez par ma fatale histoire,
Léonore , que la fortune n'accorde souvent ses faveurs aux mortels, que pour leur faire sentir plus amèrement l'adversité. ”

“ Ce torrent dont les bords sont hérissés de pointes de rochers! Tes yeux paternels vont m'y voir disparaître avec Fernand , si tu ne nous jures par ce que tu as de plus sacré de nous unir avant la fin du jour. Il nous sera mille fois plus doux de mourir ensemble que de vivre séparés l'un de l'autre. Et que m'importe la mort ! ”

“ Quelquefois de nombreux écureuils se réunissent sur le rivage pour aller chercher au-delà du fleuve une nouvelle patrie. Des écorces de pins et de bouleaux sont jetés par eux sur les ondes, et des milliers de passagers s'embarquent dans ces frêles navires. Bientôt les jeunes colons s'abandonnent au souffle du vent, leurs queues s'élèvent en forme de voiles, et ils courent joyeux à de nouveaux plaisirs. ”

“ Ce qui frappe surtout dans ces montagnes, c'est la continuelle alternative de tout ce que la nature peut offrir de plus sublime et de plus effrayant.
Quelquefois après avoir marché long-temps autour d'une montagne aride, sans autres ornements que des rochers à pics qui montent à perte de vue dans les airs, ou quelques bouquets de nopals qui croissent au milieu d'une terre noire et stérile, on est dans l'étonnement de découvrir, du sommet, des paysages où la nature étale sa magnificence. ”

“ Tous les voyageurs parlent avec admiration de la presqu'île en deça du Gange, et surtout du Malabar. Un d'entre eux surtout, qui avait parcouru toutes les parties de cette dernière contrée, ne balance pas à la regarder comme la plus belle des Indes-Orientales,
vieillesse sortent des rejetons jeunes et frais, qui, prenant une nouvelle vigueur sous la poudre antique de leurs pères, forment une épaisse forêt au fond des abîmes. ”

“ C'est sur cette roche solitaire qu'Elzire et Fernand se rendirent un jour. A peine les deux amants l'eurent-ils gravie, que la jeune mauresse regardant autour d'elle : — Ah ! que la solitude est douce pour deux cœurs qui s'aiment, s'écrie-t-elle ; je respire enfin loin de cette foule de courtisans qui m'assiègent sans-cesse de leurs hommages. ”

“ Aucun animal ne peut se montrer sans danger sur ces bords; aucun oiseau ne peut voler autour de ce lieu terrible. Quelquefois des singes et des buffles, entraînés par la violence des courants d'air, vont se briser sur les rochers; des vagues d'écume rejaillissent au-dessus d'eux, redescendent en grondant, et montrent à découvert les cadavres mutilés de leurs victimes. Des bouquets de rododendrons, des noyers sauvages et des thécas s'entremêlent sur les flancs des rochers, et égayent quelquefois par leurs fleurs, la sombre solitude de ces lieux. ”

“ O vous qui allez lire l'histoire des peuples dans les édifices qui leur survivent ! vous qui allez chercher les drames antiques jusque sous les débris où ils dorment ensevelis! êtes-vous insensibles aux souvenirs de l'amour? Si au récit de la constance et du malheur vous sentez couler vos larmes , lorsque sous le beau ciel de l'Andalousie, vous irez errer à Grenade dans les salles brillantes de l'Alhambra et
au milieu des bosquets fleuris du Généralisse ”

“ Ainsi est fait l'esprit de l'homme : sa vie n'est que rêves et illusions, qui lui sourient comme tout ce qui est vaporeux et incertain. Mais quand les fumées bleuâtres de l'avenir se dissipant par degrés lui font toucher le présent, il s'arrête étonné de ne pas mettre plus d'empressement à le saisir; il en jouit sans être satisfait : il cherche l'infini, et sa pensée rencontre partout des bornes. ”

“ Une multitude innombrable de singes et de sapajous parcourent à toute heure ces arcades naturelles, en poussant par intervalles des cris tristes et perçants. Des eaux plus noires que celles du Styx sortent des ténèbres de ce pont, s'élancent en cônes au bas d'un rocher perpendiculaire d'une prodigieuse hauteur, et retombent en nuages d'argent au fond de l'abîme avec un bruit épouvantable Aux spectres brillants de lumière qui sortent tout-à-coup des ombres, aux éclairs répétés suivis
des longs roulements de la cataracte, on croirait voir la main de Dieu tirant les éléments de l'informe chaos. ”

“ La religion chrétienne, cette source inépuisable de tout ce qui est grand et élevé, pouvait seule me montrer la gloire et l'espérance sortant radieuses des ténèbres de la tombe, pour apprendre aux hommes qu'une volonté de fer triomphe de tous les obstacles. ”

“ A l'aspect de ce paysage riant et majestueux à la fois, on se croyait sur les bords du Meschacebé à l'ombre des lianes du Nouveau-Monde.
Dans les vastes jardins, le tulipier étendait avec grâce ses rameaux parés de fleurs de pourpre, près du magnolia des florides. La datte et le coco gonflaient couronnés de palmes dans le même bosquet où le bauhinia abandonnait au souffle des vents ses fleurs diaprées, et où semblable à cette fleur qui 5e plaît sur le bord des rivières, l'ananas semblait le pencher vers le pur cristal d'une source, pour contempler l'éclat de ses fruits. ”

“ Le temps sème peu-à-peu ses teintes bleuâtres sur les traits enflammés du cœur, et bientôt l'image merveilleuse n'apparaît plus que comme un doux rêve, qui vous plaît sans vous tourmenter. L'âme semble sommeiller dans cet état comme le feu qui dort sous la cendre : mais elle n'est qu'un état trompeur qu'une seule étincelle peut enflammer. ”

“ Jamais aucun trouble, jamais aucun désordre ne naissent d'un semblable usage. Le premier mari continue à visiter son épouse; il lui prodigue, ainsi qu'avant, ses caresses et ses libéralités, et semble fermer les yeux sur sa conduite. Pour assurer leur sécurité pendant qu'ils rendent visite à leur femme commune, chacun des époux laisse ses armes à la porte de la maison. Ceux à qui leur tribu ne permet pas d'être armés laissent un autre signe, mais qui n'est pas moins sacré. ”

“ Deux larmes qui roulèrent sur ses doigts, vinrent l'arracher à ses transports.
— 0 ciel tu pleures Elisabeth ! s'écria-t-il avec émotion.
— Tu as éprouvé sans doute, don Carlos, qu'on pouvait répandre des larmes de joie, répondit la eune fille en s'efforçant de sourire.
— Mais ta tristesse involontaire , ton air composé, m'annoncent que tu as quelques chagrins, Elisabeth. Dépose tes douleurs dans le sein de ton ami ! elles sont moins amères lorsqu'elles sont paragées ; que nos deux cœurs ne soient qu'une eule cassette dépositaire des mêmes secrets. ”

“ Les jeunes filles aiment dans le silence, elles aiment sans oser avouer leur amour; et contraintes à se séparer de l'idole de leurs cœurs, leurs affections sont presque toujours des sacrifices. Notre unique bien, en devenant l'un à l'autre était une tendresse mutuelle, et une responsabilité dont l'étendue nous promettait un bonheur durable. ”

“ Dans le palais de Cordoue se trouve une salle splendide, où dix colonnes de marbre blanc soutiennent un lambris tout étincelant d'or, d'azur et de pierreries ; les murs, ornés de mosaïques, de festons, d'arabesques peints, dorés, ciselés, sont d'un travail admirable. Au milieu de cette vaste salle, trois syrènes, dont la chevelure dor ombrage le visage et les épaules d'ivoire, se terminent par des queues de poissons en or massif, et soutiennent au dessus de leur tête une coupe de basalte ”

“ C'est delà qu'elles viennent embellir et féconder les délicieuses contrées qu'elles embrassent, et leur faire mériter, par leurs charmants détours au milieu des allées et des bois de palmiers, toujours chargés de fleurs et de fruits, par leurs excursions dans les prairies et les champs de riz, le beau nom d'Eden des Indes Orientales
On voit ces montagnes, à une grande distance, se dérouler majestueusement en cônes immobiles jusqu'au-delà des nuages. ”

“ Quand les brahmines eurent levé le rideau qui
achait la grande idole de Vistnou, tous les assisants se jetant à terre, se prosternèrent trois fois : mis s'étant relevés, ils jetèrent des fleurs, des coliers d'ambre et de corait. ”

“ Tout le monde le fait, tout le monde le dit: voilà les paroles que vous entendez sans cesse, et les immuables conclusions de tous les raisonnements. C'est pourtant bien triste qu'une société dont tous les membres pensent, parlent, agissent de la même manière, et où veille cette terrible arme du ridicule, pour défendre l'approche à toute pensée et à toute action originale. ”

“ Ces armes ainsi déposées sur le perron solitaire, annoncent aux hommes qu'un couple est heureux, et peuvent être considérées comme le véritable symbole du mariage au Malabar.
Il n'est peut-être pas de pays au monde où les femmes soient plus libres dans le mariage qu'au Malabar. On les marie ordinairement à un âge fort tendre; mais aucune loi ne les oblige à se contenter d'un seul mari : elles peuvent s'en procurer plusieurs à la fois, pourvu qu'ils soient tous de leur tribu, ou d'une tribu supérieure à la leur. ”

“ Des arbres de toutes les formes, de toutes les couleurs, s'élèvent sur ses bords délicieux, se rencontrent à une grande hauteur, et forment au-dessus du fleuve une voûte d'une éternelle verdure. Le bantia enlace leur tronc, escalade leurs rameaux, et étale sur leur feuillage ses larges fleurs de pourpre auprès des baies odorantes du poivre. Des paons, des faisans, des troupes de singes et de lé-
gers écureuils, se balancent en tout temps sur ces arcades mouvantes, et sautant de branches en branches, d'arbre en arbre, ils se poursuivent en poussant des cris. ”

“ Il faut avouer cependant, Léonore, qu'il y a bien peu de femmes Malabres qui abusent de cette grande indépendance. Je dirai même qu'elle porte deux époux à faire plus d'efforts pour rendre durable leur tendresse mutuelle, par la crainte que chacun a de se voir délaissé. De là vient qu'on peut compter tant de couples à Calicut dont l'amour n'a fini qu'avec leur vie. Heureux peuple que celui où l'amour est si connu, où la jalousie est ignorée ! ”

“ La femme aimante, vertueuse, est la plus digne amie, la plus douce consolation de l'homme. Heureux ceux qui savent apprécier et sa dignité et ses attraits. »
— « Je vous avouerai, lui dit d'Almeyda, que ce changement n'est pas sans m'étonner. Vous qui avez été insensible aux charmes des dames qui font l'ornement de votre cour ; il faut que vous ayez rencontré une nouvelle Hélène, au sourire, au regard de laquelle on ne peut résister, dont la grâce entraîne sur ses pas le cœur le plus rebelle. » ”

“ Ce n'est que dans un siècle corrompu, qu'on peut voir prendre des ouvrages d'amour écrits sans une conviction intime. Pour peu que les auteurs s'adressassent à un public sensible et passionné, il les traiterait comme fit Alexandre de cet orateur qui voulait lui donner des leçons sur l'art militaire. C'est le naturel qui fait le charme de l'amour, et dès lors qu'on veut l'embellir on l'efface. ”

“ Quelquefois, dans le mois des fleurs, nos mères nous déposaient endormis sur les festons mouvans des lianes fleuries qui unissaient de jeunes érables; et abandonnant au zéphyr le soin de nous bercer, elles allaient chercher près de nous un ombrage protecteur. A notre réveil dans ces cellules aériennes, nous admirions la troupe variée et brillante des insectes et des papillons posés ça et là sur les tiges des coloquintes et des bignonias qui nous servaient de couche. ”

“ C'est, dit-on, par Maïs le troisième, que doit finir le monde quand
Les Portugais, en arrivant aux Indes la première fois, virent dans une pagode cette idole de Lokemin, qu'on représente toujours sous les traits d'une femme tenant entre ses bras un enfant qu'on appelle Sita: cette idole est l'image de la fécondité, et est honorée dans les Indes d'un culte particulier, surtout par les femmes. Il faut observer que ces navigateurs croyaient que les Indiens de Calicut étaient chrétiens; et tout contribuait à les maintenir dans cette opinion. ”

“ La fortune qui semble se plaire à traverser les projets des hommes, présente rarement dans une seule existence autant de phases de prospérités et de revers que dans la mienne. Tour-à-tour heureux et désespéré, j'ai éprouvé dans une courte carrière de vingt-cinq années, tous les maux et toutes les félicités qui élèvent ou accablent l'humanité. ”