Soliman Ier de Perse

“ Dans l’armée d’Ibrahim, il m’a semblé retrouver un instant l’armée d’Alexandre : les voilà bien ces soldats de fer, exempts de bagages, « qui trouvent partout un endroit pour camper et des vivres pour se nourrir. » Au temps même de Soliman le Grand l’armée turque est au contraire devenue déjà presque aussi pesante que l’armée de Darius.
Si nous en devons croire Jenkinson, pour envahir la Perse avec 300,000 hommes, il ne fallut pas au fils de Sélim moins de 200,000 chameaux [2] . — Un chameau peut porter la charge de trois bœufs ou celle de deux mulets. ”

“ Pisistrate fut un homme d’esprit. Il n’abolit pas brutalement la constitution de Solon, il se contenta de l’éluder ; satisfait d’avoir l’autorité réelle, il en conserva l’ombre aux assemblées populaires. Despote prudent, personne ne sut mieux que lui jusqu’où pouvait aller la patience des Athéniens. Ses fils ne gardèrent pas la même mesure ; ils furent chassés, et, réfugiés auprès du roi de Perse, le poussèrent à envahir la Grèce. ”

“ De Laodicée au Bosphore de Thrace, ou bras de Saint-George, les conquêtes de l’empire de Soliman occupaient un espace de trente journées de chemin en longueur, et de dix ou quinze en largeur entre les rochers de la Lycie et la mer Noire [56] . L’ignorance des Turcs dans l’art de la navigation permit quelque temps, à l’empereur, de jouir d’une sécurité sans gloire ; mais lorsque les captifs grecs leur eurent construit une flotte de deux cents vaisseaux, Alexis trembla derrière les murs de sa capitale. ”

“ Celui-ci, surpris de le voir au Caire, lui demanda le motif de son voyage. Soliman ne voulut pas le dire, de crainte d'être dénoncé. Mais son instituteur insista tant à le savoir que Soliman céda enfin et lui confia le sujet de sa mission, en lui recommandant le secret. Son instituteur, indigné et stupéfait d'un tel dessein, s'écria :
«Malheureux, que vas-tu faire ? Kléber est gardé par des hommes redoutables. C'est la première armée chrétienne qui soit devenue maîtresse de l'Égypte.» ”

“ Sélim , fameux par ses cruautés , s' empare de la Syrie et de l' Egypte ; Soliman , son fils , marche sur
Vienne , donne vingt assauts à cette capitale , prend Belgrade , Bude , l' île de Rhodes , la Géorgie , une partie de la Hongrie , se fait couronner roi de Perse dans Bagdad ; Sélim II enlève l' île de Chypre aux Vénitiens , et prend Tunis . Achmet I er éprouve des revers du côté de la Perse et perd une partie de ses conquêtes : sans cette guerre , l' Autriche courait les plus grands risques . ”

“ Son royaume de Roum s’étendait depuis l’Hellespont jusqu’aux frontières de la Syrie, et barrait le chemin aux pèlerins de Jérusalem : il se nommait Kilidge-Arslan, ou Soliman [80] ; il était issu de la race de Seljouk, et fils du premier conquérant. Dans la défense d’un pays que les Turcs considéraient comme leur propriété légitime, Soliman mérita les éloges de ses ennemis, qui seuls l’ont fait connaître à la postérité. Cédant à la première impétuosité du torrent, il déposa dans Nicée sa famille et ses trésors, et il se retira dans les montagnes, suivi de cinquante mille cavaliers ”

“ Bientôt des groupes se dessinent, se grossissent, se séparent ; des vides sont ménagés ; des légions se disposent carrément ; une partie de la multitude est refoulée ; des milliers d’hommes, dirigés par des chefs inconnus, se rangent comme une armée qui se partage en trois corps principaux subdivisés en cohortes distinctes, épaisses et profondes. Alors, et tandis que Soliman cherche à se rendre compte du magique pouvoir de maître Adoniram, alors tout s’ébranle ; cent mille hommes, alignés en quelques instants, s’avancent silencieux de trois côtés à la fois. ”

“ Ne rencontreraient-elles pas un chemin plus facile, si elles se bornaient à tenter de gagner, à travers la Perse, les bords de l’Océan indien ? Depuis l’année 1502, Shah-Ismaël avait fondé en Perse la dynastie des sophis. Bien qu’elle eût déjà perdu plus d’une province, bien qu’elle se vît encore menacée d’un nouveau morcellement par les Turcs, la Perse, sous cette dynastie qui ne régna pas sans gloire, n’en étendait pas moins sa puissance de la rive occidentale de la mer Caspienne au golfe Persique, du port de Bakou aux remparts d’Ormuz. ”

“ Soliman fait asseoir son favori à sa table ; il exige qu’on dresse le lit d’Ibrahim à côté du sien. La douce et féconde union ! L’empire en ressent d’heure en heure le bienfait. Elle dure depuis six ans : puisse-t-elle, pour le salut de la chrétienté, ne pas être éternelle !
Ce n’est point assez de construira des galères, de fondre des canons : pour garder le haut rang qu’occupent dans le monde la marine et les armées ottomanes, il faut devancer toutes les nations dans l’art compliqué de la guerre. ”

“ Les Turcs modernes ignorent leur propre histoire, confondent leur premier passage de l’Hellespont [51] avec le dernier, et représentent le fils d’Orchan comme un brigand obscur qui, suivi de quatre-vingts aventuriers, passa par stratagème sur une terre ennemie et peu connue. Soliman, à la tête d’un corps de dix mille hommes de cavalerie turque, fut transporté sur les vaisseaux de l’empereur grec, et traité comme son allié. Les troupes mahométanes rendirent quelques services et commirent beaucoup de désordres dans les guerres civiles de la Romanie. ”

“ Les plus fameux talismans du Levant, et qui pouvaient balancer même les armes et la magie des dives ou géants, étaient mohur Solismani, le sceau ou l'anneau de Soliman-Jared, quatrième monarque du monde après Adam. Ils donnaient à leurs possesseurs un pouvoir entier, non seulement sur les éléments, mais aussi sur les démons et tous les êtres créés. ”

“ Cependant, un homme n'eut ni crainte ni appréhension. Après quelques jours de silence, Soliman se rendit au palais du viceroi et lui parla comme si rien n'était changé dans les sphères du gouvernement.
Intérieurement charmé de cette audace, peut-être honteux de la terreur que son règne inspirait, connaissant d'ailleurs mieux qu'un autre les œuvres du général, plein de respect pour cet homme qui avait sauvé l'Egypte, Abbas confirma Soliman dans tous ses titres, ses grades, ses honneurs. ”

“ Il voyait grandir les villes, pompes aspirantes qui attirent et épuisent les populations , briller les grands qui font ruisseler l'or aux dépens de l'épargne et de l'économie , se multiplier les fêtes et les plaisirs qui créent l'oisiveté et tuent le travail. A ce bruit, à cet éclat, il croyait l'Egypte prospère; erreur profonde qui fut celle de plus d'un malheureux souverain.
Soliman ne s'y était pas trompé ; justice à part, et sans tenir compte des droits que peut avoir l'humanité, il fit l'aisance de ses fellahs, et ceux-ci firent son opulence. ”

“ Soliman lui répondit qu'il fera tout ce qu'il désirera. Alors le Grand Turc l'engagea d'aller au Caire assassiner le général en chef Kléber, et qu'à cette condition seule ses parents seront sauvés. Soliman partit de Constantinople pour se rendre au Caire. Il traversa l'Asie Mineure, la Syrie et le désert d'El-Arich à Salahieh, et arriva enfin au Caire, épuisé de fatigue. A son arrivée au Caire, il se rendit dans la grande mosquée pour prier Mahomet de l'exaucer dans son dessein. C'est pourquoi on l'appela le jeune fanatique. ”

“ LA VILLE DE CUIVRE. 155
— O roi, lui répondirent-ils, qui donc pourrait se prétendre plus puissant que toi? Avec des sujets tels que nous, tout dévoués à ta personne, qu'as-tu à craindre ? Commande et tu seras obéi. Que peut d'ailleurs ce Soliman contre nous? N'avons-nous pas pour nous protéger notre idole, et ne nous donnera-t-elle pas la victoire sur tous nos ennemis ?
Encouragé par cette réponse, Afaliche, dans son orgueilleuse présomption, écrivit à Soliman une lettre pleine d'insolences et dans les termes les plus arrogants. ”

“ A la mort de Melik-Châh, le dernier souverain obéi de cette race, Soliman, l'un de ses parents, fonde dans l'Asie-Mineure le petit royaume d'Iconium (Khonièh) d'où sortira l'empire ottoman, pendant que les grandes cités de Mossoul, d'Alep, de Damas et d'Antioche tombent au pouvoir de chefs particuliers qui, dans chacune de ces principautés, proclament et cherchent par tous les moyens à maintenir leur indépendance. ”

“ Mais les rois d'Europe ne connaissent de justice que leur intérêt, d'amis que les instruments de leur politique. Il s'embarque pour l'Afrique ; il est accueilli par le roi de Tunis qui lui promet des secours ; il gagne la confiance de Soliman qui lui promet de l'assistance. Soliman avait l'âme noble et généreuse. Il
devint le protecteur de Sampiero et, dès lors, de ses infortunés compatriotes. ”

“ Tout nous fait supposer qu'en revenant à Tripolitza où il avait tant ménagé la population, Soliman fut reçu avec des bénédictions. Au milieu de ces guerres terribles où les fortunes et les existences sont anéanties, si des haines et des vengeances éclatent, que d'actes de reconnaissance sont prodigués, que de dévouements se font jour, que de liens d'amitié se forment pour la vie !
La Turquie et surtout l'Egypte s'épuisèrent pour lutter honorablement contre les trois grandes puissances alliées. ”

“ Pendant la durée des règnes suivants, Ispahan s’embellit encore. Chah Soliman fait élever, dans une gorge d’où l’on embrasse tout le panorama de la ville, un pavillon connu sous le nom de takhtè Soleïman, tandis que chah Houssein bâtit au-dessus de Djoulfa l’immense palais de Farah-Abad (Séjour-de-la-Joie) . Sous le règne de ce prince, livré aux mains des mollahs et des eunuques, un fléau encore plus terrible que l’invasion mogole s’abat sur la capitale des sofis.
Depuis de longues années la Perse possédait dans l’Afghanistan la province de Kandahar. ”

“ Lorsqu’il eut conquis la Perse, le génie persan le conquit à son tour ; il se laissa aller à une adoption un peu servile des coutumes suivies, des idées en usage chez ceux qu’il avait vaincus. Son empire n’en fut pas moins le triomphe de l’hellénisme et le résultat le plus clair de ses victoires fut d’helléniser l’Orient. Lorsque ses généraux se partagèrent cet empire, il en sortit les royautés grecques de Cassandre en Macédoine, de Séleucus à Babylone, de Lysimaque en Thrace, d’Antigone en Asie, de Ptolémée en Égypte. ”

“ Il le faut cependant : la plus scrupuleuse vérité pourra seule plaider en faveur de votre histoire. Mais, direz-vous peut-être, comment désobliger Soliman-Pacha, qui fut en Egypte le grand protecteur des Saint-Simoniens, Soliman, resté si bon Français par le cœur, et le Père Enfantin lui-même, qui a un si puissant intérêt à le satisfaire? ”

“ Lorsqu’au IIIe siècle de notre ère une scission s’opéra dans cette unité de croyance par la restauration en Perse de l’ancien culte de Zoroastre à l’avènement des Sassanides et par la conversion de l’Arménie à la foi de l’Évangile, ce dernier pays tendait à s’unir plus que jamais politiquement à la Perse par l’incorporation définitive dans la monarchie des Sassanides de toute la partie orientale de son territoire. ”

“ Ces moines ne sont pas plus exempts d'ambition que les autres hommes; et leurs anneaux de fer, et leur cilice, et leur grand bonnet, n'empêchent pas qu'ils n'entrent dans les révoltes contre l'autorité du souverain. En 1526, l'empereur Soliman étant occupé à la guerre de Hongrie, les calenders se prévalurent de son absence pour se joindre aux dervis, et sous la conduite d'un nommé Zélébis, s'emparèrent de plusieurs places de l'Asie mineure. Le peuple entra avec une sorte de fureur dans leur révolte, et nombre de soldats s'enrôlèrent sous leurs drapeaux. ”

“ Je n'avais pas négligé de porter en ligne de compte une petite quarantaine de huit jours entre Tauris et Tiflis, au bord de l'Arass (Arax) , ce triste fleuve qui fait rêver au Styx, et dont le lit s'étend au milieu d'une plaine aride et pierreuse.
1 Même par le beau temps, les chemins sont fort mauvais partout. Le terrain de la Perse a cela de particulier qu'il est tout perforé de trous pareils à des trappes, où la jambe des chevaux se brise comme du verre, ainsi qu'il arriva devant moi à un charmant jeune étalon qui piaffait gaiement. ”

“ Ce peuple vit, il existe, tant que lui-même ne s'est pas suicidé, n'a pas oublié son passé, ne s'est pas renié lui-même en perdant confiance dans ses forces, dans sa nationalité.
Soliman, qui, sans contredit, fut l'un des plus habiles et des plus grands monarques de l'empire ottoman , chercha à consolider sa puissance par d'autres moyens encore que les armes. Les peuples qu'il avait conquis étaient trop nombreux pour être fondus dans la population turque. Pour dominer les vaincus , Soliman partagea le sol entre les vainqueurs. Il créa des fiefs révocables dont il investit les spahis. ”

“ N'ignorant pas combien vaut mieux être ami qu'ennemi du Perse , nous ne ferons pourtant avec lui nul accord de notre gré : ainsi est toute notre conduite envers la Grèce, remplie de foi et de loyauté. Vous qui alors eûtes tant de peur de nous voir alliés du Perse, depuis sçachant nos sentiments, et que jamais par nous, ne seroit la Grèce trahie, voyant s'élever votre mur au travers de l'Isthme , dès lors vous n'avez plus tenu compte des Athéniens , après avoir promis de marcher avec nous au devant du Perse en Béotie, vous nous avez trahis et laissez entrer le barbare jusque dans l'Attique. ”

“ Un héros de moins dans le monde ne parut pas une affaire sérieuse au public européen, et quand la population du Caire eût accompagné le grand capitaine à sa dernière demeure, le calme se fit autour de son tombeau, et si des larmes sincères et vraies coulèrent, ce ne fut guère que dans le palais de Soliman, son compagnon de périls et de batailles, son seul, son véritable, son profond ami.
Abbas était né à Djedda, en 1816, pendant que son père Toussoun, frère puîné d'Ibrahim, était engagé dans la lutte sanglante que l'Egypte soutenait contre les Wahabites, maîtres des villes saintes. ”