Soliman Pacha

“ Présentés par le comte Henri de Mérode-Westerloo, sénateur, et par le peintre que toutes les cours accueillaient avec joie, Soliman-Pacha fut reçu comme un ami par le roi. La fille ainée de Louis-Philippe charma le général égyptien. Soliman retrouva la bienveillance des Tuileries avec plus de simplicité. Le Peuple belge est plus sérieux que le peuple français, moins séduisant, mais plus solide et plus sûr. Le roi Léopold, habile comme souverain, s'effaçait derrière ses ministres, et, comme la reine Victoria en Angleterre, occupait le trône uniquement Pour qu'un autre ne le prît pas. ”

“ Mais le pacha riait à gorge déployée et n'avait point l'air de vouloir les exaucer, quand Néafihé, la fiancée d'Hamdi-Bey, prenant la parole, osa dire à Soliman-Pacha :
— 0 mon doux seigneur, vous qui êtes le premier de l'empire après le souverain, voudriez-vous laisser dans le souvenir des peuples une mémoire aussi sanglante que celle du sultan Schariar et de Barbe-bleue ? Tuer des femmes innocentes et sans défense, n'est-ce
pas une action bien noire qui vous fermerait la porte du Paradis et ternirait toutes vos joies ? ”

“ Pendant que Soliman était entouré de caresses, de flatteries et d'honneurs, qu'il jouissait de la haute position qu'il s'était conquise et que, dans son palais du Vieux-Caire, il recevait avec une cordialité charmante les étrangers qui affluaient en Egypte, Ibrahim luttait, en Syrie, contre des difficultés qui grandissaient tous les jours. Son ancien ennemi de Konieh, le grand visir Reschid-Pacha que Soliman avait fait prisonnier dans la bataille et qui brûlait d'effacer la honte de sa défaite, avait concentré un corps de troupes considérable à Sivas, d'où il menaçait les passages du Taurus. ”

“ La jeunesse passe si vite dans de telles conditions, que la femme orientale n'a vraiment, comme la rose, qu'une rapide saison de règne et de beauté.
Je sortis de là le cœur serré, furieuse contre cette Turquie où notre sexe joue un si pitoyable rôle.
Avant de rentrer au harem, nous allâmes voir la mère du pacha, qui a pour elle seule un vaste appartement et des esclaves pour la servir. Nous trouvâmes près d'elle le fils unique de la Géorgienne et de Soliman, beau garçon de douze ans, qui nous salua avec la gravité d'un pacha à trois queues. ”

“ « Je ne tiens ni aux grandeurs ni à la faveur, mais tant que j'aurai une goutte de sang dans les veines, elle sera au service de son Altesse le vice-roi, ne varietur. Il fera ensuite de moi tout ce qu'il voudra. » SOLIMAN.
Ce calme, cette dignité en apprenant cette haute faveur, montrent combien il en était digne. Son âme avait l'élévation nécessaire pour ne pas être troublée par les caresses de la fortune; il avait lutté contre la misère avec énergie, contre le danger avec audace, il pouvait supporter la prospérité sans faiblir. ”

“ Entre nous, il faut que cet Arménien ait été bien musulman pour devenir pacha.
(Le colonel Sève, de célèbre mémoire, fut forcé d'abjurer pour devenir Soliman-Pacha.) Pour le vulgaire, Nubar est un homme très-fort, — c'est l'expression. N'a-t-il pas été à tour de rôle, l'interprète et le confident d'Ibrahim, d'Abbas, de Saïd et d'Ismaïl? D'aucuns assurent qu'il trouve, même en ce moment, le moyen d'avoir un pied
dans l'étrier de l'avenir, en restant l'ami de MustaPha-Pacha, le successeur au trône. ”

“ Ibrahim, avec son magnifique costume oriental, son habit de velours écarlate couvert d'or, et son grand cordon de la Légion d'honneur, attirait tous les regards. Les pachas, dans leur splendide uniforme, rehaussaient l'éclat de cette suite composée des officiers de toutes armes de l'arme anglaise. On admirait la tournure crâne et militaire de Soliman on rappelait sa vaillance héroïque, ses tactiques savantes et son génie organisateur; de leur côté, les Africains contemplaient, curieux, ces immenses fourmilières d'hommes ; ces monuments; pastiche de tous les pays et de tous les âges ”

“ Nous allons doucement et sans nous fatiguer, vivant sobrement et couverts de flanelle des pieds à la tête, quoiqu’il fasse trente degrés de chaleur dans les appartements. Ce n’est du reste nullement incommodant, à cause de la brise de mer.
Soliman-Pacha, l’homme le plus puissant de l’Égypte, le vainqueur de Nezim, la terreur de Constantinople, se trouve par hasard à Alexandrie au lieu d’être au Caire. Nous lui avons fait une visite hier, munis de la lettre de Lauvergne. Il nous a admirablement reçus. Il doit nous donner des ordres pour tous les gouverneurs de l’Égypte ”

“ De retour dans le divan principal, l'on se mit à causer, et voici le dialogue que Français et étrangers purent entendre : Le personnage. — « En 1814, j'ai été plus citoyen que soldat; en 1830, j'ai été plus soldat que citoyen. Je n'eus pas de chance. »
Soliman-Pacha. — « Dans l'un et l'autre cas, vous avez oublié d'être homme. »
Le personnage n'était autre que le maréchal Marmont, duc de Raguse.
Bravo ! Soliman-Seves ; fils de simple ouvrier, tu avais un grand sens, un large cœur, et tu fus un brave à trois poils.
Allons ! voici notre Machereau qui se fait musulman. ”

“ Allez au diable ! vous, votre dîner et celui qui vous envoie, répliqua le généralissime avec fureur. Est-ce ainsi qu'on fait des soldats. Enlevez !
Hamil-Pacha consterné courut supplier le général de retenir 1 expression si dangereuse de sa colère. Comme les murs, le désert a des oreilles. Le jeune homme tremblant supplia Soliman d accepter gracieusement un repas qui lui était offert de bon cœur. ”

“ Il est nécessaire qu'un homme si important soit éloigné du camp ; il faut donc envoyer Un officier pour tâcher, par tous les moyens, de le faire venir dans notre quartier. Soliman-Pacha étant Européen, il faut envoyer auprès de lui un de nos officiers français, pour tâcher de le faire passer chez nous ! ”

“ Leurs provisions d'ailleurs ne pouvaient longtemps durer, et le pacha leur offrait une honorable capitulation. Il leur garantissait à tous la vie sauve et la libre possession de leurs biens. Pour prix de cette grâce, il exigeait seulement une contribution de quatre mille florins, et, pour donner un signe particulier à son entrée dans une forteresse qui n'avait pu être prise par les armes du grand Soliman, il demandait que les clefs de l'église lui fussent présentées par une jeune fille portant une couronne sur ses cheveux flottants. ”

“ L'assaillant avait bien disparu, laissant sur le champ de bataille morts, munitions, bagages et drapeaux; le siège était bien levé ainsi que pouvait s'en assurer avec avidité la population montée sur les toits; mais Sélim-Pacha, le vainqueur de l'Arabie et de la Syrie, le compagnon de Soliman, un des plus vaillants soutiens du vice-roi était tombé, atteint par une balle en plein visage ”

“ Le Pacha s'amusa beaucoup de l'aventure ; on en rit au Caire comme à Choubrah, mais Sève et le soldat devaient se retrouver.
Deux ans plus tard, en effet, le brillant colonel du 6c régiment d'infanterie égyptienne, Soliman-Bey, venait d'arriver au Caire, fraîchement débarqué d'Aesouan. ”

“ Instruit de ce qui s'était passé, Soliman ne crut
pas devoir perdre de temps. Il fit aimer à Suez vingt-cinq galères, et en donna le commandement à un officier de réputation nommé Pirbec, avec ordre de se rendre dans le golfe Persique, et d'aller ensuite avec le pacha de Bassorah mettre le siège devant Ormus. Malgré les injonctions du sultan, qui voulait qu'on ne commît en route aucune hostilité, pour mieux tromper l'ennemi, Pirbec alla tomber sur Mascate que défendaient une soixantaine de Portugais, et s'en empara après dix-huit jours de siège. ”

“ Quelque temps après, le pauvre berger fut amené à Stamboul sur l'ordre du sultan, et il y fut nommé pacha; il aida si bien son maître de ses conseils, que les vizirs et les pachas lui obéissaient comme les chiens.
Enfin le berger devint lui-même grand-vizir sous le nom de Sinan-pacha. Il gouverna l'empire sous le règne de trois sultans : Soliman II, Selim II et Amurat II.
Cette légende est, sur quelques points en contradiction avec l'histoire. Le nom du grand-vizir était Mohamed-pacha, et non Sinan. ”

“ La différence de poids effraya surtout le commerce. Pour une foule de négociants d'Alexandrie, cette mesure était la ruine, ou tout au moins la gêne. La guerre des finances était aussi redoutable que celle des armes. Le Pacha résolut de parer par de grands moyens à ce nouveau danger.
D'accord avec Soliman et Ibrahim, il réduisit donc son artuee à vingt mille hommes. C'était assez pour maintenir la tranquillité en Egypte. Personne à l'étranger ni sur les bords du Nil ne songeait à troubler le pays. Les soldats licenciés furent rendus à l'agriculture et à l'industrie ”

“ Soliman, le cœur serré, passa sous le fort Saint-Jean, les ruines de Pierre-Scize ; il salua l'Homme de la Roche, si aimé des Lyonnais; là-haut, était Fourvière; il était à Lyon.
11 courut quai Port-du-Roi chez son cousin, le docteur Gubian, mieux logé que Mme Alday pour le recevoir. La famille fut aussitôt prévenue, et sa sœur, pleurant de joie, fut bientôt devant lui. Que de baisers donnés à ce frère si attendu! car il était là, bien là. On le touchait, on le voyait, après vingt-sept années d'absence. ”

“ Mais avant de conduire Soliman à Lyon, qu'on nous per mette de jeter un coup d'œil rétrospectif sur Ibrahim que nous avons laissé en Angleterre, et sur le vice-roi qui, le 4 juillet, était parti de Constantinople où il était allé pre senter ses hommages au sultan. Laisser ainsi l'Egypte à elle même sous la surveillance d'Abbas-Pacha, c'était montrer une grande sécurité. Cette confiance ne fut pas trompée; l'Europe et la Méditerranée étaient en paix. ”

“ Soliman désigna pour le pachalik d'Alger le mêmie fils de Kaïr-Eddin, Hassan-Pacha, auquel, quelques années, auparayant, on avait retiré cette dignité. Quand Hassan arriva, Joussuf était mort, et les janissaires lui avaient donné pour successeur un de leurs chefs, Jaga. Cependant l'envoyé, du divan fùt reçu sans résistance, et il s'efforça de gagner l'affection des Arabes, surtout du cheik de Kouko, dont il épousa la fille. Il courut au secours de Tlemcen attaquée, de la à Mostaganem, où il rencontra les Espagnols, et, après avoir pris cette ville, il s'avança contre. ”

“ Nous voyons par là ce qu'il faut penser de Ces protestations de confiance dent le pacha est prodigue envers nous. Au surplus, lorsque vous en ferez l'observation à M. Boghos, vous aurez soin qu'il ne se méprenne pas sur la valeur que nous y attachons. Nous n'entendons nullement réclamer contre une préférence; nous voulons seulement montrer au pacha que nous ne sommes ni dupes, ni aveugles. ”

“ R. Slalin-Pacha. Op. cit.
dans la zeriba de Soliman. Il y avait là, outre d'immenses sommes en or monnayé, des quantités d'objets précieux, de marchandises et d'esclaves. Pour ne parler que des femmes — objet de commerce toujours apprécié au Soudan — le seul harem de Soliman en comprenait de six à huit cents ; et il y avait encore celles des parents du bey, de ses chefs, de ses bazingers. Les Danagla avaient pu s'approprier secrètement ce butin, sans même qu'il fut déclaré à Gessi. ”

“ La Porte, depuis longtemps, convoitait les immenses trésors du Pacha; depuis longtemps, se croyant inattaquable dans son île et sa forteresse, le Pacha résistait à tous les ordres et restait sourd aux intimidations et aux professes. Musulman avec les musulmans, Grec avec les Grecs, jouant tous les jeux, gardant des amig partout, il ne s'adressa 'l'l'l chrétiens que lorsqu'il vit les armées turques l'assiéger Seneusement. Dès que le danger lui parut pressant, il répandit Ses émissaires et son or dans toute l'Albanie. ”

“ Son armée était incomparable; ses officiers avaient le génie de la guerre, mais son intelligence n'avait plus que des intermittences et désormais Egypte ne devait plus compter sur lui.
Heureusement pour le :succès des armes égyptiennes, un homme était prêt à le remplacer. L'armée apprit avec enthousiasme que Soliman, à propos des fêtes du Baïram, venait d'être créé Pacha ; le vice-roi récompensait ainsi celui à qui tant de victoires étaient dues et pour faire face à tous les périls qui allaient surgir, bientôt après Soliman était nommé niajor général de l'armée. ”

“ « Cy-inclus un billet de six cents francs que je te prie de faire toucher et remettre à ma sœur Louise.
« Embrasse bien pour moi toute ta chère famille et mes parents.
« Chez moi, Dieu merci, tout le monde se porte bien. Je suis grand-père depuis l'an. (illisible) . Ma fille Mazlé, mariée à Schérif-Pacha, a un gros garçon.
« Tout à toi. (illisible) , je t'embrasse ainsi que tes deux enfants.
« Ton dévoué et affectionné ) « Le général SULYMAN. »
Jamais un musulman ne parle de sa femme ”

“ Les habitants du Caire pris tout à coup d'une fièvre belliqueuse ne voulurent pas se montrer en retard ; ils sollicitèrent l'autorisation, promptement accordée, de former une douzaine de régiments que les Ulémas voulurent avoir l'honneur de commander ; Ie Plus zélé d'entre eux fut créé pacha. La garde nationale du Caire organisée, le vice-roi put envoyer aussitôt à Soliman de nouvelles troupes. D'un autre côté, la flotte turque avait changé de face et d'aspect ; les équipages s'étaient formés à la manœuvre, les officiers avaient appris à lire ”

“ Elle m’aurait émoussé, cette petite... et un général émoussé n’est plus bon à rien ! Voyez Annibal ! Allons ! allons ! n’y pensons plus ! hum ! hum !... C’est fait !... Ottokar je te recouvre !... Je t’ai recouvré ! Assez lanterné ! Je cours chez le pacha ! (Rumeurs au dehors.) Mais ces rumeurs !... ces cris !... cette garde !... C’est Soliman !... Soliman lui-même.
LE CHŒUR, entrant. ––––––––Peuple, prosternez-vous ! ––––––––Marocains à genoux ! ––––––––Et qu’un cri d’allégresse, ––––––––Saluant Sa Hautesse, ––––––––Acclame chaudement ––––––––Le pacha Soliman ! ”