Mustapha Pacha

“ J’espérais que le temps et une plus saine appréciation des relations actuelles de la France avec la Turquie modifieraient des dispositions qui ne m’avaient pas échappé. Malheureusement il n’en a pas été ainsi — Ici le chargé d’affaires développe ses observations relatives au démêlé du grand-vizir avec Mustapha-Pacha, auxquelles Rechid-Pacha a répondu en s’animant :
Le grand-vizir : — Mustapha-Pacha est un menteur ; vous n’écoutez que lui ; c’est un homme grossier, un Albanais. ”

“ Hussein-Pacha l’avait demandé. Il est des momens pour un visir où rien ne lui est refusé. La Porte n’est là en quelque sorte que pour sanctionner ses volontés. Les plus nobles faveurs vont chercher jusqu’à ses moindres esclaves ; cependant j’ai entendu dire que cette époque est celle où ses ennemis commencent à se réjouir.
Quinze ans s’étaient écoulés : Mustapha vivait toujours à Constantinople, simple capidji-bachi. Il ignorait l’élévation d’Ahmed : il l’aurait peut-être oublié, si sa haine ne le lui avait rappelé. ”

“ Hamidou, l'un de ses grands admirateurs, avait coutume de répéter : « Dieu conserve Bonaparte ! Tant que les nations auront à faire à lui, elles seront battues et ne songeront pas à nous inquiéter ! »
Mustapha Pacha fut assassiné en 1220 (1805) , après un règne de huit ans, et remplacé par Ahmed Pacha. ”

“ Mustapha était fort jaloux : il renfermait ses femmes et leurs esclaves dans la maison qui servait autrefois de Cour d'assises à Alger. Personne ne pouvait y pénétrer ou en sortir. Suivant l'un de ses descendants, les portes étant closes, c'est par les toits que le ravitaillement se faisait.
(3) BRAHAM. — Les princes turcs préféraient souvent, aux femmes indigènes, les femmes étrangères. Aussi, Mustapha Pacha avait en réserve, dans son palais, trois jeunes chrétiennes. L'une d'elles, de Tunis, plut à Braham, qui l'épousa. ”

“ Un jour il vit un homme qui venait d’Alep : il l’écouta avec indifférence raconter les hauts faits d’Ahmed-Pacha, gouverneur de cette sainte ville. Mais quel ne fut pas son trouble, lorsque cet homme ajouta mystérieusement qu’on soupçonnait que ce pacha était un ancien itch-oglan, fugitif du seraï, celui qu’on avait toujours cherché en vain ! Mustapha rentra brusquement chez lui, appela Suleïman, son homme de confiance, et lui ordonna de se préparer aussitôt pour aller à Alep. ”

“ Avant la révolution de Mustapha-Pacha, les chrétiens étaient forcés, en temps de guerre, de prendre les armes et de marcher avec les Turcs. En 1832, le sadriazem Méhémet-Reschid-Pacha, venu pour soumettre le gouverneur rebelle, proposa aux chrétiens d'échanger cette charge contre un impôt, ce qu'ils acceptèrent, et, à partir de ce moment, ils cessèrent de sortir armés. ”

“ Les régimens de cavalerie envoyés sur la trace des pachas fuyards les ont harcelés jusqu'aux portes d'Adana, d'où ils sont revenus avec dix-neuf cents prisonniers. Le 5 raby-.êl-âouel ( 1er août) , les notables de la ville d'Antioche ont fait leur soumission à notre Général, et KhalylBey, frère de Mustapha-Pacha, a été choisi pour gouverneur du district de Beylan. Le pacha d'Alep a passé au galop par Aïntab.
Son artillerie est tombée en notre pouvoir. Nous avons su que ce pacha se trouve à Malathia, entouré d'un très petit nombre d'hommes. ”

“ On était parvenu à éteindre ou à peu près la haine qui a si longtemps divisé le khédive et son frère . Le vice-roi d' Égypte , du moment où il n' avait plus à voir en Mustapha un rival de son fils pour le trône d' Égypte , a retrouvé pour son ancien ennemi les sentiments généreux d' un frère , et on peut croire que Mustapha - Fazyl - Pacha s' est éteint sans aucun ressentiment envers celui qu' il a pendant de si
longues années considéré comme son plus cruel ennemi . ”

“ La Porte n’accepte que ceux qu’elle conçoit elle-même. Ceux qu’on cherche à lui inspirer retombent sur le délateur. Ce fut un cruel supplice pour lui ; car long-temps Ahmed-Pacha conserva un grand crédit près du divan.
Enfin, un soir que Mustapha était retiré dans son harem, deux hommes frappèrent violemment à la porte de son hôtel : ils avaient le costume élégant de mamelouk, et portaient une canne haute et à pommeau d’argent. C’étaient des kawas du grand-visir. Leur maître demandait Mustapha-Bey : ils avaient ordre de l’emmener avec eux. ”

“ Bonaparte allant combattre Mustapha-Pacha, n'avait laissé que deux cents hommes dans cette capitale : or le nombre était suffisant pour maintenir le calme du pays, et ce n'eût pas été une heureuse tactique de se montrer pauvre en présence de l'ennemi. Menou, au contraire, se prive en partant de quatre mille soldats : il ne pourra, par suite, assaillir des masses; il lui faudra se résigner à de misérables escarmouches sans objet, sans isstfe. ”

“ ALI-PACHA, capitan-pacha, né vers le commencement du xvie siècle, mort en 1571. Il commandait, pour le compte du sultan Sélim III, la flotte qui fit l’expédition de Chypre en 1570 et qui tenait la mer pendant que le grand vizir Mustapha assiégeait N icosie et Euinagouste, que défendaient les Vénitiens. L’île étant tombée au pouvoir des Turcs, Ali-Pacha alla ravager tout le littoral de l’Italie, de la Dulmaiie et de l’Istrie. ”

“ Les deux compagnes de Fatime au lieu de la calmer l'excitaient du regard. Le démêlé aurait pu avoir, malgré les convenances sociales, un dénouement bruyant, si la jeune esclave qui avait assisté au début de la querelle, craignant pour sa maîtresse qu'elle aimait beaucoup, n'avait été prévenir Ali-Pacha de l'orage qui commençait à poindre à l'horizon.
Ali Pacha était une de ces bonnes natures sensuelles comme on en rencontre tant chez les
musulmans qui sont surtout dominés par les passions. ”

“ Elle n'avait jamais franchi la porte de son harem pour faire une promenade dans le jardin, et trouvait bien plus sérieux de fumer et de boire du café, accroupie sur son divan. La mère d'Ismaël-Pacha n'est pas âgée; elle a les traits beaux et parfaitement réguliers ; ses yeux pétillent d'intelligence ; une expression de fermeté et de caractère respire dans sa belle physionomie. Son fils lui porte une grande vénération, presque un culte ; elle a la haute main
dans les affaires politiques, et mainte négociation s'est faite par elle avec Constantinople. ”

“ C'est le meilleur homme du monde.
LAGINGEOLE
Je connais ça. C'est la maladie du pays.
MARÉCOT
Mais surtout, il n'aime pas à attendre... ainsi hâtez-vous d'amener votre ours. Schahabaham donne aujourd'hui même une fête à toute sa cour et je dois vous dire que parmi tous les invités, il y a un jeune esclave français que le pacha aime beaucoup; cet esclave n'en est pas un pour lui, puisqu'il veut qu'il porte le costume turc dans toute sa richesse; il ne le sait pas français ”

“ ANSHA. Oui, je sais bien que vous prenez toujours son parti contre moi. Ah! mon Dieu, qu’une femme préférée de son mari est à plaindre! Tout le monde se ligue contre elle.
LINDARAXA. On ne vous reproche pas la préférence du pacha, mais bien la manière dont vous en abusez. (Un eunuque paraît à la porte et annonce à haute voix : Le pacha! Toutes se lèvent.)
SCÈNE DEUXIÈME.
Les PRÉCÉDENS, ERJEB-PACHA, HALIL-BEY. (Ils entrent sans rien dire, font de la main un léger salut à droite et à gauche, et vont s’asseoir sur les coussins. Les femmes restent debout . Silence.) ”

“ Des cavas bien armés, à l’air rébarbatif, veillent nuit et jour auprès de cet asile de la beauté. Près du harem, et communiquant avec lui par un couloir de toile, est le divan où le pacha donne ses audiences, et dont le luxe d’ameublement, tentures de soie, coussins de drap d’or, tapis de Perse, rappelle les beaux jours de l’Orient, alors que le Turc victorieux allait planter sa tente sous les murs de Vienne. Le pacha lui-même est un gros monsieur à barbe grisonnante, très fanatique, dit-on, et qui toutefois s’est abstenu jusqu’à présent de me faire trancher la tête. ”

“ Agée de vingt-neuf ans, elle est dans tout l’éclat d’une beauté vigoureuse, qui a exercé un dangereux prestige sur le jeune Albanais.
Zulma et Aïxa, troisième et quatrième femmes d’Erjeb-Pacha, sont âgées l’une de dix-neuf ans, l’autre de vingt. Femmes vulgaires, grossières, ignorantes, mais fort belles, elles ont été achetées par le pacha dans un bazar, puis élevées à l’honorable condition d’épouses légitimes à l’occasion de leur grossesse, mais elles sont peu considérées dans le harem; elles n’ont aucunes qualités qui puissent racheter leurs défauts et leurs vices. ”

“ Les mystères du sérail ne sont pas faciles à pénétrer. Ce qui est certain, c’est que, même dans son exil de Bagdad, Midhat-Pacha restait un personnage important, considéré comme un des premiers hommes de la Turquie, représentant les traditions de lumière et de progrès de l’administration d’Aali-Pacha, et au fond bien vu du sultan lui-même. ”

“ Après avoir fait une partie de ses études à Paris, à l’École égyptienne, et avoir suivi avec distinction les cours de l’École d’état-major, Ismaïl-Pacha, de retour dans son pays, en 1849, était resté, quoique partageant en tout les vues libérales de son oncle, en dehors des actes du gouvernement, pour s’occuper plus particulièrement de l’administration de ses domaines. Aimant l’agriculture qui fait la fortune de l’Égypte, il s’est toujours montré bon administrateur en même temps que financier habile et intègre. ”

“ Quoique le pacha et le vieillard se regardassent l’un l’autre sans rire, le pacha connaissait le vrai nom et la véritable condition du vieillard, et le vieillard savait à quoi s’en tenir sur la politique du pacha. Aussi y avait-il eu à l’occasion de la nouvelle mesure contre les Kurdes bien des allées et venues, des pourparlers, des offres, des propositions, des négociations, entre le pacha et l’effendi. ”

“ Au mois de juillet 1846, le vieux pacha partit. Son voyage était annoncé, son arrivée fut un triomphe ; mais son séjour lui fut cruel. Grands et peuple, Orientaux et Occidentaux, Turcs et Européens, sultan, pachas, étaient avides, on le conçoit, de voir le héros qui avait mis l'empire en danger, tenu l'Europe en échec et placé l'Egypte à un si haut rang d'illustration et de gloire. ”

“ En 1832, les débats survenus entre Méhémet-Ali et Abdalla-Pacha amenèrent la guerre entre eux, et, au lieu de punir l'agresseur, qui avait tort, le Grand Seigneur prit son parti. La guerre fut heureuse pour le pacha d'Égypte, et son armée, après une suite de victoires dont j'ai exposé les circonstances, arriva jusqu'à Konieh, où il fit prisonnier le grand vizir Reschid-Pacha. Après chaque succès, Ibrahim-Pacha s'était arrêté, attendant le moment de rentrer dans l'ordre naturel de soumission qu'il devait à son souverain, mais avec les garanties nécessaires à sa sûreté. ”

“ Le pacha, épouvanté, malgré sa victoire, de l’audace de son ennemi, le fit enfermer et enchaîner dans le plus profond cachot de son palais, pour avoir le plaisir de voir souffrir et trembler peut-être celui qui l’avait fait trembler. Mais l’esclave favorite du pacha, nommée Naam, qui avait vu de ses fenêtres le combat de la nuit, séduite par la beauté et le courage du prisonnier, vint le trouver en secret et lui offrit la liberté, s’il consentait à partager l’amour qu’elle ressentait pour lui. L’esclave était belle, Orio facile en amour et très désireux en outre de la vie et de la liberté. ”

“ La corvée n'a été abolie que pour le canal de Suez!. A quoi bon promettre lorsqu'on ne peut pas tenir?
Ismaïl-Pacha a trente-six ans; il est de taille moyenne, assez gros ; il a des petits yeux fauves, la barbe et les cheveux d'un blond ardent, autrement dit couleur carotte. Il n'a aucune des qualités nécessaires à l'homme qui a la haute mission de gouverner un peuple. Du reste, une passion est si dominante chez lui, celle d'amasser de l'or, de s'approprier le plus possible de cette riche et fertile terre d'Egypte, que cette passion, cette pensée de chaque instant l'absorbe entièrement. ”

“ On peut dire néanmoins qu"Ali-Pacha est humain, et comme il est bon musulman, il a une morale saine, le coeur droit et exempt de cupidité, mais non pas d'ambition ; au contraire, il roule constamment dans sa tête des projets d'agrandissement. ”

“ Le fils du pacha prend ta fille en mariage.
— Qu'est-ce que fait le fils du pacha? dit Ali.
— Ce qu'il fait? s'écria le bouffon, en éclatant de rire. Double pécore que tu es, t'imagines-tu qu'un si haut personnage soit un rustre de ton espèce ? Ne sais-tu pas que le pacha partage avec le sultan la dîme de la province, et que, sur les quarante brebis que tu gardes si mal, il y en a quatre qui lui appartiennent de droit, et trente-six qu'il peut prendre à sa volonté? ”

“ Ces murs ont deux portes pour entrer dans la ville et en sortir : l'une est au nord, vers la mer; l'autre au midi, sur le pays. A l'extrémité orientale de la ville, on voit le château dans lequel réside le pacha.
Ce pacha est une sorte de roi, qui gouverne le peuple. Son royaume, qu'on appelle Régence, est très-grand et s'étend jusqu'au Fezzan, qui est un pays de plus de cent lieues, an sud, et situé au milieu du grand désert.
Le pacha, qui est généralement un homme cruel, gouverne despotiquement son peuple. ”

“ Ceux dont il est plus souvent question dans nos relations sont les pachas. Le mot pacha, qu'on prononce aussi bacha, est d'origine turque et signifie chef. Il sert de titre au grand vizir et au capitan-pacha, qui est le commandant en chef des forces navales de l'empire. Mais il désigne d'une manière plus générale les gouverneurs des provinces. ”

“ Chosrew-Pacha, dit le pacha boiteux, esclave circassien du grand-seigneur, est à la tête de la réforme militaire ; c’est un petit homme tenant beaucoup du singe, avec sa figure colorée, ses favoris blancs ; à force de souplesse, il a conservé sa tête à travers toutes les révolutions du sérail. ”