Albert Devoulx

“ Nous vous avons donné avis que la Sublime-Porte se préparait à faire une expédition par terre et par mer, et nous avons invité les trois Régences d'Alger, de Tunis et de Tripoli à poursuivre les Français, à s'en emparer et à les emprisonner, à courir sur les navires, à les capturer et à les couler. Tels sont les ordres que mon souverain a fait parvenir à ses vassaux et sur l'exécution desquels il a insisté. Il comptait particulièrement, pour leur exécution, sur l'ardeur et le zèle des
Régences à embrasser la défense de la foi, sur leur fidélité et sur leur dévouement sans bornes. ”

“ Au sujet de ces revenus, on est tombé dans une singulière erreur : on a cru qu'ils étaient le patrimoine des pauvres d'Alger. Il n'en est rien et le fait est si clair que je crois presque inutile d'insister Tous les actes de habous portent, en effet, que les produits de la fondation seront affectés aux pauvres de la Mecque et de Médine. Or, les pauvres d'Alger ne sont pas ceux des deux villes saintes, et ceux-ci seraient seuls fondés à adresser des réclamations au gouvernement français et à se plaindre que la conquête les ait privés de leurs droits de propriété. ”

“ Vous êtes renommés par votre zèle, votre ardeur, votre bravoure et votre dévouement :
vous vous empresserez donc de prendre part à la guerre sainte et de vous mesurer avec les navires souillés des Français impies. Courezleur sus, capturez-les, brûlez-les. Que vos bâtiments prennent immédiatement la mer et s'empressent de combattre. Vos ancêtres se sont illustrés par leurs exploits, imitez-les et efforcezvous de rendre les éclatants services qui sont attendus de vous. ”

“ C'était donc de 1790 à 1797 que le jeune Hamidou fut, sur le bruit de son habileté, mandé à Alger par le Dey.
Après de publiques et flatteuses félicitations, le pacha lui confia le commandement d'un beau chebec armé de douze canons et monté par une soixantaine de gredins ne craignant ni Dieu ni diable, et tout disposés à prendre leur bien là où ils le rencontreraient, c'est-à-dire partout.
Le jeune raïs, réalisant l'espoir qu'on avait placé en lui, fit dans ses premiers voyages un nombre de captures très propre à réjouir le cœur des croyants et à remplir leur bourse ”

“ Votre serviteur qui exalte vos oeuvres, va vous exposer ce qui suit ; Vos bonnes oeuvres sont immenses et votre fervente charité vous méritera la prolongation de vos jours et la félicité. Celui qui se compare à la poussière que foulent vos pieds, aspire à participer à vos bienfaits. Votre serviteur, poussière de vos semelles, ainsi que les personnes dont les noms figurent au bas de la présente, font partie de la population de Médine la resplendissante (puisse Dieu la faire resplendir jusqu'au jour de la vie future !) . Ils vous supplient de les inscrire sur votre liste. ”

“ Le royaume de Maroc et les Régences de Tunis et de Tripoli, jadis les émules du boulevard de la guerre sainte, comme s'intitulait orgueilleusement Alger, tremblent maintenant devant leur redoutable
voisin, et si les pirates du Rif semblent quelquefois protester contre cette influence, c'est là un signe providentiel qui enseigne aux nations civilisées que les barbares ne se courbent que devant une force irrésistible et continue. ”

“ Nous leur demandons d'être nos intercesseurs auprès de Dieu Très-Elevé, et de faire agréer les prières que nous lui adressons pour qu'il protège par le glaive d'une puissance irrésistible et qu'il regarde avec l'oeil efficace de la sollicitude celui qui est l'épée des guerriers de la foi et qui est l'appui de la piété des Musulmans, celui qui répand ses bienfaits sur les faibles et les malheureux qui avoisinent le Seigneur des Envoyés, celui qui est le soutien des ministres et la ressource des infirmes et des pauvres — le gouverneur d'Alger ”

“ C'est la frégate du raïs Hamidou ! Sa majestueuse voilure, qui se gonfle légèrement sous l'efiort de la brise, est dorée par le soleil. Son pavillon et sa flamme flottent noblement dans les airs. Elle fend les flots avec grâce. ”

“ Gémeaux, — et qui domine le firmament, — est que lorsque retentit votre nom, exalté par tout arrivant, — et que, de toutes parts, éclatent vos louanges répandues par tout venant, — les brises de la sympathie soufflent vers vous et font éclore un vif désir de contempler votre visage resplendissant, — de se prosterner sur le seuil de vos hautes dignités,— d'être admis aux sources de votre générosité universelle, — et de se désaltérer à l'eau limpide de votre pluie bienfaisante qui se répand au loin dans les cascades de la magnificence. ”

“ A une époque que je ne puis fixer, mais qui est antérieure de beaucoup à 1609, il se forma, à Alger, une corporation dite des Andaloux. Les plus riches des émigrés faisaient des donations d'immeubles, à titre de habous pour subvenir au Soulagement des plus pauvres et créer des établissements de piété et de bienfaisance. Ces fondations étaient faites, disent les actes constitutifs de habous, au profit des indigents d'entre les Andaloux habitant la ville bien gardée d'Alger. ”

“ Les Algériens s'étaient laissés surprendre et l'arrivée inopinée d'une escadre américaine, alors que tous leurs croiseurs étaient en course, compromettait singulièrement leur marine. Dans la vie des peuples, comme dans celle des individus, la chance joue un grand rôle, et les Américains, heureux joueurs d'ordinaire, avaient encore la chance pour eux cette fois-là. Ils arrivaient dans un moment propice ; la marine algérienne, disséminée dans la Méditerranée, se trouvait à leur merci. ”

“ Dans certains cas prévus par la loi musulmane et qui se présentent assez fréquemment, le Beit-el-Mal, c'est-à-dire l'État, hérite, en totalité ou en partie, des immeubles composant la succession. Or, le fondateur d'un habous met à néant les droits éventuels du Beit-el-Mal, car les dispositions qu'il dicte sont
sacrées et il assure ainsi la conservation de l'immeuble â sa famille ou aux personnes qu'il entend avantager. ”

“ Tout l'Islam se prépare à combattre les mécréants et à reconquérir l'Egypte. En outre, le gouvernement anglais forme une flotte portant plus de trente mille soldats pour délivrer l'Egypte et prêter assistance à la SublimePorte. Tous se préparent à combattre, vous seuls faites exception ; vous violez les prescriptions divines et encourrez le mécontentement de notre souverain. En résumé, vous prêtez assistance aux ennemis et commettez des actes d'hostilité contre la Sublime-Porte et le peuple de Mahomet. ”

“ Indigné, le premier consul écrivit au dey une lettre dans laquelle il lui rappelait qu'il avait détruit l'empire des Mameluks, lui annonçait l'envoi d'une escadre et d'une armée, et le menaçait de la conquête de toute la côte d'Afrique, si les Français et les Italiens détenus,
si les bâtiments capturés n'étaient rendus surle-champ, et si une promesse formelle n'était faite de respecter à l'avenir le pavillon de France et d'Italie.
Les préparatifs d'une expédition maritime se firent, en effet, à Toulon ; mais ils devinrent bientôt inutiles. ”

“ Soyez charitable, car Dieu aime ceux qui pratiquent les bonnes oeuvres. Celui qui ne vous fréquente pas, mais qui n'a entendu rapporter que du bien de vous, l'indigne Abdallah fils de Mohamarme mufti des Hanafis, à la Mecque la noble. ”

“ I Lettre adressée par des gens de Médine au pacha d'Alger.
« Au nom de Dieu clément et miséricordieux! Dieu veille à notre défense et pourvoit à nos besoins !
» Que Dieu répande ses grâces sur notre seigneur Mohammed, ainsi que sur sa famille et ses compagnons et qu'il leur accorde le salut.
» Louanges à Dieu, dont les oeuvres sont immenses, qui est plein de bonté et de générosité et dont les bienfaits ont toujours existé. il n'y a de.Dieu que lui. Il est généreux et magnanime; il est le souverain des hommes et le destructeur des ennemis. Rien ne saurait l'égaler. ”

“ C'est dans ce registre, auquel je donnerai le nom de Livre des prises maritimes, que j'ai puisé la plus grande partie des renseignements que je me propose de donner sur le raïs Hamidou.
Si j'ai choisi ce raïs (') pour en faire l'objet de mes études et le livrer en pâture à la curiosité profane des infidèles, ce n'est pas sans motifs. Il s'est rendu célèbre par de nombreux exploits et a même eu la gloire insigne de ramener triomphalement des navires de guerre. ”

“ Il a appris cependant qu'après avoir incarcéré le consul français pendant un mois, vous l'aviez relaxé ; et que, lorsque vos corsaires rencontrent des navires français, ils ne les traitent pas comme les traiteraient des navires de la Sublime-Porte. Vous les épargnez et ils sont à l'abri de vos attaques. Il y a plus, vous réservez vos sévices et vos agressions pour les sujets de la Sublime-Porte, bien que vous soyez vous-mêmes ses vassaux ! ”

“ Si l'un desdits voyageurs est dans l'impossibilité de continuer son voyage, ou reste en arrière, ses compagnons se chargeront de la somme dont il est porteur et en feront l'usage indiqué. Otsman boumbadji, Ali ben Ramdan, Mohammed Chérif, bouloukbachi, et Haçan, bach-aga, ont reçu chacun deux cents dinars; Moustafa, beit el-maldji a reçu trois cents dinars; Moustafa l'Algérien, Moustafa de Coléa et Otsman le janissaire ont reçu chacun cent dinars ; Ali le janissaire, fils d'Ali, et Mohammed le janissaire, ben Moustafa, ont reçu chacun cinquante dinars. ”

“ A cette époque, la Grèce n'était qu'une province turque. Il peut donc sembler étrange que les Algériens, vassaux eux-mêmes de la Porte, aient osé faire la course aux dépens des sujets de leur souverain.
Le fait est certain cependant, et il est avéré que les Algériens ne se gênaient nullement pour porter la main sur des navires appartenant à des sujets ou à des tributaires de la Turquie ; quant aux nations qui étaient simplement en paix avec le Grand Sultan, il serait oiseux de faire remarquer que les traités ne les mettaient pas toujours à l'abri des avanies des Algériens. ”

“ En 1175, envoi de fonds par une caravane dont le chef est Elhadj Mohammed ben Abd el-Ouahid ben sidi el-Khiladi, de la descendance de sidi Ahmed ben Youcef.
Les individus natifs de la Mecque ou de Médine qui se trouvaient de passage à Alger, avaient droit, pendant toute la durée de leur séjour, à une allocation proportionnée à leur position et à leur rang. Ces individus justifiaient ordinairement de leur origine, au moyen d'une lettre émanant des gens de la Mecque ou de Médine. ”

“ En 1089, il a été envoyé 1,200 dinars formant le produit de l'année 1088, et cela par l'entremise d'un grand nombre de notables s'embarquant, pour faire le pèlerinage des saints lieux, sur un navire grec en partance pour Alexandrie.
En 1096, envoi de 400 dinars d'or par un navire hollandais (puisse Dieu convertir son capitaine à l'islamisme!) ”

“ Hamidou, l'un de ses grands admirateurs, avait coutume de répéter : « Dieu conserve Bonaparte ! Tant que les nations auront à faire à lui, elles seront battues et ne songeront pas à nous inquiéter ! »
Mustapha Pacha fut assassiné en 1220 (1805) , après un règne de huit ans, et remplacé par Ahmed Pacha. ”