Mahomet II

“ Mahomet était maintenant devenu, par la conversion ou la conquête, maître de presque toute l'Arabie. Il avait réuni en une seule nation, capable de porter la guerre à l'extérieur, des tribus éparses, jusqu'ici dangereuses les unes aux autres, mais que leur désunion rendait impuissantes contre le reste du monde. Son caractère de prophète lui donnait la direction absolue de l'immense force ainsi créée dans le désert, et il était disposé à l'employer à la propagation de la foi et à l'extension de la puissance musulmane au dehors. ”

“ Chaque rocher, chaque caverne était garnie d'archers et de frondeurs, et quelques uns en descendirent en courant pour combattre corps à corps.
Saisis d'une terreur panique, les Musulmans tournèrent le dos et s'enfuirent. En vain Mahomet les animait comme général, et s'adressait à eux comme prophète de Dieu. Pas un homme qui ne pensât à pourvoir à sa sûreté, et à s'échapper de cette horrible vallée.
Un moment tout sembla perdu, et quelques nouveaux convertis, mal disposés, laissèrent voir la joie que leur, causait ce revers de fortune du prophète. ”

“ Il n'y a de Dieu que Dieu. — Oui, certes, Borak, continua l'ange, voici Mahomet, le fils d'Abd-Allah, issu d'une tribu de l'Arabie; sa religion est la seule orthodoxe. Il est le prince des enfants d'Adam, le premier et le plus grand entre
tous les prophètes et les apôtres ; il est le sceau de la loi et le surintendant du paradis. Toutes les créatures viendront implorer son intercession au jour de la résurrection universelle. Le paradis est à sa droite, l'enfer à sa gauche. ”

“ Ses premières prédications n’excitèrent d’abord que des plaisanteries et des rires ; sa persévérance, son importunité, sa hardiesse à prêcher sous la Caaba la destruction des idoles, donnèrent lieu bientôt de la part des Arabes à des insultes contre lesquelles il fut cependant protégé par ses oncles, bien qu’ils n’eussent pas encore embrassé l’islam. Mahomet eut à essuyer des attaques et des voies de fait ; quelquefois on le menaçait de mort, quelquefois la foule ameutée le poursuivait par des cris, par des huées, on le traitait de menteur, d’imposteur, de fou, de possédé. ”

“ Ô Musulmans ! si votre vénération profonde pour Mahomet vous l’a fait croire immortel, vous êtes dans l’erreur. Il est mort. Dieu seul vit toujours. Lui seul a droit à vos adorations. L’Éternel a prononcé, en parlant au prophète, l’arrêt qui doit lever vos doutes : Tu mourras, et ils mourront [387] . Il ajoute dans un autre verset : Mahomet n’est que l’envoyé de Dieu. D’autres apôtres l’ont précédé ; s’il mourait ou s’il était tué, abandonneriez-vous sa doctrine [388] ? Ces paroles, tirées du Coran, opérèrent la conviction. ”

“ Mahomet est un imposteur.
Votre Seigneur est le Dieu qui, après avoir créé le ciel et la terre en six jours, s’assit sur son trône pour gouverner l’univers. On ne peut intercéder auprès de lui sans sa volonté. Il est votre Dieu. Adorez sa majesté suprême. N’ouvrirez-vous point les yeux ?
Vous retournerez tous à lui. Ses promesses sont infaillibles. Celui qui a formé l’homme le fera reparaître devant son tribunal. Il récompensera avec justice les croyans qui auront pratiqué la vertu. Les infidèles auront pour boisson l’eau bouillante, et subiront les tourmens dignes de leur incrédulité. ”

“ MAHOMET. Quant à la loi de Mahomet, c’est celle des lois religieuses de l’Orient qui a le moins contrarié les mœurs de ceux à qui elle s’imposait. Elle n’a point, comme la loi de Moïse, tenu en bride les appétits d’un peuple charnel, elle leur a donné carrière, elle a été facile aux penchans de ses sectateurs, et c’est à cette facilité qu’elle a dû en partie sa puissance. Ces tribus étaient guerrières avant Mahomet ; l’amour et les batailles, c’est tout ce que chantent leurs anciens poètes, c’est tout ce que raconte l’épopée romanesque d’Antar. ”

“ Voilà donc l'état politique et religieux de ces contrées où Mahomet va prêcher bientôt une nouvelle croyance.
Avec un coup d'oeil d'aigle et une rare intelligence, il envisagea la situation, et se dit : « L'unité fait seule la force : si je parviens à réunir tous ces fiers et courageux Arabes sous le même drapeau, je formerai avec eux un puissant empire! '» Il se relira dans la grotte du mont Ara, médita, chercha, et un jour, victorieux, il s'écria :
« J'ai trouvé!... je vais les réunir tous clans une même religion. » ”

“ Dieu te salue et te dit par ma bouche : — 0 ma force et ma gloire, je n'ai point envoyé aux hommes de prophète plus grand ni plus saint que toi. Il n'y a point de nation préférable à ta nation : tu es Mahomet, le prince et le maître de ce peuple que j'aime, que je protège, et à qui je veux faire miséricorde. ”

“ Ceux qui ne croient pas en Mahomet seront au contraire condamnés à un enfer sans fin. Mais de quelques péchés qu’un homme soit chargé, si, dans l’instant de sa mort, il croit à Mahomet, celui-ci obtiendra de Dieu son salut à l’heure du jugement.
Les Sarrasins croient encore bien d’autres choses au sujet de leur faux prophète : par exemple que Dieu, en créant le ciel et la terre, avait devant les yeux le nom de Mahomet, et que, si Mahomet n’avait pas dû naître, Dieu n’aurait créé ni le ciel ni la terre. ”

“ A l'opposé de Jésus-Christ, Mahomet fut
roi! Il déclara que tout l'univers devait être soumis à son empire, et ordonna d'employer le sabre pour anéantir l'idolâtre et l'infidèle. Les tuer fut une œuvre méritoire. Les idolâtres qui étaient en Arabie furent bientôt convertis ou détruits. Les infidèles qui étaient en Asie, en Syrie, et en Egypte furent attaqués et conquis. Aussitôt que l'islamisme eut triomphé à la Mecque et à Médine, il servit de point de ralliement aux diverses tribus d'Arahes. Toutes furent fanatisées, et une nation entière se précipita sur ses voisins. ”

“ Mahomet ne pouvait entendre les prières de ces fanatiques guerriers : il volait aux Enfers pour y faire connaître le danger des siens et demander du secours. Le faux prophète, un des ministres principaux de Satan, n'avait que quitté la forme humaine; il conduisait encore les innombrables armées de ses sectateurs, il
inspirait leurs chefs, et après avoir soumis à sa loi l'Afrique et l'Asie, qui avaient vu la naissance et les plus beaux siècles du christianisme, il menaçait l'Europe consternée. ”

“ A notre sens, ce qui fait la gloire de Mahomet, ce qui lui assigne parmi les fondateurs d'empires un rang à part, c'est qu'il a su donner à son œuvre une force capable de réagir longtemps contre l'influence des causes fatales qui modifient les institutions humaines et décomposent si rapidement les créations politiques. Car sa loi est vivante et robuste encore, après un laps de douze siècles. Elle règne en dominatrice absolue sur cent millions d'hommes ”

“ Dans une première entrevue secrète que Mahomet eut sur la colline d'Acaba avec douze hommes de Yathrib, de la tribu des Aus et de celle des Khazradjs, il leur fit prêter à l'Islam un serment qui est célèbre dans le monde musulman et qui mérite un durable souvenir dans l'histoire. N'adorer qu'un seul Dieu, ne point voler, ne point tuer ses enfants, ne commettre ni adultère ni fornication, s'abstenir de propos calomnieux, et être dociles à tout ce que le prophète leur commanderait de juste, voilà à quoi s'engageaient les nouveaux musulmans1. ”

“ Mort de Mahomet. Le Coran. — Mahomet n'eut pas le temps de voir sa religion se propager dans
d'autres contrées que l'Arabie : il revenait à Médine, lorsque la mort le surprit en route. Les historiens arabes racontent ainsi sa fin. Le prophète, se sentant chaque jour dépérir, chargea Abou-Bekre, son beau-père, de réciter désormais la prière à sa place, et fit publiquement à la mosquée ses adieux en ces termes : « Si j'ai frappé quelqu'un d'entre vous, voilà un bâton, qu'il me frappe; si je dois quelque chose à quelqu'un, voilà ma bourse, qu'il se paye. » ”

“ Ils arrachèrent plus d'âmes aux faux dieux, culbutèrent plus d'idoles, renversèrent plus de temples païens en quinze années, que les sectateurs de Moïse et de Jésus-Christ ne l'ont fait en quinze siècles. Mahomet était un grand homme. Il eût été effectivement un dieu, si la révolution qu'il a opérée n'avait été préparée par les circonstances. Lorsqu'il parut, les Arabes étaient, depuis longues années, aguerris par les guerres civiles. Tout ce que les peuples ont fait de grand sur le théâtre du monde, ils l'ont fait, sortant de ces crises qui retrempent également les âmes et les corps. ”

“ Protégé ainsi par l'immunité du mois sacré, Mahomet se mêlait aux pélerins pour prêcher et prier, émettre ses doctrines et proclamer ses révélations. Il faisait de cette façon beaucoup de prosélytes qui, de retour dans leurs foyers, apportaient, avec eux, des régions éloignées, les semences de la foi nouvelle. De ces convertis, quelques uns étaient des princes ou chefs de tribus, dont l'exemple exerçait une grande influence sur ceux qui les approchaient. Les légendes arabes font un récit pompeux et extravagant de la conversion de l'un de ces
princes ”

“ Quant à Mahomet, il partageait les préventions de ses concitoyens contre les Yéménites et les agriculteurs. On raconte qu'en entendant quelqu'un réciter ce vers: «Je suis Himyarite; mes ancêtres n'étaient ni de Rabîa ni de Modhar,» Mahomet lui dit: «Tant pis pour toi! Cette origine t'éloigne de Dieu et de son Prophète [26] !» On dit aussi qu'en voyant le soc d'une charrue dans la demeure d'un Médinois, il dit à ce dernier: «Jamais un tel objet n'entre dans une maison sans que la honte y entre en même temps [27] .» ”

“ Prophète et guerrier, Mahomet exerce un double empire sur ses disciples et établit par les armes autour de Médine son autorité à la fois morale et matérielle. Poète et chef brillant, hardi, il fascine les Arabes qu'il ne combat point et ceux qu'il a vaincus. Les tribus accourent autour de lui et
il promet à ses fidèles l'empire du monde. ”

“ L'issue de leur tentative est un drame. Aussi bien l'exceptionnel dans le destin de Mahomet est-ce sa prodigieuse réussite dans le double plan spirituel et temporel ? Non moins inattendu, comme couronnement à sa vie aventureuse, est son calme trépas, au milieu de ses compagnons, sa tête reposant sur les genoux d'Aicha, sa femme préférée ? Son œuvre est alors en plein développement. Le
peuple arabe est entièrement converti à la foi nouvelle. ”

“ Les deux frères qui allaient se disputer l'empire ne se connaissaient que par la haine qu'ils se portaient dès le berceau. Ils étaient également inconnus à la capitale. Mahomet II, leur père, ne croyait pas à la nature, parce qu'il l'avait si souvent outragée luimême par ses meurtres de famille. Il avait tenu constamment ses deux fils à distance de son trône et de sa résidence, dans la crainte des intrigues de palaisou des mouvements de caserne qui pouvaient se rattacher à leurs noms. ”

“ La formule sic volo, sicjubeo, resta inconnue chez les Musulmans durant la vie du Prophète, et sous les quatre khalifats légitimes : elle n'apparut qu'avec l'usurpation de Moawiah. Mahomet recueillit enfin le fruit de ses persévérants efforts. Il fit reconnaître sa loi dans toute l'étendue de la péninsule, gouverna les enfants d'Ismaïl avec la double autorité de pontife et de prince, et ouvrit, par la défaite des Romains, à la sanglante journée deMoutah, cette brillante
série de conquêtes qui portèrent si loin la gloire et la puissance du nom musulman. ”

“ Tel est l'Islam dans son essence et sa simplicité; telle est la vraie et saine doctrine que Mahomet est venu prêcher au monde arabe, et par laquelle il l'a persuadé et amélioré. S'il est un homme à qui la raison et l'histoire doivent des éloges sous ce point de vue restreint, c'est celui-là. A l'exception du Christianisme, appuyé sur la Bible et l'Evangile, avec toutes leurs merveilleuses conséquences, il n'y a pas d'autre religion au monde que l'on puisse équitablement comparer à l'Islam, et qui mérite, même de très-loin, d'être mise en parallèle avec lui. ”

“ C'est Dieu lui-même qui se communique à sa créature pour lui révéler ses desseins éternels. Le TrèsHaut, en vertu d'une prédestination unique, a fait choix de Mahomet mille ans avant l'existence des mondes, pour en être glorifié sur la terre et pour ouvrir aux hommes les portes du paradis, que leur infidélité avait fermées.
L'élu du Ciel est effrayé; la grandeur de sa mission le trouble ; il hésite et demeure comme anéanti sous le poids des révélations divines ; mais bientôt les secrets de la miséricorde infinie lui sont ouverts : il n'y a plus de voile entre Dieu et lui. ”

“ Il eût été plus rationnel sans doute au Prophète de se déclarer hautement le défenseur, le propagateur, le continuateur de la croyance de Jésus; le monde n'en serait sorti que plus tôt des ténèbres de la barbarie, tandis que l'islamisme a fini par l'y replonger plus profondément que jamais. Loin de là, Mahomet, ses lieutenants et tous ceux qui lui ont succédé dans le califat, n'ont cessé de persécuter les chrétiens, les accusant d'avoir faussé leurs Écritures et d'être tombés dans une affreuse idolâtrie. ”

“ Ce ne fut qu'à partir de ce jour que Mahomet, renversé sur la montagne par de fréquents éblouissements, crut définitivement en lui-même, et accepta avec résolution les peines et les périls de la mission surnaturelle dont il se dit chargé. Ses entretiens en songe, en extase ou en évanouissement, avec le confident du ciel, Gabriel ou Namoûs, se multiplièrent, ou extatiquement ou artificiellement, au gré des besoins de son esprit et du plan qu'il avait conçu pour convertir sa tribu au Dieu unique. ”

“ Il veut restaurer la religion d’Abraham et il attaque pour cela le culte idolâtrique du peuple arabe. Il convertit à sa cause des princesses païennes et un puissant chef arabe, Omar, qui se met à son école. Mais celui-ci fait bientôt schisme et se sépare du Prophète. Dès lors, Mahomet rêve d’une action politique aussi bien que religieuse. Mais il est obligé de fuir : c’est l’hégire. Comme les ressources lui manque pour se défendre et étendre son action, il pille les pèlerins et les marchands, accumule les perfidies et va jusqu’à se servir de la persécution : « Crois ou meurs ! » ”