Himyar

“ Le souvenir, plus ou moins fabuleux, d'une grande lutte avec les Himyarites est resté attaché au nom de Fihr ; on donne même le nom du roi sabéen qui mena la guerre contre la Mecque, Hassan ben "Abd-Kulâl ben Mothawwib Dhou-Horath. Fihr groupa une confédération qui comprenait, en outre des Qoréïchites, les tribus de Kinâna, de Khozéïma, d'Asad, de Djodhâm et autres; le roi sabéen fut défait, emmené prisonnier, mis en liberté au bout de trois ans¡
après payement de la rançon, et mourut sur le chemin du Yémen, en rentrant dans son pays. ”

“ Les Perses et les Grecs eurent des poètes. — Aristote a fait l’éloge du poète grec Omîros (Homère) . — Les Himyarites eurent aussi de grands poètes. — Le dialecte arabe de l’Orient diffère de celui de l’Occident, et surtout du dialecte parlé en Espagne. — La poésie existe chez tous les peuples. — Caractères de la poésie chez les Arabes modernes. — Les savants ont tort de dédaigner les poèmes en arabe vulgaire. ”

“ Je séjournai aussi trois années dans les îles Maldives, à Ceylan, sur les côtes de Coromandel et de Malabar, ne mangeant que du riz, de sorte que je ne l’ingurgitais qu’au moyen de l’eau.
Le vêtement du sultan de Hinaour consiste en couvertures de soie et de lin très-fines ; il lie autour de son corps un pagne, et s’enveloppe de deux couvertures, l’une par-dessus l’autre ; il tresse ses cheveux et roule autour d’eux un petit turban. Quand il monte à cheval, il revêt une tunique et se drape par-dessus dans deux couvertures. On bat et on sonne devant lui de la timbale et de la trompette. ”

“ LÉGENDE DE DHOU-NOWAS. — En himyarite, Dhou-Nowâs signifie « possesseur d'une localité ou d'un château nommé Nowâs », tandis qu'en arabe classique il est difficile de le prendre pour autre chose que « le possesseur de longues boucles de cheveux pendantes». Il n'en faut pas plus pour que, l'imagination aidant, il se crée toute une légende, en l'absence de souvenirs historiques. Néanmoins il est curieux que ce roi soit désigné sous le nom de son pays ou de son clan, au lieu de son nom propre, qui est inconnu ”

“ Les habitants de Hinaour tirent leur subsistance du commerce maritime, et ils n’ont pas de champs en culture. Les habitants du Malabar donnent chaque année au sultan Djémâl eddîn une somme déterminée, car ils le craignent à cause de sa puissance sur mer. L’armée de ce prince monte à environ six mille hommes, tant cavaliers que fantassins.
DU SULTAN DE HINAOUR. C’est Djémâl eddîn Mohammed, fils de Haçan, qui est au nombre des meilleurs et des plus puissants souverains. ”

“ La chaîne de l'Himalaya adosse ses contreforts de l'Ouest aux chaînons montagneux du Karakorum et de l'Hindou-Kush : c'est la région du Kashmir, région de transition qui tient aux hauts pics et à la plaine, brutale et idyllique, une des plus attrayantes de l'Inde. — Elle est posée à l'extrême frontière nord. Elle assiste, sinon à la naissance, du moins au tout premier développement du système fluvial de l'Indus et de ses grands affluents, le Chenab et le Jhelmn. Là, tout un grand passé dort; souvenir d'un des plus grands chocs ethniques qu'ait enregistré l'histoire humaine ”

“ Les mécréants sont vaincus et asservis. Il se rend au palais du Sultan, traînant après lui les esclaves chrétiens et nègres.
VI
Hamidou s'avance vers Tunis : il est le chef de la flotte, et ses canons tonnent. Le ministre du Bey observe avec sa longue-vue.
Il leur dit : Voici les Algériens !
Mais bientôt Hamidou a enlevé la frégate tunisienne et il rentre triomphant, tandis que l'ennemi s'empresse d'aller cacher sa honte !
VII
Fuyez, mécréants, fuyez! Hamidou parcourt les mers en maître.
Les parages qu'il a sillonnés restent vides d'ennemis. Fuyez, infidèles! ”

“ Il faut mettre à part la bande de territoire, tout à l'Est du pays, traversée par le grand sillon de la rivière Kourou ou Lhobrak qui prend sa source, non comme les autres en deçà de la barrière himalayenne formant la frontière septentrionale du Bhoutan, mais au Nord, dans le système transhimalayen qui serait peut-être plus élevé que l'Himalaya lui-même. ”

“ Ce peuple d'artistes, d'industriels, de cultivateurs, ce peuple qui, seul parmi ceux de l'Himalaya, possède une littérature, serait noyé depuis longtemps dans la grande Inde anglaise sans le batailleur et arrogant Gourkha qui l'a soumis. La vertu militaire domine tout en lui, et les arts de la paix le laissent indifférent. Moins affiné, moins bien doué que le Nevar, il se plaît au milieu des champs, il aime à compter ses jours par les minutieuses cérémonies de son culte, la vie de société ne le tente pas. ”

“ Les Indiens regardent ces montagnes comme sacrées ; ils supposent qu’elles sont le séjour terrestre du dieu Isouara, une de leurs fictions poétiques personnifiées. Le mont Himâlaya est représenté comme un puissant monarque, qui avoit Mênâ pour épouse. Leur fille se nommoit Pârvati [née de la montagne] , et Dourgâ [de difficile accès] : les Hindous croient que, dans une existence antérieure, elle avoit épousé Sîva, et qu’elle portoit alors le nom de Sati. Cette fille du mont Himâlaya eut deux enfans ”

“ Les habitants de Hinaour font profession de la doctrine de Châfe’ï ; ils sont pieux, dévots, courageux et, font la guerre sur mer aux infidèles. Ils sont devenus célèbres sous ce rapport ; mais la fortune les a ensuite abaissés, après qu’ils eurent conquis Sendâboûr. Nous raconterons cet événement.
Parmi les saints personnages que je rencontrai à Hinaour, se trouvait le cheïkh Mohammed Annâkaoury, qui me traita dans son ermitage. Il faisait cuire les aliments de sa propre main, regardant comme impures celles des esclaves mâles ou femelles. ”

“ HIMALAYA (c.-à-d. en indien Séjour de la neige) , l’Imaüs et l’Emodus des anciens, grande chaîne de montagnes de l’Asie centrale, la plus haute du globe, s’étend de 25° à 35° lat. N. et de 72° à 95° long. E., sur les limites de l’Hindoustan et du Thibet, depuis le fleuve Kachgar à l’O. jusqu’aux frontières de la Chine à l’E., sur une longueur de 2500 kil. La chaîne principale se dirige du N. O. au S. E. à travers la partie septentrionale du Cachemire, du Ghéroual, du Népal et du Boutan ; elle donne naissance à l’Indus, au Gange, au Brahmapoutre, à l’Iraouaddy et à leurs nombreux affluents. ”

“ NOM DU TIBET Lorsque, partant de la plaine de l’Hindoustan, et se dirigeant vers le nord, on a franchi, par quelqu’un des cols ou passages qui permettent de la traverser, la formidable barrière connue sous le nom de Himâlaya, où se dressent les plus hautes cimes qui soient à la surface de notre globe, on entre dans un pays très élevé, au milieu de chaînes de montagnes par lesquelles il faut encore passer avant d’atteindre un vaste plateau à peu près inexploré. ”

“ C'est l'imposant et formidable Hymalaya, en langue sanskrite montagne de neige, et le Mostag, l'antique Imaûs, d'où se détachent, pour courir vers le nord-est, les montagnes de laTarlarie, Hinkan, Tablonoï ou Stavonoï.
Dans le sud de l'Inde ou Hindoustan, on signale encore deux dernières chaînes, les Ghattes orientales, à l'est de la péninsule, et les Ghattes occidentales, à l'ouest.
Il n'est rien au monde qui égale la magnificence du colossal Hymalaya. ”

“ Le gouvernement anglais a fait exécuter dans ce but une série de travaux que l’on peut sans hésiter ranger au nombre des entreprises qui honorent le plus l’humanité [11] . Les énormes chaînes de l’Himalaya au nord et à l’est, avec leurs pics élevés de vingt-un mille à vingt-quatre mille pieds au-dessus du niveau de la mer, les Monts-Soliman qui terminent le bassin de l’Indus à l’occident, le grand désert de sable qui sépare le Sindh du Rajpoutana, les chaînes qui traversent le Rajpoutana, le plateau central de Malwa, les monts Vindhya qui se lient à ce plateau et à ses dépendances ”

“ C’est encore l’Asie, mais ce n’est plus l’Inde. Entre l’Inde des védas et la Chine que nous abordons, l’Himalaya, ceinture rocheuse du monde, demeure de Siva, dresse son éternelle barrière, son mur de montagnes dont les cimes altières, les plus hautes de l’univers, défient les efforts de l’homme. Dans les trois défilés qui serpentent entre ces masses énormes, l’air est empoisonné, mortel pour l’Indien comme pour le blanc. Derrière ce mur infranchissable, les hordes jaunes des fils du Céleste-Empire ont passé maintes fois sans que leurs retentissantes clameurs aient réveillé l’Inde assoupie. ”

“ C’est la longueur du mur qui tint si longtemps les deux civilisations principales de l’Asie presque complètement séparées.
Trop élevées pour qu’on les franchît aisément, les arêtes himalayennes l’étaient également pour que les gens des plaines basses et ceux des monts sourcilleux pussent entrer en conflit. À cet égard, l’Himalaya fait exception parmi les montagnes de la Terre. Dans tous les pays du monde où des plaines ou des « pied-mont » sont dominés par des chaînes ou des plateaux d’une altitude modérée, les habitants des campagnes inférieures ont à redouter les incursions des montagnards. ”

“ Que feraient de plus cruel des soldats ennemis dans une ville emportée d’assaut ? Hymen, ô dieu de l’hyménée ! viens à nous ; Hymen, ô dieu de l’hyménée !
chœur de jeunes gens. Astre du soir, quel feu brille au ciel plus aimable que toi, qui de ta flamme confirmes les alliances jurées, ce qu’ont promis les hommes, ce qu’ont réglé les pères, ces unions qui ne sont pas scellées avant que ta lumière se lève à l’horizon ? Qu’est-il accordé par les dieux de plus envié que cette heure propice ? Hymen, ô dieu de l’hyménée ! viens à nous, Hymen, ô dieu de l’hyménée ! ”

“ Vous me direz que c’est une somme plus que suffisante pour vivre dans un pays perdu au milieu de l’Himalaya? Eh bien, vous vous trompez; ce prince a perdu son royaume, mais en revanche tous les parasites qui se trouvent à une cour asiatique lui sont restés; il a des centaines de gens à nourrir qui encombrent son palais et qui ne lui savent aucun gré pour une chose qu’ils considèrent comme absolument naturelle. Il lui reste à peine de quoi entretenir son bonnet en plumes de lophophore, ses colliers, ses bracelets en argent massif, et les quelques ornements en or que son père lui a laissés. ”

“ Considéré dans sa masse, l'Himalaya n'est pas une montagne ou une chaîne de montagnes surmontant de toutes parts le niveau inférieur des plaines où elle se trouverait posée; son profil n'est pas celui d'une pyramide posée sur une ligne de droit niveau. L'Himalaya est plutôt un escalier géant développant ses marches du Nord au Sud et menant de la haute Asie à la basse Inde. Tandis que la dépression indo-gangienne accuse une moyenne d'altitude de 30 à 150 mètres, le Thibet étend son énorme pla-
teau à une moyenne d'altitude de 4.000 à 6.000 mètres. ”

“ Hamoud se rhabillait, une balle perdue lui casse la jambe. La surprise, encore plus que la douleur, lui arrache un cri.
Les Turcs traversent la rivière et trouvent Hamoud étendu dans son sang.
On amène le jeune Arabe devant le bey Hussein, qui lui demande l'explication de ce vol, et surtout de cette témérité.
Alors Hamoud raconte ses amours avec Yamina, et le désir de sa maîtresse de boire dans la tasse du bey. Le bey donne deux cents douros à Hamoud. lui fait cadeau de la tasse, et, après l'avoir fait panser par son propre chirurgien, le fait reporter chez lui. ”

“ Alors Haman dit au roi Assuérus : Il y a dans toutes les provinces de ton royaume un peuple dispersé et à part parmi les peuples, ayant des lois différentes de celles de tous les peuples et n’observant point les lois du roi. Il n’est pas dans l’intérêt du roi de le laisser en repos. Si le roi le trouve bon, qu’on écrive l’ordre de les faire périr ; et je pèserai dix mille talents d’argent entre les mains des fonctionnaires, pour qu’on les porte dans le trésor du roi. Le roi ôta son anneau de la main, et le remit à Haman, fils d’Hammedatha, l’Agaguite, ennemi des Juifs. ”

“ Les plus ignorants savent combien il s’est indemnisé des humiliations qu’il avait éprouvées. Il ne resta pas longtemps au logis, et partit avec tant de hâte, qu’il ne fut accompagné ni par ses boucs, ni par ses compagnons. Il enjamba Midgôrd sous la forme d’un jeune homme, et arriva un soir chez le géant Hymer, où il passa la nuit. Hymer se leva à la pointe du jour, s’habilla et se disposa à ramer sur la mer avec l’intention de pêcher. ”

“ Parmi tous les habitants de l'Himalaya, occidental, ceux du Baltistan sont sans contredit les plus intéressants au point de vue intellectuel et moral. Partout où ils émigrent, ils apportent avec eux la douceur de leurs moeurs, leur esprit d'ordre et leur amour du travail. ”

“ Il ne faut pas laisser l'innocent pleurer avec la faim, la soif et le soleil.
A trois pas plus loin, on crut trouver Hiamina étendue morte. Sa poitrine était sanglante et trouée. Son cou était sabré. Son épaule était balafrée. Elle était là , gisante , la bouche ouverte, la poitrine ouverte et les deux mains fermées.
A cette vue, Messaoud était tombé à genoux et avait embrassé la tête sanglante de Hiamina en versant des larmes brûlantes sur les caillots du sang froid de ce cadavre. Dans son angoisse, il s'écriait : — Où suis-je ? Qu'ai-je fait? ”

“ Mes souvenirs de l’Himalaya ne me rappellent rien de comparable à ces sentiers, où les arbres tombés détournent sans cesse le chemin, où les zigzags et les S sont continuels, où l’on perd de vue aussi bien le cavalier d’avant que celui d’arrière. Au reste on n’a même pas le loisir de les chercher du regard, tout occupé que l’on est à préserver ses jambes et sa tête des divers obstacles. ”