Hérode Ier de Judée

“ Lorsque Notre-Seigneur vint au monde, ces quatre provinces formaient, sous le nom de Judée, un royaume gouverné par Hérode, prince iduméen, par conséquent étranger à la race juive, et qui devait le trône à la faveur des Romains. Hérode mourut l’an de Rome 750, Jésus étant dans sa troisième année. Il avait partagé sa succession entre trois de ses enfants : Archélaüs était son successeur au trône, avec la Judée, la Samarie et l’Idumée ; Hérode Antipas avait la Galilée et la Pérée avec le titre de tétrarque ”

“ En 164, Judas Machabée à la tête des Juifs restés fidèles au vrai Dieu, vainquit les généraux des armées de Syrie, s’empara de la citadelle de Jérusalem, purifia le temple qu’avaient profané les armées d’Antiochus Epiphane, et restaura les murs de la ville. Cent ans plus tard, Pompée rendit Jérusalem et toute la Judée tributaires des Romains. En l’an 40 avant J.-C., Marc-Antoine et Octave nommèrent roi de Judée Hérode, fils de l’Iduméen Antipater. Hérode eut à lutter contre un descendant de Simon Machabée, Antigone, qui s’empara de Jérusalem, mais qui fut, à son tour, vaincu en l’an 37. ”

“ Et il s'avançait sur Jérusalem pour se venger, lorsque son père et son frère l'engagèrent à rebrousser chemin.
L'histoire de la Judée commence dès ce moment à être celle de cet homme, qui fut le plus grand de notre nation, à côté de Salomon et de Judas Macchabée. La Syrie devint le champ des disputes, des déprédations des partisans de César et de Pompée. Hérode ne s'attacha pas aux partisans de César tout d'abord. Cassius le protégea, Marc Antoine le grandit. Antipater ayant été empoisonné, Hérode le vengea en faisant tuer l'assassin. ”

“ Il partit donc en hâte pour Jérusalem 2 afin de faire tout ce qui dépendrait de lui pour améliorer une pareille situation. A son arrivée dans la capitale de la Judée, il trouva le Roi dans l'état qu'on lui avait dépeint ; mais il ne crut pas le moment opportun pour lui adresser des représentations ou des reprochés; il ne pouvait manquer d'arriver en effet que, malade comme il l'était, Hérode ne s'irritât plus encore, et que, plus on ferait d'efforts pour atténuer sa sévérité, plus il ne se laissât emporter par la colère. ”

“ Hérode, roi des juifs, à l’instant de rendre les derniers soupirs, fit assembler toute la noblesse de Judée dans l’hippodrome de Jéricho, puis ordonna à sa sœur Salomé de les faire tous périr au moment où il fermerait les yeux, afin que son deuil fut universel, et que les juifs, en pleurant leurs amis et leurs pareils, se trouvassent forcés, malgré eux, d’arroser ses cendres de larmes. Quelle force doit avoir une passion dont les effets se prolongent au-delà du tableau ! ”

“ Cependant Hérode, connaissant fort bien le peuple qu'il avait à gouverner, s'était arrangé de façon à ne pas trop froisser ses susceptibilités religieuses, ce dont l'autorité romaine se montra incapable quand elle s'exerça directement sur la Judée. Par son habileté, par son crédit auprès du pouvoir impérial, il sut acquérir sur tous les Juifs dispersés dans le monde romain une sorte de patronage qui consolida leur situation dans l'empire et fut ainsi très avantageux à leur propagande. ”

“ « le mal que tu souhaites aux autres se retourne contre toi » ; nous ne désirons la mort de personne.
Les rois mages baissaient la tête, regrettant d’être venus à Jérusalem. Ils se remémoraient tous les crimes d’Hérode, et croyaient le voir trempé de sang dans sa toge pourpre, sous les dernières rougeurs du soir.
Mais le roi de Judée se calma soudain et se mit à rire :
— C’est la fièvre qui m’excite, voyez-vous, dit-il. Et où est-il né, ce roi des Juifs ? ajouta-t-il en s’adressant à Hillel. ”

“ Je te dis cela, parce que le roi de Judée, le méchant Hérode, cherche partout l’Enfant Jésus pour le faire mourir. Il a su par des rois Mages qu’il y avait un enfant qui était né dans ce pays-ci, que cet enfant était le Roi des hommes ; ce méchant Hérode, qui craint que l’Enfant Jésus ne le chasse de son trône quand il sera grand, veut le faire mourir ; et comme les Mages ne sont pas revenus lui dire comment s’appelaient ses parents ni où ils demeuraient, le roi Hérode a ordonné qu’on tuât tous les petits enfants âgés de moins de deux ans, pour être bien sûr qu’on tuerait le petit Jésus. ”

“ Hérode sut même éviter quelques écueils contre lesquels l'Asmonéen se brisa si souvent. Ailleurs un roi était un dieu. En Judée Hérode ne pouvait même pas se donner comme le ministre du Dieu du pays. Il avait bien affecté une origine sacerdotale, mais sa venue de l'Idumée était trop claire pour qu'il osât usurper la qualité de grand pontife. Son pouvoir absolu se manifesta cependant en cela qu'il déposa à son gré les grands prêtres, contre la tradition inviolable dans Israël, et qu'il nomma des grands prêtres sans crédit, et, autant que possible, engagés par leur intérêt à le bien servir. ”

“ L’Antiquité juive (Ἰουδαικὴ ἀρχαιολογία) [1203] , en vingt livres, embrasse toute l’histoire des Juifs, depuis la création du monde jusqu’à la douzième année du règne de Néron (66 ap. J.-C.) , où elle se relie à la guerre racontée précédemment. Les dix premiers livres conduisent le lecteur jusqu’à la captivité de Babylone. Puis, à mesure que les événements se rapprochent, le récit s’étend. La vie d’Hérode le Grand remplit près de quatre livres (XIV-XVII) . Les trois derniers racontent l’histoire des fils d’Hérode et celle de la Judée sous Auguste, Tibère, Caligula, Claude et Néron. ”

“ Pendant toute la durée de son séjour en Judée, Cléopâtre, qui avait des relations journalières avec Hérode, fit tous ses efforts pour se faire aimer de lui. Voluptueuse et dévergondée par nature, elle usa de tous les moyens pour atteindre ce but. ”

“ Le peuple l’admirait et s’écriait pour le flatter : « C’est la voix d’un Dieu et non d’un homme. »
Mais au même instant, le Seigneur le frappa d’une affreuse maladie. Tout son corps fut rempli de vers qui le dévoraient. Hérode poussait des cris lamentables ; on l’emporta ; les médecins employèrent tous les remèdes possibles sans pouvoir le guérir, ni même le soulager. Il mourut en peu de temps, dévoré tout vivant par les vers. Après sa mort, la Judée devint province romaine, et eut un gouverneur romain.
XXVI
PUNITION DU FAUX PROPHÈTE ÉLYMAS.
Grand’mère. ”

“ Il osa ce que n’avait encore osé aucun gouverneur avant lui : blesser la nation judaïque à l’endroit le plus sensible, en l’attaquant dans ses sentiments religieux. Il voulut habituer les Judéens à rendre un culte divin aux images de l’empereur. Jusqu’alors, les commandants des troupes romaines avaient respecté les scrupules des Judéens, à ce poing que, généralement, lorsqu’ils entraient dans Jérusalem, ils faisaient retirer les images des drapeaux. Hérode et ses fils durent eux-mêmes tenir compte de ce sentiment. ”

“ A l'époque où eu! lieu la bataille d'Actium entre Octave et Antoine 2 (Hérode comptait alors sa septième année de règne) , la Judée fut plus cruellement éprouvée qu'elle ne l'avait jamais été jusque-là. En effet, un effroyable tremblement de terre détruisit dans tout le pays une immense quantité de bétail, et plus de trente mille personnes moururent écrasées sous les décombres de leurs habitations. Quant à l'armée, qui campait en plein air, elle échappa complètement à cette catastrophe.
Les Arabes furent promptement informés du nouveau désastre qui venait d'atteindre leurs ennemis les Juifs. ”

“ Il avait épousé sa nièce Hérodiade, celle qui fit périr saint Jean-Baptiste. Le massacre des Innocents se rap ¬ porte au père de celui-ci, à Hérode l'Ascalonite, qui ayant appris qu'il venait de naître un enfant auquel était pro ¬ mis le royaume de la Judée, fit exterminer tous les en ¬ fants mâles de Bethléem qui avaient moins de deux ans. ”

“ Antigonus, fils d'Aristobule, avec le secours de PACHORUS, roi des Parthes, détrôna Hircan, mais il fut lui-même chassé du trône par Hérode l'Ascalonite.
D. Quelle est l'histoire d'Hérode l'Ascalonite ?
R. Hérode, Iduméen de naissance, obtint des Romains le royaume de Judée, à la faveur de Marc- Ahtoihk et de CÉSAR-AUGUSTIE. Son naturel cruel et sanguinaire lui faisait sacrifier ses meilleurs amis, dès qu'il avait
contre eux le moindre soupçon. ”

“ Hérode et Mariamne, Antipater et les fils de Mariamne, sont des figures vivantes, qui ont été presque populaires chez nous au xviie siècle, grâce à l’influence du théâtre, inspiré par l’historien juif [250] . En outre, cette partie de l’ouvrage de Joseph nous fournit les renseignements les plus intéressants sur l’histoire morale et religieuse de la Judée, depuis le temps des Asmonéens jusqu’à celui de l’auteur, c’est-à-dire dans la période de son existence où elle s’est le plus transformée. ”

“ Il présente dans ses divers actes, désignés chacun par un titre particulier, le tableau multiple et vivant de l’état politique de la Judée à la veille de la grande catastrophe du VIe siècle. C’est celui d’un peuple vaincu par des divisions autant que par la puissance de ses ennemis, toujours subjugué et toujours insoumis, en proie aux querelles de ses prêtres et à l’instabilité de ses propres pensées, tantôt inerte et tantôt frémissant sous la main de ses rois, qui sont quelquefois ennemis, plus souvent complices de l’oppresseur. ”

“ Non, non, interrompit le sagan; il ne s'agit pas de cela. Il n'est pas question d'un bras de plus ou de moins, d'un homme plutôt que d'un autre pour accomplir cette oeuvre sainte. Il s'agit de serment. Eh bien, hier vous avez juré tous sur l'Éphod, que ceux que le sort aurait désignés accompliraient le sacrifice du tyran de la Judée. ”

“ Silo, ainsi que nous l'avons dit, était en Judée, où l'argent d'Antigone le maintenait dans l'inaction la plus complète.
La marche en avant d'Hérode fut marquée chaque jour par un accroissement notable de ses forces. Son armée faisait la boule de neige, et, à bien peu d'exceptions près, toutes les villes, tous les bourgs de la Galilée tombèrent en son pouvoir. Le but qu'il se proposait, avant tout, était de dégager les assiégés de Massada, autrement dit de sauver sa famille entière ; mais, pour cela faire, il était indispensable de se débarrasser de Joppé. ”

“ Lorsque Hérode entendit ces choses au sujet de Jésus, à savoir : « il est digne d’être fait roi », il fut fort en peine et il dit de grandes accusations par derrière Jésus, en ajoutant : « Nous ne voulons pas qu’il soit roi sur la Judée. » II réunit aussi tous les grands des Juifs. Il leur dit ce que Carios pensait au sujet de Jésus pour le faire roi. À cet instant Hérode leur ordonna, disant : « Celui qu’on trouvera consentant à cette chose sera mis à mort par le glaive et l’on se saisira de toutes les choses qui sont dans sa maison. » ”

“ C’est pourquoi on ne doit pas s’imaginer qu’une sorte de hasard ait fait échoir à Dieu le gouvernement de la Judée, et qu’en dehors de son empire, les anges ses rivaux ou ses adversaires, ou même quelques autres dieux, président aux destinées du reste du monde. ”

“ C'est la seule chose neuve que j'aie entendue à propos du grand Hérode, depuis que je suis tétrarque. Tu sais qu'on ne croit pas aux dieux que l'on fabrique dans sa boutique. Ma pauvre Hérodiade
196 LES MÉMOIRES DE JUDAS.
en est toute verte. Dame ! tu l'as appelée impudique, tout court (1) ! Elle a entendu cela si souvent, qu'elle en aurait bâillé : mais elle avale ses bâillements, ce qui lui cause cette pâleur que tu lui vois. Or, Jean, ce qui contrarie le plus un prince, c'est l'ennuyeux. Peut-il tuer un homme parce qu'il l'a fait bâiller? ”

“ Antoine écouta les parties à Daphné, près d'Antioche, et après les plaidoiries de chacune, il se contenta de demander à Hyrcan qui il croyait capable de mieux gouverner la nation juive. Hyrcan, pris ainsi au dépourvu, répondit que c'était Hérode et les siens. Alors Antoine, qui depuis longtemps déjà était lié d'amitié avec Phasaël et Hérode, à cause des relations qui avaient uni leur père et le sien, pendant que celui-ci était en Syrie avec Gabinius, leur donna à tous les deux le titre de tétrarque et leur confia l'administration de la Judée, par un décret en forme '. ”

“ D’ailleurs puisque les Hérodiens prenoient Hérode pour le Messie, on ne peut pas douter qu’il ne fût Juif de naissance. Rien n’est plus clair dans les principes des Juifs, que l’extraction Juive de leur libérateur.
Quoi qu’il en soit, un homme tel qu’Hérode, le tyran de ses sujets, le meurtrier de sa femme & de ses enfans, ne mérite guere d’être revendiqué par aucune nation. ”

“ Non-seulement ce fleuve me rappelait une antiquité fameuse et un des plus beaux noms que jamais la plus belle poésie ait confiés à la mémoire des hommes, mais ses rives m'offraient encore le théâtre des miracles de ma religion. La Judée est le seul pays de la terre qui retrace au voyageur le souvenir des affaires humaines et des choses du ciel, et qui fasse naître, au fond de l'âme, par ce mélange, un sentiment et des pensées qu'aucun autre lieu ne peut inspirer. ”

“ Hérode se rendit à Rome et réussit à se faire nommer par le Sénat roi de Judée. Après deux ans de luttes contre les Pari lies et les insurgés du pays, il put faire son entrée à Jérusalem. Antigone fut fait prisonnier et envoyé à Antioche, où il fut plus tard décapité. Ainsi finit la dynastie asinonéenne.
Pour gagner les faveurs des Juifs, Hérode s’était peu auparavant marié avec une pelite-fille d’Hyrcan If. Mariamne Bientôt après, sur les instances de sa belle-mère, il institua grand prêtre le frère de Mariamne, Aristobule : mais, la même année, il le fit tuer par jalousie. ”