Asmonéens

“ Ismène J'eusse à votre défaut entrepris cet emploi.
Antigone Je servirai de cœur et non pas de parole ;
L'un produit des effets, les autres sont frivoles. [1275]
Ismène Ma sœur, au nom des dieux, ne me déniez pas
La gloire de vous suivre en un si beau trépas.
Antigone Non, non, ne prenez part à rien qui m'appartienne :
L'ouvrage fut tout mien, la mort toute mienne.
Ismène Ne vous possédant plus quel bien me sera doux ? [1280]
Antigone Créon, votre seigneur, aura grand soin de vous.
Ismène Ah ! Ce reproche est juste : il est vrai, je fus lâche. ”

“ Éblouie, la conscience apaisée, elle ferma les paupières comme pour se recueillir avant d’ouvrir ses ailes vers les bleus infinis. Puis ses lèvres s’entr’ouvrirent et son dernier souffle s’exhala, comme le parfum d’un lis, en murmurant ces paroles d’espérance:—«Il a éclairé!»
VÉRA A Madame la comtesse d’Osmoy.
La forme du corps lui est plus essentielle que sa substance.
La Physiologie moderne. L’Amour est plus fort que la Mort, a dit Salomon: oui, son mystérieux pouvoir est illimité.
C’était à la tombée d’un soir d’automne, en ces dernières années, à Paris. ”

“ Ausone, en apprenant le changement de son disciple, avait’ été d’abord atteint de désespoir, et lui avait écrit une lettre désolée dans laquelle il le suppliait de ne plus l’affliger ainsi : « Ne dédaigne pas le père de ton esprit. C’est moi qui fus ton premier maître, et le premier guidai tes pas dans la route des honneurs. C’est moi qui’ t’introduisis dans la société des Muses. Ô Muses, divinités de la Grèce entendez ma prière, et rendez un poëte au Latium [4] . » ”

“ En quel état Ismène vient ici ! [1260]
Créon, à Ismène Et toi, n'eus-tu point part à l'entreprise aussi ?
Ismène Oui, plus que toutes les deux : j'ai commencé l'ouvrage,
Et mon exemple, Sire, excita leur courage.
Antigone Non, non, trop de frayeur s'empara de son sein ;
Elle a le cœur trop bas pour un si haut dessein. [1265]
Ismène Je vous l'ai conseillé ; j'en pressai l'entreprise.
Antigone Tout au contraire, Sire ; Elle m'en a reprise.
Ismène Oui, pour vous éprouver ; mais je suivais vos pas. ”

“ Mais je crois qu’après tout ses sœurs la valent bien.
Thésée.
Antigone est parfaite, Ismène est admirable ;
Dircé, si vous voulez, n’a rien de comparable :
Elles sont l’une et l’autre un chef-d’œuvre des cieux ;
Mais où le cœur est pris on charme en vain les yeux.
Si vous avez aimé, vous avez su connaître
Que l’amour de son choix veut être le seul maître ;
Que s’il ne choisit pas toujours le plus parfait,
Il attache du moins les cœurs au choix qu’il fait ;
Et qu’entre cent beautés dignes de notre hommage,
Celle qu’il nous choisit plaît toujours davantage. ”

“ Vous vous récriez sans doute, vous vous moquez de la témérité de ce pauvre Ozanam, vous songez à la grenouille de la Fontaine et au ridiculus mus d’Horace. Comme vous voudrez ! Moi aussi j’ai été étonné de ma hardiesse ; mais qu’y faire ? Quand une idée s’est emparée de vous depuis deux ans et surabonde dans l’intelligence, impatiente qu’elle est de se répandre au dehors, est-on maître de la retenir ? Quand une voix vous crie sans cesse: Fais ceci, je le veux! peut-on lui dire de se taire ? ”

“ Mais voici la victime.À son aspect, seigneur,
La pitié qui vous touche a pénétré mon cœur.
Que dans la Grèce encore il est de barbarie !
Que ma triste raison gémit sur ma patrie !
Pharès.
Captive des crétois, remise entre mes mains,
Avant d’entendre ici l’arrêt de tes destins,
C’est à toi de parler, et de faire connaître
Quel est ton nom, ton rang, quels mortels t’ont fait naître.
Astérie.
Je veux bien te répondre. Astérie est mon nom ;
Ma mère est au tombeau ; le vieillard Azémon,
Mon digne et tendre père, a, dès mon premier âge,
Dans mon cœur qu’il forma fait passer son courage. ”

“ Assonnance, en termes de Rhétorique & de Poësie, se dit d’une figure de mots qui ont même son ou terminaison, & qui ne riment pas, c’est-à-dire, qui n’ont qu’une ressemblance imparfaite de son dans leur terminaison ; richesse & commerce, soleil & immortel sont des assonnances. Les assonnances sont vicieuses en françois : les latins les ont quelquefois employées avec grâce. On l’appelle en latin, Similiter definens, & en grec ὁμοιοτέλευτον : comme, Militem comparavit, exercitum ordinavit, aciem lustravit, &c. On dit assonnance, en parlant de certaines rimes des vers Espagnols. ”

“ Défiant de lui-même, il se préparait à chacune de ses leçons avec une fatigue religieuse, amassant des matériaux sans nombre autour de sa pensée, les
fécondant, par ce regard prolongé de l’intelligence qui les met en ordre, et enfin leur donnant la vie dans ce colloque mystérieux de l’orateur qui se dit à lui-même ce qu’il dira demain, ce soir, tout à l’heure, à l’auditoire qui l’attend. Ainsi armé, tout pâle cependant et défait, Ozanam montait à sa chaire, il n’y avait rien de bien ferme et de bien accentué dans son début ”

“ Échappés de cet affreux déluge, portés sur tant de vastes mers, nous demandons pour nos dieux pénates un humble abri, un peu de terre le long du rivage (7, 230) hospitalier, l’eau et l’air qui sont à tous les mortels. Nous ne ferons point de déshonneur à votre royaume ; la gloire de votre bienfait en grandira encore, et jamais le souvenir ne s’en effacera de nos cœurs ; non, l’Ausonie ne se repentira jamais d’avoir reçu dans son sein les enfants d’Ilion. J’en jure par les destins d’Énée, par sa main aussi fidèle dans les traités que redoutable dans les combats. ”

“ Vous connaissez celle que Dieu m’a donnée pour ange gardien visible vous l’avez vue à l’œuvre. Mais depuis que le mal est devenu plus sérieux, vous ne sauriez croire tout ce qu’elle a trouvé, de ressources dans son cœur, non-seulement pour me soulager, mais pour me consoler ; quelle tendresse ingénieuse, patiente, infatigable, m’entoure à toute heure et prévient tous mes désirs. Heureusement Dieu lui donne de la force, elle et notre petite Marie sont tout à fait bien portantes dans ce moment. Ma belle-mère a fait aussi sans accident son pèlerinage de Rome ”

“ Toutes ces conditions étaient admirablement remplies par Ozanam ; il avait en même temps la sagacité et la science d'un philosophe, l'imagination et la sensibilité d'un poète, les croyances et la piété d'un chrétien, je dirai plus, d'un saint. Ozanam eût-il rêvé quelquefois, ce qu'il est difficile d'admettre, en présence des preuves sur lesquelles il s'appuie, et de ses judicieuses explications, de tels rêves l'honoreraient encore ; car il n'est permis qu'aux grands esprits et aux grands cœurs d'en faire de pareils. ”

“ Mais les moines avaient la subtile compréhension des milieux favorables aux épanchements de l’âme : dans les cellules, c’est le recueillement, l’anéantissement de tout l’être qui, après s’être élevé en un rêve mystique jusqu’à la Divinité, retombe dans la pauvre réalité de soi-même et flagelle son corps du fouet dur des renoncements de chaque jour, de chaque instant ”

“ L’antiquité nous représente le vieil Œdipe coupable, puni et aveugle, s’avançant péniblement appuyé sur ses deux filles, Antigone et Ismène, qui guident ses pas : l’esprit humain, ce vieil et royal aveugle, qui s’en va, depuis le commencement des temps, pour chercher son Dieu, n’a pas trop de ses deux filles, l’amour et la raison, pour arriver à son terme, pour arriver jusqu’à Dieu ”

“ L’Amant, la bouche fleurie de sang ardent qui, dans le rapprochement des lèvres, enfante les jeunes baisers. L’Amant, la fraîche bouche incomparable dont la grâce mélodieuse parcourt avec un charme hallucinant les gammes sans égales de l’amour. L’Amant, ces bras magnifiques et veloutés et ces jambes cambrées pressées de se nouer en l’étreinte prodigue de leur luxure et de leur joie... L’Amant, qui se repose impérieux et doux au ventre souple de l’Amante, et met en feu les flancs ouverts à la tension de sa chair et les rafraîchit de sa fécondité... ”

“ On retrouve là tout Ozanam, son érudition si sûre, son esprit si pénétrant, son cœur si droit, sa conscience si haute, et même quelques éclairs de son éloquence. Tout y est, comme le fruit est dans la fleur. ”

“ Ces corps dont la vie s’est si brusquement retirée ont produit presque toujours sur moi une impression qu’au premier abord on est tenté de repousser comme pernicieuse et cruelle, mais qui, à l’examen au contraire, me semble toute remplie de consolation et d’enseignement. Je trouve que pour la plupart ce sont de véritables haillons, ne rappelant plus rien des souffles qui leur prêtaient, il y a quelques momens à peine, tant d’émouvantes apparences. ”

“ Anomianus. Baronius à l’an 357 & 360 de Jésus-Christ, appelle les Anoméens Anomiens, & confond ces deux noms, suivant en cela l’usage établi par les anciennes versions de Sozomène. M. Godeau dit aussi Anomien. D’autres les distinguent en disant qu’Anomien vient de l’α privatif, & de νόμος, loi, & signifie, qui est sans loi. C’est le sentiment des Macri. Il y a du mécompte de part & d’autre : l’ancien interprète de Sozomène a appelé Anomiens, Anominiani, ceux que son Auteur & les anciens Historiens appellent Anomœens, Anomœi, ce qui ne convient point à l’origine de leur nom. ”

“ Elle m’a enlevé mon meilleur ami, le chancelier Pasquier, et, moins de trois mois après, mon frère unique, le marquis d’Osmond.
Cette double perte m’a laissée sans appui de cœur et d’esprit, et sans consolations. La faiblesse de ma santé ne m’avait pas préparée à la pensée de survivre à ceux qui m’étaient chers, et pourtant mon grand âge m’a fait laisser derrière moi bien des générations.
La vie ne me présente plus qu’un aspect sombre et monotone. Je tâche de ne point témoigner d’humeur aux autres et de me résigner sans murmure aux volontés de Dieu. ”

“ Tes projets paraissent-ils se réaliser, et la nouvelle connaissance d’Ampère continue-t-elle de t’être utile ? Écris-moi, écris-moi longuement : c’est une consolation qui va m’être plus nécessaire que jamais. Mon frère, que son mal de larynx n’a pas encore quitté, part après-demain pour l’Italie, où la sentence des médecins l’exile pour trois mois. Beaucoup envieraient la faveur d’un pareil bannissement; pour lui il s’attriste de me laisser seul. Mais je ne le serai pas : l’affection de tant de jeunes hommes excellents a formé autour de moi comme une famille nouvelle. ”

“ Ozanam est là tout entier avec sa foi, son humilité, sa charité, sabonté naturelle, avec sa science même, dont le souverain Maître était le principe et la fin, avec cette science éclairée par le divin flambeau, qui n'avait fait que fortifier en lui les pieuses croyances qu'il dut d'abord à sa mère.
En résumé, chez Frédéric Ozanam, l'homme, l'apôtre, le professeur et l'écrivain se confondent dans une harmonieuse unité. Si à la gloire véritable qu'il s'est acquise, à plus d'un titre, parmi les catholiques, vous joignez le « murmure d'estime » qui ne cessa . ”

“ Avec le sonnet, un doute pareil ne peut pas exister. La pensée, formulée en vers, se trouve arrêtée dans un rhythme précis, qui a sa fin voulue, & qu’on ne peut dépasser.
« Le sonnet est donc surtout destiné à contenir une pensée, pensée profonde ou gracieuse, qui se prépare dans les deux premiers quatrains, soit à l’aide d’une exposition où l’action prend quelque part, soit à l’aide d’une métaphore, & qui se révèle dans le tercet final. » ”

“ Rien ne souriait autant à son esprit, dit ce professeur, que la poésie. Il trouvait un charme extraordinaire à imiter tous les rhythmes dont les poètes de l'antiquité nous ont laissé des exemples. Sensibilité du cœur, vivacité de l'imagination, activité de l'intelligence, finesse et pénétration de l'esprit, mémoire fidèle, bon sens admirable, raison précoce, Ozanam possédait tout ce qui peut faire espérer d'un jeune homme d'éclatants succès dans les carrières libérales. ”

“ Il dit, l'ange y consent, et la vierge soupire; Il semble que sa vie un moment se retire ; Son cœur cesse de battre ; un incarnat léger Promène sur sa joue un éclat passager, Et s'éteint ; le souris expire sur sa bouche, Et ses bras étendus frémissent sur la couche.
Mais bientôt du sommeil le calme accoutumé Redescend mollement dans son sein ranimé ; Et le couple divin s'élevait en silence, Comme le doux parfum d'un lis qui se balance. ”

“ Partis au réveil des moineaux, on déjeunait, de grand matin, d’une friture sur les barges, et l’on dînait, aussitôt le crépuscule, sous un « bosquet », mi-parti treillage et clématite, chez le Père des gros lapins.
Quelles après-midi surtout, par les sentiers ombreux et verts que traverse le vol du merle, au bord des étangs clairs et peuplés de grenouilles, Isménie devant, moi derrière ; elle joyeuse, cueillant des fleurs ou des roseaux ; moi rêvant, l’amour rend poète ! ”

“ Monsieur de Sémonville arriva ; il était dans la douleur. La maladie de madame Macdonald avait appelé madame de Sémonville à Paris et, la veille, on avait reçu nouvelle de la mort de la jeune femme. Monsieur de Sémonville me témoigna le regret de ne pouvoir chercher à me rendre agréable une maison remplie de deuil. Tout-puissant en Hollande, son pouvoir ne s’étendait pas au delà ; il ne pouvait me donner des passeports que jusqu’à Anvers où il me faudrait en attendre de Paris. ”

“ Alors, frissonnant et pâle, il se pencha sur ce visage et de tout près l’examina. Un sang rose et comme lumineux transparaissait sous l’épiderme ; les veines traçaient un lacis bleuâtre sur la cloison fine des tempes ; une mèche légère et que le moindre souffle faisait trembler caressait la joue ; d’imperceptibles frémissements passaient sur les traits immobiles, comme ces rides qu’une haleine d’été propage sur la surface unie des eaux ; et, par moments, l’ombre furtive d’une sensation tirait les lèvres, rapprochait les sourcils, fronçait les ailes du nez délicat. ”