Sagan

“ Lorsque l'âge vient oblitérer ces qualités, une sorte de distinction non localisée s'exhale de toute sa personne comme un fluide. Il sait porter élégamment même la bosse et la boiterie. Le prince de Sagan n'est plus en âge de rivaliser avec l'Apollon du Belvédère, mais son grand air étonne et subjugue. ”

“ Nous n’avons pas d’auto et l’homme est loin déjà. Au surplus, ce n’est pas nous qui irons au magnétiseur, c’est lui qui viendra à nous.
M. Bulck nous regardait avec surprise.
— Rentrons, dit tranquillement Sagan.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Le déjeuner terminé, nous nous rendîmes, M. Bulck, Sagan et moi, au chevet de Mme Bulck, dont l’état s’améliorait sensiblement.
Nous parlâmes tout d’abord de choses insignifiantes. La conversation languissait, Sagan s’était tu et paraissait plongé dans de profondes réflexions. Brusquement, il dit :
— Demain, nous connaîtrons l’assassin ! ”

“ Sagan se tourna vers moi :
— Vous, mon ami, vous allez me suivre. Comme ici, deux hommes sont dans votre chambre, la porte est fermée à clef..., à l’intérieur, bien entendu. Écoutez-moi bien, afin de suivre mes instructions à la lettre. Vous allez enlever vos bottines, afin que le bruit de vos pas soit étouffé. Vous me suivrez. Nous allons monter et pénétrer dans la chambre où Albert Lelong vient de s’endormir... Il ne faut pas qu’il nous entende. J’ai étudié la chambre : il y a une tenture à gauche du lit ; vous vous dissimulerez derrière. ”

“ La duchesse de Sagan, nièce de Talleyrand, pensait ainsi quand elle écrivait à Barante, parlant de Mme de Lieven: «On n'attire que par de la grâce; elle n'avait que bel air; on n'attache que par le cœur, il ne dominait pas en elle. Mais on peut, à part cela, intéresser l'esprit, exciter la conversation et soutenir la curiosité; c'est ce qu'elle savait très bien [97] .» ”

“ La victime est là et l’assassin ne peut quitter cette chambre.
J’obéis.
Toujours armé, mon ami s’avança vers la malheureuse femme et d’un geste impératif, il imposa le silence à M. Bulck, qui poussait des cris désespérés.
Mme Bulck avait un poignard enfoncé entre les deux seins.
Méthodiquement, Sagan parcourut la salle du regard ; puis, il se pencha sous les lits, inspecta tous les coins de la salle, examina les fenêtres. Il n’y avait dans la chambre que la victime, son époux, Sagan et moi.
Effaré, je regardai mon ami.
— L’assassin a donc disparu ! m’écriai-je. ”

“ Un homme de haute taille, à l’allure distinguée, nous reçut, avec une grande politesse.
C’était M. William Bulck, l’époux de Jane Law, la sœur de la victime d’Evan.
Tout de suite, Sagan dit à M. Bulck le but de notre visite. Il lui dit qu’il recherchait le mystérieux assassin d’Evan et lui raconta les derniers événements auxquels il avait assisté. ”

“ Je quitterai Vienne fort satisfaite du séjour que j'y ai fait, et très reconnaissante de l'extrême bienveillance et obligeance que chacun m'y a témoignée.
Sagan, 24 janvier 1844.—Avant-hier, j'ai été à la chasse, en traîneau; on a tué deux cent quatre-vingts pièces de gibier. Hier, j'ai visité une très belle maison de détention centrale pour cette partie de la Silésie. Elle est dans Sagan même et occupe la maison qui était autrefois un couvent de Jésuites. ”

“ Mon père accueillait chez lui, avec l’hospitalité abondante du Nord, non seulement toute la province, mais encore beaucoup d’étrangers qui, de Berlin, de Prague ou de Dresde venaient passer quelque temps à Sagan. Une troupe de comédiens assez passables, des chanteurs italiens et de bons musiciens attachés à la maison de mon père occupaient agréablement les longues soirées d’hiver [29] que des chasses superbes et des repas un peu longs avaient précédées. ”

“ Tout le fait présumer. Nous avons affaire à un homme adroit et puissant, qui s’est servi de la science hypnotique pour réaliser ses obscurs desseins. Qui est-il ? Que veut-il ? Nous le saurons bientôt, sans doute.
Mon ami se tut et nous marchâmes silencieusement dans la nuit.
Une demi-heure plus tard, nous arrivions devant le bureau de police d’Evan, où mon ami, après s’être fait connaître, demanda le commissaire de police. Celui-ci, prévenu en hâte, vint à mon ami, dont la réputation lui était connue de longue date.
Sagan lui exposa le but de sa visite. ”

“ Quelque distrait que soit le public par les grands tremblements de terre actuels, il reviendra un temps où la curiosité, l'intérêt se réveilleront pour un passé plein d'enseignements. On y cherchera la vérité. Elle est si souvent dénaturée, si difficile à retrouver que ceux qui travaillent à la dégager de ses nuages seront des bienfaiteurs de l'avenir.
Sagan, 1er décembre 1851.—Nous voici au début du dernier mois d'une année, qui, à travers plus d'une épreuve, sera peut-être regrettable en comparaison de cette date 1852 qui semble devoir résoudre bien des problèmes. ”

“ NOUVEAU WALLENSTEIN Quand on veut penser à un grand personnage de l’histoire, qui, après avoir rendu d’éclatans services à un souverain, lui donne des ombrages, encourt la disgrâce de son maître et jure de venger son affront, le premier nom qui vient à l’esprit est celui de l’un des héros de la guerre de trente ans, de ce seigneur bohémien devenu généralissime des armées impériales et qui réunissait dans ses armoiries l’ange de Friedland, l’aigle des Sagan, le taureau de Mecklembourg et le griffon de Rostock. ”

“ Qu'il est rare que les gens, même les plus honnêtes 123 et les plus distingués, fassent les choses importantes à propos!
Sagan, 6 septembre 1853.—Lady Westmorland me mande de Vienne ce qui suit: «Nous voilà replongés dans les incertitudes et les négociations par cette réponse de Constantinople. Je ne crois pas que cela empêche l'accommodement que tous veulent, mais cela nous donnera encore beaucoup de peine et de tracas [85] .»
On dit la jeune Impératrice jolie, et l'Empereur épris et très heureux.
Sagan, 9 septembre 1853.—Voici ce que m'écrit d'Anjou M. de Falloux ”

“ Sagan, 6 décembre 1849.—L'ovation de ce vilain Waldeck après son acquittement paraît avoir été assez scandaleuse pour motiver une intervention militaire. J'ignore encore les détails, que la poste m'apportera sans doute aujourd'hui. J'ai dans l'idée que nous allons rentrer dans une phase d'émeutes; je le pense d'autant plus que les Polonais recommencent leurs promenades, et, chaque fois qu'ils apparaissent, il y a anguille sous roche, comme on dit vulgairement.
Je viens d'achever la lecture de la vie de Mme de Krüdner; il s'agit d'une personne tout à part ”

“ Je regrette vivement, Sagana, de ne pouvoir assister à vos opérations savantes. Une rude besogne m'attend; un peu de repos m'est auparavant nécessaire.
Après ces mots, Néron sortit, fermant avec soin les portes du laboratoire, sans songer que le secret de les ouvrir pourrait bien être un de ceux que la magie possède. ”

“ Quant au Port Royal je veux confesser qu'il n'y a pas tant de fruits: & neantmoins la terre y est plantureuse pour y esperer tout ce que la France Gaulloise nous produit. Tous ces peuples se gouvernent par Capitaines qu'ils appellent Sagamos, mot qui est pris és Indes Orientales en méme signification, ainsi que j'ay leu en l'histoire de Maffeus,& lequel j'estime venir du mot Hebrieu Sagan, qui signifie Grand Prince, selon Rabbi David, & quelquefois celui qui tient le second lieu apres le souverain Pontife. ”

“ Les Russes ont l'oreille basse pour le quart d'heure à Paris, se voyant abandonnés par les uns et battus par les autres.
Sagan, 22 décembre 1856.—M. de Salvandy est délivré de la fatigue de vivre! Il a fini chrétiennement, ne le plaignons pas; réservons notre pitié pour ceux qui portent le fardeau écrasant des peines journalières. Quand on 239 voit disparaître les êtres qui se trouvaient mêlés aux souvenirs de notre existence, tout un monde de choses se réveille et se dresse devant nous ”

“ Qui brise ses habits, les froisse à plaisir. Ex. Un enfant qui sagane ses hardes. Ce mot semble venir de sagon, dénomination primitive du sagouin, petit singe à longue queue. Sagant, e, adj. et n. m. Malpropre, peu soucieux de ses vêtements. En Normandie, on dit sagot. * Sage, sèdje, (m. a.) —Sauge. Sagoter, v. a. Faire de mauvais ouvrage. D'après Cotgrave, sagoter se disait dans le sens de heurter, secouer rudement. En France, sagoter veut dire mal travailler. En Normandie, un sagot est un homme malpropre. Sagoteux, euse, n. et adj.—Qui sagote, travaille mal. ”

“ D'ici on jouit d'une vue splendide. Vers le couchant, c'est une plaine jaunie, mais parsemée de vergers verdoyants, ayant pour cadre les contreforts de la chaîne du Carathégine, dans laquelle les gorges des torrents tout des échancrures. Vers le midi, au delà du Sourkhab, apparaît l'arête imposante de Pierre-le-Grand avec ses pics blancs de neige, dominant le fleuve dont on aperçoit a peine la courbe fuyante. La pyramide du Saganaki et le cône du Sari-Caoudal se détachent avec une netteté merveilleuse ; tous leurs contours paraissent sculptés sur la voûte céleste. ”

“ Les sagas sont les récits historiques des peuples du Nord, et forment avec les runas la littérature Scandinave.
Les plus anciennes sagas viennent de l'Islande. Les bardes les plus illustres furent des Islandais. Les scaldes chantaient à la table des rois les vers de ces poëtes à la fois naïfs et sublimes. Eux-mêmes parcouraient les cours des souverains, et y faisaient d'assez longs séjours, pour
que le souvenir de leurs sagas pût se graver à jamais dans la mémoire des hommes. ”

“ Une chose curieuse à observer encore dans les sagas, c’est le caractère superstitieux dont elles sont empreintes. Les Islandais croient aux pressentimens, aux apparitions, aux rêves. Ils rencontrent souvent des fées et des trolles. Ils ont grande confiance dans l’adresse des nains, et redoutent la force des géans [12] . Il y a dans cette croyance un souvenir de leur cosmogonie. Ils se rappelaient que leur terre avait été formée avec les membres d’un géant, et que, dès le jour de la création, les nains habitaient dans le flanc des montagnes. Ils croient aussi aux prédictions et à la magie. ”

“ Mais, si toutes les informations que nous devons aux anciens, grecs et romains, sur ces contrées hyperboréennes sont extrêmement vagues et pour ainsi dire fabuleuses, il n’en est pas de même pour ce qui concerne les entreprises aventureuses des « hommes du nord. » Les Sagas, — c’est ainsi qu’on désigne les chants islandais et danois, — sont excessivement précises, et les données si nombreuses que nous leur devons se trouvent tous les jours confirmées par les découvertes archéologiques, faites en Amérique, au Groenland, en Islande, en Norvége et en Danemark. ”

“ Les savans du Nord sont assez hardis pour les entreprendre.
Les sagas islandaises présentent une source d’observations plus vaste et plus féconde. Les unes remontent par la tradition à une époque très éloignée ; les autres ont été faites en présence des hommes dont elles racontent la vie et des évènemens qu’elles dépeignent. Les Islandais étaient, comme les Arabes, d’intrépides aventuriers et d’infatigables conteurs. ”

“ La cascade glaciale s’élance du haut de la montagne, comme le venin du serpent que Skade laisse tomber sur le visage de Loke ; Sygin que la fidélité retient à son côté sur le bord des sources thermales, détourne le torrent de la glace, mais il est inévitable que celui-ci ne tombe parfois sur le feu souterrain, ce qui fait trembler la terre. Celui dont l’esprit sait embrasser ce grand tableau de la nature, y trouvera aussi l’image de la vie humaine, car les terribles révolutions de la vie jaillissent de la même source. ”

“ À Akureyri, en Islande, se poursuit également la réimpression d’une collection de sagas, choisies parmi les plus marquantes et les plus populaires.
La France — on le comprendra aisément — est restée beaucoup en retard. Tant de circonstances défavorables devaient paralyser ses efforts, que nous ne pouvons pas nous étonner que, dans la culture des lettres islandaises, elle ait joué un rôle plus ou moins effacé. Quelques rares érudits se sont promenés en dilettanti à travers la mythologie et les vieilles légendes Scandinaves et leurs travaux se comptent facilement. ”

“ Le même passage de ce Saga dit d'ailleurs avec raison, que ce vallon n'a pu être couvert par les glaces, parce qu'il existe dans ce fond une forte chaleur souterraine et beaucoup de sources chaudes. Nous ne nous étendrons pas davantage sur tout le merveilleux que ce Saga rapporte de ce vallon. Ce qu'on a pu en apprendre de certain, se borne à peu de chose, et n'est fondé que sur quelques relations vagues communiquées par des Islandais qui ont eu le courage de visiter
cette montagne à diverses époques, sans qu'il leur soit arrivé aucun accident. ”

“ Pour des raisons diverses, ces expéditions ne purent se maintenir ni coloniser le Vinland et revinrent, soit au Groenland, soit en Islande. Mais la rumeur de l’aventure se colporta de veillées en veillées, de siècle en siècle jusqu’à nos jours sous forme de Sagas, les Sagas du Vinland.
Ce sont ces Sagas dont nous allons donner la traduction. Elles forment un récit dont le réalisme, le côté dramatique, l’aspect matériel, le fumet d’aventures de mer sont flagrants. Elles donnent une sensation intense de chose vécue. ”

“ Le grand nombre et la variété de ces œuvres, l’intérêt qui s’y attache, leur incontestable valeur historique ou littéraire rendent profondément regrettable l’indifférence que, jusqu’en ces derniers temps, l’on paraissait affecter à leur égard.
Le réveil auquel nous assistons depuis une vingtaine d’années trouve sa plus belle expression dans la Bibliothèque de sagas (Altnordische Saga-Bibliothek) créée à Halle sous les auspices de G. Cederschiöld, H. Gering et E. Mogk. ”