Scania

“ Les stations surtout, bâties uniformément sur le type dont on a vu à l’Exposition universelle de 1867, dans les quartiers russe et suédois, des exemplaires un peu enjolivés, forment pour la plupart autant de jolis chalets, peints en rouge et recouverts de gazon, qui se marient admirablement au paysage.
Nous sommes en plein cœur de la Scanie, c’est-à-dire de la province la plus riche et la plus fertile de Suède. L’agriculture y fleurit, et les produits du sol peuvent rivaliser presque avec ceux de nos provinces septentrionales. ”

“ Il vivait, comme on le sait, au ne siècle de l'ère chrétienne. Ses notions géographiques s'étendaient jusque dans la Baltique orientale; il donne à la Scanie le nom d'île de Scandia; il décrit assez exactement le Jutland (peuplé alors par les Saxons) et les îles danoises (1) .
On le voit, les anciens ne connurent rien du Nord de la péninsule Scandinave. Comme l'a fait observer un érudit danois (2) , ils ne mentionnent guère que deux particularités de l'Europe septentrionale, l'érain et l'ambre. ”

“ En novembre 1709, le roi de Danemark débarqua en Scanie, avec une armée nombreuse et bien équipée.
Les quelques troupes suédoises qui se trouvaient là étaient incapables de faire quelque résistance ; elles se replièrent sur les provinces de Smaland et de Blekinge.
Toute la Scanie tomba aux mains de l'ennemi. Carlshamn fut pris, Carlscrona fut menacé.
La situation semblait désespérée.
Heureusement la Suède possédait un homme d'un caractère remarquable, une des personnalités les mieux douées qu'il y ait eu tant pour les choses de la guerre, que pour celles de la politique. ”

“ SCANDIA ou SCANZIA. Les anciens croyoient qu’au-delà de la mer Baltique, qu’ils connoissoient sous le nom de sinus Codanus, il n’y avoit que des îles, à la plus grande desquelles ils donnoient le nom de Scandinavie ou Scandie.
Pline, l. IV. c. xiij. dit que la grandeur de cette île n’étoit point connue, & que la partie qu’on en connoissoit, étoit habitée par les Hillévions, qui y avoient 500 bourgades. Depuis on connut que la Scandinavie n’étoit pas une île, mais une grande péninsule, qui comprend ce qu’on appelle aujourd’hui la Suede, la Norwege & la Finlande. ”

“ Le scandinavisme est né de la tendance des artistes, des archéologues et des historiens à reconstituer l'ancienne union politique et intellectuelle du Danemark, de la Suède, de la Norvège et de l'Islande, cette île déglace qui, découverte et colonisée dès le dixième siècle parles Norwégiens, reçut d'eux leur idiome, le vieux norwégien, source restée pure, en Islande mieux qu'ailleurs, des langues, des traditions, des arts et surtout de la musique Scandinaves. ”

“ Le chef-lieu de la Scanie abrite aujourd'hui 44,500 habitants ; il est relié à Stockholm par une voie ferrée de 618 kilomètres, que les express parcourent en quatorze heures et demie.
C'est ici que débarquent, en grande majorité, les passagers français, allemands, danois, à destination de la capitale suédoise, et que s'embarquent les touristes de ces divers pays rentrant dans leurs foyers. Un service journalier de bateaux à vapeur, établi entre le port de Malmö et celui de Copenhague, permet d'effectuer la traversée du Sund en deux heures et demie. ”

“ ASPECT GÉNÉRAL DE LA PÉNINSULE SCANDINAVE
Montagnes de la Scandinavie. — Littoral suédois et fjords norvégiens. — Lacs et fleuves. — Chutes de Trollhättan. — Climat Scandinave. — Soleil de minuit. — Faune et flore.
La presqu'île Scandinave embrasse deux États distincts, bien que gouvernés par le même roi. Non seulement la Suède et la Norvège (Sverige et Norge) ont une constitution particulière, mais encore sous le rapport géographique, elles forment deux régions complètement différentes : la Suède est un pays de plaines, la Norvège un pays de plateaux et de montagnes. ”

“ On donne le nom d'États Scandinaves à la Norvège, à la Suède et au Danemark, parce que ces trois royaumes sont habités par des populations de même origine, et qu'ils furent réunis au XIVe siècle sous un gouvernement unique par l'Union de Kalmar. Même au point de vue géologique, le Danemark est bien une terre Scandinave, puisqu'il participe au mouvement d'ascension graduelle qui fait surgir des flots les côtes rocheuses de la presqu'île du Nord. ”

“ La quatrième, à laquelle il donne en particulier le nom de Scandia, représentait la Suède méridionale. La grande étendue de la mer Baltique n'ayant pas encore permis aux Romains de la parcourir tout entière, ils purent facilement prendre la Scanie avec la Blekingie pour une île qui se terminait, dans leur idée, au promontoire de Kullen, au nord du Sund. Les détails que donne Ptolémée sur les peuples de la Scandinavie, parmi lesquels on reconnaît les Goths et les Danois, ont déjà été rapportés à l'endroit où nous avons retracé les notions de Pline et de Tacite sur le nord de l'Europe. ”

“ L’archéologie scandinave est sur un terrain plus sûr quand elle s’occupe de monumens et d’antiquités remontant seulement au commencement du moyen âge. C’est l’époque de la grande puissance des scandinaves, de leur domination sur la Baltique, de leurs expéditions sur le littoral de la France, des Pays-Bas, de leurs colonisations dans les Iles britanniques et en des régions plus lointaines. ”

“ Aussi la péninsule scandinave peut-elle se flatter de produire, proportionnellement à sa population, plus de savants et plus d’hommes distingués dans tous les genres que n’importe quelle autre région de l’Europe. ”

“ Si nous passons en Norvège, tout change encore une fois, le pays, les hommes et l'esprit de la race. Nous voilà dans la vraie Scandinavie. Cette longue bande de terre, sauvagement déchiquetée, qui longe l'Océan du Cap Nord au Cap Lindesnœs, n'est qu'une énorme chaîne de montagnes, une Suisse septentrionale plus sombre et plus grandiose. Les avant-monts sont revêtus de forêts de sapins et de frênes, et dominés par des coupoles de glace ou des pics de neige éternelle. ”

“ Notre excursion a duré quarante-cinq jours, et, pour abréger les distances dans ce pays immense, aux communications lentes et souvent difficiles, nous avons dû passer vingt-deux nuits en bateau ou en chemin de fer.
Toujours roulant, flottant, tanguant ou glissant, nous avons fait plus de huit mille kilomètres à travers les flots, les monts et les vaux des pays scandinaves, et, grâce à Dieu, nous voici rentrés sains et saufs dans nos foyers. ”

“ Les rochers dans les bois sont couverts de mousses de rennes ; je suis étonné, que les habitans des parties peu fréquentées de la Suède ne sachent pas en tirer parti, pour y élever cet animal si utile.
Retournant à-peu-près sur rues pas je rentrai dans la Scanie, dont l’aspect fertile, en venant des déserts du Kronoberg, flatte encore davantage. Les monumens des anciens Goths se retrouvent à tout moment dans les bons pays de la Suède ; aucune province n’en a tant que la Scanie. Deux milles a l’est de Christianstadt, on voit un rocher énorme de granit, seul au milieu de la plaine ”

“ Avant que des lignes régulières de chemins de fer ou de bateaux à vapeur eussent mis l'Europe occidentale en communication, non seulement avec Copenhague, Christiania, Stockholm, Bergen, mais avec le Cap Nord, la Laponie, Arkhangel, le Spitsberg même, les pays scandinaves et la Russie du Nord semblaient des terres presque mystérieuses. ”

“ Il s’en faut de beaucoup cependant que l’idée scandinave, que le scandinavisme, comme on l’appelle, soit entré dans le domaine de la politique sérieuse et raisonnée, et l’espoir d’une réunion des trois royaumes sous un seul et même gouvernement doit être considéré comme un rêve ”

“ Le dilemme, c’est celui de la terre ou de la mer. Comme la France, la Scandinavie ne peut se libérer des contacts continentaux, pas plus qu’il ne lui est loisible de renoncer à ses façades océaniques. ”

“ Il décrit les îles du Danemark avec précision; il sait que, contrairement à ce que disaient les géographes plus anciens, la Scanie est une presqu'île (et non une île) , mais il avoue que la Suède et 'la Norvège (Sueonia et Nordmannia ou Nordvegia) sont peu connues : nostro orbi adhuc fere incognitæ. Il nomme, dans le sud de la Norvège, Wig (près de Tonsberg) , et, dans le nord, Trondemnis (Trondhjem) ; on allait quelquefois, d'après lui, par terre à Trondhjem, mais il sait que la plupart des navigateurs évitaient cette route dangereuse : plena periculis, declinatur a viatoribus. ”

“ La vie scandinave était agricole, commerciale, mais par dessus tout maritime. Ce peuple, par suite des conditions géographiques, vivait presque partout sur les côtes ou dans les îles et les presqu’iles, en lisière de régions intérieures montagneuses et arides à peu près inhabitables. Il était donc naturel qu’il fût marin, mais fermier aussi et de caractère passablement nomade. ”

“ Une idée féconde ne périt pas. Les mêmes poètes qui, confians dans la nationalité suédoise, invitaient leurs disciples à chercher leur force dans le génie scandinave, ont aussi puisé dans le souvenir de la confraternité des races du Nord une autre espérance qui a promptement séduit les esprits : je veux parler de cette agitation qui, ayant pris naissance il y a environ trente ans dans les universités suédoises, a gagné peu à peu le Danemark et la Norvége, et qui s’appelle, dans les livres du Nord, le scandinavisme. ”

“ Mais, loin d’avoir été constamment inférieurs à ces deux grandes races qui devaient se répandre si fort au loin, l’une à l’orient l’autre à l’occident, et constituer deux des plus grandes nations des temps modernes, les scandinaves ont été à beaucoup d’égards leurs maîtres et leurs civilisateurs. ”

“ L’Europe n’était qu’un vaste archipel où se remarquait la grande île scandinave qui s’étendait des îles Féroé jusqu’au fond de la Finlande, sur toute l’étendue de la Scandinavie et de la mer Baltique. ”

“ À la fin de mars, je partis pour la Suède, et, bien que j’eusse trouvé la Suède entièrement libre de glaces, et la Scanie également affranchie de neiges, je n’eus pas plus tôt dépassé la ville de Norkoping, que je retrouvai sur ma route le plus terrible des hivers, partout les neiges amoncelées et tous les lacs pris ; impossible d’aller plus avant avec les roues : il fallut démonter ma voiture et l’attacher sur deux traîneaux, suivant l’usage du pays, et c’est ainsi que j’arrivai à Stockolm. ”

“ Cet archipel septentrional, c’est la ceinture annelée et rocheuse du continent scandinave : c’est une fortification avancée qui se dresse devant la mer libre, et brise l’effort de l’Océan pour ne laisser arriver à la côte qu’un flot dompté, soumis à l’homme.— Immobile dans la voluptueuse et magnifique clarté du soleil froid, l’eau sereine est toute pareille au ciel pâle dont aucune ligne nette ne la sépare. ”

“ La fantaisie scandinave brille et souffle à tous les étages, dans les niches, dans les statues, dans les arcades, dans les piliers en marbre noir de Norvége, dans les bas-reliefs, dans le mélange des couleurs sombres ou éclatantes qui se reflètent, sous le ciel bleu, sur le lac vert. ”

“ Par une de ces belles matinées, si communes en Suède en cette saison, je partis pour le Nord, au moment où le soleil levant dorait de ses rayons le sommet des collines. Le bateau passa devant Waxholm, qui défend les approches de Stockholm; tous les ans, on augmente ses fortifications. Les îles succédaient aux îles; la scène devint graduellement plus sauvage et le rivage plus stérile: des sapins, largement espacés, couvraient les rochers ; parfois on apercevait un moulin à vent, ou une maison de pêcheur, ou quelques vaches appartenant à une petite ferme paissant auprès de l'eau. ”

“ Les hauteurs qui l'accidentent au sud, dans le Smaland et dans la Scanie, sont des reliefs tout à fait distincts des grands massifs de la péninsule Scandinave. Les fiords ici sont à l'intérieur; ce sont ces lacs et ces étangs qu'on y rencontre en telle quantité qu'« on n'y fail pas plus attention qu'aux arbres dans la forêt ». Aussi les Suédois ont-ils pu, sans trop de mal, établir une voie de communication directe entre Stockholm, leur capitale sise sur la Baltique, et Gôteborg, leur gros port à l'ouest, sur le Kattégat. ”

“ La Suède, à demi barbare et fidèle au rude génie scandinave, resta longtemps étrangère au culte des arts. Ni son froid soleil, ni les mœurs farouches et guerrières de ses habitants, ni les traditions de la race, ni sa pauvreté et son ignorance, ni son isolement du reste de l’Europe, loin des foyers féconds de la Grèce et de l’Italie, n’étaient propres à éveiller dans son sein cette inspiration créatrice qui se traduit par les formes et les couleurs. ”

“ Un teint éclatant, une belle chevelure blonde, une taille élevée et svelte, leur donnent une grâce particulière que l'étranger serait tenté de prendre pour de la coquetterie, si la pudeur et la fierté scandinaves ne se décelaient jusque dans leur regard et leur maintien. Certains cantons situés dans les montagnes, où quelques familles de paysans, qui ne s'allient qu'entre elles, prétendent descendre des anciens rois du pays, ont conservé des restes du costume Scandinave, dont une large et forte ceinture constituait la partie la plus distinctive. ”

“ On appelle scandinavisme ce sentiment de la fraternité commune né, il y a une trentaine d’années à peine, chez les trois peuples du nord scandinave, fondé sur des souvenirs et des intérêts identiques, et qui, s’étant peu à peu transformé en idée précise et en dessein pratique, a désormais une histoire. ”

“ La Scandinavie, mieux connue par ses propres monuments historiques qu'aucune autre contrée du nord à cette époque, nous offre une image de toute l'Europe barbare. Un grand nombre de princes, qui tous prétendaient descendre d'Odin, dieu de la victoire ; autant de royaumes que la nature y avait tracé de cantons ; un peuple dont la valeur suppléait au nombre ; des chefs dont le génie naturel renversait les combinaisons politiques et militaires d'un ennemi plus civilisé ”